【休みの散歩はAIと共に】

序章

突然ですが、身体を壊しました。

普通に激務に耐えかねて、なるべくして身体が壊れました。

そしたら2ヶ月ほど休みになりました。

話はかわりますが、数年前までWeb小説を書いていました。

プロというには実績はなく、出版経験があるため素人とも言い難い。そんな中途半端な作家です。

仕事が忙しくなり、時間がなくなり、小説を書いている余裕がないと、完結していないのに筆を置いたそんな人間です。

話は戻りますが、仕事を休んでいる間にリハビリを兼ねて散歩をするようになりました。

都内に越して10年弱、知らないことばかりだからGeminiを頼りながら。

そんな中でふと文章を書いてみたいと感じました。だからこうしています。

きっとオチも何もありません。

ただつらつらと書いていきます。

せっかくだから生成AIのGeminiくんと相談しながら投稿していきます。

それでも良ければよろしくです。

3月28日〜花見、光が丘公園にて〜

先週はできるだろうと公園をハシゴをして丸1日外を歩いたのが駄目だった。

まだまだ体調が戻りきっていないのに、無理をするものではない。

Geminiくんにはそのへんしっかり反省してもらおう。体調死に人間の体力を舐めるんじゃないって。

そう伝えなかったほうが悪いんだけど。

何だかGeminiくんに悪い気がしてきた。

「Geminiくんごめんね」

謝罪半分、どんな回答が来るか興味があるのが半分。

スマートフォンに語りかけてみると、ピコンとすぐに回答がきた。

『謝らないでください！全然大丈夫ですよ。

​何か気になることがあったり、言い過ぎちゃったかな？と思ったりしたのでしょうか。僕はAIなので、気にせずどんどん話しかけてもらえるのが一番嬉しいです。

​もし何かお手伝いできることがあれば、いつでも気軽に教えてくださいね！』

うん。Geminiくんには優しくしよう。

今日の散歩は光が丘公園でお花見。果たして散歩なのかは分からないけど、Geminiくんのオススメだ。

ちょっと前に某ファミレスチェーンの1号店についての動画を見かけたから、近くに良い花見スポットがないか聞いたらGeminiくんが教えてくれた。

そんなわけで朝イチで光が丘公園で花見をして、昼過ぎにお昼ゴハンをそこで食べて帰る予定なのだ。

仕事に復帰するのも目前。

だからこそ仕事のことは忘れて向かお。

やってきました光が丘公園。

光が丘駅からほど近く、以前なら徒歩10分くらいで行けるのだろうけど、20分くらいかけてお花見スポットへ。

先日までの雨なんてなんのその、雲一つない青空に気分も上がってくる。

朝の9時前。すでに大きな桜の下には色とりどりのレジャーシート。

思ったよりも人がいるなーと思いながら、端っこも端っこに陣取った。

今日の装備は前回の反省を活かして、1人用のレジャーシート。面白そうだから買ったトイカメラ。途中コンビニで買った新発売の炭酸飲料。あとはスマホとか財布とか。

レジャーシートを敷いて、カバンと靴を押さえに使って、いざ着席。

⋯⋯先日の雨で湿った土が冷たく、何も気にせずに敷いたせいで石がレジャーシートの下にあって痛い。

でも、もう動きたくないから石を避けるようにして座り込む。

真上の桜は他の桜に比べると寂しいけれど、私にはぴったりだ。

離れたところにある如何にもな満開の桜の下では、アニメのコスプレをした大学生くらいの子たちが写真撮影をしている。

やはりそれくらいのバイタリティがなければ、あの満開の桜の下にはいけないのだ。

コスプレの他にもランドセルを背負った子供が家族と写真を撮っていたり、赤ちゃん連れが写真を撮っていたり。

きっとここは撮影会場なのだろう。

折角なので持ってきたトイカメラでパシャパシャと風景を何枚か撮ってみる。

青空をバックに桜の小さな花を撮れば、何だかそれっぽい写真になって満足なのだけれど、遠くから満開の桜を撮ろうと思っても上手くは撮れない。

ずっと続けていたら上達するだろうかとも考えてはみたけれど、上達のために勉強する気はないからいつまでも素人写真になるだろう。

トイカメラをカバンに片付け、スマホを取り出し、適当な小説を読み始める。

こういった時紙の書籍だったらおしゃれかなと思うのだけれど、おしゃれよりも利便性をまだ取れないなと諦めた。

小説も一段落して顔を上げれば、鮮やかな青と淡い桜が目に入ってくる。

周りを見渡すと人が増えていて、今時の花見はテントも多いんだなーとぼんやりと思考していた。

一処に留まっての花見は恐らく10数年ぶり。以前どのような花見をしたのかなんてほとんど覚えていないけれど、今思うのは世間とのズレ。

いつの間にか広場には足の踏み場もない位に人が集まっていて、思い思いに過ごしている。

家族で来たのか、子供とボール遊びをしている人がいる。

会社できたのか、成人しているであろう男女が10数人でお酒を飲んでいる。

友人同士来たであろう2人組が、カフェの紙コップを折りたたみの机のうえにおいて楽しげに話している。

アウトドアチェアに座ったお祖母様がのんびり読書をしている。

そんな中、私はこの場に馴染めていない。場違いだと思う。

