⑪部下が辞めた理由を、私は知らなかった──ちゃんとした課長になろうとしていた第11章

第11章

翌朝。
美咲が会社へ着くと、フロアにはまだ数人しかいなかった。
窓から差し込む朝の光が、机の上を照らしている。
バッグを置き、パソコンの電源を入れる。
立ち上がるまでのわずかな時間、美咲は机の引き出しからリングノートを取り出した。
昨日までとは違う気持ちで表紙を開く。
新しいページ。
何も書かれていない白い紙が目の前にあった。
美咲はペンを持って、会議の予定を書く前に、一行だけ文字を書き添えた。
『安心して話せる時間をつくる』
読み返す。
目標というより、自分への約束だった。
ノートを閉じたところで、「おはようございます」と声が聞こえた。
藤井だった。
「おはよう」
自然に笑顔が返る。
藤井も笑って、自席へ向かった。
ほんの数秒のやり取りだったが、美咲は気づいていた。
以前の自分なら、「今日の資料、大丈夫？」と仕事の話から始めていた。
今朝は違う。
まず相手の顔を見て、挨拶を交わした。
それだけのことなのに、心のどこかが温かくなる。
しばらくすると、朝倉も出社してきた。
「おはようございます」
「おはよう」
朝倉は立ち止まり、少し照れくさそうに笑う。
「昨日、ありがとうございました」
美咲も笑った。
「こちらこそ」
それ以上、言葉は続かなかったが、それで十分だった。
始業のチャイムが鳴って、社員たちが席に着き、それぞれの一日が始まっていく。
昨日までと変わらない朝。
変わったのは、美咲の中にある一つの約束だけだった。
午前中は、いつもどおり慌ただしく過ぎていった。
メールの返信。
取引先との電話。
承認依頼。
来月の営業会議の資料確認。
次々と仕事が重なり、美咲は何度も席を立った。
昼前、コピー機の前で資料をそろえていると、藤井がファイルを抱えて歩いてきた。
「小林課長」
「どうしたの？」
「ちょっと確認していただきたい資料があるんですが……」
そう言いながらも、藤井はどこか話し足りないような表情をしていた。
時計を見たら、あと5分ほどで会議が始まる。
以前なら、「ごめん、あとでいい？」そう答えていたかもしれないが、美咲は資料を持ち直した。
「5分だけなら、今話せるよ」
藤井の表情が少しやわらいだ。
「ありがとうございます」
二人はコピー機の横へ寄った。
資料の確認は、ほんの2、3分で終わった。
それでも藤井は、そのまま立っていた。
「ほかにも何かある？」
美咲がそう尋ねると、藤井は少し笑った。
「分かりますか」
「何となく」
藤井は少し間を置いてから話し始めた。
「昨日書き直した企画書なんですけど」
「うん」
「部長に、『前より自分の考えが伝わってくる』って言われました」
美咲は思わず笑顔になった。
「よかったね」
「はい」
藤井もうれしそうだった。
「前は、正解を書こうとしてたんだと思います」
その言葉に、美咲の手が止まる。
「でも昨日は、自分が本当に考えていることを書いてみたら、最後まで書けたんです」
美咲は何も言わず、ただ藤井の言葉を聞いていた。
「課長に話を聞いてもらったからかもしれません」
そう言って照れくさそうに笑う藤井に、美咲もつられて笑った。
会議室へ向かう時間になり、二人は並んで歩き出す。
廊下を歩きながら、美咲は胸の中でそっとつぶやいた。
――安心して話せる時間は、ちゃんと誰かに届くんだ。
その思いは、昨日ノートに書いた一行を、少しだけ本物にしてくれた気がした。
午後になると、離職率改善プロジェクトの打ち合わせが始まった。
参加者は前回と同じ顔ぶれだった。
人事課長が資料を見ながら口を開く。
「今日は、中間報告を踏まえて、具体的な施策を整理したいと思います」
会議は順調に進んだ。
研修内容の見直し。
面談の実施時期。
若手社員へのフォロー体制。
一つずつ意見が出され、ホワイトボードが埋まっていく。
その途中だった。
「小林さんは、どう思われますか」
人事課長が美咲へ視線を向けた。
以前なら、準備してきた資料を見ながら答えていただろう。
美咲は手元の資料を閉じた。
「制度や仕組みは必要だと思います」
そこまでは、前回と同じだった。
「でも、それだけでは離職率は変わらないと思っています」
