『気の相場 五席』第5話　今度こそ

第五席　今度こそ

朝、鈴木が売り場の前に立っております。

立っている、と申しましても、何か深く考えている顔ではありません。もう買ったあとの顔でございます。財布をしまう手つきが、少しだけ丁寧であります。

そこへ田中が来まして、

「おまえ、また買ったのか」

と言います。鈴木はすぐ笑って、

「はい」

と答えます。

「この前もだめだったろ」

「だめでした」

「その前もだめだったろ」

「だめでした」

「じゃあ何で買うんだよ」

鈴木は少しだけ首をかしげて、

「一回当たったからですかね」

と言います。

田中はコーヒーを持ったまま笑います。

「逆じゃないのか」

「逆かもしれないですけど、一回当たると、ずっと外れって感じがしなくなるんですよ」

「そんなもんか」

「そんなもんです」

鈴木は財布を少し開いて見せます。宝くじが何枚か、妙にきれいに入っております。

「今日は西口で買いました」

「何でだよ」

「この前は駅前だったんで」

「それで」

「ちょっと変えたほうがいいかなと思って」

「何を」

「流れです」

田中はしばらく黙って、それから、

「おまえの流れは、売り場の場所で決まるのか」

と言います。

「けっこう大事ですよ」

「知らんよ」

「でも、あるんです。こっちのほうが何かよさそうな日って」

「朝からよくそんなこと言えるな」

「言っといたほうが明るいじゃないですか」

鈴木はそう言って、先に歩いていきます。こういうことを平気で言う者が一人おりますと、朝の会社も少しだけ入りやすくなります。

もっとも、昼前には、もう外れた話になっております。

田中が席で聞きます。

「どうだった」

「だめでした」

「早いな」

「でも、ちょっと惜しかったんですよ」

「宝くじに惜しいも何もあるか」

「ありますよ」

「ないだろ」

「何か、惜しい感じの外れってあるじゃないですか」

「知らんよ」

「田中さん、そういうの切るの早いですよね」

「当たりか外れかだろ」

「その間にちょっと夢見てる時間があるんですよ」

鈴木はそう言って笑います。外れても、外れた顔を長くしない。だめだった話を、そのまま次の話へつなげるのがうまいのでございます。

昼すぎに、佐藤さんが封筒を持って戻ってきます。

鈴木がすぐ見つけます。

「何ですか、それ」

「別に」

「別にじゃない顔してます」

佐藤さんは席に着いて、封筒を机の端へ置きます。

「入選」

鈴木が声を上げます。

「え、すごいじゃないですか」

田中も顔を上げます。

「ほんとか」

「ほんと」

「何の」

「シナリオ」

「おお」

鈴木はもう、すっかりうれしそうでございます。

「賞あるんですか」

「副賞が一万円」

「一万円でもすごいですよ」

「そう？」

「そうですよ。名前載るんですよね」

「載るらしいわね」

「うわあ」

佐藤さんは、そこまで大きく喜ぶ顔はしません。しませんが、封筒を机の端へ置く手つきが少しだけ丁寧でございます。

田中が言います。

「ほら、やっぱり顔変わってる」

「変わってないわよ」

「変わってますよ」

と鈴木。

「あなたは人の顔ばっかり見てるわね」

「好きなんですよ」

「変な趣味」

「でも、ちょっといい顔してます」

「鈴木くん」

「はい」

「うるさい」

そう言う佐藤さんが、いちばん少しうれしそうでございます。

田中が封筒を見ながら言います。

「で、何に使うんだ」

「別に」

「別に、じゃないだろ」

「ちょっといいお昼が何回か食べられるくらいじゃない」

鈴木がすぐ言います。

「いいですねえ」

「何が」

「ちゃんと使える感じがして」

「ちゃんと？」

「一万円って、ほんとに昼ごはんとかになりますもんね」

「夢がないわね」

「ありますよ。昼ごはんの夢です」

田中が笑います。

「小さいな」

「でも、いいじゃないですか。十万より、使いみちがすぐ出ます」

「おまえの十万はどうした」

「だいぶ使いました」

「早いな」

「少しは残ってますよ」

「少しか」

「少しです」

佐藤さんは味噌汁の椀を持ちながら、

「あなたの十万は、顔にいちばん出てたわよ」

と申します。

鈴木は吹き出します。

「顔ですか」

「そう。しばらく景気よかったもの」

「それはありました」

「認めるのね」

「認めます」

田中も笑っております。

「でも、佐藤さんも今日はちょっと出てるぞ」

「出てないわよ」

「出てますよ」

と鈴木。

「あなたは黙ってなさい」

「でも、ほんとに少しだけ」

「少しだけならいいでしょ」

「いいです」

「何であなたが許すのよ」

こういうやりとりをしておりますと、昼休みも少しだけ長くいたくなるものでございます。誰かが大当たりしたわけではありません。けれど、ちょっとした当たりが一つあるだけで、机の上の紙まで少し軽く見えることがある。

