【ファンタジー小説】大魔法使いユウロは大魔法しか使えない （１７）

「魔法陣は模様や文字自体に意味があって、環境の魔力を消費して発動するとされている。僕は大魔法の遅延発動や補助に使っているけど、魔法使いや派閥によって違うのかもね」

「なるほど、勉強になります」

エルディがメモを取る。

「魔法が苦手なら、魔法陣を勉強してみてたらどうかな？　魔力がなくてもある程度の効果はあると思うよ」

「そうですね。うん、魔法陣を勉強してみようかな」

エルディはやる気が出てきた。

「魔法の振興成功じゃん、ユウロ」

アネモネが笑っている。

「明日は精霊人形祭りに行くんだろ？」

ガストが言う。

「はい、精霊人形の品評会に行く予定です」

エルディが答える。

「今日は大暴れして疲れたから、俺はもう休ませてもらうぜ？」

ガストが体を伸ばす。

「私も疲れちゃった。おやすみ～」

アネモネはあくびをしている。

「僕は魔道具の手入れでもしようかな」

「はい。皆さん、おやすみなさい」

それぞれ割り当てられた部屋に入る。

――翌日。

「うん、今日もいい天気」

アネモネは伸びをする。

「おう、みんな、準備はいいか？　品評会に行くぞ」

ルドウィンが皆に確認する。

「はい、行きましょう」

エルディが答える。

――精霊人形品評会会場

街の中心部の広場には品評会の特設会場が用意されていた。
会場には出品される精霊人形がたくさん置かれ、見物客でにぎわっていた。

広場の中心には、街の守護神とされる巨大な像が置かれており、その周りは高い塀で囲われていた。

「わあ、大っきい像ね」

アネモネが驚いている。

「なんなんだ、このでっかいのは？」

ガストが尋ねる。

「この街ができる前からあるらしいぜ。守護神っていわれることもあるが、信じてるやつはいねぇな」

ルドウィンが顎を触りながら言う。

「あれ？扉が開いている？」

エルディが巨大な像を囲う塀の扉が開いていることに気づく。

「あん？本当だ、いつもは閉まっていたような。あっ、そうだ、思い出した」

「師匠、何を思い出したんですか？」

「鍵だよ鍵。ゴブレット商会に盗まれた鍵。うちに伝わる鍵で、なんでも巨像に関係があるとか聞いたことがある」

ルドウィンは鍵について思い出した。

――巨像が細かく振動し、堆積した石がいくつも落ちる。

「な、なんだ？」

会場に集まった人々が慌てている。

巨像の眼が光り、更に大きく振動する。

「ぞ、像が、動いている！」

アネモネが驚いている。

「あの像、精霊人形だったんですか？」

エルディがルドウィンの方を向いて言う。

「知らん。いや、何か聞いたことあるような……気もするな。ひょっとして、あの鍵……」

「そう、この鍵は巨像、いや、精霊巨兵ネルギアスの起動キーだ」

男がルドウィンに話しかける。

「お前は……誰だ？」

ルドウィンは首をひねる。

「ゴブレット商会会長、ゴブレット様だ。幼馴染の顔を忘れるとは。頭を強く殴りすぎたか？」

ゴブレットは鍵を指でクルクル回しながら言う。

続く

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