アンダーザブリッジ〜橋の下の街〜｜創作小説

橋の下には、もうひとつの街がある。

仕事を失った者、家族を失った者、帰る場所をなくした者たちが、川沿いの小屋で肩を寄せ合いながら暮らしている。

過去から逃げるようにその街へ流れ着いた男・先生もまた、その一人だった。

そこで出会ったのは、社会からこぼれ落ちながらも懸命に生きる人々。

やがて街に忍び寄る暴力と理不尽に対し、彼らは小さな抵抗を始める。

これは、橋の下で生きる人々の、ささやかで少しだけ温かな物語。

※note創作大賞2026応募作品



【人物】

◾️先生
40代前半
眼鏡の男性

◾️ボス
50代半ば
白髪、無精髭の男性

◾️ドクター
60代後半
細身の男性

◾️パック
30代後半
歯がない男性

◾️社長
50代半ば
スーツ、鋭い目つきの男性

◾️ママ
60代半ば
高価な衣服を身につける女性

第一章　ペンキ塗りたて

◯河川敷・橋の下（早朝）

川の流れる音が、橋の下に静かに響いている。

太いコンクリートの柱が並び、その足元には段ボールやブルーシート、空き缶の袋、古い自転車、壊れた椅子が無造作に置かれている。

人が暮らしている気配だけが、そこにある。

その中に一つ、小さな小屋がある。

ベニヤ板を寄せ集めて組んだ簡素な小屋だ。

壁には一枚の紙。

「ペンキ塗りたて」

風が吹くたびに、その紙がぴらぴらと揺れる。

戸が開き、小屋から男が出てくる。

白髪混じりの男だ。

背を伸ばし、肩を回す。

少しして、もう一人が出てくる。

眼鏡をかけた男。

貼り紙を見上げる。

眼鏡の男
「ペンキ塗りたて…」

白髪の男
「嘘だ。塗ってねえ」

眼鏡の男
「え？」

白髪の男
「触ると汚れると思うだろ。だから壊されにくい」

眼鏡の男
「なるほど」

白髪の男
「路上の知恵だ」

眼鏡の男
「勉強になります」

川の音だけが流れる。

白髪の男がちらりと先生を見る。

白髪の男
「寒かったろ」

眼鏡の男
「はい」

白髪の男
「寒い時は段ボールを二重にしろ」

眼鏡の男
「覚えておきます」

しばらく沈黙が落ちる。

眼鏡の男
「昨日はありがとうございました」

白髪の男
「雨だったからだ」

眼鏡の男
「それでも助かりました」

少し間。

白髪の男
「パン、うまかった」

眼鏡の男
「よかった」

また沈黙。

川の音。

白髪の男
「で、どこ行く」

眼鏡の男
「決めていません」

白髪の男
「帰りな」

眼鏡の男
「帰る場所がありません」

白髪の男
「家は？」

眼鏡の男
「ありません」

沈黙。

川の流れ。

眼鏡の男は足元を少し見つめる。

眼鏡の男
「帰る場所はないんです」

少し間。

眼鏡の男
「ここには人がいる」

白髪の男がわずかに先生を見る。

眼鏡の男
「私はここに住もうと思います」

白髪の男
「やめとけ」

眼鏡の男
「教えてもらえませんか」

白髪の男
「タダじゃねえ」

眼鏡の男
「差し入れします」

白髪の男
「そういうことじゃねえ」

眼鏡の男
「昨日はパンでした」

白髪の男
「だから何だ」

眼鏡の男
「続けます」

白髪の男
「いらねえって言ってんだ」

沈黙。

眼鏡の男は周囲を見渡す。

河川敷の端、草の中に一本の空き瓶が転がっている。

拾い上げ、ラベルを見る。

眼鏡の男
「いい酒ですね」

白髪の男
「空だろ」

眼鏡の男
「そうですね。だいぶ前の瓶ですね」

白髪の男
「そうだ」

眼鏡の男
「最近飲んでいない」

白髪の男
「……しばらくな」

沈黙。

橋の上を車が通る音がかすかに響く。

眼鏡の男
「では酒を持ってきます。その代わり、少しだけ教えてください」

長い沈黙。

川の音。

白髪の男
「物好きだな」

眼鏡の男
「そうかもしれません」

少し間。

白髪の男
「……まあ、悪くねえ」

眼鏡の男
「ありがとうございます」

沈黙。

白髪の男
「名前は」

眼鏡の男
「……」

白髪の男
「いや、言うな。ここじゃ名前はいらねえ」

少し間。

白髪の男
「先生だな」

眼鏡の男
「先生？」

白髪の男
「物知りそうだし、柔らけえ」

眼鏡の男は少し笑う。

先生
「あなたは？」

白髪の男
「周りはボスって呼ぶ」

また沈黙。

川の音。

ボス
「歩くぞ」

先生
「はい」

二人は橋の下を歩き出す。

⸻

○河川敷・遊歩道

橋の下を離れ、二人は遊歩道を歩く。

川の水は朝の光を受けてゆっくり流れている。

河川敷には段ボールの小屋がぽつぽつと並び、それぞれの場所に生活の痕跡がある。

ボス
「まず一つ。人の寝床に近づくな」

先生
「段ボールですか」

ボス
「そうだ。起きてても近づくな。向こうから来たら挨拶すりゃいい」

先生
「分かりました」

少し歩く。

段ボール小屋が並んでいる。

ボス
「ここは縄張りだ」

先生
「線はあるんですか」

ボス
「ない。でも分かる」

先生
「分からなかったら？」

ボス
「怒られる」

先生
「覚えておきます」

二人は歩き続ける。

ボス
「自販機は朝がいい。昨日の残りがある」

先生
「アルミ缶の回収ですか？」

ボス
「それだけじゃねえ。缶に残りがあるんだよ」

沈黙。

ボス
「それと夜はやめとけ」

先生
「夜？」

ボス
「かなりの確率で揉める」

少し歩く。

ボス
「警察が来たら動くな」

先生
「何故です？」

ボス
「逃げると面倒だ」

先生
「分かりました」

河川敷の端。

ボス
「あと、ゴミを散らすな」

先生
「掃除します」

ボス
「そうしろ。汚いと追い出される」

先生
「誰に？」

ボス
「街にだ」

沈黙。

少し間。

先生
「覚えます」

ボス
「そうしろ」

川の向こうから、朝日がゆっくりと昇ってくる。

二人は歩き続ける。

⸻

○河川敷・遊歩道脇

カン。

カン。

金属の乾いた音が響く。

ボスと先生が歩く。

先生
「缶ですね」

ボス
「そうだ」

少し進む。

遊歩道の脇に、痩せた男がいる。

深く被った帽子。

無精ひげ。

指先のない手袋。

足元には大量の空き缶。

男は一定のリズムで缶を踏んでいる。

カン。

カン。

袋には整然とアルミ缶が詰められている。

先生は立ち止まり、少し観察する。

先生
「潰しきっていませんね」

音が止まる。

痩せた男
「……」

痩せた男
「何だ」

先生
「完全には潰していない」

痩せた男
「だまれ」

先生
「合理的です」

沈黙。

痩せた男
「新人か」

ボス
「そうだ」

痩せた男
「新人が分析か」

先生
「観察です」

沈黙。

先生
「完全に潰すと袋に詰めるとき噛む」

沈黙。

先生
「半分潰すと滑る」

沈黙。

先生
「密度も上がる」

痩せた男
「それだけか」

先生
「いいえ」

少し間。

先生
「踏む位置」

痩せた男
「……」

先生
「中央じゃない」

沈黙。

先生
「端」

痩せた男
「……」

先生
「アルミは縁が強い」

沈黙。

先生
「縁を潰すと一回で折れる」

長い沈黙。

痩せた男
「観察か」

先生
「はい」

痩せた男
「なら答えろ」

先生
「何でしょう」

痩せた男
「なぜ袋を立ててる」

先生は袋を見る。

先生
「横にすると圧が逃げる」

沈黙。

先生
「立てると重みで詰まる」

沈黙。

先生
「体積が減る」

長い沈黙。

痩せた男
「……」

痩せた男
「誰だ」

ボス
「先生だ」

痩せた男
「先生」

沈黙。

痩せた男
「踏め」

缶を一つ投げる。

先生が踏む。

カン。

男は袋を見る。

痩せた男
「違う」

男は袋を持ち上げる。

痩せた男
「こうだ」

持ち方を直す。

痩せた男
「長くやるなら壊すな」

先生
「合理的ですね」

沈黙。

痩せた男はまた缶を袋に詰め始める。

ボスが小さく言う。

ボス
「ドクターだ」

先生
「ドクター？」

ドクターはパンパンになった袋を担ぎ、ゆっくり歩き出す。

ボスはその背中を見ながら言う。

ボス
「昔、有名な町医者だったらしい」

沈黙。

ボスは首を傾げ、笑う。

ボス
「ま、今じゃ気難しいただのじじいだがな」

先生
「色んな人がいるんですね」

ボスは先生の肩を軽く叩く。

ボス
「あんた、ドクターに気に入られたようだぜ」

先生は遠ざかるドクターの背中を見る。

⸻

○炊き出し会場（夕方）

河川敷の一角。

大きな鍋から味噌汁の湯気が立っている。

長い列。

紙コップの味噌汁と小さなパン。

並んでいる人々。

皆、黙って味噌汁をすすっている。

疲れた顔。

それでもどこか、ほっとしている。

先生とボスも列に並ぶ。

味噌汁を受け取る。

⸻

○河川敷・川辺（夕方）

先生とボス。

川の近くに腰を下ろす。

味噌汁の湯気。

先生はポケットからスマートフォンを取り出す。

古い機種だ。

画面をつける。

通信の表示が出ていない。

しばらく画面を見つめる。

写真アプリを開こうとする。

指が止まる。

ボス
「先生」

先生
「はい」

ボス
「それ使えるのか」

先生
「いえ」

少し間。

ボス
「しまっとけ」

先生
「何故ですか？」

ボス
「そんなもん見せてたら、すぐ持ってかれる」

先生
「……」

ボス
「この街じゃな、盗られるもんは盗られる」

少し間。

ボス
「大事なもんなら見せるな」

先生は味噌汁をすすりながら、ふと顔を上げる。

どこかから視線を感じた気がした。

