子ども時代と読書 〜私を形づくるもの〜

ふとした時に、思い出す絵本があります。

僕は小さい頃、絵本を読むのが好きでした。
今でも、その物語の場面や、その時に感じた何かが、心に浮かんでくることがあります。

そんな記憶を、特に大好きだった三冊の絵本とともに辿ってみたいと思います。

『おふろだいすき』

松岡享子   作・林明子   絵

ー おふろに入った“ぼく”の前に、次々と動物たちが現れるお話です。

僕はおふろが大好きだったこともあって、この絵本を何度も読み返していました。
なにより、不思議な動物たちと当たり前のように出会い、一緒に過ごす時間が大好きでした。

大人になり、息子とともにこの物語を辿った時、僕にはまた違った見え方がしてきました。

物語全体を包む、やさしさや温かさ。
そして林明子さんの絵には、子どもへの慈愛に満ちた眼差しを感じます。

あの頃の僕も、その温かさに包まれていたのだと気付かされました。

『100万回生きたねこ』

佐野洋子   作・絵

ー 100万回生きて、100万回死んだねこのお話です。

僕はこの絵本が大好きでした。

しかし、なぜ好きだったのかはよく覚えていません。
猫が好きだったからかもしれません。

ただ、それだけではなかったようにも思えます。

いま読み返してみると、この物語は《愛》についての物語なのだとわかります。
けれど、子どもの頃の僕はまだその名前を知らなかったのでしょう。

それでも何かを受け取っていた。

大人になって読み返した時、その何かの名前をようやく知りました。

『おなかのすくさんぽ』

作・絵  片山健

ー “ぼく”がさんぽをしていると、動物たちと出会い、一緒になって遊ぶお話です。

この絵本は、僕の中に強く残っています。
物語の中で、動物たちの掘ったトンネルを抜け、一緒に吠える場面があります。
そこで受け取った、意味や言葉になる以前の感情は、今でもどこかに生き続けている気がします。

この絵本を、妻が息子に読み聞かせた時、同じ場面で同じように、息子が声をあげたのが印象的でした。

こうして辿ってみると、子ども時代の読書は、理解することよりも、子どもの中に何かが起こり、それを受け取る時間だったのだと思えます。

子どもの頃の僕は、物語の意味を読み解こうとはしていませんでした。
ただ夢中になって読み、その世界の中で、何かを受け取っていた。
やがて大人になり、意味を読み解くことが先になりました。

どちらがよいか、とは思いませんが……。

ただ、もう一度、子ども時代の読書に戻り、ふと思い出すあの何かに、耳をすませてみたいと思いました。

※追記

本日（2026年7月8日）、林明子さんの訃報に接しました。

子どもの頃、林明子さんの作品から受け取った温かさは、今も僕の中に残っています。

心より感謝するとともに、謹んでご冥福をお祈りいたします。