ギターのボリュームを下げると、なぜ音が変わるのか。アンプ入力、ピックアップ、歪みの入口の話

ギターアンプの歪みを語るとき、まず見られるのはアンプ側である。
Gain。
Volume。
Master。
チャンネル。
ブースト。
EQ。
もちろん、それらは重要である。
しかし、アンプの歪みはアンプ側だけで決まるわけではない。
アンプへ何が入ってくるか。
どれくらい強い信号が入ってくるか。
どんなピックアップから来た信号なのか。
ギター側のボリュームはどこまで開いているのか。
ピッキングは強いのか、弱いのか。
アンプは、それらを受け止めて音を作る。
つまり、歪みの入口はアンプの中だけにあるわけではない。
ギターからアンプへ入る信号の側にもある。
ギターのボリュームを下げると音が変わる。
これは単に音量が小さくなるという話ではない。
アンプへ入る信号の強さが変わる。
高域の残り方が変わる。
歪み方が変わる。
コンプレッションが変わる。
ピッキングへの反応が変わる。
アンプは、入力された信号に反応している。
だから、ギターのボリュームはただの音量調整ではない。
アンプを操作するための入口でもある。

アンプのGainだけが歪みを決めるわけではない

アンプのGainノブを上げると、歪みは増える。
これはわかりやすい。
しかし、同じGain設定でも、ギターを替えると歪み方は変わる。
出力の高いハムバッカーでは、アンプが強く押される。
シングルコイルでは、歪みが浅く、輪郭が残ることがある。
同じハムバッカーでも、ヴィンテージ系と高出力系では入力される信号が違う。
同じギターでも、ボリュームを10にするか、7にするかでアンプの反応は変わる。
つまり、アンプの歪みは、アンプ側のGainだけでは完結しない。
ギター側の出力。
ピックアップ。
ボリューム。
トーン。
ケーブル。
ピッキング。
それらがアンプの入力段へ入っていく。
アンプは、その信号を受けて歪む。

ギターのボリュームを下げると何が起きるのか

ギターのボリュームを下げると、まずアンプへ入る信号が弱くなる。
信号が弱くなれば、アンプの入力段は強く押されなくなる。
その結果、歪みが減る。
音がクリーンに近づく。
アタックが柔らかくなる。
コンプレッションが少なくなる。
コードの分離が良くなることもある。
ただし、単に音量だけが下がるわけではない。
一般的なギターのパッシブ回路では、ボリュームを下げると高域の残り方も変わる。
音が少し丸くなる。
抜けが変わる。
歪みが減るだけでなく、質感も変わる。
だから、ギターのボリューム操作は音量操作であり、音色操作でもある。
アンプの前段で、信号の量と質を変えている。

ボリュームを下げたクリーンと、クリーンチャンネルは違う

ハイゲインアンプには、クリーンチャンネルとリードチャンネルがある。
クリーンにしたいなら、クリーンチャンネルへ切り替えればよい。
それは正しい。
しかし、歪んだチャンネルのままギターのボリュームを下げて得られるクリーンは、クリーンチャンネルの音とは違う。
歪むはずの回路へ、弱い信号を入れている。
アンプはまだそのチャンネルのキャラクターを持っている。
EQの位置も、ゲイン段の構成も、そのチャンネルのままである。
ただ、入力が弱くなっている。
そのため、音は完全なクリーンというより、歪みがほどけた音になることがある。
少しざらつきが残る。
ピッキングで軽く歪む。
ボリュームを上げればすぐ歪みに戻る。
これは、チャンネル切り替えとは違う表現である。
昔の1チャンネルアンプでは、この使い方が非常に重要だった。
アンプ側でクリーンと歪みを切り替えるのではなく、ギター側でアンプを押す量を変える。
それによって、演奏中に音の表情を変えていた。

古いアンプほど、ギター側の操作が大きい

古いアンプやシンプルなアンプでは、ギター側のボリューム操作が非常に大きな意味を持つ。
チャンネル数が少ない。
マスターボリュームがない。
ゲイン段も現代のハイゲインアンプほど多くない。
そういうアンプでは、ギターの出力とボリューム操作が、そのままアンプの表情につながる。
ボリュームを上げると歪む。
下げるとクリーンに近づく。
強く弾くと歪む。
弱く弾くとクリーンになる。
これは単純だが、非常に音楽的である。
アンプが演奏に反応している。
演奏者がアンプを操作している。
ギターのボリュームノブは、ただの音量ではなく、アンプのゲインコントロールの一部になる。

