良い歪みは、ゲイン量では説明できない。粒立ち、分離感、弾き心地をどう言葉にするか

ギターアンプの歪みを説明するとき、最初に使われる言葉はわかりやすい。
歪みが強い。
歪みが弱い。
ゲインが高い。
ゲインが低い。
確かに、重要である。
クリーン。
クランチ。
オーバードライブ。
ハイゲイン。
歪み量が変われば、演奏できる音楽も変わる。
しかし、同じ程度まで歪ませたアンプを比べると、違いが見えてくる。
音が細かい。
少し粗い。
コードを弾いても、構成音が残る。
単音が前へ出る。
低音弦を弾くと、音が潰れる。
強く弾くと、押し返してくる。
弱く弾くと、少し引く。
弾きやすい。
気持ちよい。
しかし、録音すると輪郭が見えない。
歪み量だけでは説明できない。
そこで、粒立ち、分離感、弾き心地という言葉が使われる。
便利な言葉である。
一方で、曖昧にも見える。
何を指しているのか。
どのように違うのか。
音色の話なのか。
演奏の感触なのか。
録音された音の話なのか。
言葉を整理すると、アンプの違いを伝えやすくなる。

「良い歪み」は、一つではない

最初に確認したい。
良い歪みは、一種類ではない。
粒が細かい。
コードが分離する。
低域が締まっている。
ピッキングが明確に出る。
そのような歪みには価値がある。
速いリフ。
複雑なコード。
低いチューニング。
細かなニュアンス。
演奏の情報を残しやすい。
一方で、少し粗い歪みにも価値がある。
音が一つの塊になる。
少し暴れる。
コードを鳴らしたとき、倍音が広がる。
音量を上げると、キャビネットから押し返される。
単純なリフが強く聞こえる。
整いすぎていない。
その荒さが、音楽へ合う。
歪みの質は、採点表ではない。
曲。
演奏。
ギター。
キャビネット。
録音。
バンド。
必要なものが変わる。

粒立ちとは何か

ギターアンプを語るとき、「歪みの粒が細かい」という表現が使われる。
本当に粒が見えるわけではない。
測定器へ、粒度という数値が表示されるわけでもない。
比喩である。
それでも、弾いていると違いを感じる。
単音を弾く。
音が滑らかにつながる。
倍音が密に重なる。
表面が細かく整っているように感じる。
別のアンプでは、少し粗く聞こえる。
音の輪郭に凹凸がある。
倍音が荒く立つ。
ピッキングの瞬間に、ざらつきが見える。
軽く崩れるような感触がある。
どちらも歪んでいる。
しかし、質感が違う。
粒立ちという言葉は、歪みの表面に感じる密度や粗さを伝えるために使われる。

細かければよいわけではない

粒の細かい歪みは、扱いやすい。
単音が伸びる。
リードで滑らかに聞こえる。
細かなフレーズを弾きやすい。
ゲインを上げても、音が整いやすい。
しかし、整いすぎる場合もある。
音の角が取れる。
ピッキングの荒さが見えにくい。
リフの勢いが少し弱くなる。
演奏が均一に聞こえる。
反対に、粗い歪みは扱いにくい場合がある。
ノイズが目立つ。
コードが荒れる。
音量を上げると、まとまりにくい。
単音の滑らかさが不足する。
しかし、粗いからこそ残るものもある。
アタック。
暴れ方。
音の勢い。
キャビネットを鳴らしたときの迫力。
少し不安定な倍音。
粒立ちは、細かさの競争ではない。
どの程度の整い方が、その演奏へ合うのか。
その違いを伝える言葉である。

分離感とは何か

コードを弾く。
複数の弦が鳴る。
歪ませると、倍音も増える。
音が重なる。
それでも、構成音が見える場合がある。
どの弦が鳴っているのか。
コードの形がわかる。
低音弦と高音弦が、完全には一つへ潰れない。
分離感がある。
反対に、音が一つの塊になる場合もある。
迫力はある。
しかし、構成音は見えにくい。
速いリフでは、前の音が次の音へ重なる。
低音弦を刻むと、輪郭が曖昧になる。
複雑なコードを弾くと、音の形が消える。
分離感が少ない。
分離感は、歪み量だけで決まらない。
同じ程度まで歪ませても、アンプによって違う。

