ウスバカゲロウとヘクソカズラ【ギャグエッセイ】

　ウスバカゲロウ。幼虫がアリ地獄を形成する虫だ。

　都会ではなかなかお目にかかる機会はないが、子供の頃に行った京都のお寺の軒下などに、アリ地獄が出来ていたのを覚えている。その時は近くからアリを探してきて近くに置き、グズグズとアリ地獄に引きずり込まれて行くアリを、興味深く眺めたものだ。自然界の不思議と神秘である。

　しかし今回、急にウスバカゲロウの話をし出したのは、別にアリ地獄の話をしたかったからではない。では何なのか。単純に、私が言いたいのはこれだ。ウスバカゲロウって、あまりに悪口ひどくないっすか？？？？？

　ウスバカゲロウ。薄馬鹿下郎。ひどい言い草である。いや、実際は薄翅蜉蝣なのは分かっている。にしたってあまりにひどいじゃないか。そもそもが「バカ」というド直球の悪口に、さらに「薄」が付く。この「薄」は決してバカを弱めているわけではない。ハゲより薄らハゲ、ノロよりウスノロの方がバカにしてる率高いように、擁護に見せかけたディスりなのだ。より悪意が高い。そこにさらに下郎である。人を見下した言葉として使われる下郎。そのハイブリッドがウスバカゲロウである。

　これ、人間で言うなら金子マリさんみたいなもんだ。別に金子さんもマリさんも何も悪くない。とっても素敵な名前である。でもくっつけたら金困りさんになってしまうじゃないか。ウスバカゲロウも同じで、薄い羽とカゲロウを足すと薄馬鹿下郎になってしまうことを、なぜ誰も指摘してやらなかったんだ。マリさんの人生をなんだと思ってるんだ。

　もしもである。マリさんの生まれた家の苗字が金子なら、それは親が少しよく考えるべきだろう。逆に婚約者の苗字が金子なら、どちらの苗字にするかはよく考えた方がいい。この令和のご時世、苗字問題は男女関係なくフラットにフェアに考えるべきなのだから。もしそれを渋るような金子なら、マリさんは即刻金田さんに乗り換えるべきである。

　しかしこのウスバカゲロウはそういうわけにもいかない。何せもう、生まれた瞬間からウスバカゲロウなのだ。なんという無情。名付けた人間はウスバカゲロウなんて名付けられた虫の気持ちなんて、きっとこれっぽっちも考えてないんだろうな。人間ってのは残酷だよ。

　それで考えると、実はさらにひどい名前を付けられた生物が存在する。ヘクソカズラである。

　ヘクソカズラ。蔓性多年草で、やぶや道端など至る所に生える雑草。その名前の由来はド直球に「屁や糞のような臭いがするから」だ。

　……あのさ、もう少し考えようなかったんか。いくらそういう臭いがするからって、そのものズバリ名前にすることないやんか。

　しかもこのヘクソカズラ、別に普段から悪臭を放っているわけではない。葉や茎をちぎったり揉んだりすると、屁や糞のような悪臭を放つらしい。いやいやいや、ちょっと待てよ。つまりお前、わざわざ臭くなるようなことをさせた上でくせーくせーとディスってるんか？　それってつまり、めちゃくちゃ暑い中肉体労働させた挙句に「お前汗臭いからアセクサオな！」とかあだ名を付けたようなもんじゃないか。酷すぎる。人間のエゴは残酷すぎる。

　そんな風に生物の名前について思いを馳せていた私。そんなことを考えていたせいか、すっかり忘れていた中学時代の理科教師の言っていた話を思い出した。

　その理科教師は、生徒からプーヨンと呼ばれていた。プーヨンの大学時代の教授は、フンコロガシが専門分野だった。フンコロガシなんて真面目に研究する学者は少ないので、その教授はどんどん新種を発見していってたらしい。

　生物というのは新種を発見すると、発見者が名前を付けられる。その大学教授はゼミの女子大生を侍らせるのが好きで、フンコロガシ研究にもゼミの女子大生を連れていっては、発見した新種にその女子大生の名前を付けていたそうだ。だからプーヨンによると、ニッチなフンコロガシの学名には、日本女性の名前のついた種類がたくさんいるとかいないとか。

　それを思い出して、私は思った。ウスバカゲロウやヘクソカズラのようにひどい名前を付けられた生物と、フンコロガシに自分の名前を付けられた女子大生。果たしてどちらが哀れなのか。花も恥じらう女子大生、その名を冠したフンコロガシ。いや、フンコロガシの名を冠した女子大生。ニワトリが先か卵が先か。まぁこの場合は女子大生が先なんですが。

　そうやって考えると、そもそもの話、名前というのは当事者にとっては大切なものだ。他人が横から自分の物差しでひどいだの可哀想だの言う方が、よっぽど失礼なのかもしれない。ウスバカゲロウだってもしかしたら当事者の虫は気に入ってるかもしれないし、フンコロガシゼミに入るような女子大生だって、本人は喜んでるかもしれないじゃないか。だから他人が横でどうこう言う、そういう発想こそが、いじめや嫌がらせの根本原因ではないだろうか──。
　私は己の浅慮を恥じた。そしてこう思ったのだ。

　理科教師のあだ名、「プーヨン」って何なんだよ……？

　
　

【🐑018／ウスバカゲロウ】