橋の下。

あちこちで男たちが食事をしている。

誰もこちらを見ているようで、見ていない。

川の音。

先生はしばらくそのまま周りを見渡す。

電源を落とし、スマートフォンをポケットにしまう。

味噌汁の湯気。

ボス
「先生」

先生
「はい」

ボス
「もう分かったろ」

少し間。

ボス
「この世界は、あんたがいる世界じゃない」

先生、黙る。

談笑する人々の声。

ボス
「元の世界に戻りな」

先生
「戻るところなんてありません」

ボス
「家族とか…いるだろ」

先生、少し止まる。

視線が落ちる。

⸻

○役所・生活保護窓口（回想）

職員
「ご家族はいらっしゃいますか？」

先生。

答えない。

職員
「ご家族は？」

先生、固まる。

⸻

○河川敷・川辺（夕方）

味噌汁の湯気。

先生は静かにすすっている。

ボス
「……まあいいけどよ」

少し間。

ボス
「わざわざ家無しになる必要なんざない」

ボス
「生活保護でも受けて宿借りな」

先生
「ボス」

ボス
「ん？」

先生
「ボスはなぜ、この選択をしたんですか」

沈黙。

ボス
「役所が嫌いなんだよ」

少し間。

ボス
「昔、かなり嫌がらせを受けてな」

ボス
「それ以来、世話になるくらいなら死んでやるって思ってんだ」

先生
「なるほど」

少し間。

先生
「私も、そんなところです」

ボス
「ホントかよ」

ボスは少し笑う。

ボス
「まともなやつぁこんな選択しないぜ」

ボスは少し先を指す。

ボス
「あいつを見ろよ」

歯の抜けた男が味噌汁をすすっている。

口からこぼれている。

歯の抜けた男
「うめぇぇ」

またすすり、またこぼす。

ボス
「パックって呼ばれてる」

先生
「パック？」

ボス
「パック酒ばっか煽ってるからそう呼ばれてる」

少し間。

ボス
「昔は妻子がいたらしい」

沈黙。

ボス
「こういうやつらが最後に辿り着く場所なんだよ」

パックがこちらを見る。

パック
「ボォォス！」

ふらふら近づいてくる。

ズボンにはヒーローもののキーホルダー。

一部、黒く煤けている。

ジャラジャラと音を立てる。

パック
「説教かぁ？」

ボス
「違う」

パックは先生を見る。

パック
「だれぇ？」

ボス
「新入りだ」

パック
「新入りぃ？」

ボス
「先生って呼んでる」

パック
「先生ぇ？」

パックは笑う。

歯がない。

パック
「何の先生ぇ」

先生
「特に」

パック
「ははは」

パックはボスの味噌汁を見る。

パック
「一口」

ボス
「やめろ」

パック
「ちょっとだけぇ」

勝手に飲む。

ボス
「ばか、やめろ」

パック、むせる。

ボス
「ふざけやがって。汚えな」

パック
「うるせぇ」

パックは先生を見る。

パック
「先生ぇ」

少し笑う。

パック
「この街な」

パック
「最高だぞぉ」

夕暮れ。

川の音。

先生は静かに味噌汁をすすっている。

少し熱い。

息を吹く。

もう一口すすり、ゆっくり飲み込む。

ふと顔を上げる。

橋の下。

男たちがそれぞれの場所で食事をしている。

ドクターは黙って味噌汁を飲む。

ボスは煙草を吸う。

パックは何かを喋りながら笑う。

橋の上を車が通る音。

川の流れ。

先生はもう一口、味噌汁をすすり、

静かに目を閉じる。

第二章　この街のやり方

○河川敷・橋の下（早朝）

街の朝は早い。

川の流れる音が、まだ冷たい空気の中に広がっている。

コンクリートの柱。

段ボール。

ブルーシート。

空き缶の袋。

古い自転車。

その中に、小さな小屋がある。

ベニヤ板で組まれた、まだ新しい小屋だ。

板の色も、打ち込まれた釘も、どこか新しい。

壁には紙が一枚。

「ペンキ塗りたて」

風に揺れている。

戸が開く。

先生が外に出る。

頬の髭は少し伸びている。

服も少し汚れている。

先生は一度、小屋を振り返る。

中には段ボールが一枚とビニール袋。

まだ生活というほどのものはない。

少し離れた橋脚の下。

段ボールとブルーシートでできた古い小屋。

ボスの小屋だ。

煙草の煙が橋の下に流れている。

先生は視線を外し、河川敷を歩き出す。

⸻

○河川敷（早朝）

草むらの中。

空き缶を拾う。

袋に入れる。

カラン。

カラン。

遠くで電車の音。

橋の下の朝は静かだ。

⸻

○資源回収業者（朝）

袋を秤に乗せる。

業者
「二百八十円」

硬貨が手のひらに落ちる。

先生は財布を開く。

紙幣が二枚。

二千円。

しばらく見つめ、またしまう。

⸻

○日雇い斡旋所（朝）

雑居ビルの一階。

男たちが黙って並んでいる。

職員
「住所あります？」

少し間。

先生
「ありません」

職員
「連絡先は？」

また少し間。

先生
「ありません」

職員
「今日は難しいですね」

先生
「……」

軽く頭を下げて外へ出る。

列の男たちは、誰もこちらを見ない。

です。

⸻

○銀行ATMコーナー（昼）

小さなATMコーナー。

昼の光。

自動ドアが開く。

先生が入ってくる。

誰もいない。

先生はポケットから財布を出す。

カードを取り出す。

少し擦り切れた銀行カード。

ATMに差し込む。

機械音。

ピッ。

画面。

「暗証番号を入力してください」

先生は数字を押す。

機械音。

少し間。

画面が変わる。

「このカードはお取り扱いできません」

先生は画面を見る。

もう一度カードを入れる。

ピッ。

同じ操作。

暗証番号。

少し間。

画面。

「このカードはお取り扱いできません」

先生はしばらく画面を見ている。

カードが戻る。

先生はカードを取る。

もう一度カードを見る。

表面を指でなぞる。

ポケットに戻す。

そのままATMコーナーを出る。

外の光。

先生は少し立ち止まる。

小さく息を吐く。

⸻

○コンビニ前（昼）

先生はポケットからスマートフォンを取り出す。

画面をつける。

通信表示はない。

充電は赤い線。

残りわずか。

しばらく画面を見つめる。

店に入る。

⸻

○コンビニ店内

スマホ充電器の棚。

値札。

1480円。

先生はしばらくそれを見る。

財布を開く。

二千円。

また値札を見る。

少し考える。

やがて手に取り、レジへ向かう。

⸻

○河川敷へ戻る道（昼）

小さな袋の中には充電器。

先生は歩きながら小さく息を吐く。

ため息。

⸻

○河川敷・橋の下（昼）

ボスが橋脚にもたれて煙草を吸っている。

先生を見る。

ボス
「先生」

先生
「はい」

ボス
「くせえな」

先生
「……」

ボス
「街の匂いだ」

先生は少し苦笑いする。

先生
「日雇いも入れませんでした」

ボス
「だろうな」

先生
「住所がないと難しいようです」

ボス
「そんなもんだろうよ」

先生は川の方を見る。

言葉は続かない。

⸻

○河川敷・遊歩道

少し先。

道端に男がうずくまっている。

呻き声。

二人は近づく。

パックだ。

パック
「ぐぅ……」

ボス
「なんだ」

パック
「腹が……」

パックは顔をしかめている。

しかし突然、体を起こす。

パック
「やるしかねぇ！！」

ボス
「何がだ」

パック
「一世一代の勝負だぁ！」

ボスは呆れた顔をする。

パック
「でかい金が動く」

先生は少し興味を示す。

パック
「先生ぇ」

パック
「行くかぁ？」

先生
「どこですか」

パック
「いいとこだ」

ボス
「やめとけ」

パック
「見るだけでもいい」

ボス
「行くな」

先生は少し考える。

先生
「興味があります」

ボス
「先生」

少し間。

ボス
「ろくな場所じゃねえ」

川の音が流れている。

パックは笑っている。

先生はその笑いを、しばらく見ている。

⸻

○路地裏（夕方）

細い路地。

古い雑居ビル。

パックが先を歩く。

パック
「こっちだ」

ボス
「……」

先生
「どこへ」

パック
「いいとこだ」

ボス
「やめたほうがいいぞ」

パック
「見るだけだ」

先生
「……」

パックは笑う。

歯がない。

パック
「先生、金欲しいだろ？」

先生は答えない。

ボス
「帰るなら今だ」

先生
「見てみたいです」

ボス
「……」

パック
「ほらぁ！」

パックは雑居ビルの扉を開ける。

⸻

○古いビル・地下階段

狭い階段。

下からざわめき。

テレビの実況。

金属音。

パック
「今日は来るぞぉ！」

ボス
「何回目だ」

パック
「今日は違う！」

三人、階段を降りる。

⸻

○ノミ屋（地下・夜）

狭い部屋。煙草の煙。

壁際に並ぶモニター。

一つにはボートレース。

水しぶきと実況の声。

別のモニターには競馬。

ゲート、歓声、実況。

テーブルの上。

紙切れ。ペン。小銭。札束。

男たちが数字を書きつけている。

「三連単だ！」

「外した！」

「まだある！」

金が手から手へ動く。

先生は黙ってモニターを見る。

先生
「公営ですね」

ボス
「そうだ」

先生
「ここで賭ける必要は？」

ボス
「……ねえ」

少し間。

ボス
「ここは“取り次ぎ”だ」

先生
「取り次ぎ」

ボス
「表に行けねえやつもいる」

先生
「なるほど」

ボス
「だからここでやる」

先生
「合法ではない」

ボス
「そういうことだ」

パック
「細けぇこと言うなよ！」