会議室が静かになる。
「若手が辞める理由は、人それぞれです。仕事かもしれないし、人間関係かもしれない。家庭の事情もあるでしょうし、自分でも理由が分からないことだってあります」
美咲は参加者の表情を見ながら続けた。
「だからこそ、何か問題が起きたときだけ面談をするのではなく、普段から話せる関係をつくることが大事なんじゃないでしょうか」
「話す内容は、仕事じゃなくてもいいと思うんです。雑談でも、近況でも。『この人には話しても大丈夫』と思える関係があるかどうかで、相談できるタイミングは変わる気がします」
話し終えると、会議室には少しだけ間ができた。
やがて人事課長がうなずく。
「……なるほど」
誰かがメモを取る音が聞こえた。
別の部署の課長も、うなずいている。
その様子を見ながら、美咲は思った。
7年前なら、この話はできなかった。
「どうすれば相談されるか」
その方法ばかり考えていたからだ。
今は少し違う。
まずは、自分が安心して話せる場をつくる。
その積み重ねが、いつか相談につながる。
そんなふうに考えられるようになっていた。
会議が終わると、人事課長が資料を閉じながら言った。
「小林さん」
「はい」
「今のお話、次回の提案資料にも入れましょう」
美咲は少し驚いた。
「制度だけじゃなく、関わり方も組織の文化として考える必要がありますね」
「ありがとうございます」
資料を抱え、自席へ戻った。
パソコンを開き、メールを確認していると、デスクの横に人の気配がした。
顔を上げると、藤井がファイルを持って立っていた。
「小林課長」
「どうしたの？」
「企画書の修正版ができたので、お渡しします」
美咲は受け取り、その場で目を通した。
前回よりも、自分の考えが伝わる文章になっている。
「いいね」
その一言に、藤井はほっとしたように笑った。
「ありがとうございます」
ファイルを受け取ると、藤井は自席へ戻ろうとした。
けれど、一歩踏み出したところで立ち止まる。
「あの……」
美咲は顔を上げた。
「最近、課長と話しやすくなりました」
思いがけない言葉だった。
「そう？」
「はい」
藤井は少し照れくさそうに笑う。
「前は、声を掛けるタイミングをすごく考えてました。忙しそうだな、とか。今は、『ちょっと聞いてもらおうかな』って思えるんです」
美咲は何も言えなかった。
特別なことをした覚えはない。
以前より時間に余裕ができたわけでもない。
仕事の量だって変わらない。
変わったとしたら、一つだけだった。
相手が話し終わるまで待とう。
そのことだけを意識するようになった。
藤井は照れくさそうに頭を下げた。
「それだけ、伝えたくて」
そう言うと、自席へ戻っていった。
美咲は手元のリングノートを開いた。
朝書いた一行が目に入る。
『安心して話せる時間をつくる』
指先でその文字をなぞる。
7年前の自分が聞いたら、信じただろうか。
「話しやすくなりました」
その一言が、今日一日でもらったどんな評価よりも、心に残っていた。

翌日の昼休みだった。
美咲が社員食堂で昼食を終え、席を立とうとすると、人事課長が声を掛けてきた。
「小林さん」
「はい」
「少し時間ありますか」
二人は食堂の隅にある打ち合わせスペースへ移動した。
人事課長はコーヒーを一口飲み、切り出した。
「昨日の会議の話なんですが」
美咲は姿勢を正した。
「『普段から話せる関係が大事』という話、あれがずっと頭に残っているんです」
「ありがとうございます」
「正直に言うと、これまで私は制度ばかり考えていました」
人事課長は苦笑した。
「面談の回数を増やすとか、研修を追加するとか」
「もちろん、それも必要です」
「でも、それだけでは足りない気がしてきました」
美咲は黙って聞いていた。
人事課長は続ける。
「小林さんの課では、何か特別なことを始めたんですか」
その問いに、美咲は少し考えた。
何か特別なこと。
そう聞かれると、思い当たることはなかった。
「……特別なことは、何もしていません」
「ただ」
そこで言葉を区切る。
「急いで答えを出さないようにはしています」
人事課長は少し首をかしげた。
「答えを出さない？」
「はい」