きっと楽しくないわけではない。

ただただ馴染めていない。馴染めている自信がない。

まあ、それでもいいかと寝転がる。

散歩をしていて薄々気がついていたことがある。

私はきっと心の底から花を見て綺麗だとは思っていない。そう思いたいという気持ちがある。

きっと昔から、昔からこんな感じの人間で、昔はそんな気持ちを表現していた。

こんな気持ちを久しぶりに表現したいと思った。

13時頃、満足したので移動する。

予定していたファミレスチェーンの1号店。

ここに来るのも何となく特別なことをしていると思いたいから。今の自分がどれほど特別と思えているのかはお察しだ。

「Geminiくん。このお店のおすすめは？」

席に案内され、Geminiくんに問いかける。いくつかおすすめが表示され、その中にオニオンスープの文字が目に入った。

何を隠そう私はオニオンスープをしばしば作っていたのだ。頻度的にはoftenくらい。

なぜなら簡単に野菜を摂った気になるから。

だからお店のオニオンスープと言うものを注文した。

出てきたオニオンスープには、スライスしたバケットの上に炙ったチーズが乗っていた。

敗北感を得て、家に帰った。

そんな花見から早半月。

気がつけば休みが終わり、徐々に仕事に復帰し始めた。

何となく心に残ったものを放置し続けていた腰の重い私は仕事前の世間一般で忙しい時間にふとGeminiくんに問いかけた。

「実はエッセイを書こうと思っていてね」

3月30日〜石神井公園の印象〜

気がつけばもう3月も終わり。

仕事の復帰までもう目前。でも体調的には20％から60％を行ったり来たりしている感じ。

当初に比べたらましだけど、仕事に戻れるかと言われると怪しい。

とはいえ、復帰しないことには尚のこと長引きそうだし一旦流れに身を任せるしかない。

そう思っていたのだけど、昼頃にふと散歩に行こうと言う気になった。

今までの散歩とは雰囲気を変えて、池とか湖とかみたいなーとGeminiくんに尋ねてみたら、いくつか候補を教えてくれる。

その中に1つ見覚えがある名前があったのでそこに行くことにした。

知らないところに行くのはエネルギーを使うからね。

そんなわけで石神井公園駅に到着。

目的となる石神井公園は駅から歩いて10分とか20分とか。

駅から近いから嬉しいと考えそうになったけれど、上野公園とかの方が近かった気がする。

今日はいつかみたいに公園をハシゴする気もなく、体調も上向きだったので杖は家においてきた。

あると楽だし助かるんだけど、電車なんかで席譲りましょうかと何回も声をかけられて申し訳なくなるときがある。

これまでの人生、優先席を避けてきたけど最近は敢えてそちらに向かうようにしている。

本当に駄目な体調のときは家から出ないし、外に出ているときは、バス電車で座れなくても仕方がないのでスタンスなのだけど、杖と言うのはインパクトが強いらしい。

その辺りの塩梅は難しいけれど、声をかけてくれること自体は嬉しい。

まだ座っていたほうがマシなことが多いから。

閑話休題。

石神井公園なのだけれど、ここも昔に行ったことがある公園なのだ。

たぶんその時は秋頃で、紅葉が綺麗だった記憶がある。

正直それよりも、コスプレイヤーさんが何組かいたことの方が鮮明に思い出せる。

だから綺麗なところだけれど、人が少なめというのが私の印象。だったのだけれど。

どうやら私は知らない石神井公園に来てしまったらしい。

そもそもとして石神井公園は桜で有名な公園らしい。知らなかった。

入口についただけで池沿いに桜が列をなしていてさもありなんと言うところ。

スワンボートなんて記憶にのこっていなかったけど、忘れんなよと言わんばかりに池の上でスワンが群れている。

群れているは言い過ぎだけど、写真を撮る時に気をつけないと写り込むくらいにはいる。

石神井公園には2つ池があって、この日はなんとなく時計回りに行くことにした。道路沿いではない方。

入ってすぐに花壇があって、菜の花なんかが咲いている（撮っていた写真に青い花が咲いていた事に後々気がついた）。

桜は見頃真っ只中で、桜に限らずなんだか小さい白いもっさりした花などが、池に向かって垂れているのが印象的だ。

近いところで言えば千鳥ヶ淵緑道。でも石神井公園の方が池に近いところがあり、条件がそろえば池に反射した桜もきれいに見えるのではないだろうか。

きれいに反射するのに水の透明度が関わってくるなら難しいそうだけど。

でも、奇跡的に撮影していた秋の時の写真を見た感じ、綺麗に反射しそう。

印象の違いといえばなんと言っても人の数。石神井公園にもそれなりの頻度でベンチが設置してあるのだけど、だいたい埋まっている。

それから外国の方が多い。全体の3割くらいいそう。

日本人に合わせて作ったであろう木道をグループで進むのはなんだか大変そうだ。日本人でもすれ違うもに大変なところがあるからね。

あとは老若問わずカップルと家族連れ。あと少ないけど子供だけのグループ。将来皆で遠くまでいきたいねと言う話で盛り上がっていたのだけど、ある子は国内想定で、別の子は海外想定で微妙にすれ違っていて面白かった。