低域は、歪ませる前に考える

分離感を考えるとき、低域は重要である。
低域が多い。
単体で鳴らすと、気持ちよい。
大きい。
太い。
迫力がある。
しかし、歪み回路へ入る前に低域が多すぎると、音が潰れやすい。
低音弦を弾く。
大きな信号が入る。
歪みが深くなる。
コンプレッションが増える。
次の音まで残る。
輪郭が見えにくくなる。
そこで、歪ませる前に低域を整理する考え方がある。
不要な低域を減らす。
必要な中域を残す。
歪ませる。
その後で、必要な厚みを戻す。
低域を減らせばよいわけではない。
どこで減らすのか。
どこで戻すのか。
順番が重要である。

ゲインを上げすぎると、何が起きるのか

ゲインを上げる。
歪みが増える。
音が伸びる。
軽く弾いても、音がまとまる。
単音が弾きやすくなる。
気持ちよい。
しかし、ある地点を越えると、別の変化も現れる。
アタックが丸くなる。
ピッキングの強弱が見えにくくなる。
低域が潰れる。
コードの構成音が混ざる。
短く切った音が、次の音へ残る。
バンドの中で、前へ出にくくなる。
歪み量は増える。
しかし、情報量は減る。
DiezelのVH4取扱説明書では、高出力のピックアップで歪みチャンネルを過度にドライブすると、コンプレッションが増え、パンチを失い、バンドの中で不明瞭になる場合があると説明されている。
改善策は、ゲインを下げること。
音が少しクリーンになる。
倍音が戻る。
パンチが戻る。
輪郭が見える。
多ければよいわけではない。

少ないゲインで、強く聞かせる

録音されたギターを聞く。
非常に重い。
輪郭もある。
コードも見える。
低音弦も締まっている。
深い歪みを使っているように感じる。
しかし、実際の設定を見ると、想像よりゲインが低い場合がある。
理由は単純である。
ゲインを上げすぎると、音が前へ出にくくなるからである。
アタックを残す。
低域を整理する。
中域を使う。
ピッキングを明確にする。
必要に応じて、複数のテイクを重ねる。
結果として、大きく聞こえる。
単体で弾くと、少し物足りない。
しかし、録音すると強い。
歪み量と、音の大きさは同じではない。

アーティキュレーションという言葉

英語圏のアンプ説明では、articulation、articulateという言葉が使われる。
音の分節が見える。
一音ずつが明確である。
演奏の区切りが聞こえる。
そのような意味で使われる。
日本語では、分離感、明瞭さ、輪郭、粒立ちなど、複数の言葉へ分かれる。
完全に同じ意味ではない。
それでも、共通している部分がある。
歪ませても、演奏が消えない。
コードを弾く。
リフを刻む。
単音を伸ばす。
強く弾く。
弱く弾く。
違いが残る。
ハイゲイン・アンプでは、歪み量だけでなく、アーティキュレーションも重要になる。

コンプレッションは、悪いものなのか

コンプレッションという言葉も、少し誤解されやすい。
強く弾いた音を抑える。
弱く弾いた音を持ち上げる。
音量差を小さくする。
ギターアンプの歪みにも、コンプレッションが加わる。
音がまとまる。
単音が伸びる。
軽く弾いても、聞こえやすい。
リードを弾きやすい。
価値がある。
一方で、コンプレッションが増えすぎると、演奏の強弱が見えにくくなる。
何を弾いても、同じ音量で返る。
アタックが弱くなる。
低音弦が潰れる。
コードが混ざる。
コンプレッションを消せばよいわけではない。
必要な量を使う。
歪みの弾きやすさと、演奏の情報量の間で調整する。

