竹工作 [竹の内面あかり(Big)]半割り孟宗竹で作る行燈風ライト

概要：竹林整備でいただいた孟宗竹を使い、竹の形状、内側の美しさを活かした竹あかりを制作しました。細い竹で作った前作に続き、今回は太い竹を半割りにしてLEDを美しく収める工夫に挑戦。デザインを描いた紙をセットすると行燈のような柔らかな光が生まれ、工業製品にはない手作りの味わいが感じられる作品になりました。試行錯誤しながら３作目でようやく、良い物ができたと思っています。

竹林整備での“素材との出会い”

私は数年前から中山間地域の環境整備にボランティア参加しています。その中で手入れができなくなった竹林の整備活動があります。

枯れた竹も多く、倒れ掛かったり途中で折れたり、危険な状態にあるものを優先的に切っていきます。また、密集して生えている場合は、まだ青い竹を切ることもあります。その切った竹は枝を落とし、適当な長さに切って横積みにしていくのが一連の作業です。
はじめて現場で出会った人たちと、目的を一つにして自然の中で汗をかく作業は、とても心地よいと感じ、何度も参加するようになりました。

栃木県のある竹林。そこには孟宗竹という、とても太い太い竹が生えていました。竹と言えば、竹馬や竹ぼうきなど、片手で握れるくらいの太さが当たり前と思っていた私にとって、両手で持つ必要があるほどの太い竹には、驚きました。と同時に、「きっと、何かに使える」と思いました。子供の頃から工作好きの私にとって、それはワクワクする素材との出会いでした。

いつも切り倒して積んでおくだけなんですが、「これ、少し貰ってもいいですか？」と聞いてみると、「いいよ、好きに持ってって」と代表（NPO法人）の方の返事が。
そんなことをきっかけに、いろいろと竹工作をするようになりました。

竹の美しさに惹かれて

もらってきた竹を切ったり割ったりして工作をしましたが、そもそも竹そのものの形や色が美しいと思いました。割った内面のクリーミーな白さや、表面の質感など。節の形や多少の汚れも含めて、工業製品にはない自然素材の魅力を感じていました。

そして作ったものが【竹の内面あかり】です（以前noteに投稿しています。詳しくは　→こちらを）。

竹あかりというと、竹に穴を開けて中に電球を入れたものが知られていると思います。デザイン性のよいたくさんの穴を開けると、夜、美しく光ります。
それはそれで、作りやすくて良いのですが、もっと竹の形や内面の美しさを活かしたいと思って作った物です。ボタン電池を使った多点LEDライトを100円ショップで購入し、独自に取り付けたものです。
竹の内面に反射して美しく光ると思っています。さらにデザイン画をセットすると、行燈のような美しさもあります。

そして今回のお話は、孟宗竹を使った太い竹バージョンになります。
お菓子入れやスマスタンド、空遊竹など（→　マガジンにまとめています）を作った時からずっと考えていたんです、太い竹のあかりを作ろうと。

竹あかり（Big）

まずは作った物をご覧ください。

１つめ、最初の試作品。
これはいまいち、失敗作だと思っています。

２つめ。
これは、まずまずの出来だと思っています。

３つめ。
これは、もっとよくできたと思っています。

１つめ、２つめは簡単に、３つ目を詳しく紹介していきます。

竹あかり（１ｓｔ）：失敗作

これは以前、スマホスタンドを作った時の半割り孟宗竹をそのまま使って作りました。
当時、100円ショップで購入した単３乾電池で点灯するLEDを使いました。
この大きな電池Boxをどこに配置するか。自然に竹の筒の中に収めたいと考え、節の外側に配置しました。この大きさが収まるは、孟宗竹だからこそです。
ただし、重いのでしっかり固定する必要がありました。
下から２本の太い竹串を立て、そこに結束バンドで縛り付けです。２本の竹串はさらに側面からの細い竹串と接着することで丈夫な固定となりました。

完成してみると、表から電池Boxが見えることが気になってしまいました。そこで隠そうと考えて竹で板を作って貼り付けました。片側（電池Box側）だけではおかしいので、反対側にも。

それがかえってみっともなく、違和感が出てしまいました。

またLEDの配置も今ひとつ。
竹の内面よりは少し浮かせた位置に配置できたものの、LEDの数が少なく、ちょっとくらい照明になってしまいました。

また、節の板を活かしたのはよいのですが、とても作りにくい構造でした。

行燈にするためのデザイン画を配置する方法もアイディアがありませんでした。

竹あかり（２nd）：まずまずのでき

前回の反省を踏まえ、LEDを２セット使うことにしました。
また、作りやすさを考えて節板の無い、単純な竹の筒の部分だけを使いました。

電池Boxは側面から太い竹串を通し、そこに結束バンドで固定。それだけです。

LEDは固定を工夫しました。電球間の配線をどうするかが問題で、今回は細い半割りの竹を使ってうまく隠すことができました。この細い竹も油抜きしてあり、外面が美しいと思っています。
同じ構造で左右から取付ることで、電球は前回の２倍となりました。
またデザイン画は、左右には細い２重の板（隙間あり）を取り付けてそこに通をうと考えました。

