星を共有する夜

素敵な人だった。

彼が歩けば、誰もが自然と目を奪われる。

落ち着いた大人びた振る舞い。柔らかな物腰。何事にも動じない余裕のある仕草。

それなのに、どこか人との間に見えない距離を引いているような人だった。

彼は仕事の都合で、私のいる部署へよくやって来る。

私はそのたびに業務内容を確認し、必要なことだけを伝える。

私たちの接点は、それだけだった。

それだけなのに、その短い時間が私には特別だった。

彼と関われる、数少ない理由だったから。

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ある夜。

理由もなく散歩に出た。

夜風が気持ちよくて、今日はいつもより遠くまで歩いてみたくなった。

静かな住宅街を歩いていると、携帯電話が震えた。

画面に映っていたのは彼の名前だった。

夜遅くの電話を申し訳なさそうに詫びたあと、いつものように仕事の確認が始まる。

短いやり取りはすぐに終わった。

それでも電話は切れず、彼は何気なく私に尋ねた。

今、何をしているのかと。

私は散歩をしていることを伝え、何気なく空を見上げた。

空気は驚くほど澄んでいて、夜空はどこまでも高い。

普段なら見えないような小さな星まで輝いていた。

その中の一角だけ、星々が密集している場所がある。

まるで夜空に、小さなホワイトホールが浮かんでいるようだった。

あまりにも綺麗で、しばらく見惚れてしまう。

彼も今、この空を見ているだろうか。

もし同じ夜空を見上げているなら。

形はなくても、今日だけは同じものを共有できる。

そんな小さなお揃いが、少しだけ嬉しかった。

そして、胸の奥でそっと思う。

会いたいなー。

口には出さなかった、と思う。

そんな願いが叶うはずなんてないと思っていた。

だから次の瞬間、電話の向こうから聞こえた「困ったな」という優しい声に、思わず息を止めた。

その声と同時に、目の前の空気がふわりと揺れる。

夜風が星明かりを運んできたように、彼は静かに私の前へ現れた。

夢の中だから驚くことも忘れてしまったのか、それとも、ずっとそうなることを願っていたからなのか。

彼は何も言わなかった。

ただ穏やかに微笑み、一歩だけ近づく。

そして私の頬に触れ、壊れものを扱うように優しく口づけをした。

見上げた夜空では、小さなホワイトホールのような星の集まりが、静かに光をこぼしていた。

あの夜、私たちがお揃いにしたのは、夜空だけではなかったのかもしれない