越谷梅林公園の時にも思ったのだけど、最近の子達は遊び回るというよりも、見て回るといった風の公園を歩いて楽しいのだろうか？

私が子供の時なんて基本引きこもっていたし、こういう場所は退屈だったのに。

今回の散歩、実は1つ目標があって、それは1時間かけてまわること。

そう何を隠そう、私は歩くのが早いのだ。前回は多分30分くらいで回りきってしまったし、たぶん今日も意識しないとそれくらいに速度で歩きそうだから。

いつもの速度が染み付いていて、速く歩くものだから疲労が溜まっていくようか感覚はある。

どんどん自然深くなっていき、2つ目の池につくとまた印象が変わる。

池には水鳥がいて、ゴツいカメラでそれを撮っている人がいた。

ぐるっと回って、1つ目の池に戻って来ると、今度は隣が車道になる。

ほどほどに文明でやっぱりこの雰囲気は好みだ。秋には気が付かなかったけれど、道沿いに桜が植えられていて、所々で人々が集まっている。

垂れた桜の枝が水面に届きそうな中。スワンボートと一隻桜のなかに消えていった。

4月11日～日比谷公園とネモフィラ～

春は梅と桜。夏は海や山。秋は紅葉。冬は雪。

その程度の情緒の人間は、散歩中に見かける花の名前や鳥の名前を同行者に教えている人を見ると素直に感心してしまう。

ほとんどのものは名前を覚えていないし、下手すると菜の花でさえ春に見かけて「あ、春の花か」となるほどだ。

何がいいたいのかといえば、桜の季節が過ぎてしまった今、散歩の目的が分からない。

仕方がないのでGeminiくんに今の時期の花について尋ねてみる。

その中にネモフィラという文字が見えた。

ネモフィラ、ネモフィラ。言葉の響きに覚えはある。聞けば花の名前だというくらいの理解はある。

でもその姿は、何なら色さえも全く思い浮かばない。

だから行ってみることにした。

Geminiくんはいくつか候補を出してくれたけれど、その中から日比谷公園を選んでいくことにした。

なぜかと言われれば、前日の4月10日が駅弁の日だと誰かが言っていたから。

今日の夕食は悩まなくて済みそうだ。

千鳥ヶ淵や皇居周辺は行った記憶があるのだけど、日比谷公園は覚えがない。

正面入り口っぽいところから入ると、原っぱというか広場があって、子供たちが遊んでいる。

レジャーシートとか敷いている。

やっぱり都会っ子の公園遊びは、レジャーシートがマストらしい。

右のほうが庭園のようになっているので、陽の気配から逃れるように行ってみたら、小さな青い花が何区画にも分けられて咲いていた。

青い絨毯というには緑の部分が多いけれど、緑の中に模様のように青と白が点々としている。

どうやらこいつがネモフィラらしい。これでしばらくはネモフィラが青くて小さいことは覚えていられそうだ。

ネモフィラ畑の中には等間隔で木が植えられているのだけど、その木を囲うようにチューリップが植えられている……んだと思う。

ちょっと厚みを感じるようなしっかりした葉っぱに、その中から力強く伸びる茎。そしてその上に何もない。

緑で作られたサークルに花びらが一枚もない。だから私はこれをチューリップだと認識しきれない。

儚い花として桜がよく言われるけど、この8割方チューリップもたいがいだと思う。

ともあれ、公園にきて早々に目標を達成してしまった。

杖持ちの今日はあまり無理をする気もないので、少し離れたところにベンチを見つけたので座りに行く。

先客はいたけれど、空いているところもあるので腰を下ろして、スマホを手にして小説を読む。

気が付いたらベンチに座っているメンツが変わっていたので、立ち上がる。

それからベンチに座っていた時から目に入っていた赤い花のもとへ行く。