パックは紙を掴む。

パック
「今日は来る！」

ボス
「やめとけ」

パック
「先生もやるか？」

先生
「いえ」

パック
「見るだけでもいい！」

先生はモニターを見ている。

ボートレースのスタート音。

先生
「合理的ではありませんね」

ボス
「だろ」

パック
「夢があんだよぉ」

部屋の奥。

椅子に座る男。

小綺麗な中年男。

煙草を吸っている。

その後ろ。

巨躯の男。

刈り上げられた頭。

胸が上下している。

荒い息。

フッ。

フッ。

小綺麗な男がボスを見る。

小綺麗な男
「久しぶりだな」

ボス
「……」

小綺麗な男
「今日はどうした？」

ボス
「…新入りの見張りだ」

小綺麗な男は先生を見る。

小綺麗な男
「なるほど。お前が先生だな」

先生
「……」

小綺麗な男
「街の空気はお前には新鮮だろう？」

先生
「ええ…」

小綺麗な男
「ここはレールを踏み外した者たちが辿り着くところだが…」

煙草を灰皿に押し付ける。

小綺麗な男
「注意しろ」

ゆっくり煙を吐き出す。

小綺麗な男
「街には街のルールがある」

部屋が静かになる。

モニターの実況だけが流れている。

そして—

巨躯の男の息遣い。

フッ。

フッ。

フッ。

先生はその音を聞いている。

パックはまだモニターを見ている。

ボスは黙っている。

⸻

○ビルの外（夜）

三人が外に出る。

夜の空気。

パックは歩きながらぶつぶつ言っている。

パック
「次は来る！」

ボス
「もうやめとけ」

パック
「次だ！」

パックは先に歩いていく。

ボスと先生が後ろを歩く。

先生
「さっきの人は」

ボス
「……」

少し間。

ボス
「社長と呼ばれている」

先生
「社長」

ボス
「この辺をまとめてる」

先生
「まとめている？」

ボス
「そういうことだ」

少し歩く。

ボス
「賭場もやってる」

先生
「……」

ボス
「ヤクザとも繋がってる」

沈黙。

ボス
「ああいうのはな」

ボス
「関わらねえ方がいい」

少し間。

ボス
「ろくなことにならねえ」

先生は黙って歩いている。

遠くでパックの声。

パック
「ちくしょー！」

先生は振り返る。

少し考えている。

⸻

○河川敷・橋の下（夜）

川の音。

先生の小屋の前。

先生が座っている。

地面に空き缶を一つ置く。

指で軽く転がす。

先生
「……」

少し考えている。

遠くで電車の音。

ボスが近づいてくる。

煙草。

ボス
「先生」

先生
「はい」

ボス
「さっきの見たろ」

先生
「はい」

少し間。

先生
「効率が悪すぎます」

ボス
「だから言ったろ」

先生
「賭けは期待値が低い」

ボス
「……」

先生
「この街は人が多い」

ボス
「ああ」

先生
「しかし皆、同じ場所を回る」

先生は線を書く。

先生
「河川敷」

先生
「公園」

先生
「自販機」

少し間。

先生
「ですが、缶は落ちる場所があります」

ボス
「落ちる？」

先生
「人の流れです」

先生
「駅」

先生
「コンビニ」

先生
「自販機」

先生
「この動線です」

沈黙。

先生
「時間は朝」

ボス
「……」

先生
「飲んだ直後です」

少し間。

ボス
「何か企んでるな？」

先生
「試してみます」

⸻

○駅前（翌朝）

通勤の人。

歩道。

空き缶。

先生が拾う。

袋に入れる。

カン。

また拾う。

袋が重くなる。

⸻

○資源回収業者

袋を秤に乗せる。

業者
「今日は多いな」

先生
「そうですか」

業者
「倍あるぞ」

先生
「そうですか」

⸻

○河川敷（昼）

先生が袋を担いで歩いてくる。

袋は重い。

パックが見る。

パック
「先生」

先生
「はい」

パック
「それどこで拾った」

先生
「駅です」

パック
「駅？」

先生
「朝です」

パック
「……」

パックは袋を覗く。

パック
「多いな」

先生
「通勤の前です」

パック
「前？」

先生
「夜に飲まれた缶が残っています」

少し間。

先生
「清掃の前です」

パック
「……」

先生
「あと」

先生
「朝の缶コーヒーです」

少し間。

先生
「駅のベンチ、喫煙所、自販機」

パックは少し考える。

パック
「……」

パック
「先生」

先生
「はい」

パック
「それ気づかなかった」

先生
「皆、同じ時間に来ます」

先生
「昼です」

パック
「……」

パック
「そりゃ残ってねえわ」

近くの男が聞いている。

男
「朝か」

先生
「はい」

男
「なるほど」

⸻

○河川敷・遊歩道

カン。

カン。

ドクターが缶を踏んでいる。

先生の袋を見る。

ドクター
「多いな」

先生
「駅です」

ドクター
「……」

少し間。

ドクター
「動線か」

先生
「はい」

沈黙。

ドクターはまた缶を踏み始める。

カン。

カン。

⸻

○河川敷・橋の下（夕方）

先生の小屋。

男が通りながら声をかける。

男
「先生」

先生
「はい」

男
「明日も駅か？」

先生
「狙いは朝の駅です」

男
「分かった」

男は歩いていく。

川の音。

ボスが煙草を吸っている。

ボス
「先生」

先生
「はい」

ボス
「……」

ボスは少し笑う。

何も言わない。

川の音。

橋の影。

先生は静かに空を見る。

第三章　守れなかったもの

○河川敷（昼）

川の音。

先生が歩いている。

袋を担いでいる。

男
「先生」

先生
「はい」

男
「今日どこ回ればいい」

先生
「駅です」

男
「朝か」

先生
「通勤の前です」

男
「なるほど」

男は歩いていく。

少し離れたところ。

別の男が声をかける。

男
「先生」

先生
「はい」

男
「コンビニ裏は？」

先生
「昼の回収のあとです」

男
「分かった」

男は去る。

橋の下。

ドクターが缶を踏んでいる。

カン。

カン。

ドクター
「先生」

先生
「はい」

ドクター
「駅の東口」

先生
「朝です」

ドクター
「……」

ドクターは軽くうなずく。

また缶を踏み始める。

カン。

カン。

カン。

⸻

○河川敷・橋の下（夕方）

先生の小屋。

まだ新しいベニヤ板。

「ペンキ塗りたて」の紙。

先生は小屋の前に立つ。

少し考えている。

橋の下の空気。

男たちの声。

笑い声。

先生はそれを聞いている。

小さく息を吐く。

小屋の戸を開ける。

⸻

○先生の小屋（夕方）

先生が小屋に入る。

段ボールが崩れている。

袋が開いている。

先生は立ち止まる。

静かに段ボールを戻す。

袋を持ち上げる。

中を見る。

空き缶。

先生はポケットを触る。

財布を出す。

中を見る。

紙幣。

小銭。

問題ない。

先生
「……」

小屋の中を見る。

段ボールがめくられている。

ビニール袋も開かれている。

誰かが探した跡。

先生はポケットを触る。

止まる。

もう一度。

ポケット。

ない。

先生
「……」

スマホがない。

先生はしばらく動かない。

⸻

○フラッシュバック

明るい部屋。

食卓。

笑い声。

先生。

30代後半くらいの女性。

小学生くらいの女の子。

女の子
「パパ、写真撮ろ」

女の子の手にスマホ。

3人で写真を撮る。

写真を女の子と確認する先生。

3人は笑顔で写真に収まっている。

笑い声。

⸻

○フラッシュバック

炊き出し。

先生がスマホを取り出す。

周囲の視線。

男たちの目。

⸻

○河川敷・橋の下

先生が小屋から出てくる。

表情は変わらない。

ボスが煙草を吸っている。

ボス
「先生」

先生
「はい」

ボス
「どうした」

先生
「……」

先生
「小屋を荒らされました」

ボス
「金は」

先生
「財布は持っています」

少し間。

ボス
「じゃあ」

ボス
「携帯は？」

先生は黙る。

川の音。

先生の手がわずかに震えている。

ボスはそれを見る。

少し間。

ボス
「先生」

先生
「はい」

ボス
「大事なもんだったな」

先生は答えない。

少しうつむく。

ボスは煙草を落とす。

靴で踏む。

ボス
「探すぞ」

先生
「……」

先生
「どうやって」

ボスは小さく笑う。

ボス
「この街のやり方がある」

ボスは歩き出す。

先生は少し小屋を見る。

そして後を追う。

川の音。

橋の影。

⸻

○河川敷・橋の下（夜）

橋脚の陰。

ブルーシートの小屋。

だが他の小屋とは違う。

入口には板がきちんと並べられている。

小さな棚。

ランタン。

衣類も整然と干されている。

小屋の前に座る女性。

派手な服。

真珠のネックレス。

缶コーヒーを飲んでいる。

ボス
「ママ」

女性が顔を上げる。

ママ
「あら」

先生を見る。

ママ
「ボスと…先生じゃない」

先生
「……」

先生は少し驚く。

ママ
「有名よ」

少し間。

ママ
「駅の朝でしょ」

先生
「……」

ママ
「缶の動線」

ママ
「ドクターも感心してた」

ママは笑う。

ママ
「今日は何？」

ボス
「先生の小屋が荒らされた」

ママ
「ふーん」

ボス
「金は無事」

ママ
「じゃあスマホ？」

先生は少し止まる。

先生
「……」

ママは缶コーヒーを置く。

ママ
「珍しいことがあったのよ」

