令嬢たちは宮廷麗術師にだけ「可愛い」と言われたい｜第２章「グランヴェル迷宮編」｜第７１話ユリア・グラナダ公爵夫人

ミヤビは困惑していた。

何もかもが、わからなかった。

つい先ほどまでは泥と血に塗れて暗闇の森を走っていた

命を捨てる覚悟もできていた

ルーベルを捨てた後はずっと一人だった

それが今は同じフーガの仲間と高級露天風呂に入っている

夜空には満天の星

静かにお湯の流れる音と虫の鳴き声だけが聞こえてくる

時は少し戻る

ミヤビは桃色の羽のメイド姿の子に抱き抱えられてここまで来た

剣聖、オーキ・フォルトが言う
「相棒、たっぷりリタに説教されるぞ」

「え！なんで？」

「それは騎士を連れて行かないで飛び出してきたからだろう？」

「え！ダメなの？」

「まぁ、ダメだな」

「えー！でも、ツバキがコハクに連絡してくれたよ」

「コハクがリタ様やリゼ様がカンカンだって言ってたわよ」

「えー！」

ミヤビは思った

リタとは多分、剣豪リタ・クレイシアのことだろう。ルーベルが誇る女性剣士

宿泊地に帰るとリタや近衛騎士たちが揃って待っていた

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リタが開口一番で言う

「ノア。正座」

「はぁい」

ノアはすごすごと正座した

「それで？何故私に黙って行ってしまったの？」

怖い！

「うーん、急いでいたし、すぐに終わると思ったから。オーキもいるし」

「それで？どの姿で戦ったの？もちろんグラナダよね？」

「うーん、その時はローエングラムかな」

「一つは私たちに黙って戦いに出たこと。一つは戦う時はグラナダの姿でないとダメよ」

「だって、リタの浴衣姿が早く見たかったし」

「もう、仕方ないわね」

リタはあっさり怒るのを止める

リゼはそれも気に入らずさらに怒り始めた

「ノア？みんなが貴方を守りに来てるのに貴方が戦ってどうするの？」

「そうよ、私を連れて行かないなんて」

アリーゼも怒っているようだ。ポーカーフェースだからよくわからないが指先から氷魔法の霜が溢れてきている

ヒィ！怖い！

ルークが助けてくれる

「まぁ、いつもこんな感じだから誰かが必ず付いておくことにしよう」

「そうね、いつもノアはそうよ。全く」

リゼは少し呆れ顔で許してくれたがアリーゼの魔力は上がっている。

怖い！

「貴方に何かあったら私がローザ様に怒られるのよ。怒るとすごく怖いのよ」

「うん。じゃあ、アリーゼとずっと一緒にいるよ」

みんなに叩かれる

「そういうところだぞ」

まぁ、いつもの事だけど、なぜか安心する。

みんなは変わらないでいてくれる

リオが肩を組んで言ってきた
「ノア、ユリア様の最近のあの幸せそうな顔を見てるだろ？

あのお顔を見るだけで俺はもう胸がいっぱいになる」

「なんでリオが泣くのぉ？」

「お前がノワール・グラナダになって、ユリア様はユリア・グラナダ公爵夫人だ。

そして俺はあのグラナダ家の近衛騎士団長だぞ。これはすごい事なんだぞ」

「あ、それなら、ダナンさんが次の人事で自分が交代するって言っていたよ」

「あの、親父ぃ！」

ミヤビはそのやりとりを間近で見ていたがやっぱり意味がわからない。

ノア？

ローエングラム？

グラナダ？

そして近衛騎士や騎士団や魔法師団たちの生き生きした顔、明るい雰囲気

公爵と呼ばれているのになぜか正座させられているノエル・ローエングラム

そして、今に至る

ツバキが温泉に浸かりながら言う

「ミヤビ、傷だらけじゃない」

「傷はさっき回復魔法をかけてもらったから傷口は塞がっているわよ」

「そうじゃなくて傷跡のことよ」

「これは仕方ないわ。黙ってルーベルを去った私の罰を刻みつけているの」

「ミヤビ、もう戻ってきなよ」

「ハヤテは許すかしら？足抜けした私を？