全体には紐を通し、小さな部品を添えるだけで斜めに自立できるようにしました。

そして、こだわったことは全長をA4縦の長さにしたことです。これはデザイン画をセットするためです。パワーポイントで絵を作ってA4で印刷した後、単純に縦半分に切って使えるようにと考えました。

デザイン画をセットするために取り付けた左右の細い板も、油抜きした竹の外面をそのまま使っています。

やってみると、行燈のようにデザインが浮かび上がり、また竹の内面反射も明るく感じられました。さらにデザイン画を差し込むための平板の部分は暗くなり、節を思わせる演出になったとおもいます。全長をA4サイズにしたことで電池Boxが隠れることも良かった点です。

竹あかり（３rd）：完成品

まずは完成品をご覧ください。

この制作エピソードを紹介します。

構想検討：概要

２つめを作った後、デザイン画の発光と竹の内面反射がどちらも平面的でつまらないと感じていました。そこでもう一度作って見ようとLEDを100円ショップで購入しようとしましたが、季節が変わると店頭にはならばない事に気が付きました。困ったものの仕方なく、ネットで探しました。電池ボックスは小さい方が良いと考え、ボタン電池でLEDの数も多い物を購入しました。

竹は前回同様、孟宗竹の半割り。最初に油抜きをすることで表面の汚れを拭き取り、半分に切ってから十分に自然乾燥させてあります、もう３年近く。
そして両端の節の板は取り除きました。理由は、乾燥と共に（2年目くらいに）割れたためと、もう１つ、組み立て易さのためです。

そこにデザイン画を取り付けるのですが、LEDを取り巻くように配置することで、行燈のように光るとともに、竹の内面も灯りに照らされる構造になると考えました。

おおよその構想は下記のイメージになります。

制作の核心：LEDとデザイン画をどう収めるか

１つめに作ったものは、LED配線自身を丸めて釣り糸で縛って配置しました。２つめに作ったものは、別の細い竹を使って配線を隠しました。どちらも単三乾電池を使った大きな電池Boxは半割り孟宗竹の内側です。

それらを踏まえて今度は、LEDを半割り孟宗竹の中間に配置し、できるだけ壁から浮かせたいと考えました。また電池Boxは小さいので裏に回すことにしました。半割り孟宗竹の外面の外へ出っ張ることになりますが、それはそれで利点もありました。

そしてデザイン画。竹の内面に２本のレール（もちろん竹で）を設置し、そに挟み込むことで丸く配置する方法を考えました。こうするとデザイン画自身が光ると同時に、その光が竹の内面に当たって美しく見えると考えたんです。
また筒状になったデザイン画の左右からは光がもれます。これは行燈でも上下は（昔は火の光なので）放熱のために開放されていることと同様なデザインになると考えました。とはいえLEDでは熱の心配がないので、この部分には別途丸竹に紙を貼ったものを取り付けるようにしました。光もれを減らし反射させようと考えたからです。

制作の実行：部品作りと組み立て

部品（平板と丸竹）

まずはデザイン画を取り付ける仕組みです。細い丸竹と長い平板。これを用意し竹串で取り付けました。接着する前に仮取り付けで確認です。平板は若干の隙間ができように、両端は厚く間が薄くなるように削りました。

デザイン画の紙はA5サイズです。両端を少し折って平板に差し込みます。折り返しがあるので軽く引っ張ると、そこで止まり安定することが確認できました。

紙を丸く筒状にして、反対側も平板に差し込めばOKでした。

次に側面に設置する丸竹（この竹も３年近く前のものなので、割れる心配はありません）に障子紙をはりました。せっかくなので桜の花びらと木の葉をイメージして切った物をはりつけました。光った際にほんのり浮かび上がることを思いながら。

部品（竹串の門構え）

次はLEDの配置です。
これは竹串で門構えを作りそこに巻き付けることにしました。
3mmの竹串とそれがちょうど通る竹を使いました。
まずは仮組み立てです。

仮組み立て、最終確認

ここまで部品を作って何度も仮組み立てをしました。
なぜ“仮”なのか。
それは次の事を確かめるためでした。

デザイン画はA5サイズをそのまま使いたい。切るような手間はかけたくないからです。一方でLEDは竹から浮かせたいが、丸めたデザイン画に近づきすぎるのは避けたい。そんなことを考えて（設計して）部品の大きさを決めて選んで加工してきていました。
ですが自然の形を活かしたいので加工は最小限としています。

