ダンジョン第73階層【実録】『「まさか、お前もか！」暴かれた賄賂の連鎖と沈黙する共犯ギルドマスターへの泥臭き心理戦』
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01：サイレント・タクティクス〈静かなる戦術模索〉
俺は東都校のプリズン・ブレイクルーム（暗黒の休憩室）に戻ってから、1枚の魔法の符（名刺）を無言で眺めていた。
そこには『青木工業株式会社 外郭盟約の補給陣列（調達部）小隊長（係長） 篠田淳』と刻まれている。
山田は、なぜ俺にこの魔法の符（名刺）を託したのだろうか。
最前線の因果防波堤（請負先）の代表が、生殺与奪の権を握る盟約の交差陣列（取引先）の責任者に楯突くことがいかに困難か。
彼自身も理解しているはずだ。
それでも、しがらみのない外部の人間（異次元おじさん）が、この泥沼から救い出してくれることを望んでいたに違いない。
希望的…！
そんな熱い思いを胸に抱きつつも、俺は冷徹にサイレント・タクティクス〈静かなる戦術模索〉を練っていた。
この篠田という男に、まともに最強ギルド（大企業）のオフィスで会うことは到底無理だ。
反逆の盾（内部告発）のリスクを負ってくれるとも考えにくい。
俺はどのように彼に接触し、情報の巻物（証拠）を引き出せばいいのか。
焦燥的…！
戸田からの連絡は一向に来ない。
彼に与えた「3日の猶予」はすでに明日で尽きようとしていた。
だが、彼に自ら不都合な真実（隠蔽された真実）を話すメリットはない。
俺の放ったブラフで疑心暗鬼に陥っている程度だろう。
まずは、この魔法の符（名刺）の男を調べる必要がある。
外郭盟約の補給陣列（調達部）に所属する彼なら、互助会メンバーに接触している可能性が高い。
俺は山田からの話も気になり、盟約（契約）を切られた田中に探りを入れてみることにした。
02：ダーク・インベスティゲーション〈暗黒の調査〉
俺は魔力充填所（純喫茶）に田中を呼び出した。
絶望の淵にあった数日前とは打って変わり、ずいぶんと顔色も良くなっている。
俺が泥臭く集めた外郭陣列との局地盟約（業務委託契約）によって、結界腐敗（経営不安）が解消されつつあるからだ。
「今日はどうしたんだい？」
穏やかな世間話から始まったが、俺の目的は慰労ではない。
「いま、伊藤統括導師（部長）の闇の部分について、深くダーク・インベスティゲーション〈暗黒の調査〉を進めているところなんです」
俺がそう切り出すと、彼は少し身構えた。
警戒的…！
「確信を持てる情報の巻物（証拠）はまだないんですが、気になる話があったので直接お伺いしたかったんです」
「ギルドマスター（社長）の周りに青木工業に物品を納入している所属ギルド（会社）を知りませんか？」
「河野部品ならリング（ナット）などの魔導資材を納入しているから接点はあると思うよ」
「では、是非そちらを紹介してください」
ここまではスムーズだった。
俺は一呼吸置き、さらに深い領域へと踏み込んだ。
「ところでギルドマスター（社長）、外郭盟約の補給陣列（調達部）との接点は全くないのですか？」
彼は少し考え込み、答えた。
「あったけれども、ほとんど伊藤統括導師（部長）が外郭盟約の補給指揮官（調達の課長）だった時代に窓口だったからね」
「当時の部下も異動したから、今知っている人がいないんだよね」
「その頃の伊藤統括導師（部長）とは、どんなやり取りをしてたんですか？」
彼は苦虫を噛み潰したような顔で語り出した。
「部品を安いものに変えたり、設計を変更することで、外郭盟約の補給陣列（調達部）で購入する部品点数を少なくするように、設計部と一緒になって無茶振りをよくされてたんだよ」
「一閃価（単価）の値下げ交渉にも、伊藤統括導師（部長）は出てきたけどね」
この時点では、彼が嘘をついているような仕草は、俺のステータス・アノマリー・スキャン〈魔法状態検知〉には見受けられなかった。
03：フェイク・インテロゲーション〈虚構の尋問〉
だが、ここからが本当の探り合いだ。
「今回お話を伺った互助会メンバーのギルドマスター（社長）たちの中で、ある黒い噂を聞いたんです」
「それは、伊藤統括導師（部長）の噂かい？」
戦慄的…！
「ええ。彼が外郭盟約の補給陣列（調達部）にいる時代から、因果を歪める汚濁供物（贈答品）として高価な不可逆の命脈測儀（時計）を各企業に要求していたらしいんです」
「それも、かなり広範囲で」
俺はあえて冗談めかしたトーンを作り、田中の顔を覗き込みながらツッコミを入れた。
「まさか。田中ギルドマスター（社長）に限って、そんな要求に乗るようなことはないですよね？」
