短編小説　時代

あれは、ある酷暑の日だった。ベルが鳴り響く車内に身を捩じ込むように入ってきた30代半ばと思われるスーツの男は、全身汗だくで膝に手をつきながらゼェゼェ苦しげに息をしていた。すぐに、扉付近に陣取った老人が「何してんねん」と言って、サラリーマンと思われる男の脛を持っていた杖で力強く叩いた。それは、恐らく駆け込み乗車というモラルの逸脱を咎める意図の行為であることが、その老人の公然と暴力を振るいながら、少しも悪びれることのない堂々とした佇まいから見てとれた。

車内に鈍い音が響いて、三十路の男が蹲って息が絶え絶えになりながら低い呻き声を漏らす。それから鈍器で殴られた彼は、暫くの間動物の様に身を捩りながら這い蹲って息を整え、ただ回復に努めていた。その異様に合理的な仕草は、社会的な規範性から逸していた。


立ち上がった男は、まるで別人のようだった。開き直った目をして、杖をついて、脚の悪さという弱点を晒している老人の膝の辺りに足を掛けて迷い無く踏み抜いた。次に、バランスを崩し手を突いて何とか頭部への衝撃を守った老人の顎に拳を振り抜いた。男は結婚指輪を嵌めている。車体の脇に激しく倒れ込んだ老人は口から血を流し、立てなくなっていた。

その非現実的な光景を目にして、スーツの男は自分がやった事である筈なのに、驚いたような、とても信じられないという表情を浮かべた。どうやら、そこで正気を取り戻したようだった。

老人はというと、怒りの余り、古代の中華王国の皇帝の如く、脳の血管が切れて死んでしまうのではないかというほど激昂していた。顔は頭部に血が溜まり過ぎていることが目に見えて明らかなほど紅潮し、広い額に夥しい量の皺と血管が浮かび上がっている。そして、俺は目の前の男を殺さなければいけないという使命感に漲った血走った目をし、それを今すぐ成すことが出来ない衰えた肉体に苛ついていた。

特急電車の長い長い一駅の区間を抜けて、次の駅で扉が開くと三、四人の警官が出迎えていた。事件の当事者である二人は一旦拘束される運びとなったが、大阪府警は喧嘩両成敗として、両者を刑事事件として起訴しない様に処理した。その街に住む人間からすれば、警官の義務である秩序維持の使命を果たさない職務放棄と見做す意見も出るかもしれないが、個人的な見解で言えば、その二人とその家族を思い計らった大岡越前以来の名裁きだと言っていいだろう。

まぁ結局のところ、他の乗客が撮影しSNSに投稿した暴行の瞬間をとらえた動画によって、スーツの男は会社を解雇され、実の子供との接近を禁じた離婚の契約を結ばされた後に、自殺したらしいし、老人も足に致命的な損傷を受け、孤独な寝たきりの不健康な生活を数年続けた影響で、複数の合併症を引き起こして死んだらしい。

もしかしたら、刑務所にぶち込んでやった方が幸せになれたかもしれないし、もっと悲惨な運命を辿ったかもしれない。だから、大阪府警のその判断に対して誰も責めたりなんか出来やしない。

もしかすると、そもそもその事件の引き金を引いたのは、他でもない俺なのだから、俺は罪悪感を覚えるべきなのか？だが、俺は老人をただ「肯定」してやっただけだ。その結果起こりうることを想定しなかった訳でもないが、何にしても老人に限っては、自分が信じたかった正義を信じ、それに殉じられたのなら、それは極めて幸福なことじゃないか。それとも何か？何の見込みもない老人は、自我を押し殺しながら、孤独で惨めな小さく纏った余生を過ごすべきだってのか？残酷なのはお前の方だよ。恐ろしいな。まるで悪魔だよ、悪魔。

お前らの価値観ときたら、もし不快感が吐瀉物の量と比例するシステムだったら、バケツから溢れるぐらいのゲロ吐いちゃうぞぉ？ってね。

まぁ冗談はさておき、その動画がViewを伸ばしたのは大衆の露悪的な野次馬根性だけじゃなくて、昨今の啓蒙に次ぐ啓蒙によって引き上げられた笑っちゃうぐらい無理のある高水準のモラルが、エンターテイメントコンテンツから奪った、正直さという魅力を放っていたんじゃないかな。

クローズドで吐き気のする様な馴れ合いに満ちたウェットなスキルを評価するよう押し付けられた憎悪が充満してる空気をビシビシ感じるね。そして、それに対する完璧な復讐は、比類なきドライでオープンなスキルだけを神のように崇めることさ。みんな正直になろうよ。俺たちは善悪の様な単なる色彩の違いでしかないものを評価しない。それが持つ純粋な、無色透明の、揺るぎない「力」だけを愛しているってさ