犬みたいに懐く！？｜アパートでも飼える"人気の手乗りペット"

懐く小動物がいい…。
──なら、この子が最強かも。

怒って、甘えて、家に帰ればお出迎え、
そんな夢のような小動物が、本当にいるんです。

◇ はじめに──

｢ペットを飼いたい、でも犬や猫は難しい…。｣

アパートでも飼える、小さくても懐くペット、
そんな夢みたいな動物いるのかな…？

これは、私が社会に出てから一人暮らしを始め、初めてペットを飼おうと思った時に、心の中に
あった思いです。

もしかしたら、この記事を読んでいるあなたも、私と同じ思いを抱いているのかもしれませんね。

私の中の "小さくても懐く" という表現は、
ただ眺めて癒されるだけでなく、お互いのことを認識し、意思の疎通がとれ、部屋の中で一緒になって遊ぶことができる。そんなイメージ。

互いに寄り添い、感情が繋がる。人間と動物の枠を越え、可愛らしくも家族のようなペット。

でも、
そんな小動物が本当にいるのでしょうか？

私と同じ思いを抱き、新しい家族を探している。
そんなあなたに、私が紹介する小動物、

──その名は  ｢デグー｣

7年間、私と共に暮らし幸せの時間を与えてくれた愛しい家族。

そんなデグーの魅力についてお話します。

◇ 出会いはSNS。膝上で甘える姿に衝撃

｢アパートでも飼えるペットってなんだろう？…｣
とネット上で検索していたある日、
SNS上に流れた１本の動画に思わず心を奪われてしまった。

小さな動物が膝の上で仰向けに寝そべり、
お腹を撫でられ｢キュウキュウ…｣と甘えた声を出しながらウットリしてる…。

「んッ？ なにこの子、懐きすぎでしょッ 笑」

そう、この瞬間から、
──私の "デグーライフ" が始まったんです。

◇「懐く」と「慣れる」どう違う？──

─私の考える懐くの定義─

小動物で人気のハムスターやハリネズミ。
可愛いですよね。メジャーなだけに、実は最初に私のペット候補にあがっていました。そこで色々と調べたところ、この子達はあくまで ｢慣れる｣ というイメージはあっても ｢懐く｣ というレベルまで到達するのはどうしても難しいとのこと。

イメージするなら、眺めてふれあって癒される。
どちらかと言えば、観賞用に近い癒し系ペットの立ち位置ではないでしょうか。

その点 "デグー" はというと、
上記にあげた私の定義を全てクリアしている。

その小さな体に懐くというポテンシャルを秘めた、小動物としては "とっても珍しいペット" だということです。

◇ 芸まで覚える小さな賢者──

デグーの知能は、人間でいう3歳児と同等の知能があるとも言われています。野生では群れ暮らすなど社会性が高く社交的。学習能力が高いこともあり、飼育の仕方次第では芸を覚えて一緒に遊ぶことだって可能なんです。

例えば、｢おまわり｣や｢手くぐり｣ 、｢肩登り｣や｢ハウス｣などなど──。
これらはほんの一例で、コミュニケーションと
努力次第で他にも様々な芸を学習していきます。

小さいけど賢い。そして人懐っこい。
それが、デグーなんです。

◇ 七色の鳴き声──

デグーは｢アンデスの歌うネズミ｣と呼ばれる程、鳴き声のバリエーションも豊か。その時々の感情を声で教えてくれます。　というのも、気分によってまるで鳴き方が違うということ。

時に小鳥のようなさえずりで｢ピルピル｣と声を
出したり、かと思えば今度は｢キューキュー｣と
甘え出す。これがまた可愛いんです。

バリエーションは細かく分けると "10数種類"とまで言われています。

この後お話するのですが、この豊富な鳴き声こ
そが、もしかしたら "デグー最大の魅力" なのかもしれません。

◇ 感情が見える、聞こえる──

たとえば、犬を思い出してみてください。
怒ったとき、悲しいとき、驚いたとき、
そして、嬉しいときや楽しいとき。

声や仕草で、はっきりと"感情を表現"をしてくれ
ますよね？

考えてみると、どうでしょう…。
ここまで“わかりやすく感情を伝えてくれる動物”
それって他にどれくらいいるでしょうか？
 

……私には、それほど多くは思い浮かびません。

実際に暮らしていて、気づいたことがあります。
私がデグーと一緒にいて、一番の魅力だと感じたのは、"頭の良さでも、芸ができること" でもあり
ません。

本当にすごいのは、

デグーが「感情を表に出してくれる動物」
だということです。

この子たちは、
｢嬉しい｣ ｢淋しい｣ ｢甘えたい｣ ｢楽しい｣ など、
気持ちを声や仕草でちゃんと伝えてくれます。

デグーと一緒に暮らした経験が長い人ならきっと
わかると思いますが、こんなに小さな動物なのに、まるで "会話をしているような気持ち" になれるんです。

たとえるなら、"言葉を覚え始めた小さな子供"
そんな子と接しているような感覚。

この我が子のような存在感こそが、
デグー飼い主を沼らせてしまう一番の理由では？
と私は推測しています。

◇ 飼いやすさも◎──

デグーは小動物としては珍しい昼行性です。
朝は一緒に起きて、昼は活発に遊ぶ、
夜は電気を消すタイミングで一緒に寝てくれる。
なんて良い子でしょうか 笑。

・飼い主の生活リズムにあわせてくれる
・完全草食でにおい少ない (オシッコは臭いあり)
・鳴き声は小さく、アパートでも飼いやすい
・寿命が長い (6～10年)

個体差はありますが、基本的には鳴き声は控えめ。サイズも小さいため、お隣や下の部屋の方に迷惑を掛けるようなドタバタ音もありません。

そして、この小さな身体でこれだけ寿命が長いと
いうのも実は凄いことなんです。

長い時間を一緒に暮らせるというのは、
ペットを愛する飼い主としてはとても嬉しいこと
ですよね。

◇ まとめ──

アパート暮らしの私がペットに求める絶対条件
として、デグーがピッタリだった。
──そんなお話でした。

犬は飼えない…でも、犬みたいに懐いてくれる。そんな小動物を探しているなら、私はデグーを
おすすめします。

小さな体に、たっぷりの愛情が詰まった存在…。
そんなデグーがあなたの生活にそっと寄り添う、
"温かい存在" になってくれるといいですね。

──デグーをお迎えしたい、そんなあなたへ

私はデグーを飼って7年間、悩みながらも一緒に過ごす中で共に学んできました。

このnoteでは、デグー飼育で悩んでいる人がつまずかないよう、私の経験のすべてを伝えていこうと思っています。

｢どうすればいいんだろう…｣
そんな風に悩んだ時は、“でぐるく”を思い出してもらえたら嬉しいです。

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