てんしとアクマと7日間

あらすじ

君は宿題が嫌で嫌でしょうがない子ども。
ある夜、突如白い羽のてんしと黒い羽のアクマが現れ、七日間にわたり、宿題の意味や、約束の大切さなどを理解するために、様々な経験をしてもらうと宣告される。
優しいてんしと、ワガママなアクマ。意見が対立する二人の教えに翻弄されながらも、君は自分自身の意見を二人に投げかけ、会話をしていく。
そして、親や友人も巻き込むことになる真新しい体験をすることで、君が今まで知ることが無かった、身近で大切なことに気づいていく。
数多くの体験（トラブル）を乗り越えた君は、七日前までの君からは考えられないような、劇的な変化を遂げるようになる。

君はうつむいて下校しています。
今日も宿題が出されたからです。
宿題はいつも同じような内容で、何ら楽しくなくないものです。

「あ～宿題なんてやらずに、ずーっとゲームがしたいなぁ」

君は家に帰ると、大声で文句を言いました。
するとお母さんに、

「こら、宿題をしないと、また怒られちゃうわよ」

と言われました。
君はどうしても宿題をやりたくないので、こう言いました。

「どうして宿題をやらないといけないの？お母さんはやってないのに。
ズルい。」

もちろん、お母さんは優しく叱りました。
君はしぶしぶ宿題に取り掛かりましたが、すぐに飽きてしまい、ソファの上でスマホを見始めました。
疲れが溜まっていたのでしょう。
すぐに君はソファの上で眠ってしまいました。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

1日目

数分後、君はゆっくりと目を開けると、お母さんとお父さんに似た2人がこちらをのぞき込んでいることに気が付きました。
しかし、様子が変です。
二人は何も言わずに、ただじっと君を見つめています。

フシギに思った君は、目をバッチリと開け、二人を見ました。
そこには、お父さんとお母さんではなく、
白い羽を生やした「てんし」と、
黒い羽を生やした「アクマ」が立っていました。

うわぁぁ！！

君は大あわて。ソファの上で暴れました。

「落ち着いてください。私たちは、、」

てんしは君に優しく声をかけましたが、割り込むようにアクマが君をからかいました。

「 たげ背がたげぐでよくしゃべる子だな、ほんずなすな顔すてら。 」

、、、？

ポカンとしている君を見て、アクアが声をかけます。

「スマホ貸して」

アクマがスマホなんて使うの？という疑問が君の頭をよぎります。
てんしが、

「多分、、悪いことには使わないと思いますよ」

とぼそっとつぶやいたので、君は怖がりながら、アクマにさっきまで見ていたスマホを渡しました。

アクマはスマホを操作し始め、すぐに君に返しました。
スマホの画面には、先ほどアクマが言ったであろう言葉の並びが入力されています。
そしてアクマから、
検索してみろ。
と言われたので、君はスマホの画面に映っている言葉を検索しました。

検索結果を見ると、アクマの言葉は、親しみを込めたものであることが分かりました。
アクマは君をばかにしていた訳ではななかったのです。
検索をしている君を見ていたてんしは感心しました。

「自分で調べられてすごいですね。このように検索をすることで、分からないことをすぐに知ることができるんですよ。」

てんしの言葉に対してアクマは、スマホを指さして、こう言いました。

「そんなこと、今の子どもは知っているだろ。
それに、知りたくもないことも知れちゃうんだぜ、それ。」

アクマの言葉に対して、てんしも言い返します。

「それは、あなたが不適切な使い方をしているからですよ。」

突然目の前の二人が口げんかを始めたのであっけにとられている君に、アクマはこう質問しました。

「スマホの悪い使い方って何だと思う？」

君は少し考え、自分の意見をアクマに伝えました。
すると、てんしは微笑み、アクマは喜びました。
どうやら、君が自分なりの意見をきちんと伝えてくれたことが、嬉しかったのでしょう。

「確かに、そんな使い方をしちゃだめだよな！
参考になったぜ、ありがとうな。」

てんしは気を取り直して、自己紹介を始めました

「驚かせてすみません。見ての通り、私はてんしと言います。
これから数日間、よろしくお願いします。」

てんしの優しく、ゆったりとした口調に安心していると、
やんちゃな口調で、もう一人も自己紹介を始めました。

「そしてオレは、アクマって言うんだ。へっへっ、よろしくな。」

真逆な雰囲気の二人が自己紹介を終えると、アクマがここに来た理由を話し始めました。

「よっしゃ、これから7日間は、コイツと一緒に楽しいことをしようぜ。
それに、ただ楽しいだけじゃないぜ。
君が頑張れば、毎日がもっと楽しくなるまほうの力が手に入るんだぜ！
もちろん、宿題なんかよりずっと楽しいことだから、安心してくれよな～」

「私のことをコイツと言うのはやめてください。」
続けて、てんしが説明します。

「この人はいきなりしゃべるから困りますね。ですが、彼の言う通り、この7日間は様々なことを体験してもらいます。
まほうの力はともかく、確かに毎日がもっと楽しくなりますよ。」

わざとらしい言葉をさらに付け加えるように、アクマもみょうな事を言い出します。

「そんなことを言われたって、信じられないよな。
でも、もっと信じられないことがあるんだぜ。
それは、二百八十万分の一の確率で当たるおみくじで君が当たったから、
オレたちが来たんだぜ。」

この数字には何か意味があるのでしょうか？
アクマの言っていることが本当なら、君はとてもラッキーということになります。
てんしは意味ありげにせき込みます。

「さて、ここまで私たちのことについて説明してきましたが、何か聞きたい事はありますか？」

てんしは君が困っているように見えたのでしょう。
君は落ち着いて、てんしとアクマに対して、いくつかの質問をしました。
君の質問に対して、てんしとアクマは丁寧に答えてくれました。

