聾黎：息子が最初に覚えた手話は、おっぱいだった

あなたのお子さんが、最初に覚えた言葉は何でしたか？

「まんま」とか、「ママ」とか。

そういう答えが多いと思う。

うちは手話だ。

家族みんな聞こえないので、言葉かけは自然と手話になる。

息子が自分から初めて使った手話が何だったか、たまに思い出す。

おっぱいだった。

生後7ヶ月ごろ。

両手で自分の胸をペタペタ叩いて、「飲みたい」をアピールしてくる。

厳密にはベビーサインなのかもしれないけど、まぁそういう細かいことはおいといて。

しばらくして、新しい動きが加わった。

おっぱいのサインをしたあと、自分を指差すようになった。

「おっぱい、欲しい。」

二語文みたいなものだ。
教えたわけじゃない。気がついたらそうなっていた。

本能だったと思う。

昔読んだネウロに、こんなエピソードがあった。
主人公が世界を巡る旅に出たとき、一番最初に覚える言葉は「お腹が減って死にそうです」だ、というくだり。

言葉が通じない場所でも、飢えだけはどうにかしないと生きていけない。
だから真っ先に覚える。

息子も同じだったんだと思う。

手話を教えようとしていたのに、息子の方は別に言語習得をしようとしていたわけじゃなかった。

ただ、欲しいものを伝えたかっただけだ。

それはそれで、正しい使い方な気もする。

言葉って、教えるものじゃなくて、必要だから覚えるものなんだろうな。

息子を見ていると、そう思う。