弾き心地とは何か

弾き心地という言葉も曖昧である。
しかし、演奏者にとっては重要である。
弦を弾く。
アンプから音が返る。
その時間差。
硬さ。
柔らかさ。
圧縮感。
低域の返り。
高域の当たり方。
音の伸び方。
ギター側のVolumeを戻したときの変化。
複数の要素が重なる。
速く返るアンプがある。
ピッキングした瞬間に、音が前へ出る。
低音弦を刻みやすい。
短い音を止めやすい。
演奏の粗さも見えやすい。
少し柔らかく返るアンプもある。
音が少し膨らむ。
コードがまとまる。
単音が伸びやすい。
強く弾いたとき、少し受け止めてくれる。
どちらも価値がある。
必要な演奏が違う。

弾きやすいアンプと、良い録音になるアンプ

弾いて気持ちよい。
それだけで、録音でもよい音になるとは限らない。
ゲインが深い。
低域が豊かである。
コンプレッションが心地よい。
軽く弾いても、音が伸びる。
一人で弾くと気持ちよい。
しかし、録音すると輪郭が見えない場合がある。
複数のギターを重ねる。
ベースが入る。
バスドラムが入る。
ボーカルが入る。
低域がぶつかる。
中域が混ざる。
アタックが埋もれる。
反対に、単体では少し硬いアンプが、録音では使いやすい場合もある。
低域が整理されている。
アタックが残る。
中域が見える。
必要な場所へ収まる。
弾き心地と録音結果は、関係している。
しかし、同じではない。

バンドの中で前へ出る音

アンプを一人で鳴らす。
太い。
広い。
低域が豊かである。
高域もきれいである。
よい音に聞こえる。
しかし、バンドで鳴らすと埋もれる。
理由は、単純な音量不足とは限らない。
ベースと低域が重なる。
バスドラムとアタックが重なる。
ボーカルやスネアと中域が重なる。
空間系エフェクトが輪郭を薄くする。
音量を上げる。
さらに混ざる。
バンドで前へ出るためには、必要な帯域とアタックを残す必要がある。
細い音にするという意味ではない。
何を残すのかを考える。

キャビネットとスピーカーも、歪みの質を変える

アンプヘッドだけで、歪みの印象は決まらない。
キャビネット。
スピーカー。
マイク。
マイク位置。
音量。
すべて関係する。
同じアンプでも、キャビネットを替えると分離感が変わる。
低域が増える。
中域が前へ出る。
高域が柔らかくなる。
アタックが強くなる。
少し粗く聞こえる。
滑らかに聞こえる。
マイク位置でも変わる。
スピーカーの中央へ近づける。
輪郭が強くなる。
外側へ動かす。
少し柔らかくなる。
音を言葉にするとき、アンプだけの性格として断定しすぎない方がよい。
条件も残す。

ペダルでタイトにする

アンプの前へ、オーバードライブ・ペダルを置く。
Driveを低くする。
Levelを上げる。
必要に応じて、Toneを調整する。
歪みを足すためだけではない。
アンプへ入る前に、低域を整理する。
中域を少し前へ出す。
アタックを明確にする。
パームミュートの返りを速くする。
結果として、分離感が増える。
しかし、常に必要なわけではない。
アンプ本来の膨らみが失われる場合もある。
粗さが消える場合もある。
単音が細く感じられる場合もある。
タイトであればよいわけではない。
必要な反応を選ぶ。

ノイズ・ゲートは、歪みの質を変えるのか

ハイゲインでは、ノイズも増える。
弾いていないときの音を抑えるために、ノイズ・ゲートを使う。
便利である。
短いリフを切りやすい。
無音部分を作りやすい。
ライブでも扱いやすい。
しかし、強くかけすぎると弾き心地も変わる。
音の立ち上がりが不自然になる。
弱く弾いた音が消える。
余韻が途中で切れる。
ギター側のVolumeを戻したとき、反応が見えにくくなる。
タイトに聞こえる。
しかし、アンプそのものがタイトになったわけではない。
ゲートで切っている。
低域の制御。
アンプの反応。
演奏。
ノイズ処理。
分けて考える必要がある。