現代的なハイゲインアンプでも関係は残る

現代的なハイゲインアンプでは、ギターのボリュームを下げても完全にクリーンにならないことがある。
ゲイン段が多い。
歪みの量が大きい。
コンプレッションが強い。
そのため、ギター側の変化が少し圧縮される。
しかし、関係がなくなるわけではない。
ボリュームを下げれば、歪みの密度は変わる。
低域の押し出しが変わる。
単音の太さが変わる。
ピッキングのアタックが変わる。
ミュートしたときのつぶれ方が変わる。
ハイゲインアンプでも、入力信号の強さは音に影響する。
むしろ、強く押しすぎると低域が潰れたり、音が詰まったりすることもある。
だから、ハイゲインでもギター側の出力は重要である。

出力の高いピックアップ

出力の高いピックアップは、アンプを強く押す。
歪みやすい。
サステインが伸びやすい。
ノイズゲートやハイゲインアンプとの相性も取りやすい場合がある。
リフが太くなる。
単音が前に出る。
強い信号でアンプへ入るため、歪みの量を稼ぎやすい。
しかし、出力が高ければ必ず良いわけではない。
アンプの入力を押しすぎると、音が詰まることがある。
低域が潰れる。
コードの分離が悪くなる。
ピッキングのニュアンスが平坦になる。
歪みが増える一方で、細かい表情が見えにくくなることもある。
高出力ピックアップは、アンプを強く動かす。
それは魅力であり、同時に注意点でもある。

出力の低いピックアップ

出力の低いピックアップは、アンプを過度に押しすぎない。
歪みは浅くなるかもしれない。
しかし、ピッキングの差が見えやすい。
ギターのボリューム操作も効きやすい。
コードの分離が残りやすい。
アンプ側のゲインを上げても、入力の質が整理されているため、歪みが濁りにくいことがある。
ヴィンテージ系のピックアップやシングルコイルが、ハイゲインアンプでも意外に使いやすいことがあるのは、このためである。
アンプ側で十分にゲインが稼げるなら、ピックアップ側で無理に押し込まなくてもよい。
弱い信号だから弱い音になるわけではない。
アンプ側の受け方によっては、むしろ輪郭のある音になる。

シングルコイルとハムバッカー

シングルコイルとハムバッカーでは、アンプの反応が変わる。
ハムバッカーは、一般的に出力が高く、太い。
ノイズにも強い。
アンプを押しやすい。
中域が前に出る。
歪ませたときにまとまりやすい。
一方、シングルコイルは、出力が低めで、高域の抜けがあり、アタックがはっきりしている。
ノイズには弱い場合がある。
しかし、クリーンやクランチでは非常に表情が出る。
ハイゲインでも、輪郭が残ることがある。
どちらが優れているという話ではない。
アンプへ入る信号の形が違う。
だから、アンプの歪み方も変わる。
同じアンプ、同じ設定でも、シングルコイルとハムバッカーでは別の音になる。
これはアンプの性能差ではなく、入口の違いである。

アクティブピックアップの入力

アクティブピックアップは、内蔵プリアンプを持ち、出力が安定している。
ノイズに強い。
長いケーブルでも音が変わりにくい。
アンプへ強く、整理された信号を送れる。
メタルやハードロックで使われてきた理由もわかる。
一方で、パッシブピックアップとは反応が違う。
ギターのボリュームを下げたときの変化。
ピッキングへの追従。
ケーブルとの相互作用。
アンプを押す感じ。
それらが違う。
アクティブピックアップは便利で、安定している。
しかし、アンプとの関係性がパッシブとは違う。
ここも入力信号の話である。

トーンノブもアンプの歪みに関わる

ギター側のトーンノブは、アンプへ入る高域を変える。
高域を削ると、歪み方も変わる。
耳に痛い成分が減る。
歪みが丸くなる。
ファズや古いアンプでは、トーン操作で反応が大きく変わることもある。
アンプ側のTrebleを下げるのと、ギター側のトーンを下げるのは同じではない。
アンプへ入る前に高域を減らすのか。
アンプで増幅した後に高域を調整するのか。
これは違う。
歪む前に削る高域と、歪んだ後に削る高域では、音の質感が変わる。
ギター側のトーンは、アンプに入る素材を変えている。

