二度殺された男　【LINE投資詐欺・悪徳弁護士に二度騙された会社員の逆襲】

あらすじ
LINE投資詐欺で老後資金の2000万円を失い、絶望のどん底にいた会社員の阿部幸男。一刻も早く金を取り戻したい焦りから、ネットで見つけた「詐欺返金特化」をうたう御園総合法律事務所に縋り、高額な着手金220万円を支払う。しかし、親身だった弁護士の態度は急変。相手の口座凍結という「仕事のフリ」をしただけで業務を打ち切られ、着手金を合法的に毟り取られてしまう。

正義に裏切られ二度殺されたショックに打ちひしがれる中、幸男は同じ手口に泣く被害者たちと出会う。悪徳弁護士の裏で糸を引く闇組織の存在を突き止めた彼らは、奪われた人間の尊厳を取り戻すため、法律の光の下で巨悪の仮面を剥ぎ取る「静かな逆襲」を開始する。

第一章：奈落と、偽りの救いの手

​スマートフォンの画面が、無機質なエラーメッセージを返してくる。

『このアカウントは存在しません、または退会しています』

​冷や汗が、背中を一本の氷柱のように伝い落ちた。

大手有名証券会社のロゴを掲げた、LINEの「特別投資グループ」。毎日のように繰り広げられる「先生」の華麗な相場予測と、アシスタントの愛想のいい言葉。そして何より、グループの「仲間たち」が投稿する「今日も利益が出ました！」「先生を信じてよかった！」というスクリーンショットの数々。

​すべては、手の込んだ劇場型の幻影だったのだ。

​「そんな、嘘だろ……」

​阿部幸男（あべ ゆきお）、52歳。都内の中堅メーカーで課長を務める、どこにでもいる実直な会社員だ。

画面上のデジタルな数字として増え続けていたはずの資産は、現実の世界にはどこにも存在していなかった。

指定された銀行口座へ振り込んだ、合計2000万円。

それは、長年必死に働いて貯めた老後資金のためであり、いつか夫婦で世界一周旅行に行こうと妻と約束していた、我が家の全財産だった。

​頭の芯がジーンと痺れ、呼吸の仕方を忘れたようになる。

部屋の明かりが妙に眩しく、吐き気が込み上げてくる。

「騙された」という文字が脳内で巨大な鐘のように乱打され、幸男は自分の頭を何度も拳で叩いた。

​（妻になんと言えばいい？ いや、言えるわけがない。俺がバカだった。あの時、引き出せないと言われた時点で気づくべきだったんだ……！）

​夜が明けても、一睡もできなかった。

迫り来る絶望の中で、幸男は貪るようにスマートフォンを操作した。

検索窓に打ち込む言葉は、ただ一つ。

【投資詐欺　お金を取り戻す】

​検索結果の画面は、まるで救世主たちのパレードのようだった。

一番上に表示されたのは、目立つ太字のスポンサー広告。

​『LINE投資詐欺・SNS詐欺、完全特化！』

『諦めないで！ 奪われた大切な資産、プロの弁護士がスピード回収します』

『相談料・着手金シミュレーション無料。全国24時間対応』

​神々しいほどの光を放つその広告をクリックすると、「御園（みその）総合法律事務所」という立派なホームページに繋がった。

そこには、腕組みをして自信満々に微笑む、いかにも仕事ができそうな初老の弁護士の顔写真が掲載されている。

​「……ここなら、あるいは」

​奈落の底に突き落とされた幸男にとって、そのホームページは天から垂らされた救命道具のロープに見えた。

迷う時間はなかった。一刻を争う。詐欺師たちが海外へ逃げてしまえば、二度とお金は戻らない。

​幸男は震える指で、無料LINE相談のボタンをタップした。

​驚くべきことに、メッセージを送ってからわずか3分で返信があった。

『大変な目に遭われましたね。お辛い気持ち、お察しいたします。投資詐欺の手口は非常に悪質ですが、当事務所では数多くの回収実績がございます。早急に手を打てば、相手の口座を凍結し、返金させることが可能です。本日、すぐにお電話でお話しできませんか？』

​地獄で仏とは、まさにこのことだ。

幸男は涙が出そうになるのを堪えながら、すぐに電話をかけた。

​「お電話ありがとうございます。御園総合法律事務所、担当の弁護士の御園です」

​スピーカーから聞こえてきたのは、低く、落ち着いていて、どこか包容力のある男の声だった。

幸男は、自分がどのようにしてLINEのグループに誘われ、巧妙なアプリで信じ込まされ、2000万円を振り込んでしまったのかを、取り乱しながらも必死に説明した。

​相手は途中で遮ることなく、フム、フム、と深く頷きながら聞いてくれた。

​「阿部さん、よくぞ勇気を出して私どもに相談してくださいました。あなたは悪くありません。悪いのは、人の善意につけ込む卑劣な詐欺師たちです」

​その言葉に、幸男の胸の奥の塊が少しだけ解けるような気がした。

​「……先生、私のお金は、本当に取り戻せるのでしょうか。全財産なんです」

​「可能性は十分にあります」

御園と名乗る弁護士は、力強く言い切った。

「この手の詐欺グループは、国内の複数の銀行口座を使い回しています。私どもが即座に動いて、その口座を『凍結』させ、資金を確保します。相手は口座が使えなくなると困るので、示談交渉に応じて返金してくるケースが多いのです。ただし、相手が口座からお金を全額引き出してしまう前に、一刻も早く手続きをする必要があります。時間との勝負です」

​「はい！ お願いします。今すぐお願いします！」

​「分かりました。では、すぐに受任手続きに移りましょう。当事務所の規定により、まずは『着手金』として、被害額の1割にあたる200万円（税別）を当方の指定口座にお振込みいただけますか。これが確認でき次第、本日中にでも口座凍結の手続きに入ります」

​200万円。

安くない。いや、今の幸男にとっては、残されたわずかな手元資金のほとんどすべてだった。

​しかし、電話の向こうの「プロ」は、今すぐ動かなければ2000万円が完全に消える、と警鐘を鳴らしている。

2000万円を取り戻すための、200万円の投資。

今の幸男の狂った天秤は、その選択を「当然の必要経費」だと弾き出した。

​「分かりました。今から、すぐに振り込みます」

​「賢明なご判断です、阿部さん。私たちがついているので、もう安心してください。一緒に大切な資産を取り戻しましょう」

​電話を切った幸男は、何かに取り憑かれたような足取りで、近くの銀行のATMへと向かった。

これが、さらなる絶望の始まりだとは、この時の幸男は知る由もなかった。

第二章：巧妙な『着手金』の罠

​ATMの無機質な作動音が、静まり返った銀行のロビーに響いていた。

幸男の手は、微かに震えていた。

​画面に表示された振込先は、先ほどスマートフォンに送られてきた「ミソノソウゴウホウリツジムショ」の口座。金額の欄には『2,200,000円』。消費税込みの、なけなしの金だ。

