「喉元過ぎれば熱さを忘れる」―忘れることは、本当に悪いことなのだろうかOnce the Pain Has Passed — Is Forgetting Always a Bad Thing?

「喉元過ぎれば熱さを忘れる」ということわざがあります。

苦しいことや大変だったことも、その時が過ぎてしまえば、つい忘れてしまう。

そんな人間の性質を表したことわざです。

基本的には、
「大変だった経験を忘れて、また同じことを繰り返さないようにしよう」
という戒めとして使われます。

最近、このことわざを聞いて、私はすぐに自分のことを思い浮かべました。

論文の締め切りになるたびに
今、私は論文の締め切りに追われています。
締め切りが重なると、本当に大変です。

原稿を読み直す。
表現を修正する。
資料を確認する。
査読のコメントに対応する。
提出形式も確認する。
やることが次々に出てきます。

そんな時は、毎回のように思います。

「もっと早く始めておけばよかった」
「次は絶対に余裕を持って進めよう」
かなり本気でそう思っています。

ところが、提出してしばらくすると、その大変さが少しずつ薄れていきます。

そして次の締め切りが来たころ、
また、
「もっと早くやればよかった！」
と言っています。

まさに、
喉元過ぎれば熱さを忘れる。

自分でも、
「また同じことを繰り返しているなあ」
と思います。

学生にも似たことがあります
日本語を教えていると、学生にも似た場面があります。

例えば、助詞。
何度も同じ助詞を間違えて、その場では、
「次は気をつけます」
と言います。

発音もそうです。

一緒に練習して、
「ここを意識しましょう」
と確認します。

その時は上手に言えていても、しばらくすると、また元の発音に戻っていることがあります。

でも、これは言語学習では珍しいことではありません。

一度理解したからといって、すぐに自然に使えるようになるわけではないからです。

何度も間違える。
何度も直す。
その繰り返しの中で、少しずつ身についていきます。

そう考えると、
学生に、
「前にもここを間違えましたね」
と言いながら、
私自身も論文の締め切りで同じ反省を繰り返している。

教師と学生。

立場は違っても、案外似ています。

失敗した経験は、次に生かしたい

だから、「喉元過ぎれば熱さを忘れる」ということわざの戒めは、やはり大切だと思います。

失敗したこと。
困ったこと。
反省したこと。

その経験から得た学びを忘れてしまえば、また同じところでつまずくかもしれません。

日本語学習でも、
「何を間違えたか」
を覚えておくことは大切です。

ただ間違えただけで終わるのではなく、
「なぜ間違えたのか」
「次はどこに気をつければよいのか」
まで考える。

そうすれば、その失敗は次の学びになります。

私自身も同じです。
今回、締め切りで大変だったのなら、
「大変だった」
で終わらせるのではなく、
次回はいつから始めるか。

どこまで前倒しできるか。

今回の経験から何を変えるか。

そこまで考えて、初めて次につながるのでしょう。

でも、忘れることは悪いことだけなのでしょうか
ここまで考えて、私は少し別のことも思いました。

「忘れる」ということは、本当に悪いことばかりなのでしょうか。

もし、人間がつらかった時の感情を、いつまでも同じ強さで覚えていたら。

失敗した時の恥ずかしさ。
傷ついた時の悲しさ。
苦しかった時の不安。
誰かに腹を立てた時の怒り。

そういう感情をずっと抱え続けるのは、とても苦しいことです。

人は、少しずつ忘れるから前に進める。

少しずつ忘れるから、また新しいことに挑戦できる。
そういう面もあるのではないでしょうか。

留学生を見ていて思うこと
外国から日本へ来た学生たちは、最初のころ、いろいろな苦労をします。

日本語がうまく通じない。
生活の仕方がわからない。
文化の違いに戸惑う。
友達が少ない。
授業についていくのが大変。

来日したばかりのころは、
「大変です」
「わかりません」
「困りました」
という話をよく聞くことがあります。

でも、少しずつ日本の生活に慣れてくると、話す内容が変わってきます。

「日本の人は親切でした」
「この食べ物が好きです」
「友達ができました」
「旅行に行きました」
「日本に来てよかったです」

そんな話が増えてきます。
最初の苦労が消えたわけではありません。

でも、その後の楽しい経験や人との出会いが重なって、最初のつらさが少しずつ小さくなっていく。

私は、それは悪いことではないと思います。

むしろ、新しい場所で生きていくために必要な力なのかもしれません。

学びは残して、つらさは手放す

では、何を覚えておけばよいのでしょう。

私は、
失敗から得た「学び」は忘れない。

でも、その時の「つらさ」まで、ずっと抱えていなくてもいい。

そんなふうに考えています。

助詞を間違えた。
発音を間違えた。
人前でうまく話せなかった。

その経験から、
「次はこうしよう」
という学びが残ればいい。

でも、
「私はダメだ」
「恥ずかしかった」
という気持ちまで、いつまでも抱えている必要はありません。

論文も同じです。
今回の大変さから、
「次は早く始めよう」
という教訓は残したい。

でも、締め切り前の苦しさを、ずっと引きずる必要はない。

だから私は、
「喉元過ぎれば熱さを忘れる」
ということわざを、ただの戒めとしてだけではなく、
人間の「忘れる力」について考える言葉としても面白いなと思いました。

忘れてはいけないことは、覚えておく。

でも、つらさは少しずつ手放していく。

そのくらいでいいのかもしれません。

さて。
ここまで書いた私。
次の論文では、本当に早く始められるでしょうか。

また締め切り直前に、
「もっと早くやればよかった！」
と言っていたら、
その時こそ、まさに
「喉元過ぎれば熱さを忘れる」
ですね。

教師も学生も、同じ失敗をしながら、少しずつ学んでいく。

それでいいのかもしれません。

あなたには、「あの時は本当に大変だったのに、今ではすっかり忘れていた」という経験がありますか？

そして、その経験から得た「学び」は、今も残っていますか？