君が質問を全て聞き終えると、アクマがほめてくれました。

「分からないことを自分で聞けてえらいぞ。」

「ええ、質問をすることは、自分の世界が広がりますからね。
とても素晴らしいことですよ。」

てんしもアクマも、君に感心しています。

「さて、自己紹介も終わりましたので、早速、今日やることを教えましょう。」

いよいよてんしから、今日君が挑戦することを発表されるようです。

「それは…宿題を提出することです！」

オイオイオイ！
君とアクマは思わず同時に口を開きました。

「待ってくれよ、さっき宿題なんかより楽しいことができるって言ったのに、なんでよりにもよって宿題をやらせるんだよ！」

君の代わりに不満を爆発させるアクマに対して、てんしは冷静に答えました。

「それは、やりたいことをするためには必要だからです。
楽しいことだけして、宿題を出せなかったら、怒られてしまうでしょう？
安心してください、明日以降は宿題をやれ！なんて言いませんから。」

てんしの主張に対して、アクマが反発します。

「別に怒られたっていいじゃん！やりたくないからさ。
それに、宿題をやる意味なんてあるのかよ！
今やりたいことをして何が悪いんだよ！」

アクマは大声で嫌がりました。
しかし、てんしの鋭い目線を受けると、静かになりました。

そして、てんしはきっぱりと、アクマの問いに答えます。

「いいですか、やりたくないことをしなければならないのは、大人になっても同じです。
例えば、仕事や家事が好きな大人もいますが、好きではない大人は、嫌でも仕事や家事に取り組む必要があるんですよ。
なので、今から少しづつやりたくないことにも挑戦することを練習しないと、立派な大人になれませんよ。」

その様子を見ていた君を安心させるために、てんしはこう言いました。

「怖がらせてしまってごめんなさい。アクマの言う通り、宿題は楽しくないかもしれません。
ですが、早く終わらせてしまえば、その後は好きなことをたくさんできるので、サッと片付けちゃいましょう！」

てんしは素早い動きで、君が宿題に取り組む準備を整えました。
いきなり出てきた二人の目線を受けながら、君は恐る恐る宿題に取り掛かりました。
すると、宿題のジャマをしてはいけないと感じたのでしょうか、二人は君の前から姿を消しました。

果たしてこの七日間、どのような体験が待っているのでしょうか？
そして、毎日が楽しくなるまほうの力は得られるのでしょうか？
その答えは、7日後に分かることでしょう。

2日目

今日はてんしから言われた通り、宿題を提出しました。
しかし、てんしとアクマは君の前に現れません。
家に帰っても、どこにも見当たりません。

もしかしたら、君のいない間に二人が家に来ているかもしれない！
そう思った君は、お父さんに二人を見かけていないかを聞きました。
ですが、冗談だと思って聞き入れてくれません…

7日間、様々なことを体験できるといっていたのはウソだったのでしょうか？
それとも、あの光景は君の夢で、現実ではないのでしょうか？
夜の九時になり、少し眠たくなってきました。
あの二人のことは忘れよう！
そう決意し、寝ようとしたら、突然天井からてんしが現れました！

「こんばんは。宿題に取り組んでいる様子、立派でしたよ。」

どうやらてんしは、君のがんばりを密かに見守っていたようです。

「よう、オレも見てたぜ。
宿題なんて面倒なのに、よくがんばったな。」

後から現れたアクマも、君が宿題に取り組む様子を見ていたようです。
そして、この二人は夢などではないようです。

「それよりてんし、今日こそは楽しいことができるんだろうなぁ？」

アクマはいきなり、ヤンキーのような口調と姿勢でてんしに質問しました。

「はいはい、分かってますよ。
今日は宿題や勉強ではないことを君にやってもらおうと考えています。」

それを聞いた君はホッと一安心しました。

「今日は、ありがとうと言われるようなことをやってみましょう。
さて、君はありがとうを言われると、嬉しくなりますか？」

てんしからの質問に、君はサッと答えます

君の答えに対して、てんしは頷きながら、こう言いました。

「そうですよね。
君もありがとうと言われたことがあるなら分かるかと思いますが、ありがとうと言った人も、ありがとうと言われた人も、どちらも笑顔になれますよね～
もしパッとこない場合は、今度ありがとうと言ったり、言われたら、その人の顔を見てみてください。きっと笑顔になっていますよ。」

ありがとうという言葉は、「お互いに」笑顔になることができる、と説明するてんし。
一方で、アクマのありがとう、という言葉に対する考え方は違いました。

「でもよ、ありがとうを言われたからって相手はうれしいかどうかなんで分からないんじゃないか？お店の店員さんって、よく笑顔で、「ありがとうございました」って言うけど、それは本当に嬉しいからなのか？オレはそうは感じないけどな。」

アクマは、ありがとうと言う人は嬉しいとは限らないことを主張しました。
対しててんしはこう言いました。

「もちろん、ありがとうを言う人全員が本当に嬉しいかどうかは、私たちには分かりませし、言った本人しか分からないことでしょう。
ですが、嬉しくないからといって、助けてくれた人に何も言わないのは、失礼ではありませんか？
君も、落とし物を拾って渡したのに何も言わずに立ち去られたら、ショックですよね？」

落とし物を拾ったのに何も言われないと、どう思うのだろう？と君は考えました。

「それに、あなたは感謝されるようなことをしていないから、ありがとうと言われることも少ないんじゃないですか？」

突然、てんしはアクマに迫りました。

「そこで、あなたには今から、君の家の家事を手伝ってもらいます。そうすればありがとうと言われることの嬉しさが分かるはずです。」

いきなりの提案に、アクマはしかめっ面になります。

「なんでオレがやらないといけないんだよ！
ありがとうって言われたいなら、自分でやればいいじゃんか。
どうせ、ありがとうなんて言われないしよ、、」

しかしてんしは「いいから、いいから」と聞き流し、アクマをリビングに連れて行きました。
君も二人の後を追います。

リビングに入ると、お父さんとお母さんの姿は見えませんでした。きっとお風呂に入ったり、自分たちの部屋でのんびりしているのでしょう。

「本当にやらないとだめ？」

「だめです」

嫌がってもてんしは聞き入れてくれないと感じたアクマは、仕方なく、
ソファの周りに置いてある洋服を畳んで一カ所にまとめました。
洋服を畳んだだけですが、その効果は抜群。
君は普段よりソファが大きくなったような感覚になりました。

数分後、お母さんがお風呂から出てくると、ソファの周りがキレイになっていることに驚き、君に感謝しました。
どうやら、お母さんにはてんしとアクマの姿は見えないようで、君が洋服を畳んだと思ったのでしょう。
なぜなら、「オレオレ！オレがやったの！」とアクマが騒いでいるのに、お母さんは何も反応しないからです。