少し間。

先生
「どこで？」

ママは笑う。

ママ
「タダで？」

沈黙。

ボスはポケットを探る。

煙草を出す。

ママの好きな銘柄。

ママはそれを見る。

少し笑う。

ママ
「分かってるじゃない」

ママは煙草を受け取る。

火をつける。

煙を吐く。

ママ
「カラス屋」

ボス
「駅裏か」

ママ
「そう」

少し間。

先生
「……」

先生
「誰が持ってきたんですか」

ママは煙草を見つめる。

ママ
「それも聞く？」

ボス
「言え」

ママ
「情報はタダじゃないの」

沈黙。

ボスは少し考える。

ポケットから小さな袋を出す。

中身。

酒のミニボトル。

ママの好物。

ママは目を細める。

ママ
「気前いいわね」

ママはそれを受け取る。

少し間。

ママ
「パックよ」

沈黙。

ボス
「……」

ボスの顔が変わる。

ボス
「…あの野郎」

先生は黙っている。

少し間。

先生
「スマホはまだそこにありますか？」

ママ
「それは分からない」

煙草の煙。

ママ
「でもね」

少し間。

ママ
「スマホは高く売れる」

先生
「……」

ママ
「中に情報があるやつはもっと高値で取り引きされることもあるしね」

先生の表情がわずかに変わる。

ママ
「行くなら急ぎな」

ボスは煙草を落とす。

靴で踏む。

ボス
「先生」

先生
「はい」

ボス
「行くぞ」

先生は小さくうなずく。

二人は走り出す。

⸻

○駅裏・カラス屋（夜）

細い路地。

古い看板。

薄暗い店。

ガラスケースの中に中古スマホが並んでいる。

店主が顔を上げる。

店主
「……ボスか」

ボス
「邪魔する」

店主
「珍しいな」

ボスは店内を見回す。

先生は少し後ろに立つ。

ボス
「パックが携帯を持ち込んだろ」

店主
「……」

店主は少し眉を上げる。

少し間。

店主は先生を見る。

またボスを見る。

店主
「……ちょっと待て」

店主は奥へ入る。

棚を開ける音。

ガサガサ。

しばらくして戻ってくる。

一台のスマホ。

カウンターに置く。

先生のスマホ。

先生
「……あ」

小さく声が漏れる。

安堵。

先生
「それです」

店主
「これか」

ボス
「触ったのか？」

店主
「初期化はした」

先生の表情が曇る。

ボスは先生を見る。

先生
「……ということは中身は消えているんですね」

店主
「ああ」　

ボスは表情が険しい。

ボス
「…何だと？」

先生
「…中身は？」

店主
「見てねえ」

ボス
「…流してねえだろうな？」

店主
「流すかよ」

店主は肩をすくめる。

店主
「個人情報なんて今どき金にならん」

ボス
「本当だろうな？」

店主は首を横に振る。

店主
「本当だ。そんなブツ流したら足がつくしな」

少し間。

ボスの顔を見ながら、

店主
「あんたの顔もある。嘘は言わねえよ」

沈黙。

先生
「……中身は…消えただけなんですね？」

店主
「ああ」

短い返事。

沈黙。

先生
「……それなら…良かった」

小さな声。

先生はスマホに手を伸ばす。

しかし店主が先に取る。

店主
「もう買い手がついている」

ボス
「おい！こいつはな…」

先生は無言でボスの肩に手を触れ、首を横に振る。

店主
「悪いな」

沈黙。

ボス
「戻せねえのか」

店主
「商売だ」

店主
「そこは勘弁してくれ」

先生は黙ってうなずく。

スマホをもう一度見る。

そして視線を落とす。

⸻

○駅裏の路地（夜）

二人が歩く。

街灯。

沈黙。

ボス
「先生」

先生
「……」

ボス
「写真とか入ってたのか」

先生は答えない。

少し歩く。

先生
「……よかった」

小さな声。

先生
「ほんとに……よかった」

涙が頬を伝う。

先生
「よかった……」

独り言のように繰り返す。

ボスは横を見る。

何か言おうとする。

しかし言葉が出ない。

二人は黙って歩く。

⸻

○ノミ屋（夜）

薄暗い店内。

モニターがいくつも並ぶ。

競馬。

ボートレース。

数字が点滅している。

男たちの声。

「いけ！」

「差せ！」

「来い！」

酒の匂い。

熱気。

パックが画面の前で酒瓶をあおっている。

パック
「来い来い来い……そこだぁ！」

周りの男たちが騒ぐ。

パック
「くっそぉ、また負けたぁ」

パックはうなだれる。

その後ろ。

ボスが立っている。

無表情。

ゆっくり歩く。

パックの背後。

ボスは黙って肩をつかむ。

パック
「うるせぇ……触んなよぉ！」

振り払おうとする。

次の瞬間。

ドン。

ボスの拳。

パックが倒れる。

店内が一瞬静かになる。

パックがふらつきながら立ち上がる。

パック
「……んだぁ」

ボスが胸ぐらをつかむ。

ボス
「何故やったんだ？」

パック
「んだ、それ？」

ボス
「くだらんことに金を使うためか？」

パック
「は、何言ってん…」

ボスは声を荒げる。

ボス
「先生の小屋だ。お前がやったんだろ！」

パックは一瞬目を泳がせる。

すぐに笑う。

パック
「……なんだよぉ、そんなことかぁ」

ボスの拳がまた上がる。

パックは焦っている様子。

パック
「この街じゃ当たり前だろぉ。油断してるほうが悪いんだよぉ」

社長
「やめろ」

声。

社長が立っている。

背後に巨躯の男。

荒い呼吸。

「フー……」

店の空気が変わる。

ボスは胸ぐらを掴んだまま下ろさない。

社長
「ボス、ルールは守れ」

沈黙。

ボスは深く息を吐く。

拳を下ろす。

胸ぐらを離す。

パックが床に崩れる。

ボスは振り返る。

何も言わず歩き出し、ノミ屋の外に出る。

パックは床に倒れたまま。

酒瓶が転がる。

モニターの歓声だけが続いている。

⸻

○河川敷・夜

パックが歩いている。

顔が腫れている。

足取りはふらつく。

小屋に戻る。

中に入る。

狭い空間。

パック、テーブルを思い切り蹴る。

ガン。

小屋の壁が歪む。

パック
「くそがよ……！」

荒い息。

パック
「盗られる方が悪いんだろーがよ！」

その時。

少し離れた場所。

若者たちの声。

笑い声。

「マジかよ！」

「それヤバい！」

パックの顔が歪む。

パック
「……うるせぇ」

パック、小屋を出る。

⸻

○河川敷・少し離れた場所

若者が七人。

酒。

スマホ。

盛り上がっている。

パック
「うるせぇんだよ！」

若者たちが振り向く。

パックの姿を見る。

沈黙。

そして――

若者たち
「はははは！」

バカ笑い。

若者A
「なにこいつ」

若者Bがスマホをパックに向ける。

若者C
「ホームレスじゃん」

パックの顔が歪む。

パック、若者Aにつかみかかる。

パック
「笑ってんじゃねぇ！」

すぐに若者たちがキレる。

若者A
「なんだコイツ！」

若者たちが一斉に殴る。

パックはすぐ倒れる。

蹴り。

若者たちの笑い声。

若者A
「捕まえろ」

若者Dと若者Eがパックを後ろから羽交締めにする。

パック
「離せ！」

暴れる。

若者Cが近づく。

パックの腰元。

ジャラッ。

ヒーローのキーホルダー。

煤で黒く汚れている。

若者C
「これ何？」

手を伸ばす。

パック
「触るな！！」

身体をよじって抵抗する。

若者F
「何だこいつ？」

若者G
「とりあえず撮れよ」

若者B（撮影）
「オッケー」

カメラが寄る。

パックの腰。

若者Cがキーホルダーを掴もうとする。

パック
「やめろ！！」

必死に身体をひねる。

若者D
「うるせぇ」

蹴り。

パックが地面に倒れる。

若者EとFが押さえつける。

若者Cがキーホルダーを引っ張る。

パック
「返せ！！」

パックはキーホルダーを強く握る。

若者C
「なんだよこれ、ガキのやつじゃん」

笑い声。

若者A
「火つけろ」

若者G
「マジ？」

若者A
「やれ」

若者D
「おもしれー」
ライター。

若者Dがパックの小屋のブルーシートに火を近づける。

火。

すぐに燃え広がる。

炎。

若者C
「うおお！」

若者D
「キャンプファイヤーだ！」

笑い声。

小屋が燃える。

炎が大きくなる。

パックは地面に倒れたまま。

手の中。

キーホルダーを握っている。

炎がその顔を照らす。

一瞬。

パックの目が炎を見つめる。

次の瞬間。

⸻

○回想・ヒーローショー会場（昼）

歓声。

ヒーローショー。

ヒーローがポーズを決める。

子供たちが歓声を上げる。

こうた
「とーちゃん！」

パック（若く歯がある）

笑っている。

パック
「すげえな」

こうた
「ヒーローだ！」

パック
「こうたもヒーローになれるぞ」

こうた
「ほんと！？」

パック
「なれるなれる」

屋台。

パックがヒーローのキーホルダーを買う。

パック
「ほら」

こうた
「やった！」

こうた
「とーちゃんヒーローだ！」

パック笑う。

⸻

○回想・住宅街（夜）

炎。

家が燃えている。

サイレン。

消防車。

パックが家の前で暴れている。

消防隊員
「危ない！」

家に入ろうとするパックを制止する。

パック
「離せ！」

必死に制止する消防隊員。

パック
「中にいるんだ！」

炎の向こう。

窓。

煙。

パック
「こうたぁ！！」

パック
「こうた！返事しろ！」

消防隊員が押さえる。

パック