「前は、相談されたら何か役に立つことを言わなきゃと思っていました」
「でも今は、まず最後まで聞こうと思っています」
「それだけなんです」
人事課長は腕を組み、しばらく考えていた。
やがて、笑う。
「それだけ、なんでしょうね」
美咲も笑った。
「たぶん」
二人は顔を見合わせて笑った。
答えは出なかった。
けれど、プロジェクトの方向が少しだけ変わった気がした。
離職率を下げるための施策を考えるのではない。
社員が安心して話せる職場を、どうすればつくれるのか。
プロジェクトのテーマそのものが、少しずつ形を変え始めていた。
その週の終わり、人事課から次回のプロジェクト会議の資料が届いた。
議題は、「最終提案の方向性について」。
美咲は資料を読み終えると、椅子にもたれた。
これまでは、離職率をどう下げるかという視点で話し合ってきた。
制度。
面談。
研修。
どれも必要だった。
けれど、それだけでは足りないことを、自分は知ってしまった。
美咲はパソコンを閉じ、リングノートを開いて、新しいページに、提案のキーワードを書き出していく。
『相談しやすい環境』
書いてから、ペンが止まる。
違う。
その言葉では、まだ何か足りない。
横に一本線を引き、書き直す。
『安心して話せる職場』
今度は、しっくりきた。
相談は結果だ。
安心して話せる関係があるからこそ、人は自分から言葉を選び始める。
その順番だけは、もう間違えたくなかった。
美咲はノートを閉じると、プロジェクトの資料をもう一度開いた。
制度を整える。
仕組みを作る。
それに加えて、日常の関わり方を変える。
その三つがそろって初めて、組織は変わるのではないだろうか。
そう考えると、不思議なくらい提案書の構成が見えてきた。
7年前なら、思いつかなかった。
あの頃は、正しい答えを探していたが、今は違う。
目の前の人と向き合い続けた時間が、そのまま提案の言葉になろうとしていた。
美咲はキーボードに手を置いた。
新しい資料のタイトルを入力する。
『安心して話せる職場づくりに向けて』
入力した文字を見つめ、うなずいた。
これは、離職率改善プロジェクトの提案書であると同時に、自分がこれから目指したい職場の姿でもあった。

最終提案に向けた打ち合わせは、いつもより参加者が多かった。
各部署の部長や課長も加わり、会議室はほぼ満席になっている。
人事課長が口を開いた。
「今日は、プロジェクトとしての提案内容をまとめたいと思います」
これまでに出た意見が順番に確認されていく。
研修の見直し。
若手社員へのフォロー体制。
面談の実施方法。
そのあと、人事課長が美咲の資料を映した。
『安心して話せる職場づくり』
タイトルがスクリーンに映る。
「営業企画課からは、この方向性を提案いただいています」
美咲は立ち上がった。
会議室を見渡す。
以前ほど緊張はしていなかった。
「離職率を下げるためには、制度だけではなく、日常の関わり方も大切だと考えています」
「相談しやすい環境をつくるのではなく、安心して話せる関係を育てることが必要ではないでしょうか」
説明を終えたところで、一人の部長が手を挙げた。
「考え方には賛成です」
落ち着いた口調だった。
「ただ、一つ気になることがあります」
「はい」
「安心して話せる職場というのは、とても大事な考え方です。でも、それを会社としてどう実践するのでしょう」
会議室が静かになる。
「制度なら形にできます。面談なら回数を決められます。研修なら実施できます。でも、『安心』は人によって感じ方が違いますよね」
その言葉に、何人かがうなずいた。
もっともな意見だったし、美咲もそう思った。
以前の自分なら、その場で答えに詰まっていたかもしれない。
資料に書いていない質問だったからだ。
美咲は少しだけ息を吸った。
目の前に並ぶ資料ではなく、会議室にいる一人ひとりの顔を見る。
そして、ゆっくりと言葉を選び始めた。
「おっしゃる通りだと思います」
否定から入らなかった。
「安心は、数字では測れません。だから、制度だけでつくることもできないと思います」
一度言葉を切る。
「でも、制度があるから安心するのではなく、安心できる関わりがあるから制度も生きるのではないでしょうか」
会議室の空気が少し変わった。