ケーブルも入口の一部である

ギターからアンプへ行く途中には、ケーブルがある。
ケーブルはただ信号を通すだけではない。
特にパッシブピックアップでは、ケーブルの容量が高域に影響する。
長いケーブルでは、高域が落ちることがある。
短いケーブルでは、音が明るく感じることがある。
バッファを入れると、ケーブルの影響が変わる。
つまり、ケーブルもアンプ入力の前にある音作りの一部である。
もちろん、ケーブルだけで音のすべてが決まるわけではない。
しかし、ギター、ピックアップ、ボリュームポット、ケーブル、アンプ入力はつながっている。
入口の音は、そこまで含めて考える必要がある。

トレブルブリードという考え方

ギターのボリュームを下げると、高域が落ちやすいことがある。
それを補うために、トレブルブリード回路を入れることがある。
ボリュームを下げても高域を残すための回路である。
これによって、ボリュームを絞っても音がこもりにくくなる。
クリーンアップしたときの抜けが残る。
ただし、これも好みが分かれる。
高域が残りすぎると、細く感じることがある。
ボリュームを下げたときの丸さが失われると感じる人もいる。
つまり、トレブルブリードは正解ではなく選択である。
ギターのボリュームを音量として使うのか。
ゲインコントロールとして使うのか。
音色変化込みで使うのか。
それによって、必要性は変わる。

ファズはギター側の操作に敏感である

ファズは、ギター側のボリュームに非常に敏感なものが多い。
特に古いタイプのファズでは、ギターのボリュームを下げると音が大きく変わる。
荒い歪みがほどける。
高域が変わる。
クリーンに近づく。
独特の鈴鳴りのような音になることもある。
これは、ファズがギターのピックアップやボリューム回路と強く関係しているためである。
バッファを前に置くと、反応が変わることもある。
このような機材では、ギター側のボリュームは特に重要である。
アンプやエフェクターは、入口の信号に強く反応する。
それがよく見える例である。

ブースターは何をしているのか

ブースターは、アンプへ入る信号を強くする。
単純に音量を上げる場合もある。
しかし、アンプの前に置くと、歪みを増やす機材になることが多い。
アンプの入力段を強く押すからである。
クリーンブースター。
ミッドブースター。
トレブルブースター。
オーバードライブ。
それぞれ働きは違うが、アンプへ入る信号を変えるという意味では共通している。
低域を削ってからアンプへ入れる。
中域を押してからアンプへ入れる。
高域を強調してからアンプへ入れる。
信号を大きくしてからアンプへ入れる。
これらはすべて、アンプの歪み方を変える。
アンプの前段に置く機材は、アンプの入口を編集している。

アンプ入力は音作りの最初の段階である

アンプのInput端子は、ただの差し込み口ではない。
そこからアンプの音作りが始まる。
何が入ってくるか。
どれくらいの強さで入ってくるか。
高域はどれくらい残っているか。
低域はどれくらいあるか。
ピッキングのピークはどれくらいか。
アンプはそれを受けて動く。
だから、アンプの音を語るとき、入口を無視できない。
アンプの回路。
キャビネット。
マイク。
それらはもちろん重要である。
しかし、その前に、アンプへ入る信号がある。

Kemperプロファイルと使用ギターの関係

Kemperのプロファイルについて考えるとき、この点は少し整理が必要である。
Kemperのプロファイル作成では、Kemper本体からReference Ampへ解析用の信号が送られ、その戻りをKemperが解析する。
つまり、プロファイルの中心工程は、特定のギターを弾いた音をそのままサンプリングしているわけではない。
使用ギターの違いがプロファイル本体を直接決める、という理解は正確ではない。
一方で、完成したプロファイルを演奏するときには、使用ギターの違いは当然出る。
シングルコイルで弾くのか。
ハムバッカーで弾くのか。
出力の高いピックアップなのか。
ボリュームを10で弾くのか、7で弾くのか。
Kemperへ入る信号が変われば、プロファイルの反応も変わる。
ここは実機アンプと同じである。
プロファイルは固定されていても、入力信号は毎回違う。
その違いが演奏時の音に現れる。

リファイン時には演奏信号が関わる

Kemperでは、プロファイル作成後にリファインを行うことができる。
リファインでは、演奏信号を使ってプロファイルの反応を整える。
ここでは、どのような演奏信号を入れるかが関係する。
強く弾くのか。
コードを弾くのか。
低音弦を使うのか。
単音中心なのか。
ミュートを含むのか。
リファインに入る信号が変われば、条件も変わる。
CSLでは、このリファインをリアンプで行っている。
あらかじめ録音したDI信号を使い、同じ演奏信号をKemper側へ送る。
これにより、毎回人間が違う弾き方をすることによる差を減らす。
アンプごとの差を見たいのに、リファイン時の演奏が毎回変わってしまうと、比較しにくい。
リアンプを使えば、少なくとも入力される演奏信号を揃えられる。
ここでも、入口を揃えることが重要になる。