「ゆみぃ！！」

パック
「こうたぁぁ！！」

炎が大きく上がる。

パックが崩れる。

⸻

○回想・葬儀場（昼）

静かな会場。

遺影。

妻。

子供。

パックは座っている。

無表情。

呼ばれても反応しない。

誰かが肩に触れる。

パックは動かない。

手の中に黒く煤けたヒーローのキーホルダー。

ぎゅっと握りしめている。

目は空虚。

完全に壊れている。

⸻

○河川敷（夜）

パック
「……こうた」

若者E
「は？」

パック
「こうた…」

若者F
「誰だよそいつ」

炎が揺れる。

パックの目が見開く。

パック
「こうたぁぁ！！」

突然叫ぶ。

若者たちが一瞬止まる。

パック
「ゆみぃぃ！！」

地面を叩く。

パック
「こうたぁぁ！！」

パック
「ゆみぃぃ！！」

パック
「ごめんなぁ！！」

泣き叫ぶ。

若者C
「やべえ」

若者D
「壊れてる」

若者G
「はははは」

若者A
「最高」

若者B
「撮れてる撮れてる」

若者たちが笑う。

パック
「ごめんなぁ！！」

パック
「とうちゃんが…」

声が震える。

パック
「とうちゃんが…」

涙。

パック
「守ってやれなくて…」

嗚咽。

パック
「守ってやれなくて…」

パック
「ごめんなぁ…」

炎。

若者たちの笑い声。

パックの手。

キーホルダーを強く握りしめている。

第四章　火の向こう側

○河川敷・橋の下（早朝）

薄暗い。

川の音。

橋の下の一角。

焼け跡。

黒く焦げた草が帯のように広がっている。

ところどころから細い白煙。

黄色い規制テープ。

橋脚の間に張られている。

風に揺れている。

その内側。

焼け落ちた小屋の残骸。

曲がったトタン板。

炭になった木材。

焦げた鍋。

空き缶。

灰の中。

焼け焦げたヒーローのキーホルダー。

半分埋もれている。

堤防の下。

消防車が一台。

消防隊員がホースをまとめている。

くすぶる地面に水をかけている。

少し離れた場所。

警察官が数人。

一人が焼け跡を撮影している。

シャッター音。

もう一人は白手袋。

灰の中を調べている。

堤防の上。

数人の野次馬。

遠巻きに橋の下を見下ろしている。

その中にボス。

腕を組んでいる。

焼け跡を見つめている。

遠くから足音。

先生が走ってくる。

息を切らしながら堤防を上がる。

焼け跡を見る。

言葉を失う。

先生
「……ボス」

ボスが振り向く。

先生
「何があったんです？」

ボス
「パックの小屋だ。荒らしにあったらしい」

先生の視線が焼け跡に向く。

先生
「パックは？」

ボス
「病院に運ばれたよ」

少し間。

ボス
「俺は見た」

先生
「……」

ボス
「暴れたり、泣いたり」

少し間。

ボス
「かなり取り乱してた」

沈黙。

ボス
「会話もろくにできねえ状態だった」

先生の表情が険しくなる。

ボス
「運ばれるときもな」

少し間。

ボス
「ずっと謝ってた」

先生
「誰に対して？」

ボスは焼け跡を見る。

少し間。

ボス
「……街のやつの名前じゃなかった」

沈黙。

先生
「……どういうことです？」

ボスはため息を吐く。

ボス
「家族かもな」

先生
「そんなことって…」

ボス
「守ってやれなくてごめんって言ってたよ」

先生は目を閉じる。

拳を強く握る。

橋の下。

灰の中。

焼け焦げたヒーローのキーホルダー。

細い煙がゆっくり空へ上がっていく。

⸻

○河川敷・川辺

人のいない場所。

川の流れる音。

ボスと先生。

しばらく二人とも何も言わない。

先生
「一体誰がやったんですか？」

ボス
「分からねえ」

少し間。

ボス
「火が上がってな」

ボス
「街のやつらが駆けつけたが、その時にはもう誰もいなかったらしい」

先生
「……」

ボス
「ただな」

ボス
「一人じゃねえ」

ボス
「何人かだ」

沈黙。

ボス
「少し前にガキどもが騒いでたらしい」

先生
「若者ですか」

ボス
「何人かが見てる」

ボス
「橋の向こうの遊歩道でな」

沈黙。

ボス
「あいつはろくでもねえ奴だ」

ボス
「だけどな」

少し間。

ボス
「これは酷すぎる」

先生は焼け跡を見つめている。

拳が強く握られている。

ボス
「警察に聞いたが」

少し間。

ボス
「何も掴んでねえらしい」

先生
「……」

ボス
「まあ、そうだろうよ」

ボス
「今までも似たようなことはあった」

ボス、少し笑う。

乾いた笑い。

ボス
「まともに俺らのことなんざ向き合わねえ」

沈黙。

川の音。

先生
「それで…良いんですか」

先生の声は静かだが、震えている。

ボスが先生を見る。

沈黙。

先生
「……許せない」

先生の声が低い。

先生
「許せません」

ボスは先生を見つめる。

少し驚いた表情。

ボス
「パックに携帯盗まれたの、あんただろ」

先生は黙っている。

ボス
「辛かったはずだ」

少し間。

ボス
「どうしてそこまで、あいつに同情できる」

沈黙。

川の流れ。

先生は焼け跡を見つめたまま話し始める。

先生
「……私も」

少し間。

先生
「家族を守れなかった人間だからです」

⸻

○会社・会議室（回想）

蛍光灯の白い光。

長いテーブル。

スーツの男たち。

資料。

グラフ。

数字。

上司
「このままだと回収だ」

沈黙。

上司
「会社が飛ぶ」

資料を机に叩きつける。

上司
「数字を直せ」

先生
「それは…」

上司
「誤差の範囲だ」

沈黙。

上司
「お前は品質管理だろ」

上司
「ここで会社を守れ」

先生の手。

資料を握る。

⸻

○会社・夜（回想）

誰もいないオフィス。

パソコン画面。

品質データ。

カーソル。

先生の指。

一瞬止まる。

クリック。

数字が変わる。

画面に

「更新完了」

⸻

○テレビニュース（回想）

ニュース映像。

キャスター
「品質データ改ざん問題で」

キャスター
「責任者の男が逮捕されました」

画面。

先生の会社。

人だかり。

⸻

○自宅前（回想）

記者。

カメラ。

フラッシュ。

近所の視線。

先生の妻。

うつむく。

その後ろ。

小学生の娘。

ランドセル。

泣きそうな顔。

⸻

○取調室（回想）

机。

録音機。

刑事
「認めますね」

沈黙。

先生
「……はい」

⸻

○河川敷・川辺（現在）

川の音。

先生の目に涙。

先生
「守ってやれなかった」

先生
「家族は何もしていないのに」

先生
「周りから酷い扱いを受けました」

先生
「家族まで社会から責められた」

沈黙。

先生
「私は」

少し間。

先生
「守ってやることができなかった」

拳が震える。

先生
「私が全部背負うべきだった」

沈黙。

先生
「家族を失う辛さは」

先生
「痛いほど分かります」

少し間。

沈黙。

川の音。

先生
「でも、本当に許せないのは」

先生、涙を拭う。

先生
「私自身に対してなんです」

ボスはしばらく何も言わない。

先生の横顔を見ている。

少し間。

ボス
「……そうか」

沈黙。

ボス
「だからあんた、ここに来たのか」

先生は答えない。

川を見ている。

涙をぬぐう。

沈黙。

ボス
「……先生」

少し間。

ボス
「俺もな」

先生がゆっくりボスを見る。

ボス
「家族を守れなかった人間なんだ」

沈黙。

ボスはそれ以上言わない。

川の音。

しばらくして。

遠くから声。

街の住人
「ボス」

ボスが振り向く。

40代くらいの男。

段ボールの束を抱えている。

街の住人
「ママが呼んでた」

ボス
「ママ？」

街の住人
「パックの件だって」

少し間。

街の住人
「伝えたいことあるって」

沈黙。

ボスが先生を見る。

先生
「……行きましょう」

ボス
「そうだな」

ボスが立ち上がる。

先生も立ち上がる。

二人は歩き出す。

⸻

○河川敷・ママの小屋（昼）

橋の下。

少し奥まった場所。

他の小屋より整っている。

ブルーシートの張りがきれい。

入口に派手な布。

小さなテーブル。

缶コーヒー。

花の入った空き瓶。

中。

ラジオの小さな音。

香水の匂い。

ママが座っている。

派手な化粧。

真珠のネックレス。

タバコ。

ボスと先生が入る。

ママ
「来たわね」

煙を吐く。

ママ
「聞いたでしょ」

ボス
「ああ」

ママ
「ひどいわね」

少し間。

ママ
「パック」

沈黙。

先生は何も言わない。

ママ
「これ見て」

タブレットを取り出す。

画面を二人に向ける。

⸻

○動画画面（スマホ）

若者Cがキーホルダーを掴もうとする。

パック
「やめろ！！」

必死に身体をひねる。

若者D
「うるせぇ」

蹴り。

若者Cがキーホルダーを引っ張る。

パック
「返せ！！」

笑い声。

若者A
「火つけろ」

ライター。

若者Dがパックの小屋のブルーシートに火を近づける。

炎。

若者C
「うおお！」

若者D
「キャンプファイヤーだ！」

笑い声。

小屋が燃える。

パック
「……こうた」

若者E
「は？」

パック
「こうた…」

パック
「こうたぁぁ！！」

パック
「ゆみぃぃ！！」

パック
「こうたぁぁ！！」

パック
「ゆみぃぃ！！」

パック
「ごめんなぁ！！」

泣き叫ぶ。

若者C
