３つのお題に空想のひらめきを

⏳お題③：「名前を忘れたドラゴン」

夜の高速のサービスエリア。
帰郷の途中で寄り道して、コーヒー休憩。
トイレにも寄って、駐車場の端っこに止めた自分の車へと戻る。
「……ん？」
車の屋根の上に、何か大きな影が。
近付くと、その輪郭がハッキリとしてきた。
ドラゴンだ。
日本だったら龍だろ、とも思うが、この体躯は間違いなくドラゴンだ。
そしてそのドラゴンは、何の屈託もなく私に話しかけてきた。

「なあなあ、ここはどこかな？教えてくれる？」
私はといえば、体が硬直して逃げることさえ出来ないでいる。
「こ、ここは……海老名のサービスエリアですが」
「サービスエリア？聞いたことのない場所だな」
長い首を傾ける。私の車の屋根が凹む音がする。
勘弁してくれ。
「ところであなたは……ドラゴンですよね？」
「当たり前だろ。面白いこと言うね。俺がイリエワニか何かに見える？」
「いえ……ただ、この世界にドラゴンはそうそういないと思いますよ。私も初めて会いました」
落ち着いて話せている自分に驚くが、これも異世界ファンタジーに精通しているおかげだろうか。
……もちろん、ゲームの中での話だが。

「そーだよな。実は俺も、なんでこんなところにいるのか分からないんだ。そもそも、俺が今乗っているこの塊は何なんだ？」
「それは私の車です。乗り物ですが、乗り方を間違えています」
そーゆー問題じゃない気もするが、とりあえず言ってやった。
「この乗り物で、俺の世界に帰ることは出来ないか？帰り方が分からない」
「どーやって来たんです？あなたがいた世界の名前は？」
「いや、まったく覚えてない。気付いたらここにいた」
何の手掛かりにもならない。
「あなたの世界ってのは……やはり異世界ってやつですか？」
少しワクワク。勇者がいたりするのだろうか。

「いや、俺にとっちゃ、こっちが異世界だが……まあ、少なくとも車なんてものはない。お前みたいなチビッこい生き物はいるが、もう少し硬い体をしているぞ。そして剣と盾を持っている」
ビンゴ！勇者の存在が確認出来た。
やっぱりあっちの世界から来たのか、このドラゴンは。
「そっちの世界で何かが起きたとしたら、呪いとか、魔術の類いじゃないですかね？誰かに異世界に送り込まれたとか」
「なるほど。俺達の世界のことを少しは知っているようだな。頼もしいぞ。で、どーしたら帰れる？」
「さあ、それは……何か、あなたの世界へ通じるワープゲート的な物があるのでは？」
「ワープゲート……？それはあれか？空間に開いた穴的なものか？」
「まあ、そうですね。例えばホラ、あんな感じで……」
私は、夜空に浮かぶ三日月を指差した。

「あれは、月という星が輝いてるだけですが、まあ、あんな感じで、通り抜けられる隙間があるんじゃないですかね？」
ドラゴンを見ると、月を見上げたまま、何かを思い出すように固まっている。
「どう……しました？」
「あれだ。あれに違いない。あれがその、ワープゲートだ」
「いや、あれは……星が輝いてるだけですよ。しかも、あなたでも飛べないくらい遠くにある星です。ホントはあんな形じゃなくて丸い……」
「確かに、今にもゲートが閉まりそうだ。俺は行くぞ。チビッこいの、世話になったな。機会があれば、また会おう」

ドラゴンは飛び立った。
私の車は悲鳴を上げた。
高く、高く飛んでいき、夜空の三日月にグングン近づいてゆく。
「だから、無理だって」
私の声は届かず、ただ見守るしかない私の視線の先で、ドラゴンは羽を器用に縮めるようにして、三日月の黄色い光に突っ込んでいった。
そして……消えた。

深夜の海老名サービスエリアの駐車場にポツンと残され、私は夜空を見上げていた。
そっか、勇者はいるんだ。
異世界はあって、ドラゴンがいて、呪いとか魔術の類いがあって……そんな世界のイメージが、頭の中に広がってゆく。
Switch 持ってきて良かったな。実家でやろう。

私は、屋根の凹んだ車に乗り込み、駐車場を出て高速を走らせる。
実家はまだ遠い。
またいつか、ドラゴンに会える機会はあるのかな？
そんな事を考えながら、深夜の高速をひた走る。

こちらの企画に参加させていただきました。
よろしくお願いいたします。