これを振り込めば、幸男が自由に動かせる預金はほぼ底をつく。

​（本当に、大丈夫だよな……？）

​一瞬、脳裏を不安がよぎった。しかし、耳の奥には先ほどの御園弁護士の、あの確信に満ちた頼もしい声が残っている。

『一刻を争います。相手が口座からお金を全額引き出してしまう前に、一刻も早く手続きをする必要があります』

​ここで躊躇して、2000万円が永遠に返ってこなくなったらどうする。

幸男は目を瞑り、意を決して「確認」のボタンを強く押し込んだ。

​ゴト、と音を立てて明細票が吐き出される。

220万円が自分の口座から消えた。だが、不思議と胸のうちはすっきりしていた。これで正義の味方が味方についてくれた。あの詐欺師どもに、一矢報いることができるのだ。

​幸男はすぐに事務所のLINEへ、明細票の写真とともに「振り込みました」とメッセージを送った。

​数分後、御園弁護士から直接、電話がかかってきた。

​「阿部さん、着手金の入金、確かに確認いたしました。迅速なご対応、ありがとうございます」

「先生、よろしくお願いします。本当に、本当にあのお金がないと、私の人生は終わりなんです……」

「よく分かっております。ご安心ください。ただちに該当の銀行へ連絡し、詐欺に使用された口座の『凍結要請』の手続きに入ります。並行して、相手方の身元の特定、および返金交渉の準備を進めます。進展があり次第、こちらからご連絡しますので、阿部さんは心穏やかにお待ちください」

​心穏やかに。

その言葉を信じ、幸男は数日ぶりに深い息を吐いた。

​一週間が過ぎた。

幸男は仕事中も、ポケットの中のスマートフォンが震えるたびに心臓を跳ね上がらせたが、弁護士からの連絡はなかった。

​（まぁ、弁護士の先生も忙しいのだろう。相手の特定には時間がかかるはずだ）

​そう自分に言い聞かせた。だが、二週間が経ち、三週間が経っても、御園総合法律事務所からは音沙汰がない。

募る不安に耐えかねて、幸男は自らLINEで進捗を尋ねてみた。

​『お世話になっております。阿部です。その後、口座の凍結や相手の特定はどのようになっていますでしょうか』

​既読がついたのは、翌日の夕方だった。

返ってきたのは、最初の頃の親身な長文とは打って変わり、酷く短い一文だった。

​『現在、手続きを進行中です。結果が出るまでお待ちください。』

​まるで役所の自動返信のような冷たさだった。

そこからさらに一ヶ月が経過した。季節はすっかり変わり、街は冬の気配を帯び始めている。幸男の心は、凍りつくような焦燥感に支配されていた。

妻には「仕事のストレスで胃の調子が悪い」と嘘をつき、毎夜、リビングの明かりを消したあとで一人、スマホの画面を睨みつける日々。

​そんなある日、ようやく御園法律事務所から「一度、お電話で現在の状況をご報告します」と連絡が入った。

​幸男は神に祈るような気持ちで、指定された時間に電話をかけた。

​「あ、阿部さんですか。お疲れ様です」

​電話に出たのは、あの御園弁護士……ではなかった。

少し若く、酷く事務的で、どこか投げやりな調子の男の声だ。

​「あの、御園先生はいらっしゃらないのですか？」

「あー、御園は本日、別の裁判で手が離せませんので、私、担当事務員の佐藤が代わりに状況をお伝えします」

​不穏な予感が、幸男の胸をざわつかせた。

​「……それで、進捗はどうなんでしょうか。お金は戻りそうでしょうか」

​佐藤と名乗る事務員は、小さくため息をつくような気配を見せたあと、淡々と、信じられない言葉を口にした。

​「結論から申し上げますと、今回、阿部さんが振り込まれた口座の凍結手続きは完了しました。しかしですね、その口座に残されていた残高は、わずか『345円』でした」

​「え……？」

幸男の頭が真っ白になる。

​「ですから、口座は押さえましたが、中身はすでにカラだったということです。詐欺グループは、阿部さんが振り込んだ直後に、全額を別口座や海外の暗号資産に逃がしていたものと思われます」

​「そんな、そんなはずは……！ 先生は、一刻も早く動けば口座を凍結して資金を確保できるって、だから着手金を急いで振り込めって言いましたよね！？」

​幸男の声が、裏返る。

しかし、受話器の向こうの事務員は、悪びれる様子もなく冷ややかに言い放った。

​「ええ、ですから我々は迅速に凍結手続きを『行いました』。しかし、相手が一枚上手で、我々が動くより前に引き出されてしまっていた。これは不可抗力です。我々としては、やるべき仕事はきっちりやりましたので」

​「じゃあ、犯人は！？ 犯人を特定して、そいつの財産を差し押さえることはできないんですか！？」

​「あぁ、それなんですけど」

佐藤は、爪でも弄っているかのような軽い調子で続けた。

「今回使用されたLINEアカウントも、振込先の口座名義も、すべてトカゲの尻尾……つまり、他人の名義を買い取った『飛ばし』のものでした。警察ではない我々弁護士の権限では、これ以上の追跡、つまり犯人の本名の特定は不可能です」

​受話器を握る幸男の手から、血の気が引いていく。

​「……特定が、不可能？」

「はい。したがって、これ以上の交渉相手が存在しないため、本案件における当事務所の業務は、これにて『終了』とさせていただきます」

​「待ってください！ 終了ってどういうことですか！？ 私の2000万円はどうなるんですか！？ それに、そちらに払った220万円の着手金は……！」

​「阿部さん」

事務員の声が、一気に低く、威圧的なトーンに変わった。

「勘違いしないでいただきたいのですが、着手金というのは『成功報酬』ではありません。結果に関わらず、弁護士が事件に着手し、法的な手続きを行うためにいただく実費と労力への対価です。我々は実際に口座凍結の申請という業務を行いました。ですから、着手金の返金は一切できません。契約書にもそう明記してあります」

​「そんな……そんなの詐欺じゃないか！」

幸男は叫んでいた。

​「詐欺？ 心外ですね。我々は法に基づき、最善を尽くしたんです。これ以上不当な言いがかりをつけられるのであれば、こちらとしても相応の対応（・・・・・）を検討せざるを得ませんよ」

