第二話「木の葉は落ちる、話もオチる、でも、言の葉は落ちず」後編

🌸引き継がれたバトン

──放課後のざわめきが遠のき、教室には期待を帯びた視線が集まっていた。
黒板の前に歩み出る影──白井つむぎ。
その手には、緑色のノート、『文字と笑いの地平線』。
心春が書き上げた、初めての台本だった。

胸がぎゅっと縮む。
（……私の言葉で、本当に笑ってもらえるんだろうか。
もし全然ウケなかったら……白井さんまで笑われてしまうかもしれない）
期待よりも不安の方がずっと大きく、喉がひどく乾いていた。

「ほな、やるで！」
にかっと笑う声が、残された数枚の葉を揺らす風と重なった。

つむぎの声が響くと、自然と人が集まってくる。
同じクラスの生徒、他の教室から顔を出す者まで、輪が広がる。
いつものように、教室は即席の舞台に変わった。
つむぎは黒板の前に立ち、ノートを片手に笑みを浮かべる。
その目は客席を射抜き、期待の空気を一気に掴んでいた。
拍手とざわめきが交錯し、放課後の教室が一瞬ざわめきに包まれる。
緑のノートが高々と掲げられた瞬間、物語と笑いの地平線が、確かにそこに拓かれようとしていた。

🎙️葉っぱも笑う つむぎの文学案内

どーもー。
人生３回目、今日は桐野に台本預けた白井つむぎです！
よろしく！

みんな！小説読んでる？
小説は人の考えに触れて、感受性が豊かになる。
読んだ方がええで！

今日はおもろい設定の小説を3つ紹介するな！

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まずは一つ目、『山月記』（中島敦）。
自尊心が強すぎて、孤独の末に虎になってしまった詩人の話や。

虎になるって、大変やなあ。
んなアホな！
孤独で虎になるなら、うちらみんな虎になるで！受験生なんか孤独やっちゅうに。

「大学入試の教室なんか見てみ！横見ても、前見ても、後ろ見ても──ガオーッ！」

そんなことあるかい！

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続いて二つ目、『鞄』（安部公房）。
突然、現れた見知らぬ鞄に人生を縛られていく、不条理文学の代表作やな。

鞄が自分と一体化ってな。
「うち、この鞄と同一人格ですねん。寝る時は、この鞄によいこらしょっと入って寝るんですわ！」

（間を置いて、自分でツッコミ）
「……って、うちはエスパー伊藤か！」

（クラス大爆笑。机を叩く音、椅子がガタガタ揺れる）

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最後三つ目は『蜘蛛の糸』（芥川龍之介）。
お釈迦様が、罪人カンダタに蜘蛛の糸を垂らし、地獄から救おうとする話やな。

糸をつたって、つたって……
「どうもー！なかやまカンダタンです！パワーッ！！」

（全力で糸を引っ張って、お釈迦様ごと引きずり下ろす仕草）

カンダタ（キメ顔で）
「ハッ！」

教室は爆発したように笑いと拍手で揺れた。
前の席の男子は机を叩きすぎて消しゴムを床に飛ばし、廊下から覗いていた後輩は笑い転げて立ち上がれなくなっていた。

心春もつられて笑いながら、同時に胸の奥で別の感情を抱いていた。
（……すごい。私が書いたのは「迷作三選」という骨組みだけ。
作品を紹介して、少しツッコミを入れる──それしかできなかったのに。
“虎になる”なんて発想、私は出せなかった。
“エスパー伊藤”も、“なかやまカンダタン”も。
全部、白井さんが自分で繋いで、広げて、笑いに変えていった……）
心春は膝の上でそっと手を握りしめた。
（同じ台本を持っていても、私には“この景色”は作れない。
けれど──だからこそ、一緒に書きたい。
自分にはない言葉を、白井さんは持っている。
私の“命のバトン”は、たしかに届いてる）
笑いの熱気の中で、心春だけは少し震えながら、
その光景をまぶしく見つめていた。
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つむぎ
「どれも素晴らしい作品やから、みんな読んでみてや。
うちもまた新しい話に触れたなってきた。