アクマのおかげではありますが、ありがとうと言われた君は、嬉しい気持ちで自分の部屋に戻りました。アクマはぐったりした様子で君に話しかけました。

「あ～疲れた、年寄りには大変だな、家事って。」

「そうですね、私たちは人間の何十倍も長く生きていますし、疲れやすいのも当然でしょう。」

「ていうか、オレのことは君意外の人間には見えないから、オレが頑張っても感謝されるのは君なの、納得できねぇよ」

アクマは飛び上がって、てんしにうったえかけました。
てんしは、してやったりという顔で、こう言いました。

「それは君に、ありがとうと言われることの嬉しさを感じてもらうことが目的だったからです。
そして、それはこれからアクマにも感じてもらいますが、、」

てんしはそう言うと、君の目を横目で見つめました。
てんしの意図が分かった君は、その通りにしました。

「おう、ありがとうな。やっぱり、ありがとうって言われると気分がいいや」

アクマは照れくさそうにしていますが、素直に喜んでいるようです。

「そうでしょう。感謝をすることはもちろん、感謝をされるようなことをするのも、気持ちが良いことですよ。
そこで今日は、お母さん、お父さんと一緒に家事を手伝ってみましょう。
そして、ありがとうをお互いに伝えましょう。」

てんしの提案に対して、アクマは笑顔でこう言いました。

「良いじゃん、一人でやるのは面倒だけど、家族と一緒なら楽しいし、ありがとうも言ってもらえるぜ。」

一人で家事をしたアクマは、少しだけ寂しかったのでしょうか。
表情は笑顔でも、声には力強さを感じられず、どこか悲しいように聞こえます。
そして、てんしは君に対してアドバイスをしました。

「いいですか、家事は必ず、お父さんとお母さんと一緒にするんですよ。
そして、終わったらありがとうを伝えることを忘れないでくださいね。
そうすれば、君もありがとうと言われるはずですから。」

てんしからのアドバイスをしっかりと聞いた君は、お母さんとお母さんの元に向かうのでした。

3日目

夜の九時になる頃、君は自分の部屋にいました。
昨日てんしが現れた時間が夜の九時だったので、今日もその時間に現れるはずだろうと考えています。
九時になると、君の予想通りてんしが現れました。

「昨日はよくできましたね。家事を協力してこなすことで、ありがとうと言ってもらえましたし、逆にありがとうを伝えることもできていましたね。」

てんしは興奮気味に君に話しかけてきました。
続けて、こんな問いをしました。

「家事をやってみて、楽しかったですか？」

君は正直に、自分の考えをてんしに伝えました。
てんしはうなずきながら君の意見を丁寧に聞きました。

「うんうん、そう思いますよね。だからこそ、家事をみんなで分け合うことが大切なんですよ。

いいですか、楽しいことも、嫌なことも、みんなと分け合うことができるんです。
一人で楽しいことをするよりも、みんなと楽しいことをする方が充実感がありますし、辛いことを皆で協力して取り組めば、より早く終わらせることができるんですよ。
なので家事も、お父さんとお母さんと協力して、どのようにやるのかを話し合うことが大切なのです。」

てんしが、協力することの大切さを君に語っていると、アクマが現れました。

「ごめんごめん、遅くなっちゃった。」

部屋の時計は九時十分を指しています。

「遅かったですね、何をしていたのですか？」

「好きなことをしていたんだ、指先を動かすだけで、面白い動画が見れるやつ。君も見たことがあるだろう？あれが面白くて、ついつい見ちゃったんだよ。」

恐らく、スマホで見れる数十秒の動画のことを指しているのでしょう。

「楽しいことをするのは構いませんが、私との約束はちゃんと守ってくださいね。昨日も守れていませんでしたよね？」

普段優しい先生が生徒を叱るように、アクマに注意しています。

「だって、あんなに面白いものを途中で止めるなんて、無理だぜ。なぁ？」

アクマは君に同情を求めました。
どうやら、動画やゲームに夢中になってしまうことを共感してほしいのでしょう。

しかしてんしの怒りは増すばかりです。

「確かに、あれを途中で止めるの困難です。
しかし、約束が最優先でしょう。
約束の相手が困ってしまいますよ。」

アクマはへらへらとしています。

「約束を忘れるほど面白かったから、後悔はしてないぜ～」

するとてんしの表情が強張り、目はキリっとして、アクマを睨みつけました。

「いいですか、約束をしたからには、絶対に守らないといけないのですよ。
どんな理由だろうと、約束を破ることはあってはならないのです。
これは小さな子供でも分かることですよ？」

激怒したお父さんのようなてんしを見た君は、少し怖気づいてしまいました。
一方でアクマは、不満があるようでした。

「約束は約束でも、無理な約束だってあるだろ。夏休みの宿題を一日で全て終わらせるって約束をしたとしても、できるわけないじゃん。
それに、集合時間はそっちが押し付けてきたんだし、
オレが守れなくてもしょうがないだろう。」

アクマの言う通り、無理な約束や一方的な約束をしたこと、されたことがあったなぁと、君は思い出しました。

その様子を見ていたアクマは、引き続きてんしに疑問を投げかけます

「例えばよ、運動が苦手な子が、次の徒競走で1位を取りなさいってお母さんやお父さんから約束されても、それを守るのは難しいだろ？
それは約束ではなくて、押しつけだとオレは感じるし、
ワガママを言わないでと注意している親からのワガママだとも思っちゃうなぁ。
つまり、オレにとって9時に集合することは、てんしのワガママだと思ってて、約束だとはイマイチ思えないんだよなぁ」

アクマはひねり出すように相手への不満を伝え続けています。
日頃からてんしに対しては、不満が溜まっていたのでしょう。
てんしはじっと黙って聞いています。
自分も悪かったなと反省しているのでしょうか？
それとも、言い返したい気持ちを抑えているのでしょうか？