それらが、本当に成立しているか。

最終的な仮組み立てをして、確認できました（次の図です）。

LED取り付け

各部品が完成したので、今度はLEDの取り付けです。

全ての穴は孟宗竹の厚さの半分程度で貫通はしていません。その方が美しいと考えてのことです。

ただし唯一、配線を裏へ通す部分だけは貫通させました。そこからLEDのついた配線を通し、竹串の門構えを取り外して巻き付けていきました。

適当にぐるぐる巻きつけるとLED（発光体）が竹串を中心にバラバラに配置され美しくありませんでした。そこで規則的に輪を描くように巻き付け、発光体が竹串の上に来るようにしました。

ここでようやく、平板と門構えを本組み立てしました。

電池Box取り付け

最後に電池Boxです。
これにはスイッチがついているので、完全に隠れてはいけません。そこで別の竹の板を現物あわせで切り出し、穴を開け、空間を確保して竹串で固定しました。当初は箱を作る必要があると思ったのですが、板を５本の竹串で固定するだけで十分でした。

本体の裏、竹の表面に電池Boxという出っ張りができてしまいました。
ですが、この作品としては裏なので人目にはつきません。
それよりもスイッチのON/OFFや電池交換がやりやすいという利点があります。
そしてもう１つ利点がありました。

それは、机に置いたときに、自然と斜めになることです。
特別な支えを作る必要がなくなりました。

完成：紙絵を貼った瞬間、行燈のように

ついに完成しました。

電池ボックスが支えになることで、斜めに自立します。
また紐を使って吊り下げて使うこともできます。

暗くなってから点灯してみると、とても良い感じになりました。
思った通りに孟宗竹内面が美しく光りました。

そして、いよいよデザインン画です。
過去に作った物に新作も加え、サイズ調整して印刷しました。

思った通り、デザイン画が光るだけでなく漏れた光が孟宗竹内面を照らして柔らかい光が感じられます。また、丸めたデザイン画の周辺が暗くなるため立体感も出ました。さらに両端の丸竹は、側面は暗いアクセントになり、障子紙は光を反射し、なかなかよくできたと思っています。

横向きの場合は文字も良いと思いました。

このデザイン画はパワーポイントで描いていますが、例えばお子さんと一緒に絵を描いたり、記念日にメッセージを書いたり、自由に楽しめると思っています。そんな所から「手作りの楽しさ」が始まるといいなぁと思います。

※　このような動画（パラパラ漫画）は別途投稿したいと思います（→こちら）。

工業製品とは違う手作り品　

１つめに作ったものは、失敗作でした。とりあえず孟宗竹にLEDを入れてみた、というものです。「まあ、最初だからこんなものか」と自分に言い聞かせるしかない出来でした。

でもこの現物があったからこそ、次なる発想が見えてきたんです。問題点や改善点が。

２つめでようやく形になりました。竹の内面反射が感じられ、デザイン画をセットすることもできました。とはいえ、とりあえずやりたい事ができた、というものです。まだ納得できませんでした。

でもこの現物があったからこそ、次なる発想が見えてきたんです。問題点や改善点が。

３つめでようやく「これなら人に見せてもいい」と思えるものにたどり着きました。同じＬＥＤが購入できないという事態が、別のＬＥＤを使うという行動につながり、新たな展開になりました。
いろいろな構造や部品について 「ここはこうしてみよう」という発想が自然と湧いてきましたが、それは竹林整備でいただいた多様な竹のストックがあったからこそです。一本一本、太さも丸みも節の具合も違う竹と向き合いながら、加工寸法を決めていく。工業製品のように図面通りに量産するのではなく、素材の個性に合わせてアイディア、設計、加工、組み立てが少しずつ連鎖して進んでいく。そのプロセスそのものが、手作りの醍醐味だと改めて感じました。

完成した竹あかりを灯して楽しむのはもちろんですが、それ以上に「考えて、手を動かして、形になっていく」時間が何より豊かでした。やっぱり手作りって面白い。竹という自然素材と向き合うことで、その実感がより深く胸に残る製作になりました。

この作る楽しみこそが、手作りの価値だと（工業製品との違いだと）思います。

最後に

竹を使ってみたいと思ったら、ぜひ竹林整備に参加してみてください。全国各地で増えすぎた竹の問題はあるようですので。

補足：
私は栃木県で、主に「NPO法人トチギ環境未来基地」の募集するボランティアに参加しています。また「農村ボランティアマッチングサイトTUNAGU」でも募集がありますよ。