私は保護猫きなこ｜彼女を幸せにするためにこの家にやって来ました！第10話

彼女の決断

ノリは中途入社で20年勤めた会社でがっかりさせられることが多かった。
理不尽な人事や合わない上司との関係で会社を辞めようと思ったことは何度もある。
けれどブラック企業だったわけではないし
給料の額も節約生活をしなければならないこともなかったし
休みも今では好きなときにとれる。
ただ、自分の気持ちは冷めている。

そして今回「広報IR課長」の打診があった。
誰も今まできちんと取り組んでこなかったポジション。

ノリは自分を奮い立たせることにした。
最後の会社への奉仕精神だった。
今まであってなかったような広報IR課を3年間で会社の顔となるような形にする。
それからノリは会社を退くと決めた。

広報IR課長の仕事を引き受けたもう一つの理由。
それはその後の自分の活動の糧になるから。

会社の本社の移転先は田舎だった。
ノリが住んでいる場所は広島駅の近く。

ノリの実家も島根県の田舎で、
会社の近くに引っ越すなら
実家に帰ろうかとも最初は考えた。

ノリの実家は地主的な存在で土地も多く持っていたし、
父親は年をとっても草刈りなどしてとてもきれいに保っていた。

最近では父親も年をとったせいか昔のような威張った感じではない。
お礼など言ったこともなかったのに
時々心配で電話すると「ありがとう」と言うようになった。

後、恐らく10年以内に実家をどうするか？
という話をしないといけなくなる。

家にある大きな仏壇やお墓の管理も今後どうするかという問題もある。

ノリは高校を卒業して大学からずっと広島にいるので広島での生活の方が長い。
若い頃は島根は田舎だから何もないし、帰ることはないと思っていた。

それが40代になった頃から
「自分の生まれた地域のために何かできないか？」という思いが芽生えてきていた。
ふるさと納税も自分の実家の市にしかしなかった。

ノリは会社を辞めたい一心で今まで様々なことを学んできた。
その自分が学んだことには共通性があった。
「本当の自分を知りたい」
「癒されたい」
そして猫の私を飼ったのも最初は癒されたかったからだった。

ノリは実家にいる頃は父親が単身赴任だったこともあって
母と母方の祖母と弟と暮らしていた。
祖母はしつけに厳しかったし、母親は恐らく父親がいない分、過度に心配性でノリのことも愛情がある分、過保護に育てたきらいがある。
また、父親は国家公務員で理想論の塊のような人だったから
長女のノリは両親の期待通り、成績優秀で優等生になってしまったのだ。

だからノリは大人になってからも本当の自分が分からなくなってしまっていた。
好き嫌いは分かるにしても根源的に求めるものが何なのか？

ノリは20代のころからエステやマッサージが好きで通っていたし
温泉や神社仏閣巡り、美しい景色、花を見て
家でのんびりすることが好き。
うるさい場所や駆け引きが苦手。

そう、ノリは癒されることが好きだった。
実家の広い土地を有効活用して、
今度は人を癒す場所にできないか？

田舎の実家を「癒しビレッジ」にできないか？

彼女は日に日にその思いが強くなっていた。

その大きな構想を実現するにはまだ力が足りない。

だから会社に残って管理職への打診を受け、自分をもう一度奮い立たせようとしたのだ。

そして、ノリは今新たなスタートに立った。

自分の人生の集大成になる構想に向けての全く予想もつかない道のりだった。

けれど、なぜかノリの気持ちは晴れやかだった。

目指す方向が決まったから。

今まで嫌な会社にただ生活のためだけに行っていた時とは違う。

私はノリが会社に行く足取りが軽やかになるのを感じていた。
だからもう会社に行くとき邪魔をしなくなった。

ノリはきっと私のところに帰ってくると分かっているし、
ノリが幸せなら私も幸せだから。

そして私には見えているよ。

ノリが近い将来、「癒しビレッジ」を作っているところが。
私は看板猫としてノリの側にいる。
そしてノリと私の横にはもう一人いる。
そう、ノリがずっと探していたそのままの自分を受け入れてくれるパートナー。もう無理をしなくて良いんだよ。
きっと天国のお母さんも喜んでいるね。