考え込んでいるてんしを横目に、アクマは君に質問を投げかけます。

「君は今約束をしていることって、どんなことがある？
友だちとの約束でも、お母さん、お父さんとの約束でも、なんでもいいぜ。」

君は今約束していることを、全てアクマに話しました。
アクマがいつにもなく真剣な顔で君の約束を聞いた後、こう続けました。

「なるほど、じゃあ、今の約束の中で、守るのが難しい約束はどれだ？」

君は、守れないこともある約束を一つ、素直にアクマに話しました。
もしかしたら怒られるかもしれないと思いながら。

「その約束を守れないのは、君のせいじゃないぜ。
その約束が難しすぎるのが悪いんだぜ。
さっきも言った通り、運動が苦手な子がかけっこで1位を取らないといけないわけじゃないし、どうしてもできないことは、できなくてもしょうがないことだぜ。」

アクマは以外にも、君に寄り添うように言いました。

「ちょっと待って！」

てんしは珍しく大声を上げました。

「どんなに難しい約束でも、守るために頑張らないといけません！
アクマの言う通り、運動が苦手な子が徒競走で1位を取るのは、その子にとってはとても難しいことです。
ですが！約束をした以上は、その約束を守るために全力を尽くさないといけません！
最初から、自分には無理だと諦めているのを、約束の相手が見たら、がっかりしてしまうでしょう？」

てんしの説得に、アクマはすかさず言い返します。

「だけどよ、納得できない約束や無理な約束は、わざわざ守らなくてもいいんじゃ無い？
だって、それは相手のワガママだし。」

この言葉に、てんしは何も言いませんでした。
ですが、何かを言いたいように見えました。

1,2分ほどの無言の末、アクマが口を開きました。

「わかったわかった。お前の言う通り、約束を守るのは大切だ。
だが、約束はお互いが納得して、無理じゃないものにする必要があるのは、納得してくれるよな？
そして、もし守れなくても怒らない方がいいと思うぜ。怒られた側は悲しい思いをするしな。」

てんしは、渋々アクマの意見に頷きました。
が、やはりどこか不機嫌やようにも見えます

そんな表情をアクマは気にせず、君に今日やってもらうことを伝えます。

「よっしゃ。
じゃあ今日は、親と話し合って、約束を一つ決めてみようぜ。」

この提案に、てんしの表情は少し明るくなりました。

「いいですね、それ。約束を自分から考えて、お父さんやお母さんと話し合う。とても新鮮じゃないですか。」

「だろ？毎日お菓子を買ってもらうって約束でも、親が納得すれば、毎日お菓子を買ってもらえるぜ」

このアクマの提案に、君は期待を膨らませました。

「ですが、二つだけルールを決めましょう。
一つ目は、相手の立場になって考えることです。
先ほどアクマが、お互いが納得するべきだと言いましたよね？
それは親だけでなく、君も気を付けるべきですよ。

二つ目は、五日間の期限を設定することです。
長すぎても忘れてしまう可能性が高くなりますしね。
あくまで、約束をする練習として、五日間限定の約束を決めてください。」

「そうだな。君から約束をするときは、その相手が納得してくるかどうかを考えてから、約束をすることが大切だな。
それに、長すぎる約束も、後々めんどうになることがあるから、5日間限定のスペシャルな約束ってことで、普段しないような約束をするのも、悪くないと思うぜ。」

アクマは、てんしの考えたルールに賛同しました。
その直後、はっと何かに気づいたかのように、てんしが口を開きました。

「しかし、このルールも私たちだけで決めるのは、不公平ですよね。」

「そうだな、君の意見も聞かないと。
オレたちだけでルールを決めても、君が納得できないだろ？」

どうやら二人は、約束を決める際のルールを君にも考えて欲しいようですので、君はこの2つのルールに納得しているのか、はたまた不満があるのかを考え、二人に話しました。
その後、3人で話し合いを進め、全員が納得する、約束を決めるときのルールを決めました。

「よし、それじゃあ明日の夜九時までに約束を決めておいてくれよ～」

アクマはそう言い残し、てんしと一緒に君の目の前から姿を消しました。

君は、いなくなった二人との約束を守るために、お母さんとお父さんの元へ向かうのでした。

4日目

もうすぐ夜の九時になるというとき、アクマが現れました。

「よお、今日はちょっと早めに来たぜ。
それで、きちんと約束は決めたよな？」

君は親と決めた約束をアクマに伝えました。

「そうかそうか、きちんと約束を作れて偉いぞ。
次はお互いに約束を守ることができれば、もっと良いぞ。」

アクマが君を褒めていたところに、てんしが現れました。
時計を見ると、9時ぴったりを指しています。

「見事、約束を決めることができましたね。
明日からは約束をきちんと守ることができれば、立派な大人になれますよ。」

そういうと、てんしはアクマをちらっと見ました。

「なんだよ、この前の遅刻をまだ引きずってんのか？
でもまぁ、確かに約束を絶対に守れるやつは立派だし、人気者になれるな。
オレみたいに遅刻ばっかしている大人は、立派とは言えないかもしれないけど、遅刻されたことにいつまでも怒っている大人も、立派とは言えないんじゃない？」

ニヤニヤ嫌らしいアクマの顔とちょっかいに、てんしはむっとした顔になりました。
しかし、アクマの言うこともあながち間違っていないのかもしれません。
これ以上アクマからちょっかいをかけられたくないのか、てんしは、「人気者」という言葉に反応して、何か思いついたかのように話し始めます。

「そういえば、君のクラスメイトで一番の人気者は、どんな人ですか？」

君は教室の中で一番目立っているあの子の名前と特徴を、てんしに話し始めました。

その様子を見ていたアクマは、君があの子の特徴を話し終えると、困惑した表情でてんしに質問しました。

「おいおい、オレにいじられたからって、急にクラスの人気者を知ってどうするんだよ。」

「どうするかって、、
それはもちろん、そのクラスメイトの長所から学べることがあるかもしれないじゃないですか？
すごい人や人気者からは、参考にできることがたくさんありますからね。
歴史の偉人から価値観を学んだり、自分もこうなりたい！と参考になるような人を見るけることも、子どもには大切だと、私は思いますので。」

