はじめてのミニトマト⑯　最後まで育てるために

例年より早い梅雨明けであったが、しっかり雨が降っていたように思う。

実を食べられた跡を見て以来、リビングのカーテン越しにちょくちょくミニトマトの様子を見ていたが、中々姿を現さない。でも朝に庭へ行くと、また何者かにかじられたミニトマトが落ちている。

雨の日は見かけないが、昼前になると家の前を通り過ぎてジューンベリーの木にとまるヒヨドリがいるので、もしかするとそのヒヨドリなのかな、と思っている。けれど、現場を見たわけではないので、なんとも言えない。

ミニトマトの房にできる実も少なくなってきており、やはり最後まで毎朝収穫して食べたいと思っている。

朝日に照らされて光る赤いトマトを見られなくなるのは残念だったが、ヒヨドリ（まだ疑惑）対策として、真っ赤に熟す前のオレンジ色で収穫し、キッチンで追熟することにした。

はじめは鳥に食べられないための工夫だったが、結果的に株にはこれから育つ実が残り、その実へより栄養が届くことにもつながっているようだ。

オレンジの実を収穫して緑の実だけが残っているせいか、それとも長い雨に打たれたせいか、梅雨明けの朝に全体を見ると、どこか寂しい印象がした。

気がつくと、苗を植えてから三か月半ほどが過ぎていた。

一、二段目に残る実もわずかとなり、三、四段目の房の先についた実も、大きくなる勢いが以前よりゆっくりになってきているように感じる。

「もうすぐ終わる？」

そんな思いが浮かんだ。

いやいや、まだ残っている実がある。

残った実ができるだけ育ってほしいし、最後まで赤い実を見たい。

その思いから、収穫し終えた房や、役目を終えた下の方の傷んだ葉っぱ、上の方の新しくできた脇芽などを整理した。

梅雨が明け、本格的な暑さがやってきた。

株は少しずつ終わりに向かっている。

それでも、残っている実はまだ育ち続けている。

最後の一粒まで見届けられるように、今年のミニトマトともう少しだけ、この時間を楽しみたいと思う。

はじめてのミニトマト17の記事はこちらです。
よろしければご覧ください。

この記録は、「はじめてのミニトマト」として、少しずつマガジンにまとめていこうと思うので、よければそちらもご覧ください。