【clum! '96 #19】妥協なき演出

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1996年、夏の午後。

校舎の裏手、植え込みに囲まれた、人通りの少ない「聖域」に、一人の少年がしゃがみ込んでいた。

「……いいっすか、迅じん先輩。もっとこう、玲れい先輩の肩に手を回すとか。あ、玲先輩はちょっと恥ずかしそうに下を向いて……そう！ そのコントラストですよ！」

茂みの陰から一眼レフを構え、野瀬のせが必死の形相で指示を出す。

その視線の先では、折館おりたち迅じんが今にも野瀬を殴り飛ばしそうな顔で立ち尽くしていた。

一方、玲は約束通り、調理部のエプロンをつけたまま、顔を耳まで真っ赤にして俯いている。

「野瀬……。お前、これが『調理部の存続』にどう関係あるのか、説明しろ。……さもないと、そのレンズを粉砕する」

「ひっ……！ 説明します、しますから！ 『憧れの先輩カップルが作る愛の料理』っていうキャッチコピーで、1年生の入部希望者を釣るんですよ！ 迅先輩、これ、玲先輩のためですよ！？」

玲がそっと迅の手を掴んだ。

「……迅くん、ごめんなさい。野瀬くん、これ撮らせてくれたら、広報ポスター描いてくれるって言うから……お願い」

玲の潤んだ瞳で見つめられ、迅は「くっ……」と呻いて顔を赤くし視線を逸らした。彼は玲の「お願い」にだけは、世界で一番弱い男だった。

「……一回だけだ。早くしろ」

迅は意を決したように、玲の細い肩を引き寄せた。

金髪碧眼のクォーターが、守るように少女を抱いた。

木漏れ日が二人のシルエットを美しく縁取る。

「あああああ！ 最高！ 迅先輩、そのまま玲先輩の髪に顔を近づけて！ 玲先輩、ちょっとだけ笑って！」

野瀬のシャッター音が連続して響く。

「……こうか？」

迅が不器用ながらも、玲の背後に回り、耳元で何かを囁くように顔を寄せた。

玲が驚いたように顔を上げ、二人の視線が至近距離でぶつかる。

その瞬間、玲がふっと、本当に幸せそうに、花がほころぶような笑みを見せた。

カシャッ。

「……撮れた。これ、歴史に残る一枚だわ……」

野瀬が震える手でフィルムを巻き上げる。

1996年のアナログなカメラに、確かに「恋」が焼き付けられた瞬間だった。

「――そこまでだ」

冷ややかな声と共に、植え込みの反対側から白衣を着た樹が姿を現した。

その手には、どこから持ってきたのか、学校備品の大きな遮光板（レフ板）が。

「……迅。玲と密着してからの経過時間が30秒を超えた。これ以上の接触は、玲の精神的ストレス、および僕の血管の耐久値に悪影響を及ぼす。撮影終了だ」

「樹！？ なんでここに……」

「樹、お前……レフ板まで持って、ずっと見てたのかよ」

迅が呆れたように手を離すと、樹はフンと鼻を鳴らした。

「科学的記録の精度を高めるために、光の調整が必要だと思っただけだ。……野瀬くん。その写真は、現像したら一番に僕のところに持ってこい。検閲コピーが必要だ」

「了解っす、お兄様！」

数日後。

調理室の前に貼り出された野瀬特製のポスターは、結局「二人のツーショット」ではなく、「迅が玲にエプロンを結んであげている後ろ姿」という、絶妙に想像力を掻き立てる一枚が使われた。

「野瀬のやつ、意外とわかってるじゃない」

立夏がポスターを見ながらニヤリと笑う。

「……でも、折館先輩。あの写真のとき、何て囁いたんですか？」

一頼にこっそり聞かれた迅は、「……秘密だ」とだけ答えて、少しだけ照れくさそうに窓の外を見た。

1996年、夏の午後。

デジタルには残せない、現像しなければ見ることのできない、彼らだけの特別な一瞬。

そんな甘酸っぱい余韻を残しながら、学園はいよいよ、逃げ場のない熱い夏へと突入する。

【今回のおまけ】

稲城「はしゃぎ過ぎた野瀬のNGシーンがたくさんあるよ」

野瀬「いやぁ、ついつい」

稲城「どこを撮ってるのさ」

野瀬「いやぁ、テンション上がり過ぎちゃってちょっとわけわかんなくなってた」

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