​ガチャン。

​一方的に電話が切られた。

ツーツーという無機質な音が、静まり返った部屋に虚しく響く。

​幸男は、崩れ落ちるように床に膝をついた。

詐欺師に2000万円を騙し取られた時、世界が暗転したと思った。だが、今、胸を切り裂いているのは、それとは全く違う、もっとどす黒く、救いのない絶望だった。

​正義を信じて縋った弁護士に、合法という名のシステムで、残された最後の220万円を毟り取られた。

彼らは最初から、犯人が見つからないことも、お金が戻らないことも分かっていたのではないか。

分かっていて、あの絶望の夜、藁をも掴む心理に付け込み、「着手金」という名目で大金を先取りしたのではないか。

​「仕事をしたフリ」としての、たった345円しか入っていない口座の凍結。

そんなもの、弁護士でなくても、警察に駆け込めば誰でもできたことだったのだ。

​「う、あ、あああああ……！」

​幸男は頭を抱え、声にならない叫びをあげた。

詐欺に遭ったことの悔しさ以上に、信じた「正義」に二度殺されたことのショックが、彼の魂を完全に粉砕していた。

第三章：『仕事のフリ』と、冷たい現実

​「……お父さん、最近本当に眠れてないみたいだけど、大丈夫？」

​朝食の席で、妻の澄子が心配そうに顔を覗き込んできた。いつもの美味しい味噌汁の匂いも、今の幸男には砂を噛むような味しかしない。

「あ、あぁ……プロジェクトが立て込んでいてね。心配ないよ」

引きつった笑顔を返し、這うようにして家を出た。

​会社に着いても、パソコンの画面が全く頭に入ってこない。

頭の中を占拠しているのは、あの事務員・佐藤の冷酷な声と、通帳に残された数万円という現実の数字だ。

​（本当に、どうしようもないのか？ 弁護士が『できない』と言ったら、もう2220万円はドブに捨てたことになるのか？）

​胃が焼け付くような痛みに耐えかね、幸男は昼休憩のオフィスを抜け出し、ビルの非常階段の踊り場でスマートフォンを取り出した。

もう一度、「御園総合法律事務所」のホームページを開く。そこには相変わらず、初老の弁護士が信頼感溢れる笑みを浮かべていた。

​「嘘だ。あんなに親身になってくれた先生が、最初から俺を騙すつもりだったなんて信じたくない」

​幸男は震える指で、今度は事務所の代表番号ではなく、契約後に教えられていた「緊急連絡用」の携帯番号へ直接電話をかけた。何度も無視され、五回目のコールでようやく、苛立ったような声がつながった。

​「はい、御園ですが。今、移動中ですので手短にお願いします」

​間違いなく、あの最初の夜に幸男を救ってくれた御園弁護士の声だった。幸男は受話器にしがみつくように言葉をぶつけた。

​「御園先生！ 阿部です、投資詐欺の！ 先日、佐藤さんという方から『もう業務は終了だ』と言われました。でも、先生は最初に『可能性は十分にある』って仰いましたよね？ 相手の身元も分からないのに、着手金の220万円だけ取って終わりなんて、あまりにも酷すぎます！」

​受話器の向こうで、チッと小さく舌打ちをする音が聞こえた。

​「阿部さん。佐藤からも説明があったはずですが、我々は弁護士法に基づき、しかるべき『口座凍結要請』の手続きを行いました。これは立派な法律業務です。結果として口座がカラだったのは、こちらの落ち度ではありません」

​最初の、あの包み込むような優しさは微塵もなかった。冷徹なビジネスマンの口調だった。

​「口座凍結なんて……調べたら、警察や被害者自身が銀行に申し立てることだってできるじゃないですか！ 弁護士でなきゃできない仕事じゃない！ 先生は最初から、犯人の特定が難しいと分かっていて、私の焦りにつけ込んで着手金を取ったんじゃないですか！？」

​幸男の叫びに、御園はフッと鼻で笑った。

​「阿部さん、感情的にならないでいただきたい。我々は神様ではないのです。ネット広告を見て毎日何十人もの被害者が相談に来ますが、犯人の身元が最初から割れているケースなどほぼありません。それでも『可能性に賭けて動いてくれ』と言うから、我々は契約を結んで着手金をいただき、業務を行うのです。それを『着手金泥棒』のように言われるのは名誉毀損ですよ」

​「毎日何十人も……？ じゃあ、あなた方は、戻る見込みのない人間からも、同じように着手金を巻き上げているのか！？」

​「言葉を選びなさい」

御園の声が、氷のように冷たく、威圧的に響いた。

「契約書には『結果を保証するものではない』『着手金は返金しない』と明確に記載され、あなたも署名・捺印している。法的に何の問題もありません。これ以上業務を妨害されるのであれば、警察に通報しますよ」

​ツーツー、ツーツー。

​またしても、一方的に切られた。

​幸男はスマートフォンの画面を見つめたまま、凍りついた。

法的に、何の問題もない――。

その言葉が、鋭い刃となって幸男の胸を突き刺した。

​彼らは「正義の味方」の仮面を被り、法律という最大の武器を使って、詐欺で傷ついた被害者から、さらに合法的に金をむしり取っているのだ。最初から勝てない、仕事ができないと分かっていながら、事務的に「口座凍結の書類を一枚送る」という『仕事のフリ』をするだけで、220万円をポケットにないないしている。

​詐欺師は悪党だ。捕まれば罪になる。

だが、この弁護士たちはどうだ。バッジを光らせ、大手を振って、被害者の最後の血の一滴までを吸い尽くしている。

​「あいつら……全員、グルじゃないか……」

​投資詐欺グループと、この悪徳弁護士。二つの巨大な悪の連携プレーによって、自分は完全にハメられたのだ。

非常階段の冷たいコンクリートの壁に頭を打ち付けながら、幸男の心の中で、絶望の泡が、ドス黒い「憎悪」へと形を変えていくのを、確かに感じていた。

​第四章：気づき、そして絶望

​法律的に問題はない」――その言葉が、幸男の脳内で呪詛のようにリフレインしていた。

​あれから一週間、幸男は廃人のようになっていた。会社ではミスを連発し、上司から怪訝な目を向けられたが、言い訳をする気力すらない。

2000万円を失った時は、まだ「自分がバカだった」「勉強代としては高すぎるが、何とか働いて立て直そう」という、前を向こうとする微かなエネルギーが残っていた。

​しかし、御園に220万円を毟り取られてからは、生きる気力そのものが、身体の底に開いた暗い穴から止めどなく流れ出ていくようだった。

​「私が信じたものは、一体何だったんだ……」

​深夜、誰もいないリビングで、幸男はスマートフォンの画面に向かって呟いた。

ネット広告で見た、あの優しそうで頼りがいのある弁護士の顔。あの夜、親身になって話を聞いてくれた声。あれはすべて、自分の懐から最後の金を合法的に引き出すための「演技」だったのだ。

詐欺師に騙された時は、自分の欲や不注意を責めた。だが、弁護士に騙された今は、困窮した自分を救おうとしてくれた「他人の善意」や「社会の正義」を信じた自分自身が、徹底的に踏みにじられたように感じる。

​この世には、信じられるものなど何一つない。人間不信という名の底なし沼に、幸男は深く沈んでいた。

​ある夜、幸男はネットの掲示板やSNSで、藁をも掴む思いで検索ワードを変えてみた。

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​すると、それまでは目立たないように隠されていた、おぞましい「現実」が次々と画面に浮き上がってきた。

​『SNS投資詐欺の返金特化をうたう弁護士は、ほとんど着手金泥棒です。相手が特定できないと分かっていて引き受けます』

『凍結した口座に数十円しか入っていなくても「業務完了」と言われ、着手金は1円も戻りません』

『消費者センターに相談したら、それは弁護士の「二次被害」だと教えてもらいました。今、同じような悪徳弁護士が増えていて、弁護士会への苦情が殺到しているそうです』

​画面をスクロールする手が、怒りと恐怖で小刻みに震える。

幸男と同じように、いや、それ以上の金額を弁護士に奪われ、絶望している被害者の悲痛な叫びが、そこには溢れていた。

​さらに調べていくと、さらにおぞましい実態に突き当たった。

『これらの法律事務所の多くは、弁護士本人は名前を貸しているだけで、裏で糸を引いているのは「非弁（ひべん）コンサル」と呼ばれる闇の業者です。ネット広告を大量に出し、コールセンターのアルバイトにマニュアル通りの同情話をさせて、着手金を振り込ませたら用済み。口座凍結の書類を出すだけのシステム化されたビジネスです』