美咲は続ける。
「例えば、面談もそうです」
「年に何回実施したかではなく、その時間に『話してよかった』と思えるかどうか」
「そこが変わらなければ、回数だけ増やしても結果は変わらないと思います」
誰も口を挟まなかった。
美咲は、自分でも驚くほど落ち着いていた。
7年前なら、この言葉は出てこなかった。
あの頃は、正しい答えを探していたが、今は違う。
目の前の人と向き合ってきた時間が、自分の言葉になっていた。
しばらく、誰も口を開かなかった。
最初に声を上げたのは、製造部の課長だった。
「……確かに」
その一言に、会議室の視線が集まる。
「うちも、新人との面談は定期的にやっています」
課長は苦笑した。
「でも、面談では『大丈夫です』と答えていた社員が、その一か月後に退職したことがありました」
会議室が静まり返る。
「今思えば、話せる関係はできていなかったんでしょうね」
その言葉に、美咲は思わず顔を上げた。
製造部の課長は続ける。
「面談はやっていた。制度もあった。でも、それだけで安心して話せるわけじゃなかった」
人事課長がうなずく。
「ほかの部署はいかがですか」
今度は営業部の課長が口を開いた。
「私も似たような経験があります。仕事の相談はしてくれるんですが、本当に困っていることは最後まで話してくれません。こちらが聞いたつもりになっていただけだったのかもしれません」
一人が話し始めると、少しずつ言葉が続いた。
「うちもあります」
「思い当たることがあります」
「制度だけでは難しいですね」
いつの間にか、会議のテーマは変わっていた。
誰かの提案を評価する場ではなく、それぞれが、自分たちの職場を振り返る時間になっていた。
美咲はその様子を見ながら、ふと7年前を思い出した。
あの頃の自分は、「正しい答え」を探していた。
今、この会議室には正解を知っている人はいない。
それでも、一人が経験を話し始めると、別の誰かが続く。
その積み重ねの中から、組織の答えが少しずつ形になっていく。
人事課長がホワイトボードへ歩き、新しく一行を書き加えた。
『安心して話せる関係づくり』
その文字を見て、美咲は息をついた。
あの日、リングノートを開かなければ、この言葉はここにはなかったかもしれない。
7年前の後悔は消えない。
けれど、その後悔が誰かの明日を守ることにつながるのなら。
あの日の出来事にも、意味があったのかもしれない。
そう思えたのは、初めてだった。

会議を終えてフロアへ戻ると、夕方の光が窓から差し込んでいた。
デスクに資料を置き、美咲はパソコンを立ち上げる。
メールを一通返信したところで、内線電話が鳴った。
短い問い合わせだった。
受話器を置くと、今度はデスクを軽くノックする音がした。
「小林課長」
顔を上げると、朝倉が立っていた。
「少しだけ、お時間いいですか」
美咲は画面を閉じた。
「もちろん」
朝倉は椅子に座ると、少し笑った。
「相談……というほどじゃないんですけど」
その言葉に、美咲も笑う。
「最近、その前置きが増えたね」
朝倉は照れくさそうに頭をかいた。
「課長に話すと、頭の中が整理できる気がするんです」
美咲は何も言わずにうなずいた。
朝倉はぽつりぽつりと話し始める。
新しく担当する取引先のこと。
後輩への教え方に迷っていること。
自分のやり方が正しいのか分からないこと。
話しながら、何度も言葉を探していた。
美咲は途中で口を挟まなかった。
質問を一つ返し、また耳を傾ける。
しばらくして、朝倉がふっと笑った。
「……あ、分かりました」
美咲は首をかしげる。
「何が？」
「自分で答えを決めちゃってたんですね」
朝倉は少し恥ずかしそうに笑った。
「課長に相談したかったんじゃなくて、自分の考えを整理したかったみたいです」
美咲も笑った。
「そういうこと、あるよね」
朝倉は大きくうなずくと、立ち上がった。
「ありがとうございました」
「こちらこそ」
朝倉が去ったあと、美咲は窓の外へ目を向けた。
あの日、佐藤に言われた言葉が浮かぶ。
『相談されるかどうかは、相手が決めることです』
そして、自分が見つけた答えも。
『安心して話せる時間をつくる』
美咲はリングノートを開いた。