他人の良いところから学ぼうとするてんしに対して、アクマは他人に対する興味があまりないようです。

「他人と自分を比べても、自分が嫌な思いをするだけかもしれないんじゃないか？
どうしてあの子にできるのに、自分はできないのかなんて、考えるのは嫌でしょ？」

今まで軽く話していたアクマは、少し考えるようなしぐさをした後、君に対して、少しキリっとした顔で話始めます。

「もし君が、勉強が苦手だとして、考えてみて欲しいんだ。
あるとき、君は勉強が得意な子ばかりのクラスに入ったとしよう。
テストで君は七十点や八十点ぐらい取れているのに、周りの子はいつも九十点ぐらい取れちゃうんだ。
そんなクラスの中で、周りの子と点数を比べると、どうして周りの子ができているのに、ボクはできないんだ、、って考えちゃって、暗い気持ちになるだろ？
別に勉強が苦手なことは悪いことでもないのに、自分だけ取り残される感覚になるだろ？
そうなるぐらいだったら、他人と自分は比較しないほうがいいとオレは思うぜ。」

真面目に、ゆっくりな口調で、アクマは君に訴えかけました。
一方のてんしは、いつも通りの柔らかな表情をしています。

「他人と比べて暗い気持ちになるなんて、気にしすぎですよ。
苦手なことがあることは、いけないことではありませんし。
それに私は、できないことだけを他人と比較してとは言っていません。
自分にできて周りの人が苦手なことを見つけることも、自分の才能を見つけるためには必要だと思いますし。
君にも、そのような才能のタネとも言えるものがあると思いますよ。」

てんしの言葉を聞いた君は、周りの人よりも得意なことを考え始めました。
しかしその一方で、アクマはさらに真剣になります。

「でも。テスト点数を比べてもキリがないじゃん。
テストは一年に一回だけじゃなくて、何回もやるわけだし。
それより、自分のテストの点数を上げることだけを大事にすればいいんじゃない？
クラスが百人だろうと君一人だろうと、過去の自分と点数を競うことはできるし。」

この説得をするアクマの表情は、先生が生徒に対して真剣に怒っている表情にそっくりでした。
そのぐらい本気で、熱心に、自分の考えを伝えたい。ということなのでしょう。
それほどまでに、アクマは他人と自分を比較することが嫌いなのでしょう。
てんしは少し驚きましたが、すぐに落ち着きを取り戻して、話始めました。

「分かりました。他人か自分かは意見が分かれますが、比較することは大切。という意見は一致していますね。
それじゃあ、実際に他人の長所を君に考えてもらい、どう思ったのかを聞いて、私とアクマのどちらの意見が正しいかを決めましょう。」

「ううん、じゃあそれでいいよ。」

アクマは、ややうんざりしているような顔をしています。

「それでは、今日の課題は、「比較」にしましょう。
直近のテストの点数をクラスメイトや友だちと比べてもいいですし、何時間寝たのかを比べてもいいでしょう。
とにかく、比べるものは何でも構いませんよ。」

「それと、もし他人と比較したら、決して他人をバカにするなよ。
バカにしたら、君の大切なものが消えちゃうかもな」

アクマが指さした先には、君が一番大切にしているものが置いてありました。

「アクマの言う通り、他人を笑うなんて失礼すぎますからね。」

君は、そんなことをするわけがない！と思いながら、しっかりとその言葉を聞き入れました。
そして、
てんしが君の目の前から去ろうとしたとき、アクマがこっそり近づき、こうささやきました。

「今日の課題は難しいから、やらなくていいぜ。
やらなくても、てんしにはバレないようにするからさ。」

君がアクマの顔を見ようとしましたが、すでにアクマは姿を消していました。
比較して。と言うてんしと、
やらなくていい。と言うアクマ。
どちらの言う通りにすればいいのか悩みながらも、君はベッドの中で眠りにつきました。

5日目

昨日のアクマのささやきがきっかけで、君は少し複雑な気持ちです。
もしかしたら、今日は怒られるのかもしれないと考えているうちに、夜の九時になりました。
表れたのは、てんしだけです。

「こんばんは、実は、昨日の夜からアクマの体調が良くないんです。
もし風邪なら、君に移してしまう可能性があるので、今日は私だけ来ました。
アクマの体調が心配で、ここに来るまではずっとアクマのことを見ていました。
君が課題に取り組んでいる様子を見ることができず、申し訳ないです。
ちなみに、どのような比較をどのような人としたのか、詳しく聞いてもいいですか？」

君は自分の言葉で、はっきりとてんしに説明しました。
てんしは何も言わず、ただじっくりと君の説明を聞き終えると、てんしはゆっくりと話し始めました。

「そうだったんですね、、」

てんしは何やらじっくりと考えたのち、君に質問をします。

「ちなみに、他人と比較することは良いことだと思いますか？
それとも、悪いことだと思いますか？
今朝からずっとアクマが知りたがっていたことなので、君の意見を聞かせてください。」

君は正直に、自分の意見をてんしに伝えました。

「分かりました。
君の素直な意見は、後でしっかりとアクマにも伝えておきますね。」

てんしは否定も肯定もせず、ただ、しっかりと君の意見を聞き入れました。
そして、数秒、静かな時間が過ぎました。
複雑な空気は、てんしのこの一言で、一気に変わることになります。

「実は、昨日アクマが君にささやいた言葉を知っているんです。」

君はドキッとしました。
バレないようにするとアクマは言っていましたが、そのこと自体が、てんしにはバレバレだったのです。
見るからにあせっている君を見て、てんしはそっと優しく話しかけます。

「ですが、君に対して怒ったりはしませんよ。
なので、安心して、落ち着いてください。
悪いのは、君にそそのかしたアクマなので。」

まるで友だちだけが怒られて、自分は悪くないと言われた時のような、なんとも言えない気持ちになりました。
安心とも、緊張とも違う感情となっている君に、てんしが質問します。

「正直に言うとですね、私はがっかりしています、、
アクマのことは、少なからず信頼していたのに、君にあんなことをそそのかすなんて、、
信頼を裏切られたときの感情は、どうしても嫌になります、、
君は、このようなことを経験したことがありますか？
大切な人からウソをつかれたら、どう思いますか？」

どうしていいか分からなくなっている様子のてんしに対して、君は素直に、自分の意見の伝えました。
君の意見を聞いたてんしは落ち着きを取り戻し、いつもの様子に戻ります。