​「非弁コンサル……名義借り……」

​幸男はスマホを握りしめたまま、呆然と天井を見上げた。

御園が言っていた「毎日何十人もの被害者が来る」という言葉の意味が、ようやく理解できた。あれは、救いを求める被害者が殺到しているのではない。彼らが仕掛けた巨大なネット広告の網に、毎日何十人ものカモが自ら引っかかり、数百万ずつの「着手金」をシステム的にむしり取られているのだ。

​だからこそ、最初のLINEの返信は3分という異常な早さだったのだ。すべてはマニュアル化された、ただの「集金作業」だった。

​詐欺師は、闇の中で姿を隠して金を奪う。

だが悪徳弁護士は、法律という絶対的な盾を構え、社会的な地位と信頼をこれでもかと利用し、傷つき、弱り切った被害者の心の隙間に滑り込んで金を奪う。

​「あいつらの方が、よっぽど悪質じゃないか……！」

​幸男の目から、熱い涙が溢れ出た。

奪われたのは、金だけではない。人間としての尊厳だ。傷口を優しく撫でるフリをして、そこへ塩を塗り込み、さらに深く抉るような真似をされたのだ。この裏切りのショックは、2000万円を失った時とは比較にならないほど、幸男の精神をズタズタに引き裂いていた。

​時計の針は深夜3時を回っている。

幸男は静まり返った部屋で、膝を抱えて声を殺して泣いた。

​（ごめん、澄子。俺はもう、誰も信じられない。この世界は、悪党が法律を使って得をするようにできているんだ……）

​完全な絶望が、幸男の心を完全に支配した。生きる意味を見失った男の目は、ただ虚空を見つめることしかできなかった。

​第五章：連帯の灯火

​完全な絶望とは、あらゆる音が消え失せた世界に似ている。

御園総合法律事務所の非情な宣告から二週間、幸男の毎日は、ただ死んでいないというだけの生気の欠片もないルーティンに成り下がっていた。

​朝、妻の澄子に怪しまれないよう、無理やり作った笑顔の仮面を被って家を出る。満員電車に揺られ、会社のデスクに座り、パソコンの画面に並ぶ無意味な数字を眺める。上司や部下の声は、すべて水の中にいるようにこもって聞こえた。定時になれば、また同じ電車に揺られて帰宅する。リビングのソファーに深く腰掛け、テレビのバラエティ番組から流れる乾いた笑い声を、ただ網膜と鼓膜に通過させるだけの存在。

​2000万円を失った時、幸男の胸を焦がしていたのは「焦燥」と「後悔」だった。

しかし、その傷口に「正義」を騙るプロの手によって塩を塗られ、最後の220万円を毟り取られた今、彼の心を満たしているのは、もっと冷たく、重い「虚無」だった。

​（誰も信じられない。この世は、法を熟知した悪党が、無知で善良な弱者を合法的に食い物にするための巨大な屠殺場だ）

​夜、澄子が寝静まったあとの暗いリビングで、幸男は何度目とも知れないスマートフォンを開いた。

かつては「返金」「回収」という希望の言葉で検索していた画面も、今では「弁護士　懲戒」「非弁コンサル　実態」という、暗い怨嗟の言葉で埋め尽くされている。幸男は知ってしまったのだ。自分が嵌められた構造が、決して偶然の不幸ではなく、現代のネット社会に深く根を張った「構造的なビジネス」であることを。

​幸男が毎晩のように読み漁っていたのは、ある匿名ブログだった。

タイトルは『二度殺された被害者たちの部屋』。

管理人は「カナリア」と名乗る人物で、やはりLINE投資詐欺で一千万の被害に遭ったあと、ネット広告で大々的に宣伝していた「新宿中央リーガル法律事務所」という場所に相談し、150万円の着手金を騙し取られたという過去を持っていた。

​ブログの記事は、どれも血を吐くようなリアルな言葉で綴られていた。

​『彼らは、私たちが投資詐欺でパニックになっている心理を正確に見抜いています。一刻を争う、今すぐ口座を凍結しなければ全額引き出される、という言葉は、私たちの焦りを煽って財布を開かせるための「脅し文句」に過ぎません。最初から犯人の特定などできないと分かっていながら、彼らは書類を一枚書くだけの「仕事のフリ」をして、私たちの最後の財産を合法的に奪うのです。これは弁護士の皮を被った、ハイエナたちの集金システムです』

​カナリアの言葉は、幸男の傷口に完全に一致した。

読み進めるうちに、幸男の乾いた瞳に、じわりと熱いものが込み上げてきた。

​（俺だけじゃない。同じように、信じたものに裏切られ、暗闇で泣いている人間が、この日本中にどれほどいるんだ……）

​幸男は気がつくと、ブログの最下部にある「メールフォーム」をクリックしていた。

今まで、自分の恥を他人に晒すことなど考えられなかった。しかし、このカナリアという人物にだけは、自分の胸の中に渦巻く、行き場のないドス黒いマグマをぶつけずにはいられなかった。

​『突然のメッセージ、失礼いたします。阿部と申します。

私もあなたと全く同じ手口で、LINE投資詐欺のあとに、御園総合法律事務所というところから220万円の着手金を毟り取られました。

詐欺に遭った悔しさ以上に、弁護士という立場を利用して、弱者を奈落に突き落とす彼らのやり方が許せません。

お金はもう戻らないと絶望しています。毎日、生きている意味が見出せません。

ただ、どうしても、彼らのあの冷酷な笑顔と、事務的な声が頭から離れないのです。私たちは、このまま泣き寝入りするしかないのでしょうか』

​推敲もせず、感情のままに打ち込んだ文章だった。送信ボタンを押したあと、幸男はひどい目眩を覚え、スマホをテーブルに放り出して顔を覆った。こんなものを送って何になる。ただの傷の舐め合いだ。所詮、ネットの向こうの赤の他人。明日になれば、またあの無機質な日常が始まるだけだ。

​そう思いながら、幸男はその夜、泥のような眠りに落ちた。

​翌日の夕方、会社の帰り道だった。

スマートフォンのバイブレーションが、幸男のポケットの中で短く震えた。メールの通知だった。差出人には『カナリア』とだけ書かれている。

​幸男は駅のホームの喧騒の中で、立ち止まってメールを開いた。

​『阿部様
メッセージありがとうございます。ブログ管理人のカナリアです。

御園総合法律事務所……やはり、そこも動いていましたか。私のブログにも、ここ数ヶ月で御園に関する被害報告が十数件寄せられています。まったく同じ手口です。驚くほどマニュアル化された、悪質な着手金ビジネスです。