それに、ツバキ、もし私が間者になっていたらどうするの？脇が甘いわよ。自陣に昔の仲間だからって簡単に入れるのは」

「ミヤビ、実はごめんね、それはもう終わってるの。

さっきサキって子と空を飛んだでしょ？あの時にサキにいろいろ聞かれたでしょ？

サキはね悪魔族なんだけどね、あの子には嘘や隠し事はできないの。

だからサキが大丈夫だって言ったら大丈夫なの。

だからノアはあの時にノアやカナちゃんじゃなくてサキにミヤビを運んでくれって頼んだのだと思うの。

サキはノアやカナちゃんの考えがわかるからミヤビへの尋問を済ませてしまったの。

ノアはあんなだから自分からは言わないけれど、大切なことはきちんとする人だから」

「そ、そうなの？」

ミヤビは少し間を置いて言った。

「なんだか、少しの間でルーベルは大きく変わったのね」

「そうね。王城も国の中も。レイシアやフロリアも。

リリア様があの人に出会ってからあっという間に変わったの」

「あの人ってノエル・ローエングラム公爵？」

「そう。私たちの中ではノア・リュミエールだけど」

「ノワール・グラナダ公爵というのは？」

「それもノアよ。戦う時はね。

カナちゃんが言うの。ノアにしてみれば竜なんかウナギだって。

笑えるでしょ？あの災厄の竜をいとも簡単に倒すのにみんなに怒られて正座させられているの。

だからね、ミヤビ、もう戻っておいで」

「みんなが許してくれるなら。でもコーマは必ず倒したいの」

「コーマも必ず倒すよ。ルーベルが」

「そうかしら」

そこへ素晴らしく綺麗な気品のある女性が声をかけてくる

美しい肢体、豊かな胸に引き締まった腰。透き通るような肌。

「コーマは倒すわよ。貴方、ミヤビというのね。話は聞いたわ」

カグヤに小声で聞く

「どなたなの？」

「ユリア・ルーベル第二王女様よ。もうユリア・グラナダ公爵夫人だけれどね」

ミヤビは風呂から飛び出し裸で傅く

「フーガのミヤビと申します。王女殿下」

コハクが現れ裸のミヤビにタオルをかける

「コハク？」

「私は任務中よ。ユリア様の警護中。ミヤビ、いくらなんでも裸はダメよ」

「いいのよ、コハク」とユリアは優雅に言う

ユリアは同じ湯のツバキとカグヤの間に入る

ミヤビは小声で聞いた

「ツバキ、ユリア様がいらっしゃるって知っていたの？」

「当たり前じゃない。

私たちもユリア様たち王女様の警護も兼ねるからこんな豪華なお風呂に入ってるのよ。

警護中なのよ」

ユリアが優雅に言う

「貴方も入りなさい」

「御意」

ミヤビは緊張した。あの王女殿下と同じ風呂に入るなんて！

「ミヤビ、話は聞いたわ。貴方は、ルーベルに戻りなさい。

私かソフィアお姉様についてあの人を守って頂戴。

私からリリアに聞いておくから」

「よろしいのですか？」

「もちろんよ。貴方のような気骨のある忍びがいるのは嬉しいことよ。

それに、コーマ族は倒すわ。

コーマ族はルーベルに仇を作ったわ。

ルーベルはそれを許しません。

根絶やしにする。

貴方もそれに参加しなさい。」

「もったいないお言葉でございます」

「それに、その傷もノアに無くしてもらいなさい。

まぁ、ノアがそれを見て治さないわけはないのだけれどね」

ユリアは鈴のように笑った。

美しく、強い。

ミヤビは誓った

「このフーガのミヤビ、ルーベルのために身命を賭すことを誓います」

「あら、ルーベルのためじゃなくていいのよ。あの人を守ってくれさえすれば」

ミヤビはユリアの愛の深さを知った。

そして、ミヤビはユリア・グラナダの虜になり終生のご奉公の誓いを立てた

フーガのミヤビの孤独と怨嗟に満ちた復讐の旅はここハーコネルで終わりを告げた

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