【温泉ファンタジー】魔界湯士Sa・Ga 第7話 秘湯の向こう側
亀裂が走る。
次の瞬間。
ドゴォォォォォン！！
轟音。
魔物の外殻が砕け散った。
巨体がゆっくり傾く。
地面が揺れる。
そして＿＿＿。
魔物は、完全に沈黙した。
静寂。
しばらく誰も動かなかった。
やがて。
スパロウが大きく息を吐く。
「……勝ったぁぁぁぁっ！！」
スパ子はその場へ座り込み、ぐったりと空を見上げた。
「はぁ……。もう二度とチェーンソーなんか振り回したくない……。」
「でも助かったぜ、スパ子！」
スパロウが笑いながら手を差し出す。
スパ子は少しだけ迷ってから、その手を取った。
立ち上がる。
そして二人は、同時に秘湯を見る。
白い湯気。
静かな水面。
まるで何事もなかったように、そこに在った。
スパロウがニヤリと笑う。
「入るか。」
「ええ……。」
＿＿＿＿
二人は秘湯へ浸かる。
湯気が静かに揺れる。
戦いの熱が、ゆっくり溶けていく。
スパロウは肩まで湯へ沈みながら、大きく息を吐いた。
「はぁぁぁ……。やっぱ秘湯は最高だなぁ……。」
スパ子は少し距離を取りながら湯へ浸かる。
「……太郎。」
「ん？」
「そっち狭いでしょ。こっち来てもいいわよ？」
「おっ、いいのか！？」
スパロウが嬉しそうに近寄る。
スパ子は顔を逸らしたまま、小さく呟いた。
「……見るなよ？」
「見ねぇよ。」
「今ちょっと間があった。」
「ちょっとしか見てねぇ。」
「見てるじゃない！！」
山奥へ、スパ子の叫び声が響く。
その夜。
魔界の霧は、少しだけ薄くなっていた。
山を下りる途中。
スパ子がふと振り返る。
霧の薄くなった山の奥。
ほんの一瞬だけ。
見たこともない景色が見えた気がした。
青い空。
光る湖。
そして、巨大な温泉郷。
だが次の瞬間には、もう消えていた。
「……今の、何？」
「ん？ どうした？」
スパ子は小さく首を振る。
「……なんでもない。」
＿＿＿＿
翌朝。
魔界の山には、静かな風が吹いていた。
昨日まで辺りを覆っていた白い霧も、今はかなり薄くなっている。
鳥の声が聞こえた。
魔界へ入ってから、初めてだった。
スパロウは大きく伸びをする。
「いやぁ、いい秘湯だった！」
「命懸けだったけどね……。」
スパ子は呆れながら荷物をまとめる。
ちなみにチェーンソーも、いつの間にかパレオのどこかへ収納されていた。
もう突っ込まない。
スパロウは鳥居の方を振り返る。
「結局、あいつは何だったんだろうな。」
「さあね。本当に守り神だったのかもよ？」
「いや、バケモンだったろ。」
「それはそう。」
二人は顔を見合わせ、小さく笑った。
そして山を下り始める。
秘湯を巡る旅は、まだ終わらない。
世界には、まだ見ぬ秘湯がある。
まだ見ぬ温泉。
まだ見ぬ絶景。
そして＿＿＿まだ見ぬ楽園。
スパロウはニヤリと笑う。
「次はどこの秘湯へ行く？」
スパ子は肩をすくめた。
「はいはい。付き合うわよ、温泉バカ。」
朝日が山道を照らす。
二人の背中が、ゆっくり遠ざかっていく。