阿部さん、お辛い気持ちは痛いほど分かります。自分がバカだったと、自分を責めていませんか？

どうか自分を責めないでください。悪いのは、国家資格という最大の武器を悪用して、困窮した人間をハメる彼らです。

もしよろしければ、今週の土曜日、都内の小さなレンタルスペースで、同じように御園総合法律事務所や他の悪徳弁護士に被害に遭った人間が集まる「小さな集い」を開きます。

励まし合うだけの会ではありません。彼らに一矢報いるための、具体的な情報交換の場です。

もし少しでも気力があるなら、お越しになりませんか。私たちは、決して一人ではありません』

​ホームに滑り込んできた電車の風が、幸男のコートを激しく揺らした。

周囲の乗客たちが一斉に車内へと流れ込んでいく中、幸男はその場に釘付けになったように、画面を見つめ続けた。

​（同じ事務所の被害者が、十数件も……）

​脳裏に、あの御園弁護士の「毎日何十人もの被害者が来る」という言葉が、別の意味を持って蘇る。

彼らは今、この瞬間も、次々とカモを引っ掛け、大金を稼ぎ出しているのだ。高級なオフィスで、美味い酒を飲みながら、自分たちのような被害者の絶望をあざ笑っている。

​幸男の胸の奥で、完全に消えかけていた炭火のような感情が、パチッと音を立てて小さな火花を散らした。

それは絶望ではない。純粋な「憤怒」だった。

​（このまま、あいつらの思い通りになってたまるか。俺の人生を、あんなハイエナたちの金儲けの道具にされて、たまるものか）

​土曜日、幸男は澄子に「大学時代の友人と久しぶりに会う」と嘘を言って、家を出た。

場所は、秋葉原の雑居ビルの一室にある、小さなレンタル会議室だった。重い鉄の扉を開けると、中には、パイプ椅子に腰掛けた男女が六人ほど集まっていた。

​部屋の空気は、重く、沈んでいた。しかし、そこには会社や家庭では決して見せることのできない、共通の傷を持つ者同士の、異様な緊張感と連帯感が漂っていた。

​「あ、阿部さんですね。お待ちしていました。私がカナリア……本名は、高橋と言います」

​部屋の奥から立ち上がったのは、仕立てのいいスーツを着た、細身の30代後半の男性だった。IT企業でエンジニアをしているという高橋の目は、ブログの文章通り、非常に理知的で、同時に深い怒りの炎を宿していた。

​集まっていたメンバーの顔ぶれは様々だった。

定年退職したばかりの初老の男性、小さな子供を持つ主婦、幸男と同世代のサラリーマン。誰もが、一見すればどこにでもいる、真面目に法律を守って生きてきた善良な市民たちだ。そして全員が、ネットの海で「投資詐欺の返金」をうたう御園総合法律事務所をはじめとする悪徳弁護士に、100万円から300万円の着手金を騙し取られた被害者だった。

​「皆さん、集まっていただきありがとうございます」

​高橋がホワイトボードの前に立ち、静かに口を開いた。

​「まず、皆さんに共有したいのは、私たちが直面している敵の『本当の正体』です。私たちが戦っているのは、単に『不親切な弁護士』ではありません。国家資格という隠れ蓑を使った、巨大な『非弁提携の詐欺組織』です」

​高橋はマーカーを手に取り、ホワイトボードに図を書き始めた。

​「投資詐欺が急増した2020年代以降、ネット上には『詐欺返金特化』をうたう弁護士事務所の広告が溢れるようになりました。しかし、弁護士業界の現実は、そんなに甘くありません。実は、これらの事務所の多くは、弁護士が主体的に運営しているのではないのです。裏にいるのは、ＩＴマーケティングや闇金崩れの『非弁コンサルタント』と呼ばれるブローカーたちです」

​幸男は身を乗り出し、高橋の言葉を一言も聞き漏らすまいと耳を澄ませた。

​「ブローカーたちは、仕事がなくて困っている高齢の弁護士や、名前だけのペーパー弁護士に近づきます。『名前を貸してくれれば、毎月数百万円の名義料を払う。実務や広告、顧客対応はこちらで丸抱えする』と持ちかけるのです。これが弁護士法第72条、第74条に違反する『非弁提携（名義借り）』という犯罪行為です」

​「じゃあ……」と、席にいた主婦の女性が震える声で手を挙げた。「私たちが最初にLINEで相談して、電話で優しく話を聞いてくれたあの人は、弁護士じゃなかったんですか？」

​「そうです」

高橋は深く頷いた。

「それは、ブローカーが雇ったコールセンターのアルバイトか、派遣社員です。彼らは『マニュアル』を持っています。被害者の被害額を聞き出し、いかに大変だったかに共感し、絶望させ、その直後に『今すぐ口座を凍結すれば戻る、ただし一刻を争うから今すぐ着手金を振り込め』と畳みかける。すべては、私たちの焦りの心理を突いて、着手金を合法的に決済させるための精緻な行動経済学に基づいた（台本）なのです」

​幸男の脳裏に、御園弁護士との最初の電話のやり取りが蘇った。

『阿部さん、よくぞ勇気を出して私どもに相談してくださいました。あなたは悪くありません』

あの時、救われたと感じたあの言葉すらも、アルバイトが画面を見ながら読み上げていた台本の一節に過ぎなかったのだ。

​胃の奥から、ドロドロとした酸っぱいものが込み上げてくる。

​「彼らのビジネスモデルは、極めて単純です」高橋は続けた。「広告費に1000万円かけても、一人200万円の着手金を払うカモが30人集まれば6000万円になります。5000万円の純利益です。彼らにとって、投資詐欺の犯人を捕まえることや、お金を取り戻すことなど、最初からどうでもいいのです。そんなことは警察の仕事であり、自分たちの権限ではできないと百も承知している。ただ『口座凍結の通知書を銀行に送る』という、誰にでもできる数分間の事務作業をするだけで、『我々は業務を行った。結果は保証していないので着手金は返さない』と言い張る。これが彼らの必勝パターンです」

​「そんなの……そんなの、ただの詐欺じゃないですか！」

​初老の男性が、拳で机を叩いた。目には涙が浮かんでいる。

​「そうです、実質的な詐欺です。しかし、彼らは『弁護士』という最強の鎧を着ている。私たちが警察に『弁護士に騙された』と駆け込んでも、警察は『民事不介入』、あるいは『契約書に書いてあるなら民事の契約トラブルだ』と言って、相手にしてくれません。弁護士会に苦情を言っても、手続きは遅々として進まず、注意処分や軽い戒告で終わることがほとんどです。彼らはその隙に、法律事務所の名前を変え、別の弁護士を仕立てて、また同じ広告を出し続けるのです」

​部屋の中が、静まり返った。

あまりにも完璧に構築された「悪のシステム」の前に、全員が圧倒されていた。法律の専門家が、法律の抜け穴を完璧に塞ぎ、国家が認めた特権を利用して自分たちを蹂躙している。これほど絶望的な現実があるだろうか。

​しかし、高橋はホワイトボードのマーカーを置くと、集まった一同を真っ直ぐに見つめた。

​「ですが、皆さん。諦める必要はありません。彼らが『法律のプロ』なら、私たちは『被害の実態を知るプロ』です。彼らが最も恐れているのは、自分たちのこの『着手金ビジネスの巧妙な手口』が、世間の明るい場所に晒され、ネット広告をクリックする人がいなくなることです。そして、被害者が連帯して、言い逃れのできない証拠を突きつけることです」

​高橋は、持参した厚いファイルを机の上にドン、と置いた。

​「私はこの数ヶ月、彼らの広告の出し方、電話の録音データ、契約書の文言をすべて分析してきました。そして、彼らが『仕事をしたフリ』をしているだけで、実際の業務をどれほど怠慢に行っているか、その証拠を集めています。阿部さん、そして皆さんの力を貸してください。一人一人の力は小さくても、これだけの被害者が同じ手口を証言すれば、弁護士会も、メディアも、無視できなくなります。彼らに、私たちが受けた以上の社会的制裁を与えましょう」

