フランス人の友人から届いたメールで、「教師とは何だろう」と考えましたA Message from a French Friend Made Me Reflect on What It Means to Be a Teacher

フランス人の友から、メールが届きました。
彼女は、今フランスの学校をめぐって起きていることに、かなり怒っていました。

高校生の抗議活動があり、その中で暴力的な出来事も起きているそうです。教師が被害を受けたり、学校が荒らされたりしている、と彼女は書いていました。

そして、こんなことを言われました。
「日本の学校では、こんなことはないでしょう。日本人は先生を尊敬するから」

その言葉を読んで、私はちょっと考えてしまいました。

確かに、日本では学校を巻き込んだ大きな暴動というのは、あまり聞きません。

でも、日本の学校に暴力がないわけではありません。

教師が殴られることもありますし、学校の物が壊されることもあります。学校だけでは対応できなくなって、警察が関わることもあります。

ですから、
「日本は大丈夫です。日本人は先生を敬っています」
と簡単には言えないなと思いました。

でも、その時、ふと思い出したことがあります。

以前、ミャンマーの方から、教師をとても大切にする文化について聞いたことがありました。

その話を聞いた時、
「先生って、そんなに大切にされる存在なんだ」
と驚いたのを覚えています。

中国には「教師節」がありますし、韓国にも先生に感謝を伝える日があります。

私も海外で教えていた時、教師の日に学生から花をもらったことがあります。

あれは、やっぱり嬉しかったですね。
花そのものが欲しかったわけではありません。

学生が、
「先生、ありがとう」
という気持ちで渡してくれたことが嬉しかったんだと思います。

そういえば、日本には、そういう「先生の日」ってないんですよね。

日本では、先生は今、どんな存在なんだろう。
そんなことまで考えました。

一方で、日本では「モンスターペアレント」という言葉も、ずいぶん普通に聞くようになりました。

保護者が学校や教師に対して、とても強い要求をすることもあります。

もちろん、学校の方が間違っていることだってあります。

そして私には、親の気持ちも分かります。

私自身、親として子どもを育て、同時に教師として長く学生と向き合ってきました。

だから、親の立場も教師の立場も、両方経験しています。

親には親の思いがあります。
「この子を何とかしてあげたい」
「この子を守りたい」

そう思うのは当然だと思います。

でも、教師にも教師なりの責任や事情があります。

一人の子どもだけではなく、クラス全体を見なければならない時もあります。

ですから、親だけが悪い、教師だけが悪い、と簡単には言えないんですよね。

私は小学生を教えたこともあります。
その時、
「どうしてこの子はこんなことをするんだろう」
と思ったこともありました。

でも、よくよく話を聞いてみると、
「ああ、そういうことだったのか」
と思うことがありました。

外から見ているだけでは分からないことがあるんです。

家庭の中でいろいろなことがあったり、誰にも言えない悩みを抱えていたり。

ネグレクトや虐待など、とても厳しい環境の中で育つ子どももいます。

そして、さらに考えていくと、その親自身もまた、子どもの頃に大変な経験をしてきたのかもしれません。

いわゆる「負の連鎖」というものもあるのでしょう。
だからといって、何でも親のせいにすることはできません。

でも、子どもの行動だけを見て、
「この子が悪い」
と言って終わってしまうのも違う気がします。

そして今回、そんなことを考えているうちに、今度は教師としての自分自身のことを思い出しました。

私も教師になりたての頃は、今よりずっときつかったと思います。

「教師はこうあるべきです」
「学生はこうするべきです」

そんな気持ちが強かったんでしょうね。
叱ることも多かった気がします。

でも、長く教えているうちに、私自身も少しずつ変わってきました。

勉強しない学生もいました。
他の先生に反抗する学生もいました。

以前の私だったら、
「どうしてちゃんとしないの？」
と思っていたかもしれません。

でも、よくよく話を聞いてみると、その学生なりの理由がありました。

悩みを抱えていたり、人間関係で傷ついていたり、誰にも言えないことを抱えていたりしました。

「ああ、だからだったんだ」
と思うことが、何度もありました。

もちろん、何をしてもいいということではありません。
教師として言わなければならないこともありますし、叱らなければならない時もあります。

でも、
「先生だから言うことを聞きなさい」
それだけでは、人は動かないんだなと思うようになりました。

相手の話を聞くこと。
その人なりの事情を知ろうとすること。

長く教師をしてきて、むしろ今の方が、そういうことの大切さを感じています。

そう考えると、
「教師を敬う」
というのは、先生だから無条件に従うということではないのでしょうね。

教師も学生を一人の人間として大切にします。
学生も教師を一人の人間として大切にします。

そして親と教師も、お互いを敵のように見るのではなく、
「この子にとって、どうするのが一番いいんだろう」
と一緒に考えていく。

本当は、そんな関係が一番いいのかもしれません。

フランス人の友人は、いつもいろいろな話をしてくれます。

休みの日には旅行に出かけたり、友人を招いてホームパーティーを開いたりしています。

「いいなあ、楽しそうだなあ」
と思うこともあります。

その一方で、ストライキがあったり、社会が混乱したり、日本にいたらなかなか分からない話も聞かせてくれます。

彼女からメールが来るたびに、私はフランスのことを知ります。

でも、不思議ですね。

フランスの話を聞いているのに、最後には日本のことを考えています。

日本ってありがたいな、と思うこともあります。
日本って素晴らしいな、と思うこともあります。

でも同時に、日本にも問題はあるな、と考えます。

そして今回は、教師としての自分のことまで振り返ることになりました。

もし彼女からこのメールが来なかったら、こんなことまで考えなかったかもしれません。

今、フランスで不安な思いをしながら学校に通っている学生や、現場に立っている先生方もいると思います。
一日も早く、安心して学校生活を送れるようになることを願っています。

そして私自身も、これからも教師として、
教えることだけではなく、

その人を見ること。
その人の話を聞くこと。

それを忘れないでいたいと思いました。

皆さんにとって、「信頼できる先生」って、どんな先生ですか？