【番外篇】「かわいい」で飯が食えるなら猫の缶詰はもっと豪華になっている

吾輩は猫である。

一応の呼び名は存在するが、
下僕どもに呼ばれたとて、
返事をするか否かはすべて吾輩のその瞬間の気分次第。

さて、この家に同居する「みのり」という人間の女について、
五月における観察記録をここに総括しておく。

結論から申し上げよう。
この女、人生のプライベートな主軸が、完全に吾輩へと傾倒している。
他に生きる目的は無いのだろうか。

◆ 一、朝の儀式という名の、理不尽な奇襲

みのりは毎朝、覚醒すると同時に、
何はともあれ吾輩の無防備な腹部へその顔面を埋めてくる。

吾輩「無礼者、やめよ。寝起きの、まだ油脂の浮いた顔を押しつけるな」

みのり「ああ、今日も世界一かわいい……」

吾輩「そんな事実は百も承知だ。
それよりもまず、適切なディスタンスを学びなさい」

◆ 二、出社前の、未練がましき不審な挙動

会社とやらへ出向く日のみのりは、
玄関へ至るまでの挙動が著しく不審である。

• 玄関の框（かまち）に立ち、吾輩を凝視する

• 靴の紐を締めながら、なお吾輩を凝視する

• 玄関扉を閉めるその最後の数ミリの隙間から、執念深く吾輩を凝視する

吾輩「さっさと行くが良い。それがお前の労働であろう」

みのり「行きたくない……一生こうして猫の肉球を揉んで暮らしたい……」

吾輩「知らん。早く社会に出て、しかるべき対価を稼いできなさい」

◆ 三、労働時間における、職務怠慢の証拠

帰宅するや否や、みのりは破顔してこのような報告をしてきた。

みのり「今日も職場で、スマホの『猫フォルダ』をずっと眺めてた……」

吾輩「働け。お前が真面目に稼がねば、吾輩の缶詰のランクが下がるのだぞ」

しかし、
吾輩の尊顔を眺めて精神の均衡を保っているという点においては、大いに評価してやらんこともない。
今後、撮影枚数を増やす許可を与えよう。

◆ 四、帰宅直後の、執拗なる「芳香吸引」

みのりは帰宅の挨拶もそこそこに、
まず吾輩の体臭を深呼吸と共に肺へと吸い込む。

吾輩「だから、やめよと言っている」

みのり「今日も干し草とお日様が混ざった、極上の匂いがする……」

吾輩「お前は変態の類いか？」

◆ 五、抱擁拒否のガイドライン

みのりは事あるごとに吾輩をその腕に抱き留めたがるが、
あいにく吾輩は「抱っこ」という拘束行為を何より嫌悪している。

みのり「ちょっとだけでいいから、抱っこさせて……」

吾輩「断る。不可侵条約を破る気か」

みのり「はー、怒った顔もたまらなく愛おしい……」

吾輩「……つける薬がないな」

◆ 六、遊戯「FF14」における、吾輩の臨席監査

みのりは「FF14」というデジタルな遊戯に熱中しているようだが、
これも吾輩の厳格な監督なしには一歩も前へ進まぬ有様だ。

吾輩「そこ、コンボの入力が半拍遅い。ギミックの処理が甘いぞ」

みのり「猫の直々の指導……ありがたき幸せ……」

吾輩「当然だ。吾輩の動体視力と戦術眼を侮るな」

◆ 七、珍客・リノ来訪事件の選考結果

先日、この聖域に「リノ」という名の二足歩行の生き物が襲来した。
吾輩は当家（とうけ）の最高責任者として、直ちに面接試験を執り行った。

• 入室時の物腰：静かで減点なし（合格）

• 下顎への愛撫技術：力加減に天性の才能を感知

• 吾輩の一挙一動へのリアクション：誠実であり、面白いので大幅に加点

吾輩「あの者は見どころがある。またこの家（吾輩の領地）に招くことを許可する」

みのり「えっ、リノちゃんの来訪、完全な許可制だったの……？」

吾輩「当たり前だ。ここは吾輩の城なのだからな」

◆ 八、五月総括、および今後の要求

みのりが吾輩を狂信的に愛していることは、
日々の観察から十分に立証された。

吾輩の側としても
……まあ、この女の出す飯の温度や、ブラッシングの手際に関しては、悪くはないと認めてやっている。
ただし、少々こちらへの依存度が過ぎるのが玉に瑕（きず）だ。

それでは、
五月という季節を締めくくるにふさわしい、
最高権力者からの至高の託宣をここに残しておく。

吾輩「おい、みのり。
次の給与が出た暁には、あのマタタビ入りの新しい玩具を献上するが良い」