​高橋の言葉は、冷たく凍りついていた会議室の空気を、確実に変えていった。

​幸男は、自分の両手を見つめた。

2000万円を失い、220万円を奪われ、抜け殻のようになっていた両手。だが、今、その拳にはじわりと力が戻っていた。

​（泣き寝入りして、死んだように生きるのは終わりだ。俺の人生を取り戻すために、そして、これ以上あのハイエナたちに殺される被害者を出さないために、俺にできることをやる）

​「高橋さん」

​幸男は静かに、しかしはっきりとした声で立ち上がった。

​「私の、すべてのデータを提出します。あの事務所とのLINEの履歴、電話の記憶、振り込みの明細、すべてです。何でも使ってください。あいつらを……あの仮面を剥ぎ取るためなら、私は何でもやります」

​幸男の言葉を皮切りに、部屋の中の被害者たちが次々と声を上げ始めた。

「私もやります」「私の録音データもあります」

​部屋を照らす蛍光灯の光が、先ほどよりも明るく見えた。

絶望の底で、一人きりで震えていた者たちが、一つの灯火の周りに集まり始めていた。

御園総合法律事務所という、強固な城壁に守られた巨悪に対する、名もなき被害者たちの静かな逆襲の幕が、今、切って落とされたのだ。

第六章：偽りの城壁を穿つ

​秋葉原の小さなレンタル会議室で結成された「被害者の会」の活動は、幸男の生活に劇的な変化をもたらした。

それまでの死んだような目つきは消え、会社が終わると、幸男は澄子に「異業種交流会の勉強会がある」と告げては、高橋たちとの秘密の作戦会議に没頭した。

​「阿部さん、これが御園総合法律事務所の直近の『被害者リスト』と、彼らが各地の銀行に送ったとされる口座凍結要請書のコピーです」

​高橋が共有ストレージにアップロードした資料を、幸男は会社の休み時間に自席のスマートフォンで食い入るように見つめた。

リストには、北は北海道から南は沖縄まで、全国の被害者三十名以上の名前が並んでいた。合計の被害額は数億円。そしてその全員が、幸男と全く同じ一連の流れを経験していた。

​ネット広告から無料LINE相談へ。

​3分以内の超高速なマニュアル返信。

​電話での過剰な同情と、「今すぐ動けば間に合う」という焦燥感の植え付け。

​被害額の1割から2割の着手金の即日振込。

​数週間〜数ヶ月の放置。

​「口座残高は数百円だった」「相手が飛ばし口座なのでこれ以上は追跡不能」という事務的な業務終了宣言。

​「見事なまでのシステムだ……」

​幸男はため息を漏らした。それは感嘆ではなく、恐怖からくるものだった。彼らにとって、投資詐欺の被害者は「救うべき人間」ではなく、ベルトコンベヤー式に処理される「ただの利益確定案件」に過ぎない。

​しかし、高橋が突き止めたのは、その先にある彼らの「構造的な弱点」だった。

​「阿部さん、彼らがやっている『口座凍結』ですが、これは『犯罪利用預金口座特権化法（振り込め詐欺救済法）』に基づき、金融機関に不正口座の利用停止を求める手続きです。実はこれ、弁護士でなくても、警察や被害者本人が銀行の窓口や通報フォームから1円もかけずに申請できるものなんです」

​「それは、私も気づきました。でも、彼らは『弁護士としての職務を行った』と言い張るんですよね？」

​「そうです。そこが彼らの言い逃れの盾です。しかし、私たちが注目すべきは、その『業務の質』です」

​高橋は画面上に、ある一枚の書類のPDFを表示した。御園法律事務所が、幸男の2000万円が振り込まれた銀行へ送ったとされる「口座凍結要請書」だった。

​「見てください。阿部さんの名前と、詐欺師の口座番号だけが書き換えられていますが、本文は完全な定型文（テンプレート）です。それだけならまだしも、この書類が銀行に提出された『日付』を見てください」

​幸男は画面を拡大した。日付は、幸男が220万円の着手金を振り込んだ日の「五日後」になっていた。

​「五日後……！？」幸男は思わず声を荒らげた。「御園はあの夜、電話で『本日中にでも手続きに入ります。時間との勝負です』と言ったんだぞ！？」

​「その通りです」高橋の目が鋭く光った。「彼らは『一刻を争う』とあなたの不安を煽って金を振り込ませておきながら、実際には書類の発送を五日間も放置していた。投資詐欺の口座から金が抜かれるのは数時間、長くても数日以内です。彼らが五日間も放置した時点で、口座がカラになるのは必然だった。つまり、彼らは『迅速に業務を行う』という契約上の大前提を最初から放棄していた、極めて怠慢な『不完全履行』を行っていた証拠です」

​さらに、高橋は別の証拠も提示した。

被害者の会の一人が、事務員の佐藤と電話でやり取りした際の録音データだった。

​『ですから！ 私は御園先生とお話ししたいと言っているんです！』

『あー、御園は忙しいんで無理ですね。私が担当ですので、私に言ってください』

『あなたは弁護士なんですか！？』

『いえ、事務員ですが、何か問題でも？ 弁護士の指示で動いてますから』

​「阿部さん、弁護士法、および弁護士職務基本規定では、弁護士は依頼者に対して自ら直接、適切な説明や報告を行う義務があると定められています。また、資格を持たない事務員が、弁護士の具体的な指揮監督を受けずに法律業務の主要な部分（方針決定や交渉の拒絶など）を勝手に行うことは、実質的な『非弁活動』にあたる可能性が非常に高いのです」

​高橋の言葉に、幸男の胸が激しく高鳴った。

彼らは無敵の法律の盾を持っていると思っていた。しかし、あまりにも大量の被害者をシステマチックに捌こうとするあまり、その業務実態は「ずさん」の極みであり、法律の専門家にあるまじき規律違反と、法律の無視が至る所に転がっていたのだ。

​「これだけの証拠があれば、戦える……！」

​「ええ、戦えます」高橋は力強く頷いた。「私たちが取るべき手段は二つ。一つは、御園法律事務所が所属する『東京弁護士会』への、組織的な【懲戒請求（ちょうかいせいきゅう）】の申し立て。もう一つは、彼らの不誠実な業務によって着手金相当の損害を被ったとする、東京地方裁判所への【着手金返還請求訴訟】の提起です。私たちはバラバラに動くのではなく、三十名以上の被害者が一斉に、同じ日に、同じ証拠を添えて懲戒請求書を弁護士会へ叩き込みます」

​一斉の懲戒請求。

それは、弁護士会としても無視できない「スキャンダル」を意味していた。

​作戦が決まってからの幸男の行動は迅速だった。

自身のLINEのやり取り履歴をすべてスクリーンショットに収め、御園との通話記録のタイムスタンプを整理し、時系列の報告書を作成した。あの地獄のような夜の記憶を呼び起こす作業は精神的な苦痛を伴ったが、「今度こそあいつらの化けの皮を剥いでやる」という一念が、幸男の手を動かし続けた。

​そして、運命の11月15日。

幸男たち「被害者の会」が作成した、合計三十四名分の懲戒請求書が、レターパックで一斉に東京弁護士会へと発送された。

​同時に、高橋が運営するブログ『二度殺された被害者たちの部屋』が、一つの大きな勝負に出た。

それまでは匿名でぼかしていた「御園総合法律事務所」の実名を大々的に公表し、彼らが使用しているネット広告のスクリーショットと、銀行への書類提出を何日も放置していたという決定的なタイムスタンプの証拠を、グラフィカルに分かりやすくまとめた「告発記事」をアップしたのだ。

