「井の中の蛙大海を知らず」―日本語教師の私が、学生から教えてもらっていることA Frog in a Well — What My Students Teach Me About the World Around Me

「井の中の蛙大海を知らず」ということわざがあります。

狭い世界の中だけにいると、その外にある広い世界を知らないままになってしまう。

そんな意味で使われることわざです。

日本語教師をしていると、私はこのことわざを思い出すことがあります。

私は日本語を教える側です。

日本語の言葉や表現、発音、日本文化について学生に説明します。

でも、授業をしていると、ときどき立場が逆転します。

教えているはずの私が、学生からたくさんのことを教えてもらうのです。

海外から来た学生たちは、それぞれ違う文化や習慣、価値観を持っています。

家族についての考え方。
食文化。
宗教。
学校生活。
若者の生活。

学生の話を聞いて、
「えっ、そうなの？」
「そんな習慣があるの？」
と驚くことが何度もあります。

世界には、まだまだ私の知らないことがたくさんあります。

でも、学生が教えてくれるのは、外国のことだけではありません。

実は——
今の日本のことも、学生から教えてもらうことが本当に多いのです。

今、どんなアニメが流行っているのか。
どんな歌手が人気なのか。
どんな歌をみんなが聴いているのか。
若い人たちの間で何が話題になっているのか。

「先生、これ知っていますか？」
と聞かれて、
「知らない！」
ということも珍しくありません。

日本人なのに、日本で今流行していることを留学生から教えてもらうのです。

考えてみると、ちょっと面白いですよね。

学生たちは、日本に興味を持って来ています。
アニメや音楽、食べ物、ファッション、ゲームなど、日本の新しいものにもとても敏感です。

私が知らなかった日本を、学生たちが見つけて教えてくれることがあります。

そんなとき、
「日本に住んでいるから、日本のことを何でも知っているわけではないんだな」
と改めて思います。

これも、ある意味では「井の中の蛙」なのかもしれません。

自分の国に住んでいても、自分が見ている世界はその一部分にすぎません。

年代が違えば、見えている日本も違う。
興味が違えば、目に入ってくるものも違う。

そして、外国から日本を見る学生だからこそ、私たち日本人が気づかない日本の面白さを発見することもあります。

だから私は、学生の話を聞くのが大好きです。

日本語を教えているのに、
外国の文化を教えてもらう。

今の日本を教えてもらう。
新しいアニメを教えてもらう。
歌手や音楽を教えてもらう。

そして、ときには私自身の「当たり前」まで変えてもらう。

教師と学生は、教える人と教えられる人という一方向の関係ではないのだと思います。

私が日本語を教える。
学生が自分の世界を教えてくれる。
お互いが持っているものを交換しながら、一緒に世界を広げていく。

若い頃から長年日本語を教えていても、学生と話していると知らないことが次々に出てきます。

だから、飽きません。

新しい学生と出会えば、また新しい世界に出会えます。

だから私は、
日本語教師という仕事が大好きです！
海外の人が大好きです！

「井の中の蛙大海を知らず」
井戸の外に出る方法は、遠い国へ旅することだけではないのかもしれません。

自分とは違う世代の人と話すこと。
違う文化で育った人の話を聞くこと。
知らないことを「知らない」と言って、教えてもらうこと。

それだけでも、自分が見ている世界は少しずつ広がっていきます。

日本語を教えているはずの私が、今日も学生から新しい世界を教えてもらっています。

そして明日は、どんな「知らなかった！」に出会えるのでしょう。

それも、日本語教師を続ける楽しみの一つです。

あなたには、誰かに教えてもらって「自分の世界が広がった」と感じた経験がありますか？