新しいページに、今日の日付を書いて、一行だけ書き添えた。
『朝倉、自分で答えを見つけた』
ペンを置く。
7年前のリングノートは、自分を追い立てるためのノートだった。
今は違う。
誰かの成長を、一緒に喜ぶためのノートになっていた。
翌週の月曜日。
朝礼が終わり、それぞれが仕事に取りかかる。
美咲もメールを確認しながら、一日の予定を整理していた。
ふと顔を上げると、フロアの向こうで藤井と朝倉が話している。
何か相談をしているようだった。
朝倉が笑い、藤井もうなずく。
以前なら、美咲は少し気になっていたかもしれない。
「何を話しているんだろう」
「何か困っていることがあるのかな」
そんなふうに考えていたと思うが、今は違った。
二人の様子を見ているだけで、少しうれしかった。
話せる相手がいる。
それだけで、人は少し前へ進めることがある。
そのとき、朝倉が美咲に気づいて近づいてきた。
「小林課長」
「どうしたの？」
「今度、若手同士で仕事の相談をする時間を作ってみようと思うんです」
美咲は思わず聞き返した。
「相談の時間？」
「はい」
朝倉は少し照れくさそうに笑う。
「課長と話していて思ったんです」
「答えを教えてもらう時間じゃなくて、みんなで話せる時間があってもいいかなって」
その言葉を聞いた瞬間、美咲は何も言えなくなった。
自分が目指してきたものは、部下が自分に相談することではなかった。
安心して話せる場が、少しずつ広がっていくことだった。
その場の中心に、自分がいなくてもいい。
むしろ、その方がいい。
美咲は笑顔でうなずいた。
「いいね」
その一言だけだった。
朝倉もうれしそうに笑うと、藤井のところへ戻っていった。
二人はまた何か話し始める。
美咲はその様子を見ながら、リングノートをそっと閉じた。
もう、過去を確かめるために開くことはないだろう。
これからは、新しい出来事を書き留めていけばいい。
美咲は立ち上がった。
藤井と朝倉の笑い声が聞こえる。
その声を背中で聞きながら、美咲は自分の席へ戻った。
7年前には見えなかった景色が、そこにあった。

エピローグ

3か月後。
離職率改善プロジェクトの最終報告会が開かれた。
会議室には、役員をはじめ各部署の管理職が集まっている。
人事課長が資料を閉じ、穏やかな表情で言った。
「今回のプロジェクトで、離職率が劇的に改善したわけではありません」
会議室に笑いが広がる。
「ただ、一つだけ、数字では測れない変化がありました」
スクリーンが切り替わる。
最後のページには、アンケートで寄せられた自由記述が並んでいた。
『上司と話す機会が増えた』
『雑談が前より気楽になった』
『困ったとき、一人で抱え込まなくなった』
『相談というほどではない話も、していいと思えるようになった』
美咲は、その一文一文を見つめていた。
どれも大きな成果ではない。
表彰されるような実績でもない。
けれど、人が働く毎日は、こうした小さな変化の積み重ねでできている。
報告会が終わり、参加者が席を立ち始める。
人事課長が美咲の隣へ来て、笑った。
「小林さん」
「はい」
「このプロジェクト、一番変わったのは組織じゃなかったのかもしれませんね」
美咲は少し驚いて課長を見る。
人事課長は、それ以上何も言わなかった。
ただ笑って会議室を出ていく。
美咲は一人、資料を鞄へしまった。
一番変わったのは、組織じゃない。
その言葉を胸の中で繰り返す。
ふと、リングノートのことを思い出した。
7年前。
課長になったばかりの自分は、毎日「ちゃんとしなきゃ」と書き続けていた。
あの日の自分は、まだ知らない。
誰かを変えようとしなくてもいい。
安心して話せる時間を重ねていけば、人は自分の力で前へ歩き出すことを。
美咲は笑うと、会議室をあとにした。
報告会を終え、美咲は会社を出た。
秋の風が頬をなでる。
信号待ちをしていると、スマートフォンが震えた。
画面を見る。
社内チャットだった。
『課長、少し時間ありますか？』
送り主の名前を見て、美咲は微笑んだ。
立ち止まったまま、ゆっくりと文字を打つ。
『もちろん』
送信ボタンを押す。
信号が青に変わる。
美咲はスマートフォンをバッグへしまい、前を向いて歩き出した。

マガジン第1章〜第11章