ゴミじゃなかったビニール紐

ドライヤーを取り出そうといつもどおり洗面所の引き出しを開けたら、見慣れないビニール紐を見つけた。
古紙などをしばる時に使う、あの白いビニール紐だ。
しかも塊ではなく中途半端な長さで、使った後のようにくたびれている。

一体誰の仕業だろうか。
最近ビニール紐を使うシーンはなかったはずだ。
新聞紙は取らなくなって久しいし、チラシなどは少ないので燃えるゴミに出してしまっている。
都度だしているダンボールもしばるほどは溜まらない。

そもそもこんな中途半端な長さで何がしばれるのか。
新聞紙をまとめていた頃を思い出し、想像してみる。
縦に一周してから横に一周、そして両端を結ぶ。
足りなそうだ。

であればきっと何かについてきたものだろう。
最近子供達が立て続けに修学旅行に行っていた。
お土産と称して自分に色々買っていたので、紐が使われていた可能性はゼロではない。
片付けが苦手な我が子のことだ。
洗面所で紐を解いて放置し、何かの拍子で引き出しに入ってしまったのだろう。

うん、きっとそうだ。
それ以外には考えられない。
これはゴミだ。捨てよう。
引き出しからビニール紐を取り出し、台所にあるゴミ箱に放り入れた。

ここまでが昨日の私の思考回路である。
合理的な判断であったと、今でも思う。

一夜明けた今朝の6時。
階段下からの話し声で私は目が覚めた。
試験中の中高生と夫が試験範囲について話している。
英単語が覚えられない、歴史のここはやっていなかった、そんな内容だ。
経験上、万全な状態で試験に臨めた試しはなく、限られた時間をどう使うかの練習だと思っている私は、心の中でがんばれ、と思うのみで夢うつつであった。

その時突然、夫の声が頭に響いてきた。

「誰かがパパの○○を捨てちゃったの…」

○○？肝心な部分が聞き取れなかった。
でもなんだか嫌な予感がした。
我が家の断捨離王は、夫だ。
他の誰かが夫が大事にしている物を勝手に捨てることはまずないのだ。

万が一貴重品だったら大変だと、急に目が覚める。
昨日はゴミ出しの日ではなかったので、まだ家の中にあるかもしれない。
重たい体を起こし、一階へと向かった。

「おはよう。一体何がなくなったの？」

既に制服に着替えて朝ごはんを食べている中高生に、開口一番に聞いてみる。

「なんかパパのウェストを測る紐がなくなっちゃったんだってー」

一瞬、思考が停止する。
ウェストを測る紐とは、なんのことか。
柔らかいメジャーのことか。
そんなもの我が家にあっただろうか。

「ダイエットの効果を測るためにとっておいた紐が、誰かに捨てられちゃったんだってー」

まさか、あの紐か！！

ビニール紐をウェストにあてる夫の姿が目に浮かんだ。
中年太りを気にして最近ダイエットに勤しんでいたことはもちろん知っていたし、確かにウェストが何センチ縮んだとの発言もあったかもしれない。
彼が何かを使ってウェストを測っていたことは明白なのに、なぜあの紐を見つけた時にそこにたどり着けなかったのか。
そもそも紐が引き出しに、大事そうにしまわれている時点で違和感を持つべきだった。

私としたことが。
そんなことだとは思いもよらず、ゴミだと判断して捨ててしまった。
犯人は他でもない、私だ。

反省すると同時になんだか笑えてきた。

なぜビニール紐なのだろう。
一般的にはウェストは巻き尺のような物で測るのではないのだろうか。
巻き尺がなかったとしても、私ならリボンや麻紐などで代用するだろう。
ビニール紐はひらひらと裂けていきそうだし、なんだか見た目のテンションも上がらない。

「私がパパに教えてあげたんだよ！測るなら紐がいいよって！」

高校生が得意げに話す。

なるほど、子供の発想か。
数ある紐の中から、白いビニール紐が選ばれた理由がわかった気がした。

子供達はいつも想像の斜め上を行く。
私がどんなに先回りして準備しても、それを超えてくる存在である。
ビニール紐が正解だったかはさておき、メジャーがないから測れない、で終わるのではなく、何をどう使ったら目的が果たせるかを考えた点は評価に値する。
なんでも手に入る便利な時代、ぴったりなものがなくても、何かで代替できるか考える力が身についていることは、親としてとても誇らしい。
そして子供に言われたことを素直に聞いている夫もなんだか可愛らしい。

ダイエット効果を測れなくしてしまったことは申し訳なかったが、子供達の成長を感じられた朝だった。

我が家は今日も平和だ。