年に一度の梅仕事がもたらすもの

今年も梅干しを漬けてみた。

いわゆる、梅仕事　というもの。

梅干しは必須だけれど、梅酒だったり、梅シロップなど
その年によって、梅仕事の内容は異なる。

目指す完熟梅を手に入れようと、まだ、早い時期に出回る青梅には
手を出さず、、徐々に黄色く色付いてきた梅が出回るのを待つ。

ある年は、一気に梅の旬が終わってしまい、

「まだもっといいのが出てくるかもしれない・・」
と二の足踏んでいるうちに、パタリ　と出荷が止まって
買い損なった年もあった。

まだもっと、良い梅が出るかもしれない・・
できれば無農薬のものを・・
などと、欲張っていると
それみたことか・・と言わんばかりに

パタリ　と止まる。

もはや、選択の余地はない。
まるで、婚期を逃してしまったようでうなだれていた

旬の梅との出会いはまさに、タイミング。
ピンとくる人（梅）に、出会わなければ婚期を逃してしまうのだ。

残念ながら、梅の旬は一瞬（旬）なので、
出会いを逃してしまうと、もう一年、来年まで待つしかない。

そんな年には、前年に漬けた梅干しをちびりちびりと節約して味わうことになるので、そんなしみったれた食べ方はゴメンだなあ
と思っていたら、

今年は無農薬栽培３０年の梅農家さんの畑で、完熟梅を収穫できるチャンスが巡ってきた。

梅のほか、ブドウ、ビワにアーモンドの木まである畑で

ポタポタと落ち始めた完熟梅を無心で拾った。
または、落ちかけのものを選んでもいだ。

梅干しに使う王道品種の「南高梅」
と
杏の香りのする大粒な「豊後梅」

そのほか、齢　90近い生産者さんの
「持っていっていいよ〜」というお言葉に甘えて
タワワに実っているビワや、
畑の赤紫蘇も根っこごと引き抜いていただいて帰るという

なんとも贅沢でお得な収穫イベントに参加してきました。

ジプロックで梅干し作りと　丸ごと梅ジャム作りをさっそく仕込んでみた

自然栽培らしい？いわゆる、整然としていない（笑）果樹園で
宝探しの如く、梅をもいだり拾ったり、

合間に葡萄の剪定作業も手伝いつつ、上を向いたままの作業で
ガチガチになった首の疲れを癒すために近くの温泉湯で仲間と汗を流した。

そしてお疲れ様の梅サワーで乾杯！
というお決まりの流れを満喫してようやくたどり着いた我が家で爆睡・・

したいところをグッと堪えて

とりあえず、完熟も過ぎて崩れかけの豊後梅の下処理を始めることにした。

豊後梅は杏との掛け合わせで生まれた品種だけに、甘〜い香が立つ

洗って　水気を拭きとり　ヘタを楊枝で取り除き、

熱湯消毒したガラス容器に昨年の梅仕事で使いきれなかった氷砂糖を
梅と交互にパラパラと入れて詰める。

これで完了。
あとは梅酢が上がってジュースになるのを待つばかりだ。

そして、今年の初レシピ、丸ごと梅ジャム作りにもトライした。

今回のイベントでご一緒したお仲間から教えてもらったやり方を早速試してみる。

洗ってヘタをとった梅に砂糖をまぶし、鍋でコトコト煮るだけ。

私は、いつものきび砂糖を梅の3分の１くらいの分量を加えただろうか？

軽く梅全体にまぶしてしばらく置いてから、梅がぎりぎり浸るくらいの水を注いで火にかける。　大粒の豊後梅だが、約20分くらいで、見るからおいしそうな梅の甘露煮に仕上がった。