TSUTAYA行こうかな？
あ、久しぶりやから会員証ないわ。
卒業証書出して、会員証作ってと。

卒業証書ないやん！どないしよ？
TSUTAYAのカード作れへん！
うち、情弱になってまう〜。

卒業証書って……話題の某市長か‼︎」

（教室、どっと笑い。誰かが「腹痛ぇ！」と叫び、後ろの方では椅子を蹴飛ばして倒れる音）

——間を置いて、つむぎが声を張る。

つむぎ
「……黙って台本に合わせてきたけども！あかん‼︎やらせてもらうで！」

（ここから一気にアドリブ突入）

「卒業証書持ち歩いて、身分証明するやつおるかい！」
「TSUTAYAのカードはポイント貯まります──ちゃうねん！今はアプリや‼︎」
「……そもそも！情弱になりたなければ
新聞読めぇ！」

（さらに畳みかける）

「いい国(19.2)作ろう伊東市長！
19.2秒、卒業証書を見せても良い国は作れません！
お後がよろしいようで！」

以上、人生３回目、悟ったつもりの白井つむぎでした！

（教室大爆笑、拍手と歓声が混じり、床を踏み鳴らす音まで響く。まさに即席の劇場だった）

🌸繋がった笑い 言の葉は落ちず

拍手の渦の中で、心春も手を叩いていた。
──けれど、自分の声はまだ震えていた。
（「某市長か‼︎」……私には、それが限界だった。
それを、あんなに広げて、笑いを生み続けるなんて……）
笑いに包まれる教室の片隅で、心春は自分の胸に手を当てる。
つむぎが言った「魂の触発」という言葉が、今は違う意味で沁みていた。
（……受け取りました。
白井さんの“魂の触発”。
次は、もっと仕上げてきます。
私の言葉で──笑いに届く台本を）
目の前の舞台に立つつむぎを見ながら、
心春の心に、新しい火が確かに燃え始めていた。

拍手の熱がまだ残る教室で、つむぎは緑のノートを軽く掲げた。
そのまま、心春の方へと歩み寄る。
「……桐野」
にかっと笑って、しかし目はまっすぐ。
「台本、良かったで。元が良くないとな、ここまで広げられへん」
心春は驚いて顔を上げた。
つむぎは続ける。
「葉っぱを“卒業証書”につないだ飛躍──なかなかやで。
あれがあったから、オチまで一気に走れたんや」
胸の奥が熱くなる。
（……ちゃんと見てくれていたんだ）
心春は小さくうなずいた。
「……ありがとう。次は、もっと」
その声はまだ震えていたが、瞳は確かに前を向いていた。

──ふと、教室の窓の外に目をやる。
枝先には、たった一枚の葉が残っていた。
夕風に激しく揺られながらも、決して落ちまいと、力強く枝にしがみついている。
その葉の姿は、今の自分の心そのもののように思えた。
（……まだ震えている。けれど、落ちはしない。私の言の葉も──）
笑いの熱気の中で、心春だけは少し震えながら、その光景をまぶしく見つめていた。

つづく

🗳️ Parallel Time

つむぎ
「ここで──STOP！選択の時間や！」

ぱん、と手を叩く音が響く。

「この小説はただの小説やない。
みんなの選択で、話が変わっていくねん。
さあ──心春とつむぎに、何を選ばせる？」

第二話の選択はこれや！
🅰️「もっと面白く！文化祭に向けて、台本をアレンジしたい」by 心春
🅱️「このまま突っ走る！今回の台本で文化祭へ」by つむぎ

👉 みんなの一票が、物語を決める！

🕒 締切：9月7日 20:00まで！
👉 投票は【Xの固定ポスト】から！
https://x.com/routesparallel/status/1963572136603451829?s=46

📖「前編も読みたい！」って方はこちら！
第二話「木の葉は落ちる、話もオチる、でも、言の葉は落ちず」前編
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最後に──
「うちの３回目の人生、楽しくしてくれるのはみんなやで！
次の展開は、あんたの一票次第や！
では──白井つむぎでした！
ども、あした〜！」