歯の痛みがマジで洒落にならない件について

日本人は欧米の先進国に比べて「歯の定期検診」とか「予防歯科」への意識が低いってよく聞くけど、これ、ほんとその通りだと思う。

私もこれまで「歯並びはいい方だし、そんな歯に問題ないし」って感じで、自分の歯にまぁまぁ無頓着に生きてきた。
でも、今回味わった地獄のような痛みを通じて、人生の質がどれだけ歯に左右されるかを死ぬほど思い知らされた。

……ということで、二度とあんな思いをしないための備忘録、そして自分自身への戒めとして書いてみました。

私には、親知らずが四本とも綺麗に生えている。「親知らずあるある」みたいなトラブルとも無縁でした。
下の歯がほんの少し、微妙にズレてるのは、まあ……多分コイツらのせいだけど、そんな気になるほどじゃない。

年齢を重ねると、「歯の印象ってめちゃくちゃ大事だな」と痛感する。
色が少しくすんでくるだけで、一気に老けて見えるんだよね……。

外資系で働いていると、周りの海外の同僚たちの歯を見る機会もあったけど、そういえば彼らを見て「歯並びが悪い」とか「なんか、、すまんけど、歯が汚い……」って思ったことが一度もない。
みんなケアが当たり前なんだろうな。

最近ようやく私もホワイトニングに通ったりしてるけど（たまにだけどね）見た目だけじゃなくて、虫歯や歯周病といった「歯の健康」そのものにもっと向き合わないといけないな、と思っていた矢先の出来事だった。

数ヶ月前、食事中に「キンッ」とくる嫌な痛み。歯医者に行ったら案の定、左の親知らずが虫歯だった。幸い神経までは無事だったから大事には至らなかったんだけど、治療後に知覚過敏っぽい違和感が残った。

まあ、そのうち治るっしょ。

そうやって軽く放置してたら、ある夜、とんでもない激痛で目が覚めた。

「うぅぅぅぅ痛い痛い……！！」

唸るしかなかった。マジで痛い。というか、痛すぎて寝てられない。
この痛みをどうにかしたくて、遠い記憶をたどって家にあった正露丸を詰めてみるという暴挙に出た。

子供の頃、虫歯に正露丸を詰めたよねー！

一瞬痛みがやわらいだように感じたけど、全然ダメ。ネットで「冷やすと良い」と見て保冷剤を頬に貼り付けて数分、ようやく落ち着いたときには外が明るくなっていた……。そして自分がくさい（正露丸）

翌日、フラフラで歯医者に行っても「レントゲンに異常なし」。
「炎症を起こしているかも」と抗生物質をもらって帰ったが、若干マシになった気がしても、夜中になると結局目が覚めてしまう。辛すぎる。

そして、私の愚かさが極まったのがその週の土曜日。

少し落ち着いたのを「よっしゃ、治ったぞ」と勘違いして、数日間の痛さで溜まったストレス解消のためにジムへ。
ボディコンバットでインストラクターと一緒に奇声を発しながら動き回り、最後はお風呂に入って、お決まりのサウナ。

サウナに入った瞬間、歯が地獄のような悲鳴を上げた。

血流が良くなって神経が刺激されたせいだ。
慌てて冷水に顎まで浸かって冷やしたが、後の祭り。
水風呂の横の休憩用の椅子で、苦悩の表情を浮かべていた私。
周りから見たら、「あの人、めちゃくちゃ整ってるな」と思われていたかもしれない。……いや、思ってないか笑

自分で自分の奥歯をいじめてどうすんだよ。
どうも大人しくしていることが苦手な私。

それと、今回すごく不思議だったのが「どこが痛いのか本当にわからない」こと。左の親知らずが犯人なはずなのに、顎の先だったり、別の場所がズキズキしたりする。

後で調べたら、これは「関連痛」と呼ばれる現象らしい。
歯の神経ってネットワークがめちゃくちゃ複雑だから、強い痛みの信号が送られてくると、脳が「どこから来た信号か」を正確に判断できなくなるんだとか。要は、脳が信号の出どころを勘違いして、全然違う場所を「痛い」と判断してしまうわけ。

へぇーー。

そりゃあ、どこを冷やせばいいのかもわからなくなるし、廃人にもなるわ……と妙に納得してしまった。

あと、歯の痛みって、よく「出産」や「尿管結石」と並ぶくらい辛い痛みだと言われるらしい。実際に経験してみると、顔全体に痛みが響く感じで、思考能力も行動力もゼロ。何もできない。ただ痛みに耐えるしかない。

治療済みでレントゲンも異常なし、抗生物質も効かないこの痛み……。
最初の歯医者を待ってたら死ぬ！と思って必死にリサーチしてたら、
「歯医者がおすすめする歯科医院」「当院のドクターがevangelistに選ばれました」という歯医者さんが会社の近くにあるじゃないか！

今日、仕事の合間を縫ってそこへ飛び込んできたんだけど、結果から言うと「良い歯医者見つけちゃった！」って感じ。

親子でやっている歯科医院で、担当してくれたのはベテランのお父さん先生。めちゃくちゃフレンドリーで、治療中も「はい、今ここ削ってるよー」「上の奥歯も尖ってる部分が下の歯に悪さしてんな。ここも少し削るよー」と、返事もできない私に向かって親切すぎる実況中継をしてくれる笑

レントゲンを見ながら、白紙に絵を描いて丁寧に説明してくれた結果、主な原因は「噛み合わせの強さ」だった。

「口の中で、実はすごい勢いでぶつかっちゃってるんだよ。これが原因で炎症が起きてるから、まずは噛み合わせが楽になるように削ったよ」

治療直後は刺激で逆にズキズキして、「先生、痛いよ……」と思わず漏らしたけれど、「それは神経のネットワークがちゃんと機能してる証拠だよ。
耳のあたりまで響くでしょ？」とニコニコ笑って返してくれた。
私は痛さで口をアホみたいに開けたまま頷くしかない。

「今の段階でいきなり神経は抜かない。抜くのは最後の手段だからね」

前と同じ方針だったけれど、この先生なら任せられると思えた。

本音を言えば、もうこの苦痛から逃れるために、さっさと神経抜いてほしいと思ったんだけど、やっぱりデメリットの方が大きいのかしらね。
最後に「明日も我慢できないくらい痛かったら、電話してすぐ来なさい！」と念押しされ、会計中まであれこれ説明してくれる気遣い。
常連と思われるおじいちゃんも、楽しそうに先生と話している。
看護師さんもフレンドリーで、オフィスに着く頃には嘘のように痛みが引いていた。

40歳を過ぎて味わう激痛は、心身ともにやられる。ただでさえ体力や気力が衰え始めるお年頃なのに、何もできず、ただ唸ることしかできない無力な数日間だった。

でも、今回の一件で学んだ。
歯は大事。そして歯医者選びは、人生の質を変えるほど大事だ。

痛くなってから後悔するんじゃなくて、普段からちゃんとメンテナンスしておこう、と心から思った。

この経験を教訓に、これからは歯のホワイトニングも定期的なメンテナンスも、死んでもサボりません！

今、歯医者さんから帰ってきたばかりだけど、この気持ちを忘れないうちにnote書いてます。痛くないのって幸せ！