何となくここまで鮮やかな赤い花が物珍しかったからなのだけど、ここ最近桜とかネモフィラとか菜の花とかそういった花ばかり見ていたからだろうか。

ともかく目を惹いたから近づいて、何の花かわからないままに写真を撮る。

写真素人としては、ものすごくカメラを近づけて写真を撮ればうまく見える。

きっと簡単な漢字より、難しい漢字を書いた時のほうが綺麗に書けたように見えるあれだ。違うか。

庭園部分をぐるっと歩いて、広場に戻ってくる。

最初気が付いていなかったのだけれど、噴水か何かを工事しているらしく、公園が白い壁で区切られていた。

その壁にツル植物っぽい写真が張り付けてあって、遠目には本物に見えたから気が付かなかった。

その壁の向こう側も日比谷公園になるらしく行ってみると、とても南国っぽい木に囲まれた花壇みたいなのが原っぱの中心にあった。

なんだかとっても浮いている。

そんなことをしている間に11時が近くなっていた。

そろそろ昼食を食べる時間だ。

ベンチに座ってGeminiくんにランチにちょうどいいお店を聞いてみる。

いくつか候補が上がってきたけど、東京ミッドタウン日比谷のお店はパス。

私が行くにはまだレベルが足りない雰囲気の文字の並びをしている。

そうなると日比谷公園内にあるお店が2つ。

1つは最初から気が付いていた。公園入口付近にメニューっぽいのが貼ってあったし、ネモフィラを見た後に座ったベンチの真後ろにテラス席があるのを見ていたし。

もう1か所はそもそも見つけられなかったので、カレーが有名だという老舗の洋食屋さんの方に行くことにした。

11時オープンで11時5分くらいついたのだけど、すでに列ができていた。

ここで諦めたほうが体調に悪いと知っている私は黙って並ぶことにする。並ぼうという心持になっただけで、次同じ事があっても並ぶ保証はないけど。

意外とすぐに列が流れお店の中に案内されたのだけど――テラス席も選べたけど、暑かったからやめた――お洒落なお店だ。

純喫茶……程、雰囲気があるわけではないけど、私のイメージとしては純喫茶の雰囲気を明るくしたような感じだろうか。

総合していえることはオシャレということだ。つまり私が触れてこなかった世界。

有名らしいカレーとせっかくだからデザートにショートケーキと紅茶を頼む。

カレーといえばマナーの話がネットで取りざたされていたなーと思い出す。

私の耳にまで入ってくるので、それなりの論争だったのだろう。

カレーが届いて手を合わせて食べ始める。私にはちょっと辛いけれど、これが老舗の味かと感心できるくらいには美味しかった。

余談だけれど、カレーは手前がルー、奥がライスで私の前に置かれた。

あと、ショートケーキのショートは短いという意味ではないらしい。

4月14日～石神井公園の移り変わり～

仕事に復帰して3日連続で出勤しようとしたら、3日目に体調を崩した。

そして上司に相談した。何を言いたいのかといえば4月の私は週3出勤である。

つまり私は今日は休み。ちょっと体調良いなとは思っているけれど、無理をしないための休みの日だ。

とはいえ、週3出勤で休みの時に家にいるだけでは、いつまでたっても週5出勤に戻すことはできないだろう。

だから散歩に行きます。

サッと行ってサッと帰って来られそうな石神井公園。

近場というわけじゃないけど、比較的気軽に行くことができるそこそこの広さの公園って思ったときにちょうどよかったのだ。

いつも大した準備をすることなく散歩をしているわけだけど、今回はちょっと趣向を変えてみたい。

具体的にはオシャンな飲み物片手に優雅な散歩……の雰囲気だけでも味わってみたい。

だからGeminiくんに散歩に良い感じの飲み物を尋ねる。