「なるほど、君はそう思うのですね。
私はウソをつかれると、その相手を信じられなくなってしまいます。
さらに、もうこれ以上仲良くなれない。とも思ってしまいます。
それくらい、ウソは悪いことだと、私は考えています。」

てんしは君に対して怒っている訳ではありませんが、胸がぎゅっとなりました。
さらにてんしは、これは君は悲しむかもしれませんが、、と前置きした後に、こう話します。

「私とアクマが初めて君と出会ったときの自己紹介の際に、「一緒に楽しいことをする」とアクマは言っていましたが、それもウソなのです。
むしろ、君に悩みを与えることが目的だったのです。」

どうして自己紹介の際に教えてくれなかったのでしょう？
なぜ今になって告白したのでしょう？
君は混乱し、てんしに説明を求めました。

「やはり、とまどいますよね、ごめんなさい。
なぜ今、このことを君に話したのかと言うと、アクマが本当に改心したのかと信じていたからです。
君はくじに当たったから、私とアクマが現れた。ということは聞いていますよね。
実はあなたと出会う一週間ほど前に、くじで当たった別の子の元へ行き、様々なことを経験させました。
ですが、アクマがウソをたくさんついてしまったために、その子が私とアクマを無視するようになってしまったんです。」

てんしの訴えは続きます。

「それがきっかけで、私とアクマは、私たちの親のような人にとっても怒られてしまい、特にアクマに対しては厳しい罰が与えられたのです。なので、アクマは改心して、次のくじ引きで当たった、君の人生を、本当により良くしようとしてくれるのかと思っていました。」

君はてんしの目をよく見ると、ウルっとしていることに気が付きました。

「ですが昨日、君にあんなことを言ったのを見たときには、がっかりしましたし、これ以上君に悪影響を与えてはいけないと決心しましたので、今、この場でアクマのことを全て話しました。」

数分間、二人の間に沈黙が生じました。
お互いに顔を合わせては、逸らしてを繰り返しました。

気を取り直して、てんしが口を開きます。

「ウソをつかれたらどれだけ悲しむことになるのか、私を見て分かってくれたかと思います。
逆に、正直に話すことは、他人を喜ばせることができるんですよ。」

突然声をかけられてビックリしましたが、君は落ち着いて話を聞きます。

「いいですか、ウソをつかない人って、頼りになりますよね？
かっこいいですし、きちんとしている感じがしますので。
それに、そういう人がもし失敗しても、怒ろうとは思わないですよね？
いつも頑張っているから、許してあげよう。って思えますし、、、」

てんしは自分の考えを君に話している途中に、急に、ふと、大切な何かを思い出したかのような表情になり、会話が中断されました。
てんしは君の左側の床の一点を注視しています。
それも、とても熱心な表情です。
その様子を見ていた君は、心配になり、てんしに話しかけようと思ったとき、何事も無かったかのようにてんしが話を続けました。

その後もてんしは、たどたどしく、何かに怯えている様子で、ウソをつかないことのすばらしさを説明しました。
そして最後に、

「今日から5日間、ウソをつかないでください。約束ですよ～」

とだけ言い残し、君の前から姿を消してしまいました。
まるで、トイレに向かってダッシュするかのような必死な表情でした。

ドタバタした一日だったので、君はすぐに寝ることにしました。
その様子をそっと見守っている目線を気にも留めず、君は眠ってしまいました。

6日目

ウソをつかないということは、意外と大変なのです。
言い訳もできませんし、何より自分の心に正直になる必要があるからです。

夜の九時になりました。表れたのは、アクマだけです。
その表情に笑みは無く、お調子者のイメージは少しも感じられませんでした。

「よう。体調は問題ないか？」

アクマは、心から君の体調を心配しているようです。
もしかしたら、君に風邪を移してしまったかもしれないと、心配しているのかもしれません。
君は、元気であることを伝え、アクマの体調は回復したのかを聞きました。

「オレ？オレはずっと元気だぜ？」

アクマはきょとんとしました。
そして、考える人のポーズで、何かを考え始めました。
かと思ったら、そのポーズのまま君に質問します。

「昨日はどうしてオレが君の前に現れなかったのか、てんしから何か理由を聞いている？」

君は正直に、「アクマの体調が悪かったから」と、てんしから聞いたことをそのままアクマに伝えました。
アクマは、そっかぁ　と、どこか納得したような表情を浮かべました。

「そうか、そう聞いてたんだな。
オレの体調は問題ないけど、心配してくれて嬉しかったぜ。」

君がアクマの体調を本当に心配しているかは置いといて、アクマは笑顔になりました。
おかげで、場の空気が明るくなると、アクマからこう打ち明けられます。

「実はてんしって、うそつきなんだぜ。」

君は耳を疑いました。
昨日はてんしから、アクマはうそつきと教えられ、
今はアクマから、てんしはうそつきと教えられたので、
何が何だか分からなくなってしまいました。
君はてんしと三人で話がしたいと思い、アクマに、今日はてんしが来ないのかを聞きました。

「あいつは、どうしてもやらないといけないことがあるから、オレだけで君の元へ行ってほしいって言ってたぜ。
これはうそじゃないぜ。
あいつも言ってたが、嘘はいけないことだろう？」

どうやら、てんしは今日は来ないようです。
そして、

「多分だけど、てんしはウソをついたから怒られてると思うぜ。
昨日、オレは本当に体調が悪くなかったからな。」

とアクマは言いました。
それを聞いて、君は昨日の、会話をしている最中に急に様子が変わったてんしのあわてぶりを思い出しました。
アクマの言っていることが本当なら、てんしは、ウソをつくな。と言っていたのに、ウソをついていた。ということになります。
それは、おかしなことです。
アクマはここぞとばかりに、てんしのことを君に打ち明けます。

「てんしって、オレよりもワガママなんだぜ。
この五日間を振り返ると、君もそう思わないかい？」

君は五日間の出来事を振り返りました。
確かに一日目は、てんしに言われるがままに宿題をしました。
二日目は、家事を嫌がるアクマに家事をさせ、三日目は約束を、、
言われてみると、確かに不自然なてんしの言動があったと、君は感じました。
この五日間を振り返ってみて、てんしのワガママだと感じた出来事をアクマに話すと、アクマは嬉しそうな顔をしました。

