【ショート】 もう一人の私

―― short story ――

朝、影が少し遅れて動いた。
最初は、気のせいだと思った。

夕方の学校帰り、友達と別れて一人で歩く。
ふと、気配を感じる。
振り返っても、誰もいない。

影が揺れる。

夕食を食べて、お風呂に入る。
鏡の前で髪を梳かしていると、
なぜか違和感を感じる。

ふと、振り返っても何もない。
……最近、こういったことが増えた。

日記を開く。
目を疑う。
見覚えのない文字が並んでいた。

しかも、昨日だ。
昨日は、書かないで寝てしまったのに。

『4/30(木)　晴れ
　今日も、秀くんがかっこよかった。
　一目見ただけでドキドキしちゃう。
　告っちゃおうかな。』

血の気が引いた。

木更津秀くんは、学校でも有名な遊び人だった。
それに、私の好きな人は……。

次の日、体が重かった。
昨日のことがあってか、よく眠れなかった。
学校へ力なく向かっていると、
突然、肩を掴まれた。
息が、止まる。

「おはよう」

木更津くんだった。
頭が真っ白になる。

「……おはよう」

小さい声で答える。

「どうした、顔色悪いな。昨日は、あんなに元気だったのに」

……え？
体が、震えた。
木更津くんは、私を心配してくれているようだった。
たった、一日で？
日記は昨日の夜、……まさか。
木更津くんを見上げると、彼の手が私に伸びた。
パシッと、その手が掴まれる。

「……何してんだよ」

低い声だった。
——りょうちゃん。

「……お前に関係ねぇだろ」

木更津くんの顔が歪み、涼ちゃんを睨む。

「自分の彼女と話して何が悪いんだよ」

——本当に……なんてこと。

顔を覆う。

「頭、湧いてんのか。」

ハッとして顔を上げる。

「りょうちゃん」

木更津くんを殴ろうとしている涼ちゃんの腕を咄嗟に掴む。
涼ちゃんは、空手部のキャプテンだった。

——喧嘩はだめ。絶対に。

涼ちゃんの腕は震えていた。
地面に鈍い音がする。
見下ろすと、木更津くんが転がっていた。

「二度と、俺たちの前に顔を出すな。」

「くそっ。そっちから誘ってきたくせに、なんなんだよ！」

忌々しげに、吐き捨てて行ってしまう。
私は力が抜けて、座り込みそうなのを涼ちゃんが支えてくれる。

「……ごめ、ん」

私をそっと横抱きにすると、近くの公園のベンチまで連れて行ってくれた。
カバンを私の横に置いて、反対側に涼ちゃんが座る。

「涼ちゃん、遅刻しちゃうよ」
「……いいよ。どうしたんだ？」

さっきとは違う和やかな低い声。
それだけで泣きそうになってしまう。

頭に手をポンと乗せてくる。
静かに頭を撫でてもらうと、少しだけ落ち着いてきた。

……話してもいいのかな。でも、話したら、こんな不思議なこと、困っちゃうよね。
そっと、見上げると真っ直ぐな瞳がある。

私だけを見てる。

「私……」

その時、視界が濁った。
声が、木霊するように聞こえる。

「涼ちゃんの全部が欲しいの」

目が覚めたら、温かい腕の中にいた。
見知らぬ部屋だった。
私の髪を絡めるように触れているのは、

「……りょうちゃん……？」

何が起きたか分からないままでいると、涼ちゃんが私を抱き起こし、
毛布で包んだまま引き寄せた。

「俺、約束したから。」

「約束……？」

「もう一人のお前と。」

胸が一つ跳ねた。

それなのに、
涼ちゃんの瞳に映る私は戸惑っていなかった。

「……浮気だけはしないって」

ぽろっと涙が落ちる。

それなのに、
瞳に映る私は……笑っていた。