アカリウム深層 新種発見｜ムカデウミツノ

深海で、新たな生物が発見されました。

その名は――

ムカデウミツノ。

まずはこちらをご覧ください。

……とても美味しそうですね。

透明感のある身。
上品な艶。
刺身、炙り、寿司、海鮮丼まで楽しめそうな、まさに深海の珍味。

ですが。

この生物の本来の姿を見た人の多くは、最初こう思うはずです。

「これ、本当に食べるの？」

ムカデウミツノとは

ムカデウミツノは、水深4,000m以深の熱水噴出孔周辺で発見された深海生物です。

全身は多数の節に分かれ、半透明の外殻の内側には青紫色の発光器官が脈打つように並んでいます。

頭部には大きく湾曲した二本の角、口元には鋭い捕食器官、胴体の両側には無数の脚状の遊泳ひれ。

その姿は、まるでムカデとウミウシと甲殻類を混ぜたような異形。

初見では、美味しそうという感想より先に、

「怖い」
「気持ち悪い」
「これはちょっと無理かも」
が来るタイプの生き物です。

捌くと美しい

ところが、調査のために解体された個体の身は、研究員たちの予想を大きく裏切りました。

筋肉組織は驚くほど透明度が高く、ほんのり青紫の光を宿した半透明の白身。

包丁を入れると薄くしなやかに切り分けることができ、盛りつけた姿はまるで深海の宝石のよう。

見た目の禍々しさとは対照的に、その身は非常に清らかで繊細だったのです。

味について

ムカデウミツノの味わいは、一言でいえば

「甘エビの甘み、カニの旨み、白身魚の上品さをあわせ持つ」

と表現されます。

噛みはじめはこりっと心地よく、そこからゆっくりとねっとりした甘みが広がり、後味には深い旨みが残ります。

特に評価が高いのは以下の食べ方です。

見た目は完全に異形。
けれど味は、驚くほど洗練されています。

研究員コメント

発見当初、研究チーム内での評価は決して高いものではありませんでした。

「見た目が厳しい」
「食用には向かなさそう」
「むしろ近づきたくない」

そんな声が大半だったそうです。

しかし試験的に調理された個体を、日本人研究者が醤油をかけて口にした瞬間、その空気は一変しました。

「……うまい」
「え、ちょっと待って、かなりうまい」
「見た目を忘れれば絶品では？」

こうしてムカデウミツノは、

“見た目最悪、味は最高”

の深海珍味として知られるようになったのです。

生物データ

名称：ムカデウミツノ
分類：深層原生遊泳生物
生息域：水深4,000〜5,500m
熱水噴出孔周辺
特徴：多数の節、脚状の遊泳ひれ、二本の角、青紫の発光器官
食味：甘エビ・カニ・白身魚をあわせたような上品な旨み
おすすめ調理法：刺身、炙り、寿司、海鮮丼

深海には、まだまだ人の想像を超える生き物が眠っています。

美しいもの。
恐ろしいもの。
そして――

見た目はとんでもないのに、美味しいもの。

ムカデウミツノは、そんな深海の奥で見つかった、ちょっと怖くて、かなり美味しい新種です。

もし見かけても、最初はきっとぎょっとするでしょう。

でもそのあと、たぶんこう思うはずです。

「……これ、刺身でいけるのでは？」