「そうそう、あいつは一見すると優しそうだけど、本当はそんなに優しくないんだよな。
実際、オレが体調不良になったってウソをついた訳だし。
逆に、オレみたいな、いじわるそうな人が優しいなんてことも意外とあるんだぜ。」

アクマの言う通り、顔や声だけで、その人はこういう人だと判断してしまう人は、珍しくありません。
この先生は怖そうだと判断したり、逆に優しそうと判断したりと、、

「でも、そうやって決めつけることは、絶対ダメ！ってわけじゃないんだぜ。
明らかに怖いライオンや、人食いサメと仲良くなる必要は無いだろ？
実際に危ないものや動物から距離を置くことは、君がこれから生きる上では大切なことだから、忘れるなよ。」

アクマの言うように、危険から身を守ることは、子どもでも大人でも大事なことです。

「そして、信じることも大切だからな。
お父さんやお母さんがいるか、安心して、信じているから、夜にぐっすり寝られるだろう？
それに、学校で先生が教えることは、ウソじゃないだろ？
1+1=2  9×9=81　なんだし。
もし先生がウソつきなら、そのクラスは大変なことになるぜ～
1+1＝7 なんて教え込まれたら、将来ずっと算数が苦手になっちまうな～
でも、先生は間違ったことを教えないって親は信じているから、君は学校に行ってるんだぜ。」

決めつけることと、信じること。
二つのことは、間反対に思えますが、どちらも大人になるには必要なことなのです。

「それでさ、信じたものに裏切られると、どうなると思う？
てんしのようにさ。」

てんしからも、ウソをつかれたらどう思うか？と、似たような質問を昨日されたことを思い出しました。
君は素直に、てんしに感じたことをアクマに伝えました。

「そう思うだろ、信じていたのに裏切られると、けっっこう傷つくことになるんだぜ。
考えてみろよ、親友が実は君のことを嫌いって言ったら、ショックだろ？」

考えたくもありませんが、確かにかなり落ち込むなぁと君は想像しました。

「今は例えとして親友のことを話したけど、もしかしたら、この人は自分のことを嫌いかもしてない、って疑うのはやめた方がいいぜ。
いつもそんなことを考えたって、何もできなくなるだけだぜ。
やっても意味ないから勉強しない。本当に友だちになれるか分からないから話さない。ってなると、最後は何もできなくなっちゃうかもしれないからな。」

一日目に、「宿題なんかやらなくて」と言っていたとは思えないほどに真面目なアクマの主張に、君は少し戸惑います。
何か、アクマの考え方が変わるきっかけでもあったのでしょうか、、？

「まぁでも、何を信じればいいかなんで分からないよな～
だから今日は、「何を信じればいいか」を考えてみようぜ。自分の身を守るためにも、親や友だちといった大切な人を守るためにも、何を信じるべきかを考える必要があるからな。」

アクマは続けて助言します。

「いいか、この課題は難しいから、一人で考えるんじゃなくて、親と相談したり、ネットで調べながら考えてみるといいぜ。
でも、ネットのことは本当に信じていいかを考えることは忘れずにな。」

親や先生などから、今まで何度も言われてきたこの助言ですが、初日にアクマが言っていた通り、知りたくないことも知れてしまうのがネットなので、その情報を信じていいのかは、しっかり考えないといけませんね。

そして、アクマが最後に力強く言い残した言葉は、何か特別な思いが込められているようでした。

「最後は、自分を信じろ。」

7日目

何を信じれば良いのか。
この問いに対して君は、自分なりの答えを見つけました。
その答えは、先生から教えられたものでも、親から教えられたものでもありません。
君が自分で考えて見つけた、唯一の答えです。
自分なりの答えを胸に抱きながら、いつも通り、自分の部屋で二人を待っていました。

気付けば、二人がやってきてから、今日で七日が経ちました。
初日にアクマが、七日間一緒にいる。と言っていたので、二人と会えるのが今日で最後となるのでしょうか。
急に目の前に現れて、いろんなことを話し、普段はしないようなことに挑戦した七日間の最後には、どのようなことが待っているのでしょうか？

緊張しながら待っていると、いつもの時間に二人が現れました。
が、その表情は少し硬く、なぜか無口でうつむいたまま、てんしは左手を、アクマは右手を互いに繋いでいます。
何をしてるの？と君が聞いても、二人は黙って下を向いています。

君は何が何だか分からずその様子を見ていると、二人の後ろに、徐々に、ぼんやりと、大きな扉が現れました。
それは二人よりも輝いていて、部屋の床から天井までの高さがあり、人が余裕で3人通れるほどの幅があります。
扉の模様がしっかりと分かるほどになると、それはゆっくりと開き始め、まぶしい光が君に直撃しました。

目を空けていられないほどにまぶしい光は、扉が閉まる「バタン！」という音と同時に消えました。

「目を、開いてください」

初めて聞く声に困惑しながらも、君はゆっくりと目を開きます。
すると、君の目の前に、てんし、アクマ、そしてその間に、右に白い羽、左に黒い羽をつけた、神々しい人物が君を見つめていました。

その圧倒的なオーラにたじろぐのも無理はありません。
てんしよりも輝いていて、アクマよりも威圧感のある人物は、君に話しかけます。

「はじめまして。
二人の言う通り、とてもまじめで、元気な子のようですね。」

昨日はアクマから、雰囲気だけでその人を判断してはいけないと教わりましたが、目の前の人物に対しては、そんなことを考えてる余裕がないほどの圧倒的な存在感があります。

「この六日間、影ながら君の頑張りを見守らせていただきました。
二人のせいで君に危険な思いをさせるわけにはいきませんし、
変なことを教えていないかも注意しないといけませんしね…」

そういうと、振り向いて後ろの二人の方を向きました。
てんしとアクマは何やらおどおどしています。
どうやら、5日目にてんしが、「親のような人」と呼んでいた人は、今、目の前にいる人物のようです。

