ピースボートで実感した多様性の強み｜ピースボート Voyage122 note 番外編その３

※この記事は「ピースボート Voyage122 note ――海の上で考えたこと――」の後日談です。

前回に続き、Voyage122で忘れられないイベントをもうひとつ紹介します。
それは、「多様性とは何か」を改めて考えさせられた出来事でした。

※前回＝保育園卒VSケンブリッジ卒、私たち同僚です｜ピースボート Voyage122 note 番外編その２

そのイベントは、航海も90日を超えて、ほぼ終盤。シンガポール到着を間近に控えたインド洋を航行中に開催されました。ピースボートスタッフのIさんと乗客として乗っていた彼女のお母さんの親子に、日本人スタッフがインタビューをするという、ちょっと変わったスタイルのトークショーのようなイベントでした。

Iさんは、日本人の父親と中国人の母親を持つミックス。子供の頃、通っていた塾で、仲良くしていた友達の態度が、ある日を境に急変したと言います。お母さんの日本語がおかしいといわれ、中国人であるという噂が広まったことが理由らしい。

一方でお父さんの仕事の都合で中国に引っ越した時には、日本名しか持っていない彼女は、日本人だといわれていじめられた。

日本と中国の双方で、自分の居場所を見つけられない子供時代でした。

日本に戻って暮らし始めたある日、大切にしていた自転車が何者かによって壊されるという事件がありました。近所の人の証言から犯人は、顔見知りの少年であることがわかり、本人に確認すると、いたずらを認めて謝っているということでした。

Iさんのお父さんは相手が謝っているのだから、許してやろうといいましたが、お母さんはどうしてもその少年に会いに行く、といって譲らなかったそうです。お母さんは、自身の複雑な家庭環境もあり、同じようないじめや嫌がらせを受けた過去があったので、ここはどうしても娘を守らなくてはならないと思ったといいます。

ミックスとして生まれ、子供の頃は、「自分はいったい、日本人なのか、中国人なのか」と悩み続けていたIさんですが、今はピースボートのスタッフとして、まさに水を得た魚のように元気に活躍しています。

ピースボートの船内は多言語の世界です。船内放送や講演などのイベントも日本語、英語、中国語、韓国語の4カ国語に対応しています。Voyage122の場合、約2千人の乗客のうち、日本人以外に約3割が外国人。多くが中国や韓国、シンガポールなどからの乗客だったので、この4カ国語になったのだろうと思います。

日本と中国、二つの文化の中で育ち、さらにアメリカの大学へ留学したIさんは、3か国語をネイティブレベルで操ることができます。この日のイベントには日本人の他、中国人の乗客も多数参加していましたが、Iさんはまず日本語で話し、自分で中国語に逐次通訳するという芸当を見せました。

お母さんの中国語の説明も逐次通訳してくれましたが、つらい過去の告白には、Iさんも初めて聞いた話だったようで、思わず言葉に詰まる場面もありました。

子供の頃、自身のアイデンティティに悩んでいましたが、ピースボートの活動を通じて、実は自分はミックスとして、文字通り日本と中国の懸け橋になれる存在だということに気づいたといいます。ミックスであることは個性であり、強みでもある。オセロのように黒かった駒が一瞬で白に変わったのです。

ピースボートでは、朝鮮半島にルーツを持つ「在日」と呼ばれるようなスタッフも、生き生きと活躍しています。多様な人々が、それぞれの個性を生かし、周囲もそれを認め合いながら活躍できる場になっています。グローバル化と少子化が進む日本社会を考えるうえでも、ピースボートにはひとつのヒントがあるように思います。

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