手010_手話と表情

　手話方針養成講座（入門）を受講していた時の話。

　とにかく引っ込み思案で内気な私は、人前で何かすることがとにかく嫌い。講習会では、必ず一人ずつ前に出てきて表現しなくてはならず、手話は勉強したいが、人前で何かするのは嫌。そんな繰り返しだった。

　ろう者の講師からよく言われたのが、表情がない、ということ。手話というものが今ほど理解できていなかった当時、表情を付ける？なぜ？？という気持ち。悲しい時に悲しい顔をし、疲れている表現は疲れた表情を付ける。まるで演劇をしているような気持ち。

　先に書いた通り、人前で何かすることがとにかく嫌いで、演劇なんてもってのほか。手話は、それこそ「手」で「話す」なのだから、手で単語を表現すればいいでしょ、とそんな考えが頭から離れなかった時期が長かった。表現をするたびに、講師から「表情がない」、「表情がない」と言われたのだが、その意味までは教わらなかった。今思えば、ろう者にとって手の動きと表情はセットで手話であり、自然にそれを習得したろう者には、表情をつけることが普通（当たり前）だから「表情がない」と言うだけだったのだろうと想像できる。

　ある日、NHKの「みんなの手話」を見ていたら、「表情」についての話をしていた。「表情」は演劇みたいな意味ではなく、手話にとって「表情は文法なのです」との内容を聴いて、雷に打たれたような衝撃を受けた。私は、「表情」は意味を強めるためだけに必要（例えば、「悲しい」という表現をより「悲しく」伝えるためのもの）だと思っていたので、演劇のようだと思い込んでいたのだが、説明を聞くと、同じ手話でも表情によって意味合いが変わるという。表情がないと、単語の正確な意味が伝わらないから手話が伝わらない。

　「それ、もっと早く言ってよ。」、とテレビに向かって一人つぶやいていた。私だけかもしれないけども、通常（口語の）日本語で物事を考えていると、どうしても理論（理由）がないと理解（納得）できないところがある。「手話は表情がメインであり、手はおまけ」という言葉を後に聞く機会があったのだが、その意味が今ならわかる。

　今でも表情を付けることに少しの恥じらいがあるものの、嫌と思うことはなくなった。文法であるならば、表情がないと手話が伝わらないのならば、表情は絶対に必要だとわかったから。この前、昔通っていたサークルに顔を出すことがあった。ちょうど「表情」について、練習をしていた。ふと、演劇みたいと思っていたころの自分を思い出して、少しは成長しているのかなぁ、なんて思った時間だった。