その瞬間だった。
俺は一瞬、彼の目がスッと不自然に泳ぎ、視線を逸らした仕草を絶対に見逃さなかった。
圧倒的…！
図星だ！！
俺は極度の緊張と興奮をごまかすため、無意識に無駄に大げさなオーバーリアクションを取る痛々しいルーティンに走った。
「真実を掴んだぞ！」と心の中で叫びながら、机を両手でバンッと叩こうとした瞬間。
目測を誤り、机の上に置かれていた熱々の漆黒の覚醒水（ブラックコーヒー）のカップを全力で薙ぎ払ってしまう。
「あちゃぁぁぁッ！！」
沸騰寸前の熱湯が自らの股間を直撃し、俺は目から火花を散らしてソファーから転げ落ちた。
魔力充填所（純喫茶）の床で「熱い！熱い！」と悲鳴を上げながら激しく痙攣する。
『おい、おっさん！』
『シリアスなカマかけの最中に、自らの股間を熱湯消毒するとかただの自爆テロだ ワン！』
『一人で勝手に痙攣して、魔力充填所の空気を完全に野戦病院に変えてる ワン！』
魔犬ツンのジャッジメント・サタン〈魔犬の正論〉が、俺の心臓を鋭く抉る！
痛恨的…！
俺は股間の激痛に耐え、ズボンに巨大なシミを作ったまま、必死に立ち上がった。
恥辱を怒りに変換し、語気を限界まで強めて一気に畳み掛けた。
「放て…！」
「フェイク・インテロゲーション〈虚構の尋問〉ッ！！」
「もしかして、田中ギルドマスター（社長）も伊藤統括導師（部長）から脅されてたんじゃないですか！！」
「最近、その因果を歪める汚濁供物（賄賂）の要求に答えられなくなって、今回のタイミングで盟約（契約）解除に至ったんじゃないんですか！！」
04：デッドライン・プレッシャー〈死の境界線の重圧〉
「そ、そそそんなことはないよ！」
「あるわけがないじゃないか！」
彼は顔面を蒼白にさせ、額から噴き出す魔力（脂汗）を拭いながら慌てて弁解をした。
その狼狽ぶりは、彼の言葉が完全に嘘であることを証明していた。
悪魔的…！
俺は一旦、深追いして彼を追い詰めるのをやめた。
ここで完全に逃げ道を塞げば、彼も自らの身を守るために完全に口を閉ざしてしまうからだ。
「そうですよね」
「田中ギルドマスター（社長）に限って、そんな犯罪行為の共犯になるようなことはないですよね」
俺は冷徹な視線を向けたまま、静かに、しかし決定的なデッドライン・プレッシャー〈死の境界線の重圧〉をかけた。
「でも、仮にその事実があったとしたならば……」
「これからの伊藤統括導師（部長）との交渉の手段は、ずいぶんと変わってきますから」
「もし、私の知らないことで、後になって思い出すようなことがあったとしたら、早めに言ってくださいね」
絶望的…！
「後で隠していた不都合な真実（隠蔽された真実）がバレたら、取り返しのつかないことになるんで！！」
俺は彼に対し、逃げ場のない念押しだけを突きつけた。
そして、河野部品の紹介のお礼を言い、股間を濡らした無様な姿のまま、俺はその場を後にした。
彼は、間違いなく俺に何か決定的な事実を隠している。
もしかしたら、あの賄賂の噂は完全に本当のことなのかもしれない。
そうだとすれば話は大きく変わってくる。
彼もまた、因果を歪める汚濁供物（賄賂）を贈っていた「共犯」ということになるからだ。
互助会メンバーである企業が多く苦しめられているのであれば、この貢物の言質を外堀から確実に取っていくか。
それとも、あの魔法の符（名刺）の男（篠田）に接触し、直接その現場の状況を内部告発してもらうか。
もはや、俺には2つに1つの選択肢しか残されていなかった。
破滅的…！
俺は股間の痛みを引きずりながら、少しの望みを懸けて彼から紹介された『河野部品』へと足を向けていた。
俺はそこで、とんでもないある情報を嗅ぎつけることになる。
しかし、その情報にはある恐ろしい「曰く」が付いていたのだ。
致命的…！
残り時間はあと少ない。
俺たちの命脈を繋ぐための猶予は削られていく。
八方塞がりのまま、俺は一つの光を見つけるため、泥水をもがき苦しみながら進むのであった。
【次回予告：ダンジョン第74階層】
紹介された河野部品で異次元おじさんが嗅ぎつけた「とんでもない情報」！
しかし、その情報には触れてはならない呪われた「曰く」が取り憑いていた！
タイムリミットが迫る中。
賄賂の証拠を掴むため奔走するおじさんに、最強ギルドの冷酷な防衛システムが牙を剥く！
股間を火傷したポンコツおじさんの泥臭い潜入調査は、ついに核心へと迫れるのか！？
絶体絶命の窮地に、魔王ツンの罵倒が響き渡る！
次なる死闘が今、幕を開ける！
最後までお付き合いありがとうございます。
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