配達員ろること2号 第3話『お金がない！』

第3話『お金がない！』

昼過ぎ。風もなく、めずらしく穏やかな日だった。
ろるこは料理を配達バッグに詰め、スタンドを蹴ってチャリにまたがる。

「さて、ドロップ行こ〜。時間も余裕あるし、今回ちょっと楽勝じゃん」

スマホを手に、お届け先の情報を確認する。
そのとき、画面に見慣れない文言が目に入った。

「……支払い方法？」

なんとなく気になって、その項目をタップしてみる。
表示されたのは、『1,240円』 の文字。

「え……これ、現金！？」

心臓が跳ねた。
ろるこはあわててホーム画面に戻って、左下の“設定”ボタンをタップする。

開いた画面の真ん中には、「現金払いを受け付ける」のトグルが、しっかりオンになっていた。

「……マジか。オンにした覚えないんだけど……」

記憶をたどる。
――そういえば、誰かが言ってた。「配達50件超えると自動でオンになる」って。

「やっば……てか、オフにしたらどうなる？」

焦りながらも、ろるこはトグルをオフに切り替える。
でも、表示は変わらない。さっきの案件には、まだ『支払い方法』『1,240円』の文字がしっかり残っている。

「……やっぱこれ、今さらオフにしても関係ないパターンじゃん……」

財布を確認する。
千円札が1枚、10円玉と1円玉が数枚だけ……500円玉がない……

「……しかも昨日、ちょっと衝動買いしちゃって……小銭すっからかんなんですけど……」

「……もし2,000円とか出されたら……お釣り760円……いや、それはさすがに……」

不安が、じわっと顔を出す。

——数十分後、目的地のアパート。

インターホンを押す指先が、少し震えていた。

「ウーバーでーす！」

ドアが開く。出てきたのは、若い女性客。

「あ、ありがと〜！……えっと、現金だったよね？」

彼女が差し出してきたのは、2,000円。
金額表示は1,240円。

ろるこは財布を開き、顔を引きつらせる。

「すみません……お釣り、あんまりなくて……」

「あー、大丈夫です！チップってことで取っといてくださーい！」

——チップ？……あ、そういうこと？…助かった…

その瞬間、全身の力が一気に抜けた。
安心と、恥ずかしさと、情けなさと、よくわからない感情が全部いっしょくたに押し寄せてくる。

「あ、ありがとうございます……！」

笑うしかなかった。

ドアが閉まる。
その音が、やけに大きく聞こえる。

しばらくその場に立ち尽くしてから、ろるこは小さく漏らした。

「……マジで恥ずかしいんですけど……」

髪の毛が額に張り付いて、じわっと首筋が湿ってるのがわかる。
全然走ってないのに、変な汗をかいた気がした。

——公園のベンチ。

配達を終えたろるこは、コンビニのおにぎりをかじりながら、なんとなく落ち込んでいた。
空は少しオレンジ色が混じり始めていて、近くでは鳩が砂を突いていた。

その隣に、いつの間にかあの無言の配達員が座っていた。

（あー、2号さん。てかなんで隣にいんの）

スマホをいじりながら、いつも通りの無表情。
でも、なんとなく……見慣れてきた気がする。

少し間をおいて、ろるこはぽつりと話しかけた。

「……さっき、現金案件飛んできたんですよ」
「今日が初で……ピック終わってから気づいて、しかもお釣り足りなくて……」

言ってるうちに、ちょっとだけ笑えてきた。
どうせなら、ネタにするしかない。

彼は少しだけ顔を上げて、ひとことだけ返す。

「最初は、みんなそんな感じ」

「……やっぱ、あるあるなんですか？」

返事はない。
けど、ろるこはもうツッコミも追撃もしなかった。

彼はおにぎりの海苔を静かに巻き直しながら、
まるで“次の案件まだか”って顔で、静かにアプリ画面を眺めていた。

その沈黙が、ちょっとだけ優しく感じた。

“お金がない”って、ただ財布のことだけじゃなくて。
あたしにはまだ、経験も、余裕も、対応力もない。

でもまあ、ちょっとずつ、埋めていけばいいでしょ。
今日のあたし、ちゃんとがんばったよね？ ……2号さん。

あとがき：初現金案件の思い出

ろるこが現金案件でテンパった今回の話、実は僕自身の体験をもとにAIに書かせたものです。

僕が初めて現金案件を受けたのは、ろること同じく、設定でオンにした覚えがないのに勝手に現れてて、しかも「支払い方法」って文字にドロップ先で気づいたという、よりやばいやつでした。
そのときの焦り方といったらもう……ろるこの気持ち、めちゃくちゃわかる。

ちなみに当時の僕はというと、働く気力ゼロ。
貯金も尽きかけてて（今もたいして変わらないけど）、
「マジで働かないと家賃払えん」って状態でウーバー始めました。
（とか言いながら、自転車のチェーンだけは新品に交換してた）

でも、ろるこはそうじゃない。
失敗しながらもちゃんと前に進もうとしてる。
だからこそ、お金に困る理由が欲しくて――2.5話で「推しグッズに散財」ってエピソードをAIに書かせました。
好きな作品のグッズを買っちゃうのは、まあ仕方ないよね。うん。

ちなみに僕がウーバーを始めた頃（4年くらい前）は、配達50件を超えると強制的に現金案件が解放される仕様でした。
それを知らずに受けてしまい、5円玉がないまま10円を渡して「これで許してくれ」状態に。
ろるこのようにチップで取っといて、なんて言ってくれる優しい人はいませんでした。

今は東京で稼働してるからか、現金案件自体は減った気がするけど、
それでも体感7〜8割くらいのお客さんは「お釣りいいですよ〜」って言ってくれます。
そういうとき、ちょっとだけ報われた気がする。

というわけで、そんな体験をベースにAIががんばって書いた3話、
「はじめての失敗」をちょっとだけ笑えるようになる、そんな話になってたら嬉しいです。

※本作はフィクションです。

登場する人物・団体・地名・出来事などは実在のものとは関係ありません。また、一部の描写は実在するX（旧Twitter）ユーザーの投稿や活動に着想を得ていますが、特定の個人・団体との関連性はなく、内容は創作に基づいて構成されています。