「やべえ」

若者D
「壊れてる」

若者A
「最高」

パック
「ごめんなぁ！！」

パック
「とうちゃんが…」

パック
「とうちゃんが…」

パック
「守ってやれなくて…」

パック
「守ってやれなくて…」

パック
「ごめんなぁ…」

炎。

若者たち
「はははは！」

若者A
「次もっと派手にやろうぜ」

若者C
「橋の下まだあるだろ」

笑い声。

動画が止まる。

⸻

○河川敷・ママの小屋（昼）

沈黙。

ママがタブレットを持っている。

先生は拳を強く握り締めている。

ボス
「クソガキどもが」

ボスは吐き捨てるように言う。

画面には止まった動画。

炎。

再生数。

大きな数字。

コメント欄。

流れ続けている。

少し間。

スクロール。

ママ
「再生数もかなり回ってるわよ、これ」

沈黙。

ママ
「それに」

少し間。

ママ
「この子たちを見かけたって情報も入ってる」

ボス
「どこだ」

ママ
「街の外れよ」

沈黙。

少し間。

ママ
「間違いなく今夜来るわ」

先生
「……」

沈黙。

タバコに火をつける。

ママ
「警察にも伝えたわ」

煙を吐く。

ママ
「“何かあったら動く”」

ママ
「それだけ」

沈黙。

ママ
「この街の人間のことなんか深く考えてない」

先生の表情が固くなる。

ママ
「だから自分たちでやるしかない」

沈黙。

ママ
「でもね、この街の連中は」

ボスはため息を吐く。

ママ
「分かるわね、ボス？」

ボス、静かに頷く。

ママ
「そう。臆病者が多い」

少し間。

ママ
「逃げてきた連中だから当然よね」

沈黙。

ママ
「動けるのは」

少し間。

ママ
「ボスと」

少し間。

ボス
「社長か」

ママは頷く。

先生
「……社長」

ママ
「あの人が動けば終わる」

少し間。

ママ
「でも何をするか分からない」

ママ
「見返りを取るし、必ず血が流れるわ」

沈黙。

空気が重くなる。

ママはボスを見る。

少し間。

ママ
「ボスしかいないのよ」

沈黙。

ボスは先生を見る。

一瞬。

目が合う。

先生もわずかに頷く。

ボス。

静かに頷く。

ボス
「……分かった」

沈黙。

先生
「彼らはどこにいるんですか？」

ママ
「橋の向こうに古い倉庫がある」

先生
「……」

ママ
「そこにいるはずよ」

ママ
「おそらく七人」

先生
「七人⁉︎」

先生、びっくりした様子。

ボス、ため息を吐く。

ボス
「情報料は？」

ママを見る。

ママ
「いらない」

少し間。

ママ
「街を守ることが対価」

沈黙。

ボスは小さく笑う。

ボス
「……随分割に合わないな」

皮肉な笑み。

ママは何も言わない。

煙を吐く。

沈黙。

外から風の音。

⸻

○河川敷・橋の下（夕方）

日が傾いている。

橋の影。

川の音。

先生とボス。

少し距離を置いて座っている。

沈黙。

先生
「地の利はあります」

少し間。

先生
「ですが向こうは七人。こちらは人数が足りません」

ボス
「だな」

沈黙。

先生
「もう一点」

ボスを見る。

先生
「どうするべきだと思いますか」

少し間。

先生
「彼らを」

沈黙。

ボス、川を見たまま。

ボス
「……出来ればな」

少し間。

ボス
「二度と立てねえようにしてやりたい」

沈黙。

ボス
「だが」

先生を見る。

ボス
「あんたは違うんだろ」

先生
「……はい」

沈黙。

先生
「この街に二度と踏み入れさせないこと」

先生
「それと」

少し間。

先生
「やり直す余地を残してあげたい」

沈黙。

ボス
「甘いな」

先生
「承知しています」

沈黙。

先生
「出来れば話し合いで」

ボス
「無理だ」

即答。

沈黙。

風。

――足音。

カン。

カン。

ドクター。

近くで止まる。

沈黙。

ドクター
「話し合うなら、力をみせる必要がある」

沈黙。

ドクター
「連中は」

少し間。

ドクター
「力に弱い」

沈黙。

ドクター
「それだけだ」

沈黙。

それ以上は言わない。

先生、視線を落とす。

思考が走る。

長い沈黙。

川の音。

先生
「……動線」

ボス、わずかに反応する。

先生
「彼らは必ず奥まで入る」

先生
「途中で引き返さない」

沈黙。

先生
「なら」

少し間。

先生
「入口から奥までの“見え方”を操作すればいい」

ボス
「どうやる」

先生、立ち上がる。

橋の柱を指す。

先生
「ここで一人」

少し移動する。

先生
「ここでまた一人」

沈黙。

先生
「間隔を空けて配置する」

先生
「視界に断片的に映るように」

ボス
「数が分からなくなるな」

先生
「はい」

先生
「さらに」

少し間。

先生
「音」

沈黙。

先生
「足音」

先生
「缶」

先生
「動き」

先生
「増えているように感じさせる」

ドクター、わずかに頷く。

先生
「最終的に」

少し間。

先生
「囲まれている“感覚”を作る」

沈黙。

ボス、周囲を見渡す。

歩く。

通路の幅。

柱の位置。

地面。

ボス
「……場所はある」

少し進む。

ボス
「ここから入って」

細い通路。

ボス
「途中に柱が二本」

ボス
「人を置ける」

さらに奥を見る。

ボス
「奥は開けてる」

ボス
「最後に圧をかけるにはいい」

沈黙。

先生
「退路は」

ボス
「ここだ」

入口を指す。

ボス
「一つだけ残す」

先生
「十分です」

沈黙。

ドクター、静かに口を開く。

ドクター
「音は任せろ」

二人、見る。

沈黙。

先生
「……協力していただけるんですか」

ドクター
「勘違いするな」

少し間。

ドクター
「効率だ」

沈黙。

ボス、わずかに笑う。

ボス
「珍しいな」

ドクターは答えない。

沈黙。

ボス、肩をすくめる。

ボス
「じじいでも」

少し間。

ボス
「一人でも多けりゃ助かる」

沈黙。

先生。

わずかに笑う。

先生
「ありがとうございます」

ドクター、何も言わない。

沈黙。

先生、地面に視線を落とす。

先生
「配置を詰めます」

ボス
「時間はねえぞ」

先生
「はい」

三人、しゃがみ込む。

地面に線を引く。

配置。

動線。

間隔。

小さく言葉を交わしながら。

夜が近づく。

川の音。

風。

橋の影が完全に闇に溶ける。

第五章　小さな勝利

○古い倉庫・夜

錆びたシャッター。

半分だけ開いている。

中。

コンクリートの床。

散らばったゴミ。

古いパレット。

壁に落書き。

天井の裸電球が、チカチカと点滅している。

若者たち。

A、B、C、D、E、F、Gの七人。

中央に集まっている。

スマホの光。

動画が再生されている。

炎。

揺れる画面。

パックの叫び。

音割れした笑い声。

若者B
「これ、マジで回ってる」

若者C
「コメントやば」

画面を覗き込む。

「神回」
「またやれ」
「通報したけど草」
「次いつ？」

若者D
「次いけるな」

若者E
「もっといけるだろ」

若者F
「マジウケるな」

笑い。

若者Aだけが少し離れている。

壁にもたれている。

無言。

若者B
「どこ行く？」

若者C
「また橋の下？」

若者D
「いいじゃん、あそこ」

若者E
「前より奥いこうぜ」

若者G
「テンション上がってきたわ」

若者A、顔を上げる。

少し間。

若者A
「……奥だな」

沈黙。

若者A
「前より奥」

若者B
「人いるかな」

若者A
「いるだろ」

少し間。

若者A
「いる方がいい」

若者C
「映えるしな」

笑い。

若者D、ライターを取り出す。

カチッ。

小さな火。

若者D
「今日、派手にやろうぜ」

若者E
「燃やすならまとめて燃やそうぜ」

若者F
「いいねそれ」

若者G
「全部いこうぜ」

笑いが大きくなる。

若者A、ゆっくり歩み寄る。

全員を見る。

若者A
「今日、一本じゃ終わらせねえ」

沈黙。

若者A
「ちゃんと回るやつやる」

若者E
「じゃあ、最初から飛ばすか」

若者D
「ビビってるやついたらどうする？」

若者A
「関係ねえ」

少し間。

若者A
「全部、撮る」

沈黙。

電球が一瞬、暗くなる。

チカッ。

戻る。

若者B
「行くか」

若者C
「行こうぜ」

若者A、背を向ける。

若者A
「行くぞ」

歩き出す。

他の6人も続く。

シャッターをくぐる。

⸻

○河川敷へ向かう道・夜

街灯が途切れる。

舗装が荒れ、砂利に変わる。

遠くで川の音。

若者たちが歩いている。

A、先頭。
後ろにB、C、D、E、F、G。

笑い声は少し落ちている。

若者B
「暗くね？」

若者C
「こんなもんだろ」

若者D
「前もこんなんだったし」

若者E
「今日は奥だろ？」

若者F
「なんかくっせーな」

若者G
「そりゃくせーだろ。風呂も入ってねーやつらなんだから」

笑い。

若者A
「奥行くぞ」

足音が響く。

ジャリ、ジャリ。

風。

――カン。

どこかで音。

若者C
「……今の何？」

若者D
「缶じゃね」

若者B
「誰かいんのか？」

歩く。

もう一度。

カン。

今度は少し違う方向。

若者E
「……さっきと場所違くね？」

若者F
「気のせいだろ」

沈黙。

若者A、止まらない。

若者A
「気にすんな」

歩く。