「最初に、君に謝りたいことがあります。」

突然、その人物が少しお辞儀をしながら話始めます。

「てんしがあなたに対して、ウソを二つもついてしまいました。
私が前からちゃんと注意していれば、、」

その口調は優しさに満ちていましたが、てんしはビクビクして下の方を向いたままです。

「アクマは幾度か遅刻をしました。
以前から何度も何度も注意していますが、
もっと厳しく注意するべきでした。」

アクマも、下を向いたままです。

「さて、、今二人のことを私が謝りましたが、
どうして本人ではなく、私が謝ったと思いますか？」

その人物は二人の方を向き、質問しました。

「そ、それは、、」

てんしは急な質問に動揺して、答えられない様子です。

「それは、あなたが俺たちの親だから。
ですか？」

アクマは、その人物の目を見ながら、はっきりと答えました。

「その通りです。
親は子の責任を取る必要があります。
そして、子であるあなたたちは、今、恥ずかしい思いをしていますよね？」

二人は黙ってうなづき、てんしが口を開きます。

「その通りです。
自分のせいで親に迷惑をかけてしまって、申し訳なく思っています。」

「今はその気持ちを抱いてくれれば十分です。
二人には今回の失敗から学んでくれると嬉しいので。」

まるで君を親が叱るかのように、その人物は二人を叱りました。

「こんな感じで変わった二人ですが、
君のことを気にかけていたことは本当です。
将来のことを考えると、こうした方がいいとか、君が今後悩みを抱えないために、この体験をさせた方がいいんじゃないか？
と、二人でいつも話し合っていたんですよ。」

後ろの二人は、恥ずかしそうにしています。
本当は仲良しであることを打ち明けられるとは思っていなかったのでしょう。

「さて、どうして私が今ここにいるのか、まだ話していませんでしたね。
私は、てんしとアクマの親でもあり先生でもあります。
二人と君がどのようなことに取り組んだのかを聞きにきたのです。」

どうやらこの人物は、この六日間での君の経験が気になるようです。

「では最初に、、
一日目はどのようなことをしましたか？」

君は、スマホを使って何をしたのか、てんしから何を出すように言われたのかを話しました。

「なるほどなるほど、、
それでは、二日目は何をしましたか？」

続いて、君とアクマが頑張った、あることを伝えました。
すると、その人物は驚ろいたリアクションをしました。

「なんと、アクマがそんなことをしたんですね～
いやはや、感心しましたよ。
次に、三日目のことを教えてください。」

君は三日目に決めたとあることを、話しました。

「ほうほう、、
その約束は、きちんと守れていますか？」

君は正直に、ウソをつかないで答えました。

「そうでしたか。
これからも君は、様々な約束を何度もすることになるでしょう。
その時は、きちんと守るように努めてください。」

様々な約束とは、何を指しているのか。
それは今の君にはなかなか想像できないものなのかもしれません。

「さて四日目の、、と言いたいところですが、実は4日目以降はあなた達三人の様子をしっかりと見届けていました。
アクマのささやきも、てんしの慌てぶりも、全てです。」

二人は、ハッと目が覚めたかのように目を見開きました。

「え、、」

「え、、」

二人は目を合わせ、気まずそうにしています。

「もちろん、ウソではありませんよ～」

その人物はわざとらしい口調で、二人をおちょくります。

「さて、気を取り直して、、
最後に、君の口から、
何を信じればいいかの答えを教えてください。」

君は、自分なりの、自分が信じる答えを、伝えました。

「、、なるほど、それが君の答えなのですね。」

数秒の間を空けた後、真剣な表情で言いました。

「いいですか、
もし、君の周りの人が良くないことを君に教えていた場合、
君はそれを疑うのが難しいでしょう。
なぜなら、君はまだ子供だからです。

ですが、将来、何を信じるかを選択できるように、
いいえ、君自身で選択するしかないとき、
君が一番大切にしているものを信じてください。」

君が一番大切にしているもの。
それはいったい何なのでしょうか？
きっとそれは、君にしか分からないものでしょう。

「さて、これで私たちの役目は終わりました。
君はこの7日間で、とても大きな成長ができたようですね。
君の今後を、楽しみにしていますよ。」

直後、目の前の三人の後ろの扉が開き、大きな光に包まれました。
眩しすぎて、君は目を開けられません。
数秒後、バタン！という扉が閉まる音が聞こえ、目を開けると、
目の前から三人はいなくなっていました、、

8日目

君が始めててんしとアクマに出会ってから、今日で八日です。
すっかり君の生活の一部となっていた二人ですが、果たして今日は現れるのでしょうか？
君はドキドキしながら、夜の九時を待ちました。

夜の九時になっても、二人は現れません。
やはり、初日に言っていた通り、7日間しかいられないのでしょうか？
それとも、この7日間の出来事自体、君の夢、ウソだったのでしょうか？

色々なことが頭をよぎる君の頭上に、突如として白い封筒と黒い封筒が現れ、君の目の前にヒラヒラと落ちてきました。
君はとっさに封筒を手に取り、白い封筒から、中身を確認しました。

白い封筒を開けると、中には一枚の手紙が入っていました。

背景、　　君へ

この七日間、よく頑張りましたね。
最初は宿題を嫌っていた 君でしたが、今ではこんなに立派になっているなんて、自分でも驚いています。
さて、私がこの手紙を送ったのは、 君に感謝の気持ちを伝えたいからです。
 君と出会ってから、私も色々なことを学びました。
自分のワガママさを知ることができましたし、約束についての考え方も改めることができました。
私はこの経験を、ずっとずっと、忘れません。
最後にどうしても、伝えたいことがあります。

本当に、ありがとうございました。

てんしより。

てんしらしい優しさを感じられる字と文章です。
一方で、黒い封筒を開封すると、同じように手紙が一枚入っていました。

 君へ

七日間、ありがとうな。
おかげで、てんしの慌てた姿や、 君が頑張る姿を見られて、楽しかったぜ。
オレたちはこの後、新しい子どもに出会いに行かなきゃならないけど、 君のことは、一生忘れないぜ。
こんなにもかっこよくなった子どもは、君が初めてだからな。
だから今後も、かっこよくなり続けてくれよな。
最後に、これだけは言わせてくれ。

風邪ひくなよ！

アクマより。

少し荒々しい文字ですが、アクマなりの優しさが伝わる文章です。
手紙を読み終えた君は、この二つの手紙を大切にしまいました。

手紙から二人の気持ちが伝わった君は、嬉しい気持ちでベッドに入りました。
そうして、新しい、素晴らしい一日を、始めるのです。