駅から直結温泉　湯田中駅前

スノーモンキーに近い場所。　
地獄谷公苑が有名。
その名前の方が分かりやすいかもしれない。

しかし、渋温泉郷や湯田中温泉郷など9つの湯めぐりが出来る自然と共存とする温泉パラダイスだった。

長野県　山ノ内町　湯田中駅前。

電車を途中下車する。終着駅まで行く。

電車通学をしていた学生の頃では電車は交通機関としてでしか思っていなかった。

しかし、社会人になり車社会の地方在住者にとっては電車が高貴な乗り物に思えてくる逆転現象になる。

電車から見える風景、街並みの移り変わり、そして車では行けないような海沿いや山沿い。
　トンネルの中の異空間のような感覚。

10年前以上前の電車オタクと美女という設定のドラマから、電車が好きな人は世間体から少し外れた人という偏見をしてしまった為今日まで電車に遠ざかっていた。

しかし昔の常識、今の非常識。
私の過去の経験も今日で終了となる。

20代の私ならいかに、何回ディズニーへ行ったか。
　世界を知った気でいたが、インバウンド効果もあり外国人観光客が当たり前にいやそれ以上に海外を経済発達の為には不可欠な状況になっている。

　そう実感したのは以前宿泊した伊藤園ホテルズ　　　　水明館の客層の違いと以前聞いた話にある。

ホテル水明館では2月に宿泊した際はとても国際色豊かで、日本人が少ないイメージだった。
今回5月の宿泊ではほとんど日本人中高年層と数組のファミリー層、数名単位の会社員の宿泊と見れる人が多い印象であった。

　もう一つの聞いた話では、ウィンタースポーツ時期になると外国人観光客で店が賑わうと飯山駅前のスーパーの店員さんから教えてもらった。
　時々マナーの悪いお客様がいて大変だったと気苦労があったそうだ。

話を戻すと、ディズニーで感じていた世界線が実は住んでいる地域でも普通に感じられる。
　もしくは極端に日本人の現象が明白に見える。

どちらにしても良し悪し両方がみえる。

しかし、地方ならではの駅前の原風景は国単位で残せないのだろうか。　
と素朴な感想を持ってしまう。

そのくらい情緒ある趣きと、事前調べで渋温泉に「千と千尋の神隠し」の舞台にもなっている「金具屋」
　という場所もあって、益々興味がわいてきた。

全国にある色々な温泉街に行った事はないけれど以前、コロナ禍で「go to travel」の期間中に普段では宿泊出来ないような旅館を3〜4ヶ所は巡る事が出来た。

そのなかで印象的だったのは
新潟県新発田市の月岡温泉「華鳳、泉慶」
一面の田んぼが草原の様で、こちらも同じ地方であってもその土地の地形や名産、歴史を辿る事でよりその街全体を知るきっかけとなった。

月岡温泉街で、土日限定だったか踊りが無料で観れたり駄菓子屋があったり、日本酒の飲み比べが出来るふっと旅館から立ち寄れる位置にお店がありとても楽しかった思い出がある。

そんな事もあったなと余韻に浸っていると、湯田中駅前には足湯もあり家族連れが芍薬(しゃくやく)の花が沢山浮かんでいる足湯を満喫していた。

山ノ内町の隣、中野市ではバラと同じ位芍薬も盛んな市だそう。
　足湯があるならタオルを持ってくれば良かったといつも観光する度にタオルの大切さを痛感する。

とはいえど、足湯だけなら割と温泉街にはありがちな所だがすぐ隣が温泉、しかもしっかりとした内湯と露天風呂(結局のところ入湯はしていない)があることに驚きだった。
　駅前にあったパンフレットをもらって帰る。
ちなみに車🚙で来たので、道の駅北信州やまのうちもおすすめ。
　5月中旬だったこともあり根曲り竹が沢山売られていた。
　　実家で、両親が根曲り竹が好きだったので家族でも筍取りに出掛けたが今思うととても貴重な体験をさせてもらえていたのだと気付く。

そんなこんなで、旅館に戻り温泉に入り夕食バイキングへ向かった。
　お風呂上がりの一杯が体の隅々まで染み渡るようだった。

このような遅れてきたゴールデンウィークを取り戻す週末旅もまた心身の回復に役立つのだろう。

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