プロファイル作成時のギター差と、演奏時のギター差は分けて考える

Kemperを語るとき、
「どのギターでプロファイルしたのか」
という言い方を聞くことがある。
しかし、ここは慎重に考える必要がある。
プロファイルの中心工程では、Kemperが出す信号がアンプへ送られる。
その意味では、使用ギターによる違いはプロファイル本体の中心ではない。
ただし、リファイン時に演奏信号を使うなら、その信号の性質は関係する。
さらに、完成したプロファイルを弾くときには、使用ギターの差ははっきり出る。
つまり、分けて考える必要がある。
プロファイル作成の解析工程。
リファイン工程。
完成後の演奏時。
この三つは同じではない。
ギターの違いは、主にリファインと演奏時の入力信号として現れる。
CSLの記事でこの点を曖昧に書くと、誤解を生む。
だから、正確に言うならこうである。
Kemperプロファイル本体は、主にKemperの解析信号とアンプ／キャビネット／マイクの応答によって作られる。
完成したプロファイルの反応は、演奏時に入力されるギター信号によって変わる。
そしてCSLでは、リファイン時の入力条件を揃えるために、同じDI信号をリアンプして使っている。

CSLで入力信号を揃える意味

CSLでは、アンプを比較できる形で記録することを重視している。
同じキャビネット。
同じスピーカー。
同じマイク。
同じマイク位置。
同じマイクプリ。
そして、できるだけ揃えた入力信号。
これらがあるから、アンプごとの差を見やすくなる。
もし毎回違うギターで弾き、違うピックアップで弾き、違う強さで弾いていれば、アンプの違いと演奏の違いが混ざる。
それはそれで音楽的ではある。
しかし、記録としては比較しにくい。
CSLがDI信号やリアンプを重視するのは、演奏を機械的に扱いたいからではない。
アンプへ入る条件を揃えるためである。
入力が揃えば、出口の違いが見えやすい。
アンプの歪み方。
低域の受け止め方。
高域の出方。
ピッキングへの反応。
それらを比較しやすくなる。

ただし、ギター差を消すことはできない

入力信号を揃えることには意味がある。
しかし、ギター差を完全に消すことはできない。
実際に弾く人は、それぞれ違うギターを使う。
違うピックアップを使う。
違う弾き方をする。
ボリュームを10で弾く人もいれば、少し下げて弾く人もいる。
強く弾く人もいれば、軽く弾く人もいる。
完成したKemperプロファイルやアンプサウンドは、最終的にはその人の入力信号で鳴る。
だから、CSLで記録された音は基準であり、最終的な演奏結果のすべてではない。
プロファイルを使う人のギターによって、音は変わる。
それは欠点ではない。
アンプと同じである。
アンプは、誰が何で弾いても同じ音を出す機械ではない。
入力された信号に反応する楽器である。

プロファイルは固定された音ではなく、反応する入口を持っている

Kemperプロファイルは、録音された音源とは違う。
一度録ったギターの音を再生しているわけではない。
演奏者が弾いた信号に反応する。
ピッキングが強ければ、強く反応する。
ボリュームを下げれば、入力が弱くなる。
ピックアップを替えれば、歪み方が変わる。
これは実機アンプと同じように考えるべきである。
もちろん、Kemperはデジタル機材であり、実機そのものではない。
しかし、完成したプロファイルは、入力されるギター信号に応じて鳴る。
だから、使用ギターの違いは演奏時に出る。
プロファイル作成時に特定のギターをサンプリングしているわけではないが、演奏時のギター差は消えない。
ここを分けて理解することが重要である。

ギターのボリュームは、Kemperでも効く

ギターのボリューム操作は、Kemperでも意味がある。
ボリュームを下げれば、Kemperへ入る信号が弱くなる。
プロファイルの歪み方が変わる。
クリーンに近づくことがある。
アタックが変わる。
コンプレッションが変わる。
これは、実機アンプと同じ発想である。
ただし、プロファイルや設定によって反応は違う。
強いハイゲインプロファイルでは、ボリュームを下げても大きく歪みが残ることがある。
クランチ系のプロファイルでは、非常に自然にクリーンアップすることがある。
つまり、Kemperでも入力信号は重要である。
プロファイルの音作りは、Kemper側の設定だけでなく、ギター側の操作とも関係している。