言葉は、比較のために使う

粒立ち。
分離感。
弾き心地。
アタック。
コンプレッション。
パンチ。
タイト。
粗い。
滑らか。
便利な言葉である。
しかし、単独では意味が曖昧である。
何と比べているのか。
同じギターか。
同じキャビネットか。
同じマイクか。
同じ音量か。
同じ歪み量か。
単体で弾いたのか。
バンドで鳴らしたのか。
録音したのか。
条件を揃えると、言葉が具体的になる。
タイトである。
何がタイトなのか。
低音弦を短く切ったとき、次の音へ残りにくい。
分離感がある。
どのような演奏で見えたのか。
複雑なコードを弾いても、低音弦と高音弦が一つへ潰れにくい。
粒が粗い。
それは欠点なのか。
単音の滑らかさは少ないが、単純なリフでは倍音の荒さが勢いとして残る。
言葉を具体化する。

プロファイルを作るとき、何を残すのか

Kemperプロファイルを作るとき、アンプ名だけでは足りない。
Gain。
Bass。
Middle。
Treble。
Presence。
Master。
キャビネット。
スピーカー。
マイク。
マイク位置。
音量。
前段のペダル。
条件によって、歪みの質は変わる。
同じアンプでも、一つの設定だけでは説明できない。
滑らかなリード。
粗さを残したクランチ。
分離感を重視したリフ。
低域を少し膨らませた音。
録音へ入れやすい音。
単体で弾いて気持ちよい音。
用途が違う。
プロファイルは、アンプの名前を保存するだけのものではない。
特定の目的へ向けた状態を残す。

良い歪みは、何で決まるのか

良い歪みは、ゲイン量だけでは決まらない。
粒立ち。
分離感。
アタック。
コンプレッション。
低域の返り方。
ピッキングへの反応。
キャビネットとの関係。
録音したときの残り方。
バンドの中での位置。
複数の要素がある。
そして、答えは一つではない。
滑らかな歪みが必要な曲もある。
粗い歪みが必要な曲もある。
タイトな低域が必要な演奏もある。
少し膨らむ低域が気持ちよい場合もある。
分離感が必要なコードもある。
音の塊が必要なリフもある。
重要なのは、ゲインを増やすことではない。
何を残したいのかを決めることである。

言葉にすることで、音を残す

音は、聞けばわかる。
弾けばわかる。
それでも、言葉にする意味がある。
比較できる。
記録できる。
別の人へ伝えられる。
後から、設定へ戻れる。
どの用途へ向くのかを考えられる。
粒立ち。
分離感。
弾き心地。
完全に客観的な数値ではない。
しかし、曖昧な感想だけでもない。
何を弾いたのか。
どこで違いを感じたのか。
録音すると、どう残ったのか。
バンドでは、どう聞こえたのか。
条件を添える。
すると、言葉は少しずつ具体的になる。
良い歪みは、ゲイン量では説明できない。
だから、音を聞く。
弾く。
比較する。
そして、残すために言葉にする。

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「歪み量では説明できない音圧。VHT Pittbull Forty-Fiveというアンプ」
https://note.com/chuuni_sound_lab/n/n3e5e8a281a43

参考資料

Diezel Amplification
「VH4 / VH4S Owner’s Manual」
https://www.diezelamplification.com/manuals/en/VH4%26VH4S_Manual_26102016.pdf
Diezel Amplification
「Herbert User Manual」
https://www.diezelamplification.com/manuals/en/Herbert_Manual_25102016.pdf
Fryette Amplification
「Support FAQ’s」
https://www.fryette.com/support-faqs/
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「EP635 Fireball IR Pedal」
https://www.engl-amps.com/shop/pedals/engl-ep635-fireball-ir-pedal/
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「PROFILER Overview」
https://www.kemper-amps.com/profiler/overview