だが、足がわずかに遅くなる。

橋の影が見えてくる。

黒く、低い。

川の音が強くなる。

若者G
「……なんか」

言いかけて止まる。

――カン。

今度は、近い。

若者D
「……おい」

振り返る。

暗闇。

何も見えない。

若者C
「誰かいるぞ」

若者F
「どこにいんだよ？」

少し間。

若者A
「うるせえよ！」

沈黙。

若者A
「来たら潰すだけだろ」

沈黙。

若者G
「ああ…」

進む。

橋の下が目前に迫る。

暗い。

中が見えない。

風が抜ける。

⸻

○河川敷・橋の下（夜）

闇。

橋の下。

低い天井。

コンクリートの柱。

川の音が反響している。

若者Aが先に入る。

一歩。

足音が響く。

続いてB、C、D、E、F、G。

外の光が背後で切れる。

少し暗闇に目が慣れる。

前方、奥。

一人、立っている。

先生。

動かない。

若者B
「……いた」

若者C
「マジでいるじゃん」

若者D
「今日もいんのかよ」

笑い。

若者E
「いいね」

若者A、前に出る。

若者A
「おい」

先生、反応しない。

沈黙。

若者A
「聞いてんのか」

少し間。

先生
「ここで何をするつもりですか」

静か。

若者F
「は？」

若者G
「何こいつ」

若者D
「また撮るぞ」

スマホを構える。

先生、動かない。

沈黙。

――カン。

横。

柱の陰。

一瞬、何かが動く。

若者E
「……誰かいる」

若者B
「は？」

見る。

影。

すぐ消える。

沈黙。

若者C
「気のせいだろ」

若者A
「続けろ」

前に出る。

先生との距離が縮まる。

――カン。

今度は後ろ寄り。

若者D、振り返る。

若者D
「……後ろもいるぞ」

沈黙。

若者B
「なんだよ」

若者E
「さっきから何だよこれ」

先生
「やめてください」

沈黙。

若者C
「は？」

若者F
「何を？」

先生
「これ以上」

少し間。

先生
「ここで何かをすれば」

沈黙。

先生
「戻れなくなります」

沈黙。

空気が変わり始める。

若者A
「……は？」

一歩、詰める。

若者A
「何言ってんだ」

先生
「帰ってください」

沈黙。

――カン。

また音。

今度は左右、ほぼ同時。

若者たちの動きが止まる。

若者G
「……何人いんだよ」

沈黙。

柱の陰。

影が一瞬、見える。

また消える。

若者C
「おい」

若者D
「さっきからおかしいって」

若者A
「ビビってんじゃねえよ」

言いながらも、視線が揺れる。

沈黙。

先生
「今なら」

少し間。

先生
「まだやり直しができます」

沈黙。

風。

川の音。

どこかで、足音。

一つ。

また一つ。

増える。

若者E
「……増えてね？」

誰も答えない。

沈黙。

空気が重くなる。

若者A、歯を食いしばる。

若者A
「……行くぞ」

前に出る。

その瞬間。

――カン。

すぐ横。

ドクターの影が一瞬だけ現れる。

すぐ消える。

若者B
「……！」

若者G
「いるって！！」

沈黙。

視界の端で、また影。

また別の位置。

また消える。

若者たちの呼吸が浅くなる。

先生、動かない。

ただ見ている。

沈黙。

橋の下に、

見えない“数”が増えていく。

闇。

川の音。

若者たち。

足が止まっている。

――カン。

柱の陰。

一瞬、影。

消える。

沈黙。

若者B
「……何人だよ」

――カン。

別の方向。

若者D
「横もいる」

視界の端。

一人。

また一人。

だが全体は見えない。

数が掴めない。

沈黙。

先生
「何故人を傷つけるんですか？」

静かに。

少し間。

先生
「これ以上傷つけようとするならば、私たちも戦います」

沈黙。

若者B
「……帰ろうぜ」

若者C
「うん」

若者E
「これやばいって」

若者F
「一回引こう」

6人、明確に退き始める。

退路は開いている。

だが踏み出せない。

空気が重い。

沈黙。

若者Aだけが動かない。

若者A
「……は？」

低く。

若者A
「何ビビってんだよ」

一歩、前に出る。

若者A
「こんなん」

さらに一歩。

先生との距離が詰まる。

若者A、ポケットに手を入れる。

先生の目の前。

ゆっくり取り出す。

小型ナイフ。

鈍い光。

沈黙。

若者G
「……おい」

若者C
「やめとけって」

若者A
「一人だろ」

ナイフを構える。

その瞬間。

ボスが割り込む。

先生の前に出る。

ドスッ。

鈍い音。

刃が入る。

ボスの体が揺れる。

沈黙。

先生
「……ボス」

血。

落ちる。

若者たち、固まる。

若者D
「刺しやがった」

若者E
「……」

若者F
「マジかよ」

沈黙。

先生、ボスを支える。

先生
「……なんで」

ボス、息を吐く。

顔をしかめながらも、笑う。

ボス
「……大丈夫だ」

少し間。

ボス
「大したことねえ」

かすれた声。

先生
「すみません。もっと作戦を練るべきでした」

ボスは顔をしかめながら首を横に振る。

その時。

――足音。

一つ。

また一つ。

さらに。

増える。

柱の陰。

土手の上。

通路の奥。

人影。

はっきりと見える。

一人。

二人。

三人。

さらに。

増える。

無言。

だが、目だけがある。

街の怒り。

若者B
「……なにこれ」

若者C
「多すぎだろ」

若者D
「こんなにいたのかよ」

若者E
「マジやばいって」

沈黙。

若者Aも、初めて視線が揺れる。

周囲を見る。

逃げ道はある。

沈黙。

ボス、ゆっくり体を起こす。

先生の肩に手を回す。

引き寄せる。

ボス
「……はは」

小さく笑う。

ボスは集まっている街の住人達を眺める。

ボス
「なんだかんだ…やるじゃねぇか…お前ら」

若者たちを見る。

ボス
「俺たちもな」

少し間。

ボス
「やるときゃやるんだぜ」

笑顔で先生を見る。

先生は心配そうな表情を浮かべながらも、静かに頷く。

沈黙。

若者F
「……逃げよう」

若者G
「あいつらの目、やばいよ」

若者E
「早く」

若者D
「どうする？」

若者A、舌打ち。

一瞬だけ踏みとどまるが、

完全に空気に押される。

若者A
「……チッ」

踵を返す。

走る。

逃げる。

他の6人も続く。

足音が遠ざかる。

沈黙。

残るのは。

川の音。

ボスの呼吸。

先生の手。

そして。

怒りを滲ませた、街の視線。

⸻

○河川敷・橋の下（夜・続き）

沈黙。

川の音。

若者たちの足音は、もう聞こえない。

先生、ボスを支えている。

先生
「……大丈夫ですか」

ボス、息を整えながら。

ボス
「かすっただけだ」

少し笑う。

血は出ている。

先生の表情は固い。

――足音。

ドクターが近づく。

しゃがみ込む。

ドクター
「見せろ」

ボス
「平気だ」

ドクター
「いいから見せろ」

短く。

ボス、少しだけ服をめくる。

傷。

浅いが、血が滲んでいる。

ドクター、無言で確認する。

周囲を見渡す。

落ちている布切れ。

袋。

缶の横にあった古いタオル。

それを掴む。

ドクター
「押さえろ」

先生に渡す。

先生、すぐに押さえる。

ドクター、手際よく動く。

汚れている部分を避ける。

使える部分だけを裂く。

圧をかける位置を変える。

血の流れを抑える。

ドクター
「力を抜くな」

先生
「はい」

ドクター
「深くない」

ボス
「だから言ったろ」

ドクター、無視する。

布を折り、即席の圧迫。

固定。

結ぶ。

動きが無駄なく、速い。

沈黙。

処置が終わる。

ドクター、手を離す。

ボス、ゆっくり息を吐く。

先生
「……ありがとうございます」

ボス
「助かった」

ドクター、少しだけ目を逸らす。

ドクター
「……消そうと思った過去だが」

少し間。

ドクター
「染み付いてるもんだな」

沈黙。

――周囲。

街の住人たち。

少しずつ近づいてくる。

一人。

また一人。

声。

「……助かった」

「怖かった」

「正直、逃げようかと思った」

「すまねえ」

「何も出来なかった」

それぞれの言葉。

重なる。

沈黙。

ボス、ゆっくり立ち上がる。

少しふらつくが、踏みとどまる。

周りを見る。

ボス
「違う」

少し間。

ボス
「俺たちみんなで守ったんだ」

沈黙。

ボス
「誰一人欠けてたら」

少し間。

ボス
「こうはなってねえ」

周囲、静まる。

誰も否定しない。

少しずつ、表情が緩む。

先生も頷く。

先生
「……はい」

沈黙。

先生、少し視線を落とす。

先生
「ただ」

少し間。

先生
「結局、話し合いにはなりませんでした」

沈黙。

先生
「それと」

わずかに考える。

先生
「一人だけ」

少し間。

先生
「一人だけは最後まで諦めていませんでした」

沈黙。

ボス、腕を組む。

ボス
「……ああ」

ドクターも黙っている。

わずかに視線を上げる。

ドクター
「止まっていない」

短く。

沈黙。

先生
「はい」

少し間。

先生
「また来る可能性があります」

沈黙。

ボス、鼻で笑う。

ボス
「来りゃあいい」

少し間。

ボス
「その時はまたやるだけだ」

沈黙。

ドクター、何も言わない。

