おばはんの叶わぬ願い「恋は二度は咲かない」

歳を重ねても、恋することはできる。
でもそれは、私が独身ならばの話である。
夫婦でときめく方法があれば知りたい。

数か月前のこと。
夜、愛犬の散歩をしていたら、マンションの脇の木の下で、若い恋人同士を見かけた。
彼氏が彼女を「ぎゅっ」と抱きしめまくっている。それを見て恥ずかしながら、ちょっとうらやましいと感じてしまった。

二人の熱々ぶりは、もう本当に物凄かったから。
前から、後ろから、横から、彼氏は彼女を離さない。もう、とてつもない熱量が伝わってきて、聞こえてもいないこんな言葉までも、私の頭に勝手に流れ出した。

「好きだ」
「離れたくない」
「好きよ」
「ずっと一緒にいたい」

若さのパワーを目の前で見せつけられて、こっちまでドキドキしそうだ。
でもきっと、誰もがこの二人を見たら、何かしら心を動かされるはずだ。

だって、若い二人の熱々ぶりに惹かれたのは、私だけじゃないからだ。

二人を見ていると道路の反対側から男性が一人歩いてきた。その男性も、同じように若い二人を見つけた。

道路の反対側といっても、道幅は狭い。だから、二人の姿が目にしっかりと入ってきたんだと思う。その男性ったら、見事に二人に釘付けにされちゃってね～。
本当は声に出して笑いたかったくらいだ。

もう二人に夢中になりすぎている。
視線をロックオンされてしまってね、顔が真横に向いてんの。その姿はとても不自然で、そんなに見たいか！真横に向いたまま、顔をめっちゃ前に突き出していた。
で、真横を向いたままの状態で歩いていて、まるで耳が前を向いて歩いてくるみたい。

「一つ耳男！」みっけ。

その一つ耳男さん、二人に魔法でもかけられたのか、完全に心を鷲掴みにされてしまって、前も向けない。
今度は二人に引き寄せられるように、横を向いたままで、だんだん斜めに歩き出した。

目を向けている方向に自然と進んでしまっている。

かなり笑えるけど、そろそろ気づかないと車が来ちゃうでと、ちょっと心配もした。だって、白線はみ出すやん、って感じやったから。
車が少ない道でよかった。

あの熱々の二人も見たいのに、一つ耳男が現れるなんて気になるに決まってるやん。
どうしよう。
一つ耳男、熱々の二人、どっちも気になる。

もう、ゆっくり歩くしかない。

少しの間一つ耳男さんを見ていたら、一つ耳男さんが我に返った。
自分が斜めに歩いていたことに気がついたみたい。
ズレてしまった軌道をもとに戻すかのように、また斜めに歩き出して、その後まっすぐ歩いて行った。

私も、あの熱々な二人に心を持っていかれたけど、一つ耳男さんほどじゃない。一体どんなふうにあの二人に惹かれたのか、ちょっと気になる。

でも知らない人。
「あの～、ちょっといいですか。あの二人のどこに惹かれたんですか？」
なんて、もちろん聞けやしない。

一つ耳男を作り出してしまうほどの、甘い世界を作り出してしまったあの二人を見て、私の中の乙女が静かに眠っているはずもない。

目覚まし時計が鳴ってしまった……
「ときめきっ？！」「どきどきっ？！」

心のおく～のほうで、すやすや眠っていた乙女が布団を蹴飛ばし飛び起きた。

せっかく静かにしてたのに。

ときめきたい願望を捨てきれないおばはんは、
変なことを思いつくことがある。

……困る。

いつだったか、旦那に別居の話をしたことがある。といっても、べつに別れたかったわけではない。むしろ、その逆だったりする。

長いこと一緒にいると、ときめきもなくなり、ドキドキもしなくなる。
そこでちょっと思いついた。

もしも、旦那と離れたらまた、どきどきする？
「会いたい」って、また思うかな？

だから、別居婚をしてみたくなった。
新鮮な気持ちになってみたかった。

ま～、そんなの無理だろうと思ってはいたものの、旦那に言ってみた。
なに言ってんねんみたいに、適当にあしらわれた。

そらそうだろ。
そんなこと本気にするやつはいないと思う。
けど、少し本気も交じっていた。

ときめきをくれ～。
そんな乙女をそっと抱いている。

叶わぬ願い……だ。
ずっと一緒にいると、沸騰した熱いお湯が冷めていくように、二人の間も冷めていく。
だからといって、私たちが冷ややかになったわけではない。
旦那とは比較的仲がいいと言われるし、色々あるがそれなりに楽しんでいたりもする。