​その記事のタイトルは、

『【実名告発】御園総合法律事務所の投資詐欺返金ビジネスの闇〜弱者を二度殺す、着手金詐欺の手口〜』

​インターネットの拡散力は、幸男たちの想像を遥かに超えていた。

近年、SNS上での「投資詐欺」と並んで、それを食い物にする「悪徳弁護士の二次被害」は、SNSや掲示板でも密かにくすぶっていた巨大な社会問題だった。そこに、圧倒的な証拠と実名が投下されたのだ。

​「おい、この記事すごいぞ」「俺もここで着手金取られた！」「弁護士の仮面を被った詐欺師じゃねえか」

​告発記事は瞬く間にX（旧Twitter）や大手掲示板で拡散され、わずか三日間で数十万PVを記録した。

「御園総合法律事務所」と検索すると、彼らの立派な公式ホームページよりも先に、高橋のブログと「着手金泥棒」「非弁提携」という不名誉なサジェストワードが上位を独占するようになった。

​効果はすぐに現れた。

​「……もしもし、阿部さんですか？」

​ある日の夜、幸男のスマートフォンに、見覚えのある番号から着信があった。

あの事務員、佐藤の声だった。しかし、かつての高圧的で冷酷な調子は完全に消え失せ、酷く焦ったように早口で喋りかけてきた。

​「あ、御園法律事務所の佐藤です。あの、阿部さん、ネットに書かれているあのブログ……あれ、阿部さんたち『被害者の会』がやっているんですよね？ 弁護士会への懲戒請求も届きました」

​幸男はリビングのソファに深く腰掛け、信じられないほど冷静な声で応じた。

​「それが何か？」

​「いや、何かじゃなくてですよ！ あんな根も葉もない誹謗中傷をネットに流されては、うちの業務に多大な支障が出るんです！ 広告もすべて止めざるを得なくなって、大損害ですよ！」

​「根も葉もない？ すべて事実でしょう。あなた方は『本日中に凍結する』と言って私から220万円を急かして振り込ませておきながら、書類を出したのは五日後だ。その証拠のタイムスタンプもある」

​「それは……それは事務手続き上の、やむを得ないタイムラグで……」

​佐藤の声が、目に見えて震えている。法律の知識のないカモだと見くびっていた相手が、自分たちのビジネスモデルの急所を完璧に握って迫ってきたのだ。その恐怖が、受話器越しに伝わってくる。

​「阿部さん、相談（・・）なんです」

佐藤は声を潜め、哀願するようなトーンに変えた。

「当事務所としても、阿部さんにご納得いただけなかった点については、深く反省しております。そこで……これは御園とも相談した上での特例なのですが、阿部さんがお支払いになった着手金220万円、これ、全額『和解金』として返金させていただきます。その代わり、弁護士会への懲戒請求を取り下げていただき、ネットの告発記事からも御園の名前を削除するよう、管理人に執り成していただけませんか？」

​全額返金。

その言葉を聞いた瞬間、幸男の胸に、かつてなら狂喜乱舞したであろう猛烈な感情が湧き上がった。

失ったはずの220万円が、丸々戻ってくるのだ。この苦しい戦いから、自分一人だけなら今すぐ「上がれる」のだ。

​しかし、幸男の脳裏に浮かんだのは、秋葉原の会議室で涙を流していた、あの小さな子供を持つ主婦の姿や、定年退職の金を毟り取られた初老の男性の顔だった。

そして何より、自分を「法律というシステム」で二度殺し、人間不信のどん底に突き落とした、この男たちの薄汚い本性だった。

​彼らは反省しているのではない。自分たちの「着手金ビジネスという金のなる木」が潰されるのを恐れ、口封じのために金を掴ませようとしているだけなのだ。

​幸男は、ふっと短く息を吐いた。

​「佐藤さん」

​「はい！ 戻ってきますよ、220万円！ 今すぐ振り込みの手続きを――」

​「お断りします」

​「……え？」

​「私一人にお金を返して、他の被害者たちを泣き寝入りさせるつもりでしょう。あなた方はそうやって、これまでも声を上げた一部の人間だけを金で黙らせ、このおぞましい集金システムを維持してきた。違いますか？」

​「阿部さん、あなた、何を言っているか分かって――」

​「分かっていますよ」

幸男ははっきりと言い切った。

「私は、あなた方を絶対に許さない。220万円の金が戻るかどうかじゃない。あなた方が、法律の光の下で、その罪を完全に暴かれ、そのバッジを剥ぎ取られるまで、私たちは絶対に手を緩めません。裁判所で会いましょう」

​ガチャン。

​幸男は、今度は自分の方から、力強く通話終了のボタンを押した。

​受話器から流れるツーツーという音は、もう恐ろしくなかった。それは、巨悪の城壁が目に見えて崩壊し始めた、始まりのファンファーレのように、幸男の耳に心地よく響いていた。

​第七章：ハイエナたちの断頭台

​幸男が佐藤からの和解案を蹴ってから、事態は雪崩（なだれ）を打つように急速に動き出した。

​インターネット上で燃え広がった「御園総合法律事務所」の実名告発は、もはや一法律事務所のスキャンダルに留まらず、「弁護士業界全体の信頼を揺るがす構造問題」として、テレビの報道番組や週刊誌の記者たちの知るところとなった。

連日、高橋のブログにはメディアからの取材申し込みが殺到し、高橋と幸男は被害者の会を代表して、顔と名前を伏せる条件で大手新聞社の司法担当記者の取材に応じた。

​「これが、私たちが突き止めたタイムスタンプの証拠です。彼らは『一刻を争う』と私を脅し、金を振り込ませた。しかし、銀行に口座凍結を求めたのは五日後でした」

​幸男が静かに差し出した書類の数々を見て、ベテラン記者は険しい表情でペンを走らせた。

「これは酷い……。完全に被害者の焦りにつけ込んだ、組織的な集金スキームですね。弁護士会も、これを放置すれば身内の不祥事を隠蔽したと言われかねない」

​記者の言葉通り、三十四名分の懲戒請求書を同時に叩きつけられた東京弁護士会は、ついに重い腰を上げた。

事態を重く見た弁護士会は、御園総合法律事務所に対する「綱紀委員会（こうきいいんかい）」の調査を特例的なスピードで開始し、同時に事務所への「立ち入り調査」を敢行したのだ。

​その立ち入り調査の日、幸男は高橋とともに、霞が関の弁護士会館の一室で、調査の進捗を見守っていた。

​調査によって暴かれたのは、幸男たちの予想を遥かに超える、おぞましくも徹底的な「闇の構造」だった。

​御園総合法律事務所の奥にある、豪華な応接室。

そこには、かつてホームページで自信満々に微笑んでいた御園弁護士が、青ざめた顔でパイプ椅子に腰掛けていた。彼の前に立つ弁護士会の調査員たちが、押収した大量の書類やパソコンのデータを突きつける。