種はそのままだが、実をスプーンで崩しながらいただくと

スッぱ〜甘い！
甘酸っぱい香りも最高においしい梅ジャムになりました。

丸ごと梅ジャムを、いかにして美味しく食べ切るか？を考える時間が楽しい

出来上がった梅ジャムは保存容器につめて半分は冷凍に、
残りの半分は冷蔵庫に入れて明日からのわくわくレシピ考案を楽しみに、
ようやく布団へ入り、爆睡した。

翌朝、いつものヨーグルトに梅ジャムをドカンと乗せていただきながら
スッパ甘い梅の酸味でシャキッと目を覚まし、

今月のオンライン動画レッスン「わくわく定期便」の梅レシピの試作に取り掛かった。

同じく旬のメロンと共に、完熟の見極め方や熟度に合わせた調理法を紹介するレッスン。

キュウリとタコの梅ジャム和え　や
梅ジャムとシロップの炭酸割り
など、アイデアは尽きない。

小腹が空いた・・時にはクラッカーに梅ジャムとレモンスライスをのせてパクリ。

あ〜、疲れも吹き飛ぶクエン酸の酸っぱさでシャキッと体が生き返る！

梅ジャムといっても、砂糖は少なめで作ったので、ほぼ梅の味と香りを
そのまま堪能できる。

これぞ、手作りならでは。
甘さも自在に調整できるのが嬉しい。

午後からは、残った南高梅を下処理してジプロックに１３％の塩をまぶしてから詰める梅干し仕込みに取り掛かった。

去年漬けた際にとっておいた梅酢を少々加えることで
梅酢があがりやすくなるし、殺菌効果も期待できる。

新しく上がってきた梅酢は空いたペットボトルなどに入れて
保存しておけばこれからの一年、料理にも使える調味料になる。

こうして、年に一度の梅仕事で、おいしいわくわくのストックが積み上げられるのが密かな喜びとなる。

ちなみに、我が家には５年前？に漬けた梅酒が年々熟成を重ねている。

時々、疲れた時、ほっとくつろぎたい時に
少量取り出して、炭酸水で割ってグイっと一杯。
これ、かなり生き返ります。

かけた時間と労力と、材料費も含めて梅干しの値段・価値を計算してみると・・

梅干しは、かつてはどの家庭でも自宅でつけていたいわゆる季節の手仕事だった。

もしくは、梅農家さんが自前の梅干しをつけて、直売所や道の駅で販売もしていた。

それは、他の漬物と同様、加工して販売することで、
農家の副収入になったり、旬の時期の豊作作物を無駄にすることなく付加価値をつけて再生・販売できる一つの手立てだった。

地元の麹屋さんから麹を買い、味噌を作ったり
精米して余った糠で糠漬けを作ったり、農園それぞれの味を加工品として
販売することができた。

ところが食品衛生法が改正（2024年６月に完全義務化）になり、それまで不要だった農家の「漬物」や「味噌」などの製造・販売には保健所の営業許可の取得が必要になった。

つまり、許可が降りるよう加工施設を設えることが必須になり、
これまでのように
農家のおばちゃんが自宅のキッチンで作った加工品はどんなに人気で美味しくても、もう、買って食べることはできなくなった。

設備を整えるにはお金がかかり、投資したからには回収が必要になる。
大量に作らなければ元は取れない。とはいえ、加工にかかる人件費を思うと、作り手の高齢化は深刻。
これを機に、お味噌や漬物作りから引退してしまう農家のお母さんたちも少なくないのが現状だったりする。

おかげで、
あの、道の駅で売っている〇〇さんの漬物、もう手に入らない。
〇〇さんの作るお餅や味噌が食べられない！

など、残念な思いをするお客さんも多くなる。

とはいえ、材料も、加工の手間も、時間も、そして、施設増設代金まで合わせると　一体いくらで売れば良い商品になるのか？という現実問題にぶち当たる。

売れない＝経費が嵩むだけ
という恐怖構造が見えてくる。

例えば今回私がつけた梅干しを売るとしたら？を考えてみる。
加工施設を持っていないので、
加工を外部に委託したり、または、どこか許可のあるシェア施設を借りて作ることになる。

原材料費も　仕入れたのでかかっている（交通費もかかる）
塩もこだわりのお高めのものを使っている。

そして、疲れを押しての梅仕事の作業賃

手間と時間と移動のための燃料費、その他諸々かかったお金を計算すると・・・
一体いくらの梅干しになることやら！

そして、それを誰が買ってくれるのだろうか？

それでも、梅を無駄にしたくない？
赤字になっても自然栽培梅で作った梅干しの美味しさを届けたい？
となってしまう。

答えはイエス　だけれど、　それでは　肉体的にも精神的にも継続できない。
ので、自分たち身内だけにそっとおすそ分けするにとどまることになる。

そして加工品に限らず農家あるあるだそうだが、得てして袋詰めの作業や、加工作業賃はまともに計上できていないことが多いと聞く。
小規模農家ほど、それこそ時給〇〇円の世界だったりする。
（いつでも新鮮野菜が手に入る、とか、お金に代え難い喜びだったりがあるのは認めるけれど、それでは家族は養えない）

フードコーディネーターができる価値創造とは？

実は、食べ物の価値は、売り手と買手の関係性によっても異なってくる。

誰が？どんな思いで作った青果物なのか？
物語が加わることで、
同じ野菜でもありがた味や美味しさも違ってくるから不思議だ。多分、調理への向き合い方も違ってくる。

一方で、買う人が、どう調理するのか？によっても美味しさはもちろん違ってくる。また、どんな時に誰と一緒に食べるための料理になるのか？
によっても食べ物の価値は違ってくる。

大事な人の心を掴むための勝負飯なのか？

家族のお祝い事のもてなしに使うのか？

人生最後に食す果物だったりすることがあるかもしれない。

同じ食べ物でも、目的やシーンによって買う側にとっては何倍もの価値のあるものになったりすることがある。

なので、
フードコーディネーターとしては
これは、誰がどんな思いで作ったものなのか？

だったり、
一番美味しい食べ方や魅せ方を研究たり、
加工品として商品化したりの提案をすることで、食べ物の価値を創造する、ことも仕事の一つになる。

どうやって？
どんな料理で？
どんなパッケージやキャッチコピーを添えて？

など、手がける範囲は一つにとどまらないので

よく、フードコーディネーターって何する人？
と聞かれたりするので、NOTEに書いたものがこちら
👇

読んで、余計に何する人かわからなくなったという人がいるかもしれないのでまとめると

美味しい幸せを作る人を増やす
ための作戦を一緒に考え実行に移す人　ということになる。

美味しい幸せ？
幸せってそもそも何よ？と突っ込みたくなったらこちらも合わせて
お読みください🙇
👇

NOTEを遡っていただくことで
私の人となりを感じていただけたら本望です。

「わくわく定期便」の梅とメロンの料理を作って幸せになりたい方は
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梅仕事の一覧資料もあるので、梅仕事の参考にしてください。

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