入力レベルをどう扱うか

Kemperやオーディオ機器では、入力レベルも重要である。
強すぎればクリップする。
弱すぎれば、反応が変わる。
ノイズとの関係も悪くなる。
実機アンプでも同じである。
アンプへ入る信号が強すぎれば、歪み方が変わる。
弱すぎれば、アンプが十分に動かない。
入力レベルは、音量ではなく反応の話でもある。
録音やプロファイル作成では、ここを揃える必要がある。
ただ音が出ればよいわけではない。
アンプやKemperがどう受け取っているかを見る必要がある。

「良い音」は入力で変わる

良いアンプ。
良いキャビネット。
良いマイク。
良いプロファイル。
それらがあっても、入力が変われば音は変わる。
出力の高いハムバッカーで良い音だった設定が、シングルコイルでは細く感じることがある。
シングルコイルで気持ちよかったクランチが、高出力ピックアップでは潰れすぎることがある。
ボリュームを10で作った音が、7では暗くなりすぎることがある。
逆に、ボリュームを少し下げた方が音がまとまることもある。
アンプの設定は、入力信号とセットで成立している。
だから、音作りではギター側も見る必要がある。

CSLで記録する意味

CSLでアンプやKemperプロファイルを記録するとき、出口の条件だけでは足りない。
キャビネット。
スピーカー。
マイク位置。
マイクプリ。
それらに加えて、入力条件も重要である。
どのような信号をアンプへ入れたのか。
リファインに何を使ったのか。
入力レベルはどう扱ったのか。
ギターの違いはどこに現れるのか。
これらを整理しておくことは、商品説明としても重要である。
プロファイルは、特定のギターの音を録音したものではない。
しかし、演奏時には使用ギターの違いが出る。
リファインには演奏信号が関わる。
CSLでは、そのリファインをリアンプで行い、条件を揃える。
この説明があると、Kemperプロファイルを使う人にとっても理解しやすい。
なぜ同じプロファイルでも、自分のギターでは少し違って聴こえるのか。
なぜボリューム操作で反応が変わるのか。
なぜ入力信号を揃えて収録しているのか。
それが見えやすくなる。

アンプは、ギターから来た信号に反応している

ギターアンプの音は、アンプだけで決まらない。
ギターから来た信号に反応している。
ピックアップ。
ボリューム。
トーン。
ケーブル。
ブースター。
DI。
リアンプ。
演奏の強さ。
それらがアンプへ入る。
アンプは、その信号を受け止めて歪む。
Kemperプロファイルも、完成後は入力されるギター信号に反応する。
プロファイル作成時の中心はKemperの解析信号である。
しかし、演奏時の音は、使用ギターによって変わる。
そして、リファイン時には演奏信号が関わる。
だから、CSLでは入力条件を揃える。
同じDI信号をリアンプし、Kemperのリファインにも使う。
これは、演奏の個性を消すためではない。
アンプやプロファイルの違いを、比較できる形で記録するためである。
ギターのボリュームを下げると音が変わる。
ピックアップを替えると歪み方が変わる。
それは、アンプの前に音があるからである。
アンプ入力は、音作りの始まりである。
そして、その入口をどう扱うかは、アンプを記録するうえでも、プロファイルを使ううえでも、とても重要な問題である。

関連記事

Chuuni Sound Lab
「アンプへ入る前の音を、なぜ残すのか。DI信号、リアンプ、ギター録音の入口の話」
※公開後にURLを追記
Chuuni Sound Lab
「アンプへ戻すための入口。Radial EXTC-500と、CSLのリアンプ／リファイン環境」
https://note.com/chuuni_sound_lab/n/n8da44aafa71b
Chuuni Sound Lab
「Kemperプロファイルは実機の代用品なのか。CSLが販売しているもの」
https://note.com/chuuni_sound_lab/n/nceff6784ad3b

参考資料

Kemper
「PROFILER User Manuals / Downloads」
https://www.kemper-amps.com/downloads/5/User-Manuals
Kemper
「PROFILER Overview」
https://www.kemper-amps.com/profiler/overview
Kemper Tutorials
「PROFILER Stage Overview」
https://www.youtube.com/watch?v=1RrPqDwt7_o
Seymour Duncan
「What is a treble bleed mod?」
https://www.seymourduncan.com/blog/latest-updates/what-is-a-treble-bleed-mod
Seymour Duncan
「Single Coil vs Humbucker」
https://www.seymourduncan.com/blog/latest-updates/single-coil-vs-humbucker