その週の夕方、課長が田中の席で止まります。

「この前の見送りとは別だが、山田商事のほう、まだ先方で見てるそうだ」

「そうですか」

田中はそれだけ言います。

それだけ言うんですが、マウスを持ち直す手つきが少し早い。

課長が行ってしまいますと、鈴木が椅子ごと寄ってきます。

「今の、別の件ですよね」

「別件だよ」

「じゃあ、まだありますね」

「何が」

「見込みですよ」

田中は笑います。

「おまえ、それ好きだな」

「好きですよ」

「何でだよ」

「言っといたほうが明るいじゃないですか」

「根拠あるのか」

「ないです」

「ないのか」

「でも、この前とは別ってだけで、少し違うでしょう」

田中は返事をしません。

返事をしないときは、だいたい少し当たっております。

鈴木はさらに寄ってきます。

「山田商事って、どんな感じなんですか」

「まだ分からんよ」

「でも残ってるんですよね」

「残ってるだけだ」

「切られてないなら、いいじゃないですか」

「まあな」

「今月、ちょっと楽になります？」

田中はそこで鈴木を見ます。

「おまえ、その言い方好きだな」

「好きです」

「ないとは言わん」

「ほら」

「ほら、じゃないよ」

鈴木は満足したように自分の席へ戻っていきます。

その日の帰りぎわ、三人がエレベーターの前で一緒になります。

鈴木は財布を持っております。たぶん中には、また新しいくじが入っている。佐藤さんの鞄には、入選通知がまだ入っているらしい。田中の頭の中には、山田商事の名前が、まだ少し残っている。

鈴木が言います。

「でも、こういうのって続くときありますよね」

「何が」

と佐藤さん。

「当たりとか、そういうの」

「気のせいじゃない」

「気のせいでも、いいときはありますよ」

田中が笑います。

「おまえは強いな」

「弱いから言うんですよ」

鈴木はそう言って笑います。

佐藤さんが田中を見て言います。

「田中さんも、またちょっとその顔してるわよ」

「どの顔だよ」

「少し期待してる顔」

田中は一度、否定しかけますが、やめます。

「してるかもな」

「してるわよ」

「佐藤さんだってしてるだろ」

「私はいいの」

「何でだよ」

「一万円あるから」

鈴木が吹き出します。田中も笑います。佐藤さんも、言ってから少し笑います。

エレベーターが来るまでのあいだ、三人とも、少し機嫌のいい顔をしております。

鈴木が言います。

「でも、田中さん」

「何だ」

「山田商事、いけるといいですね」

「まだ分からんよ」

「でも、ちょっとありそうです」

「おまえはすぐそうなるな」

「だって、ないよりいいじゃないですか」

佐藤さんが言います。

「景気のいい言葉って、だいたい危ないのよ」

「そうですか」

「そうよ」

「じゃあ、だめじゃないですか」

「だめってこともないわよ」

「どっちですか」

「言わないと次へ行けないときもあるでしょ」

鈴木は黙ります。

田中も黙ります。

エレベーターの上の数字が一つずつ降りてきます。

しばらくして、田中が言います。

「まあ、そうだな」

鈴木が顔を上げます。

「何がですか」

「言わないと、やってられんときもある」

佐藤さんは少しだけ笑います。

「そういうこと」

鈴木も笑います。

「じゃあ、やっぱり言ったほうがいいですね」

「少しはね」

そこでエレベーターが着きます。

扉が開いて、三人は並んで乗りこみます。

鈴木はたぶん、明日もまた売り場の前で少し迷うのでしょう。迷うんですが、たぶん買う。佐藤さんは帰ったら、次の応募先を一つくらい探すかもしれません。探すんですが、別に大したことじゃないという顔をしているでしょう。田中もきっと、返事はまだだと言いながら、明日の朝には山田商事のことを少し考えているはずでございます。

またそのうち、誰かが少し景気のいい顔をして、誰かがそれを見つけて、誰かが横から一言入れるのでございましょう。

今度こそ、と言いながら。