フレームの中の私へ｜【狸の掌編】

彼の部屋はいつも静かだ。

窓の外で雨が降っても強い風が吹いても、
部屋の中には音が届かない。

分厚いガラスで隔てられているように。

なによりも奇妙なのは、
この部屋には何の匂いもないことだった。

淹れたてのコーヒーからは湯気が立つだけで、
あの香ばしいアロマは立ち上らない。

彼が買ってきた花束もただの色の集合体でしかない。

私の鼻がいつの間にか壊れてしまったのだろうか。

「ただいま」

ドアが開いて、彼が帰ってくる。

写真家である彼は、
いつも薬品とインクの混じった匂いを
纏わせていたはずなのに、
今の私には何も感じられない。

彼は私に近づくと数歩手前で足を止め、
柔らかく微笑んだ。

「疲れただろう。今日はもう休むといい」

その手は決して私に触れようとはしない。

私が伸ばした指先は、いつも空を切る。

彼のそのよそよそしさが、
私の胸を小さな棘でちくりと刺した。

何かが、おかしい。彼が何かを隠している。

部屋の壁には、
彼が撮った私の写真が一枚、飾られている。

去年の秋、金木犀の木の下で撮ったものだ。

彼はその写真を
「香写封（こうしゃふう）」と呼んだ。

「
　君という存在のその香りの全てを、
　この一枚に焼き付けて閉ざしたんだ。
　これで君は、永遠に色褪せない。
　」

ロマンチックな愛の言葉だと、その時は思った。

けれど今、彼は私自身ではなく、
壁の写真をじっと見つめている。

その瞳は、
失われた何かを慈しむようにひどく優しい。

「ねえ」

耐えきれずに私は声を震わせる。

「
　どうして私に触れてくれないの？
　あなたが隠していることは何なの？
　」

彼は答えず、ただ悲しげに目を伏せる。

そして、ゆっくりと壁に歩み寄り、
私の写真が収められたフレームにそっと指で触れた。

金木犀の木の下で微笑む、写真の中の私に。

「ずっと、ここにいてくれるね」

その囁きは私にではなく、
写真の中の「私」に向けられていた。

その瞬間、私の意識はぐにゃりと歪み、
目の前の部屋の景色が急速に色褪せていく。

壁も、床も、彼自身の輪郭さえもが薄れ、
平坦な一枚の絵になっていく。

私の世界が、
写真のフレームの内側へと収束していった。

＊＊＊

現像液の匂いが満ちる暗室で、
彼は現れた写真にそっと触れる。

すると、印画紙の中から微かに、
私という存在が失ったはずの金木犀の香りがした。

初めての長編に挑戦しました。⬇️

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