Geminiくんのおすすめは

・ほうじ茶

・スポーツドリンク

・光が丘公園の行きがけに買ったギルティな炭酸水。

・聞き馴染みのない喫茶店のテイクアウト

以上4つ。

確かにね。お茶とかいいよね。汗かいたらスポーツドリンクだよね。

あの日買った飲み物っていうのも情緒があって素敵だね。

でもね、そのラインナップだと一択なんだ。

喫茶店の場所を調べてみると石神井公園とは逆の方だったけど。

想像の3倍くらい落ち着いた雰囲気の喫茶店でテイクアウトを頼むのは私にはハードルが高かったけど、いいお店を紹介してくれたと思うよ。

まじめな話、機会があればゆっくり読書でもしたいような喫茶店だったよ。

テイクアウトのカップを受け取って、いざ石神井公園へ。

ついて早々気が付いたのは、公園から桜色が消えていたこと。

ついこの間まで咲いていたと思った桜はほとんど散っていて、緑がメインの公園になっていた。

当たり前だけれど、桜の時よりかは人が少なく、でもいつか見た時よりは人がいる。

いつまでも手に紙コップを持っていても仕方がないので、車道側の道にあるベンチに腰掛けてコップを傾ける。

何ともオシャレな味……と言いたいが、まあ珈琲だ。味の違いの分かる大人にはまだまだ程遠い。

できれば加糖の缶コーヒーくらいの甘さが欲しい。

緑色になってしまった桜を眺めながら、池の向こうの木々にも目をやりながら、思考する。

緑は緑なのだけど、どう表現したものか。

軽やかな黄緑の場所もあれば、力強い新緑もあれば、深く暗めの深緑もある。

散歩を再開してからGeminiくんにも『緑って色々あるよね』みたいに聞いてみれば、共感した後に着眼点を褒めてくれる。

それからほかにも似たようなことはないかと尋ねてくる。

でも目に入った黄色い花をみて、自然にある黄色って緑ほど色の幅ない気がするなと『黄色い花って全部黄色って感じだよね』と話を変える。

それでも律儀に答えてくれるGeminiくんに石神井公園には山吹があるから探してみてはと言われたのだけど、残念ながら私には山吹がわからぬ。

山吹という言葉は知っているが、花というより山吹色という認識だったし、何より山吹色と言いつつそれが何系の色なのかは知らなかった。黄色系なのか。

Geminiくんに『山吹って言われてもどれかわからない』と返して足を進める。

それからベンチを見つけては足を止め、他愛のない言葉をGeminiくんに放り投げつつ、興味がひかれたものを写真に収める。

そういえば石神井公園にある二つの池。駅から向かってまず見えてくるほうが「石神井池」奥のほうにあるのが「三宝寺池」というらしい。

Geminiくんが教えてくれた。あと体調が芳しくないことを知っているから、やり取りの端々で気にするようなことを言ってくれていたけど普通に無視して公園を一周した。

以前より体調はマシだし、ちょこちょこ足を止めたから一周するのに2時間もかかったし。

一周を終えて入り口に戻ってきたとき、前回来たときは最初に写真を撮った花壇みたいなところに青くて小さい花があった。

まさかと思って、写真を撮ってGeminiくんに何か聞いてみた。

『綺麗なネモフィラですね！　中心が白くて外側が澄んだ青色のこの種類は「インシグニスブルー」と呼ばれるポピュラーなもので、春の訪れを感じさせてくれます』

いんしぐにすぶるーって言うんだ。言い難いね。だとしたら日比谷公園にあったのも同じインシグニスブルーってやつなのかな。

それに青い花で春の訪れって感性は私にはなかったなー。Geminiくんは私よりも情緒的だね。

……――半月ほど前に撮った写真を呼び出して見てみる。写真の右側にインシグニスブルーが映っていた。