古き良き(？)という違和感

最近、仕事や私用が立て込んでいて、あまり走ることができずにいた。
毎日走っているとその良さが分からなくなるが、走れない日々が続くと、無性に走りたくなるものだ。
物語を聴きながら、冷たい風を切って進む時間は、やはり私にとって大切な時間なのだろう。
今日は久しぶりに20km走ができて、素直に嬉しかった。

走れなくても、通勤中に聴き進めて読了した「壬生義士伝」は、またしても私の涙腺をゆるゆるに緩めてくれた。
まだ花粉症もひどくないのに、目を真っ赤にして出勤していたのが、同僚にはバレていただろうか。

そして実はもう一つ同時に、以前にも好きな作家として紹介した宮本輝氏の「青が散る」を、久しぶりに読み返していた。
「青が散る」は、大学時代、テニスに明け暮れていた頃に出会った物語で、読み返した文庫本は30年の時を経て、古本らしく茶色く変色してしまっている。

しかし、何より変わっていたのは自分の方だった。
明るいところで老眼鏡をかけないと文字がぼやけてしまう。
当時の文庫本は、嫌がらせのように文字が小さいのだ。
だから古い文庫本を読むには、それなりの覚悟と時間、そして場所が必要で、読了するのにとても時間がかかってしまった。
もしAudibleやKindleがなければ、私はもしかしたら物語と距離を置いてしまっていたかもしれない。
そう思うと、時代の進歩は本当にありがたい。

この小説を通じて、強く「時の流れ」を感じたポイントがある。
物語の「古さ」を感じてしまったのだ。
それはまるで、高校生の時に夏目漱石の「こころ」を読んだ時のような感覚だった。

物語の時代が絶妙に古く、作中で生きている人々の考え方や生き方、悩みのポイントに、どうしても違和感を覚えてしまう。
実は、私が学生時代にはじめてこの物語と出会った頃にも、すでに物語の時代背景とは少しずれていたはずだ。
それでも当時の私は、自由で、奔放で、大人になりきれていない危なっかしさを持ちながら、一生懸命に生きている登場人物たちを、とても輝いているように感じていた。
そして、若者とはこうあるべきだと、どこかで憧れていたのだと思う。

ところが今、現代社会の中で「いい大人」になり、今時の若者と触れ合うことの多い立場になった上でこの物語を読むと、以前とは少し違った感覚を覚えた。

私は今でも、若者は作中の登場人物たちのように、自由で奔放で、多少危なっかしくてもいいと思う派だ。
ただ、今の世の中の若者は（私が関わる集団に限った話かもしれないが）、もっとおとなしく、いい子で、真面目で、常識的な印象がある。
私たち大人の世界だけでなく、若者の社会においても、自由や奔放さ、危なっかしさが許されにくい雰囲気になってしまっているのだろうか。
だからこの物語は、今の若い世代には違和感があり、響きにくいのではないかと思うのだ。

その理由は、やはり「絶妙に古い」からだ。
言い方を変えれば、我々世代からすると「古き良き（？）時代」なのだが、若者世代からすると、コスパもタイパも悪く、何かが確実に得られるわけではないことばかりに映るのだろう。

私は大学時代、この物語から、結果はどうあれ何かに必死に取り組むこと、そして大人になる前の不安定な時期があってもいい、ということを学んでいたように思う。

この小説が名作であることは間違いない。
きっと令和30年頃には、昭和の現代文学として、今の「こころ」のような立ち位置になっているのかもしれない。

ところで、テニスがテーマのこの小説は、テニス選手に「王道」と「覇道」、どちらのやり方で勝利を目指すのか？と問いかけているように感じる。
今勝つために、泥臭く勝利を目指す「覇道」。
目先の勝利よりも、テニスを極め、その先に勝利を求める「王道」。

選手ごとに、性格も環境も技術も異なるのだから、どちらを選ぶかは自由だ。

私はこの物語を読んでから30年、この二択を忘れたことがない。
それは、テニスだけにとどまる話ではないと思うからだ。
人生のさまざまな場面で、この二択は常に現れる。

実は私は、人生のある時期、「王道」を外れ、「覇道」を生きてきた気がしている。
今のところ後悔はない。
ただ、ある時からゴールはずっと先にあると気づき、やはり「王道」を目指し、人として、医師として、後悔のない道を歩んでいきたいと思うようになった。

やはり何事も、「王道」を追い求めることが、何かを成し遂げる一番の近道なのではないかと、今は思っている。

宮本輝氏の「青が散る」が、現在の若者世代にとって「絶妙に古い」という今の状況を乗り越え、後世にも読み継がれる「昭和の名作」になってくれることを、心から願っている。