イマジナリーフレンドの話

　イマジナリーフレンドとは、主に幼少期にあらわれる空想上の友達のことである。

　厳密な定義はないようであるが、実在しない人格を自ら生み出し、空想上の友達として接することに特徴がある。そして、時に、自らと交代するもう一つの人格となることもあるのである。

　通常、イマジナリーフレンドは、大人になるつれて消えることが多いらしい。しかし、私には小学校高学年頃に誕生し、今でも存在しているイマジナリーフレンドがいる。

　彼の名は、中馬　成行なりゆきである。

　彼とは長い付き合いなのであるが、彼は他人との対立をさけ、可能な限り無難な行動や集団に迎合する気質をもつ。
　基本的に、一匹子羊の性格である私を補完する役割を担っているのだ。

　彼がひょっこり顔を出すのは、大抵、何か面倒なことが起きているときである。

　・集団で先生に怒られているとき
　・職場で問題がおき、会議が煮詰まっているとき
　・妻のご機嫌が麗うるわしくないとき

　彼は、「僕に任せてよ！」と私に声をかけてくるので、私は「よし、成行なりゆきに任せる！」と、全てを彼に委ね、思考を停止することにしているのである。

　彼に任せておけば、概ね何とかなるのである。
　その場にいる勇者が事態を打破することもあるし、時間が解決することもあるのである。

　ただし、成行なりゆきは日和見的なところがあるので、何でもかんでも任せるわけにはいかない。

　重大な決断が必要となる場面（例えば、行きたくない飲み会の開催に向けて、周囲が盛り上がり始めたときなど）においては、彼の首根っこをつかんで、「代われ！」と一喝する必要があるのである。

　さて、この成行なりゆきについてであるが、高校生の頃、ひょんなことから、私の彼女（現・妻）にも同名のイマジナリーフレンドがいることが発覚したのである。

　ある時、彼女の友人が、彼女に「なぜ、このような男（私のこと）と付き合うことになったのか」と、ヒソヒソ尋ねていたことがあった。

　そのとき、私は確かに、彼女がこのイマジナリーフレンドの名を口にするのを聞いたのである。