だが、その場に残っている。

沈黙。

川の音。

誰かが小さく笑う。

別の誰かも。

張り詰めていた空気が、少しだけ緩む。

小さな勝利。

派手ではない。

だが確かに残る。

三人。

先生、ボス、ドクター。

並んで立つ。

橋の下。

静かに夜が深くなる。

⸻

○河川敷外れ・夜

橋から少し離れた暗がり。

草の擦れる音。

若者たち七人。

息が荒い。

若者B
「……もう帰ろうぜ」

若者C
「やばいって、あれ」

若者E
「意味分かんねえよ」

沈黙。

若者A、顔を上げる。

若者A
「何ビビってんだよ」

沈黙。

若者A
「浮浪者にやられっぱなしで」

少し間。

若者A
「マジで胸糞悪いんだけど」　

若者B
「お前、一人刺したよな？大丈夫かよ⁉︎」

若者A
「だからさぁ、何ビビってんの？」

若者Bは俯く。

若者B
「いや…そんなことねえけど」

若者D、前に出る。

若者D
「燃やすか、全部」

若者Aを見る。

若者D
「中途半端はダサいしな」

沈黙。

若者A、わずかに笑う。

若者A
「……分かってるじゃねえか」

空気が締まる。

若者F
「やるか」

若者G
「おう」

若者B
「……やるか」

若者A
「決まりだな」

その時。

――声。

低く、冷たい。

社長（声）
「困るな」

沈黙。

社長（声）
「勝手なことをされては」

若者たち、振り返る。

暗闇。

誰もいない。

沈黙。

――スゥ……スゥ……

荒い呼吸音。

近い。

若者C
「……誰だよ」

若者E
「出てこいよ」

沈黙。

――ガサッ。

若者B
「……！」

足元をすくわれる。

体勢が崩れる。

その瞬間。

腕を掴まれる。

若者B
「うわっ、ちょっ、離せ！！」

ズルッ――

地面を引きずられる音。

ギギギッ。

若者B
「やめろ！！やめろって！！」

足が暴れる。

砂利が跳ねる。

ズズッ……ズズッ……

闇へ。

若者B
「助けて！！」

声が歪む。

途切れる。

沈黙。

若者E
「おい！！」

若者C
「どこいった！？」

動揺。

――スゥ……スゥ……

さらに近い。

若者E
「やばいって！！」

後ずさる。

その瞬間。

肩を掴まれる。

若者E
「触んな！！」

振り払えない。

ズルッ――

引かれる。

膝が地面を擦る。

ガリッ。

若者E
「痛っ……！！」

爪で地面を掴む。

滑る。

若者E
「離せって！！」

ズズッ……ズズッ……

闇へ消える。

沈黙。

若者C
「……やばい、やばい」

完全に崩れる。

逃げようとする。

――ドン。

何かにぶつかる。

直後。

体が弾かれる。

ドサッ。

息が詰まる。

ヒュッ。

動かない。

沈黙。

闇から太い腕が現れ、二人を引き込む。

若者F
「うわっ！」

若者G
「ちょっと待ってくれよ！」

ズガガ……ズズッ……ズガガ

若者F
「痛い痛い痛い！」

若者G
「許して…」

――ドチャ。

沈黙

残るのはAとD。

若者A、ナイフを取り出す。

手が震えている。

若者A
「……来いよ」

若者D、前に出る。

若者D
「やってやるよ」

一歩踏み出す。

闇へ。

睨む。

若者D
「出てこい」

沈黙。

次の瞬間。

――大きな影。

一瞬で距離が詰まる。

ガシッ。

若者Dの腕が掴まれる。

若者D
「っ……！！」

引き剥がそうとする。

だが動かない。

若者D
「離せ！！」

もう片方の手で殴る。

当たらない。

ズルッ――

足元を持っていかれる。

体が崩れる。

若者D
「くそっ！！」

膝が地面に叩きつく。

ガンッ。

若者D
「……っ！！」

息が詰まる。

すぐに起き上がろうとする。

だが。

引かれる。

ズズッ……

若者D
「離せって言ってんだろ！！」

爪で地面を掴む。

指が削れる。

ギッ……ギッ……

若者D
「くそっ！！くそっ！！」

必死に踏ん張る。

だが。

ズズッ……ズズッ……

徐々に後ろへ。

闇が近づく。

若者D
「……っ！！」

最後まで踏ん張る。

腕が震える。

若者D
「……ちくしょう！！」

闇へ消える。

声は最後まで途切れない。

だが。

完全に飲まれる。

沈黙。

若者A、息を呑む。

完全に一人。

社長と巨躯の男が現れる。

若者A、震えながらナイフを構える。

若者A
「……来いよ」

沈黙。

耐えきれない。

若者A
「死ねぇ！！」

突っ込む。

その瞬間。

巨躯の男が動く。

ガシッ。

頭を掴む。

若者A
「っ……！！」

体が止まる。

若者A
「離せ！！」

暴れる。

届かない。

ズルッ――

引かれる。

若者A
「やめろ！！」

膝が擦れる。

ガリッ。

若者A
「痛ぇ！！」

ズズッ……ズズッ……

闇へ消える。

若者A
「ぎゃあああああ！！」

沈黙。

静寂。

社長
「街には」

社長
「街のルールがある」

最終章　オーバーザブリッジ

○河川敷・橋の下（朝）

朝の光。

橋の影。

焼け跡はほとんど片付いている。

黒く焦げた土だけが、帯のように残っている。

缶を踏む音。

カン、カン。

ブルーシートを張り直す者。

鍋を洗う者。

小さな笑い声。

日常が戻りつつある。

川の音。

変わらない。

⸻

○橋の下・少し離れた場所（朝）

ボスと先生。

並んで座っている。

缶コーヒー。

ボス
「お前、最初ひでえ顔してたよな」

先生、少し笑う。

先生
「そうでしたか」

ボス
「ああ」

少し間。

ボス
「今より、もっとな」

先生
「今もひどいですか」

ボス
「いや」

少し間。

ボス
「だいぶマシだ」

先生、笑う。

沈黙。

ボス
「最初はな」

少し間。

ボス
「三日も持たねえと思った」

先生
「私もそう思っていました」

小さな笑い。

沈黙。

川の音。

笑いが自然と止まる。

空気が変わる。

少し長い沈黙。

ボス、前を見たまま。

ボス
「……元気でな」

短く。

ボス
「先生」

沈黙。

先生、少し驚く。

そして、はにかむ。

どこか寂しそうに。

先生
「……はい」

沈黙。

風。

先生
「……そういえば」

ボスを見る。

先生
「あの時」

少し間。

先生
「どうして助けてくれたんですか」

沈黙。

ボス、視線を落とす。

少し間。

ボス
「……似てたんだよ」

小さく。

先生、黙って聞く。

ボス
「昔、弟がいてな」

少し間。

ボス
「今は……どうなってるかも分からねえ」

沈黙。

ボス
「訳あってよ」

ボス
「こっちから切った」

短く。

沈黙。

ボス
「顔も、もう思い出せねえ」

少し間。

川の音。

ボス
「気づいたらよ」

少し間。

ボス
「重ねてた」

沈黙。

ボス
「だからだ」

短く。

沈黙。

ボス
「情けねえ話だよな」

先生、ゆっくり頷く。

先生
「いいえ」

少し間。

先生
「それが人だと思います」

沈黙。

ボス、息を吐く。

ボス
「結局よ」

少し間。

ボス
「俺は逃げてきただけだ」

ボス
「仕事も、人も、家族も全部な」

沈黙。

ボス
「逃げ場で必死になってたらいつの間にかボスなんて呼ばれてよ」

少し笑う。

ボス
「いい気になってただけだ」

沈黙。

風。

ボス、前を見る。

ボス
「……でもよ」

一拍。

ボス
「俺はこの街が好きだ」

沈黙。

ボス
「クソみてえな連中ばっかだけど」

少し間。

ボス
「それでも、この街と生きていきてえ」

言い切る。

沈黙。

先生、ゆっくり頷く。

先生
「……私もです」

少し間。

先生
「この街が好きです」

沈黙。

川の音。

先生、視線を落とす。

先生
「ここに来て、気付かされました」

ボス、黙って聞く。

先生
「人は」

少し間。

先生
「何も持っていなくても」

先生
「誰かのために動けることがある」

沈黙。

先生
「パックも」

一拍。

先生
「ボスも」

少し間。

先生
「この街の人たちも」

沈黙。

先生
「みんな、そうでした」

川の音。

先生
「私は」

少し間。

先生
「家族を守れませんでした」

沈黙。

先生
「それは、もう変えられません」

先生
「でも」

少し間。

先生
「これから先も」

先生
「何も出来ないままでいる理由にはならないと思ったんです」

沈黙。

先生
「ここで気付かされたことを」

先生
「外で、ちゃんと使いたい」

ボスを見る。

先生
「逃げるためじゃなくて向き合うために」

短く。

沈黙。

ボス
「……戻ってくんなよ」

ぶっきらぼうに。

先生、少し笑う。

先生
「はい」

沈黙。

ボス
「死ぬなよ」

先生
「ボスも」

握手。

⸻

○橋の上

ドクター。

遠くから見ている。

何も言わない。

ママ。

少し離れた場所から。

ママ
「行きな」

社長。

離れた場所から不敵な笑み。

住人たち。

それぞれの距離で見ている。

誰も引き止めない。

光。

人の流れ。

先生、その中へ。

溶けていく。

⸻

○橋の下（後日）

新しい男。

戸惑っている様子。

ボスの小屋の前で立ち止まる。

男
「ペンキ…塗りたて？」

ボス
「嘘だ。塗ってねえ」

男はボスの方を向く。

ボス
「触ると汚れると思うだろ。だから壊されにくい」

男はなるほど、と頷く。

ボス
「路上の知恵だ」

ボス、わずかに笑う。