​「御園先生。あなたの事務所の過去一年の受任件数は、投資詐欺関連だけで二千件を超えています。しかし、そのうち、あなた自身が直接面談し、事件の処理方針を決定した形跡がほとんど見当たらない。これはどういうことですか？」

​「それは……私には信頼できる優秀なスタッフがおりますので、彼らに適正に権限を委譲して……」

​御園の声は小さく震えていた。

​「嘘を仰るな」

調査員が、一枚の契約書のコピーを叩きつけた。それは御園総合法律事務所と、あるＩＴマーケティング会社との間で交わされた「業務提携契約書」――いや、実質的な「名義貸し契約書」だった。

​「裏にいるのは、株式会社フロントライン。代表の男は、かつて闇金融のバックオフィスをやっていた人物だ。この会社が、月額五百万円の『固定名義料』と、着手金の七割という法外な『成果報酬』をあなたに支払う約束で、法律事務所の看板とあなたの弁護士バッジを丸ごと買い受けていた。違いますか？」

​御園は言葉を失い、ただガタガタと膝を震わせるしかなかった。

​実態はこうだった。

御園という高齢で経営に行き詰まった弁護士の名前を借り、オフィスを借り、ネット広告を大量に回していたのは、すべてこの「フロントライン」という闇コンサル組織だった。

事務員の「佐藤」も、弁護士事務所の職員などではなく、フロントラインから派遣されたコールセンターのマニュアルリーダーに過ぎなかったのだ。

​彼らにとって、御園の弁護士バッジは、警察の介入を防ぎ、被害者から合法的に金をむしり取るための「免責特権の鍵」でしかなかった。

毎日、何百件と届くLINE相談を、アルバイトたちがマニュアル通りに捌き、着手金が振り込まれた瞬間に「利益確定」として処理する。口座凍結の書類は、システムが自動生成したテンプレートを、ただ一括で銀行に郵送するだけ。中身がカラだろうが、最初から犯人が分からなかろうが、彼らの知ったことではなかった。

​「弁護士のプライドを捨て、詐欺師の片棒を担ぐとは……。あなたには、弁護士の資格はありません」

​調査員の冷徹な宣告が、応接室に響いた。

​数日後、東京弁護士会は御園法律事務所の非弁提携を認定し、御園弁護士に対して最高服罪である**【業務停止】、および【除名】**を視野に入れた処分を下すことを公表した。

弁護士にとって「除名」とは、バッジを剥奪され、二度と法曹界に戻れないことを意味する「死刑宣告」に等しい。

​さらに、事態はそれだけで終わらなかった。

弁護士会の調査結果を受け、警視庁の生活安全課が動き出したのだ。弁護士の資格を持たない者が報酬目的で法律業務を行った「非弁活動（弁護士法第72条違反）」の容疑で、株式会社フロントラインへの家宅捜索が行われ、代表の男と、幸男を脅した事務員の「佐藤」こと、本名・加藤（かとう）を含む幹部ら五人が一斉に逮捕された。

​夕方のニュース番組で、加藤たちがブルーシートで顔を隠されながら警察車両に連行される映像が流れた。

​リビングでそのニュースを見ていた幸男は、知らず知らずのうちに、両目から大粒の涙を流していた。

​「お父さん……？」

​隣にいた澄子が、驚いて幸男の肩に手を置いた。

幸男は、もう隠し通すことはできない、と悟った。そして、これまで胸の奥に閉じ込めていたすべての真実を、声を詰まらせながら澄子に打ち明けた。

LINE投資詐欺で2000万円を失ったこと。そのあとに縋った弁護士に220万円を騙し取られたこと。夜も眠れず、人間不信になり、死ぬことすら考えたこと。そして、仲間たちと出会い、今日まで戦ってきたこと――。

​すべてを話し終えたとき、幸男は澄子に深く頭を下げた。

「すまない、澄子……。俺のせいで、私たちの老後のための全財産が、消えてしまった。本当に、申し訳ない……」

​床に涙を落とす幸男の背中に、澄子はそっと手を回し、強く抱きしめた。

​「……バカね、お父さん。どうして一人で抱え込んでいたのよ」

澄子の声も震えていた。

「お金なんて、また二人で働いて、慎ましく暮らせば何とかなるわよ。家だってある。命がある。何より……お父さんが、悪い悪党たちに負けないで、ちゃんと正義のために戦って、生きて戻ってきてくれた。私は、それだけで十分。誇りに思うわ」

​「澄子……」

​幸男は妻の胸の中で、子供のように声を上げて泣いた。

奪われた2220万円という大金は、現実問題としてもう戻らないかもしれない。しかし、悪徳弁護士によってズタズタに引き裂かれ、完全に壊れてしまったはずの「他人の善意を信じる心」と「人間の尊厳」は、今、妻の温もりによって、確かに幸男の胸の中に引き戻されていた。

​一ヶ月後。

幸男と高橋は、東京地方裁判所の前に立っていた。

フロントラインの連中が逮捕され、御園のバッジが剥奪された今、被害者の会が提起した「着手金返還請求訴訟」は、被告側が完全に崩壊したため、幸男たちの「全面勝訴」という形で幕を閉じた。フロントラインが隠し持っていた資産や、御園の個人財産から、着手金の一部が分配される形で返還される見込みも立った。

​裁判所の重い扉を出ると、冬の澄んだ青空がどこまでも広がっていた。

冷たい風が、幸男の頬を心地よく撫でる。

​「阿部さん、やりましたね」

高橋が、晴れやかな笑顔で右手を差し出してきた。

​「ええ、高橋さん。本当に、ありがとうございました。あなたがいなければ、私は今頃、あの暗闇から抜け出せないまま、心が死んでいたと思います」

​幸男は高橋の手を、壊れんばかりの力で握り返した。

​「私たちの戦いは、これで終わりではありません」高橋は裁判所の建物を振り返りながら言った。「御園を潰しても、ネットの上には、まだ名前を変えた同じような『ハイエナ弁護士』の広告が溢れています。詐欺に遭って傷ついた人を、さらに奈落へ突き落とすような二次被害は、今もどこかで起きている」

​「分かっています」

幸男は真っ直ぐに前を見据えた。

「だから、私は書こうと思っています。私が体験したこの地獄と、悪徳弁護士の巧妙な手口、そしてそこからどうやって立ち上がったか。そのすべてを、一冊の小説にして、世の中に発信します。二度殺される被害者を、これ以上一人も出さないために。それが、生き残った私の、これからの使命です」

​幸男の目は、かつて投資詐欺に怯えていた男のそれとは違っていた。

そこには、自らの足で冷たい現実を歩み抜き、本当の「正義」を取り戻した大人の男の、確固たる光が宿っていた。

​会社へ戻る道すがら、幸男はスマートフォンのメモアプリを開いた。

そして、新しく始まる自分の物語の、最初のプロットを力強く打ち込み始めた。

​そのタイトルは――『二度殺された男の逆襲』。

​社会の闇に潜むハイエナたちへの、名もなき会社員の警鐘の物語が、今、ここから始まるのだ。

​（完）

この物語はフィクションですが、弁護士による着手金ビジネス事態は実際に存在します。
【「詐欺に遭ったとき、最初に相談すべきは、ネットで広告を出している弁護士ではなく、警察（#9110）や、適正な費用で相談に乗ってくれる弁護士会（法テラス等）、消費者ホットライン（188）です」】

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