だから、いまが嫌というわけでもない。ぬるま湯のようで、それはそれで心地がよかったりする。
ただ、ちょっと物足りなくなる時がある。

厄介なことに、私は刺激が好きなのかもしれない。
刺激好きな乙女が、時折目を覚ましてしまう。

そうすると、止まらなくなる？
あの時みたいに、別居してみようかとか、突然突拍子もないことを思いついてしまう。

おばはんになっても、恋していたいってね。

どんだけ頑張っても、あの二人のような熱々な物語なんか作り出せないのに。

私はおばはんで、旦那はおっさんで、
出逢ったばかりでもなく、すでに夫婦だ。

だから、若い二人と同じように、木の下で抱き合ってみても、

吉本新喜劇にしか見えないだろーーー！！
おっさんとおばはんが木の下で抱き合うなんて、どう見てもお笑いだろう。

ハリセンで叩かれるわ。

いや。
もしかしら、昼ドラのような危険な香りも漂う？！
外では、抱き合わんか。

外で抱き合う、おっさんとおばはんは、
通りすがりの人にドッキリをしかけるようなものだ。

なんだか近寄りがたいような気もするが、周りを沸かせることができたとしても、本人たちが沸かねば意味はない。

恋は咲かない……

でも、心に残っている物語はまだ色あせていない。
私の心であの時はちゃんと生きてる。

色んな物語があったよな。

一緒の職場で働いていた私たち。
旦那は車、私は電車通勤。

仕事が終わったあと、旦那の車で話すことも多かった。

車で送ってもらったことも何度もあった。でも、私の家は遠かったから、私を下ろした後、帰り道で眠くなると言っていた。そんなこんなで、毎回送ってもらうわけにもいかない。だからその日は、駅前でバイバイした後、本当は電車で帰る予定だった。

電車に乗り遅れないように走って行った、のに。

電車が行ってしまった……
と、旦那に電話して、また駅まで戻って来てもらった。
旦那の車の助手席に乗った。

実は乗り遅れたんじゃなくて、乗らなかった……そんな感じで話したと思う。
普通に間に合ったのに、目の前の最終電車には乗らずにバイバイした。

そんなこともした。

あの二人のような時代もあった。
何度も助手席に座った。

旦那の車の助手席には、他にも特別な思い出がある。

ちょっとでも強くブレーキを踏んだ時、決まって旦那の左腕は私の前に来る。前に振られる体を守ってくれる。
そんなことをされたのは、旦那が初めてだった。

いまだに実行されている。

それでも、あの時代に戻りたいと思ってしまう時がある。

あの頃はあの頃。

いまはいま。

休日の朝には、老犬になった愛犬と共におっさんと歩く。
決まって今日の朝ご飯はなに？と聞く。愚痴も聞かされる。めんどくさい話に興味が湧く時もあるが、うるさいな～とも思ったり、外で恥ずかしげもなく、言い合いになる。夫婦喧嘩は犬も食わないというが、愛犬も、また始まったわと思っているのか。

同じ家に住み、同じご飯を食べて、同じテレビを見ている。

旦那はお風呂から背中がびちゃびちゃのままパンイチで出てきて、
「また背中拭くの忘れた」なんて言っていたり、
「背中かいて」と背中を向けてきたり、
そんな旦那の背中を見ても、ときめかない。
ただ、背中をぼりぼりとかきむしるだけだ。

それでも、何かの拍子に乙女がひょこっと顔を出すわたし。

ドキドキしたいな～
ときめきたいな～
熱くなりたいな～

なんて。

あの二人のことを旦那に話したくなった。
こんな二人がいたんやけど、めっちゃ熱々やってんけど、ちょっとうらやましくなってんけど、みたいに。

なのに、旦那はまた帰りが遅い。

振られたわけじゃないのに、
切なく散る恋のようだ。

いつだって、おばはんの願いは叶わない。

いつものように、録画していた韓国時代劇を見ながら一人赤ワインを片手にご飯を食べた。
赤ワインを飲み干したグラスは空っぽで、ときめきもなにも残らない。
グラスを置いた向こう側には、愛犬が寝ていた。

最後まで、読んでくれてありがとうございました。