S1-27 「褒美でもあり、首輪でもある」街を救った四人への贈り物｜TRPG実況小説

魚をくわえた猫

GM「君たちはダンロウの声を振り切って走った。水路の水はかなり増えている。やがて天然洞窟につながっているところまで来た」

リオン「追っ手は？」

GM「〈察知〉で判定してみて。水音が激しくなってきたから劣勢で」

リオン「8」

シグリッド「13」

カシアン「10」

GM「足音は聞こえないし、気配も感じない」

カシアン「ここで《静かなる幻》を唱えますか。天然洞窟への入り口を隠すように」

リオン「いいね」

GM「では天然洞窟に入ったあとカシアンが短く呪文を唱えると、洞窟の入口に薄い空気の揺らぎが走った。次の瞬間、水に濡れた岩壁に見える幻が現れる」

シグリッド「完璧。さ、帰ろう」

GM「君たちは再び出口を目指して走った。坂道を駆け上がって息が上がる。けれど、だんだんと夕暮れの港の空気が感じられ、そして外に出た」

リオン「キットは大丈夫かな」

シグリッド「城門に迎えに行かなくちゃ」

カシアン「そういえば、まだ中身を確認してませんよね。封蝋具と認証印、本物かどうか」

リオン「こっちは偽物で、本物を逃すための時間稼ぎだったとか」

シグリッド「それはいやだなぁ」

リオン「キットが城門でつかまったらさらに面倒だ。リヒャルトのところに急ごう」

GM「詰所に着くと、相変わらず疲れた顔をしたリヒャルトがいる。君たちを見ると力なく言った。『ヘッダから伝言を受け取った。排水路を見落としていたのは、我々の落ち度だ。封鎖の手配はする。……それで、どうだった』」

リオン「たぶん取り返した。今、キットが南の城門に運んでいる」

GM「リヒャルトは大きく目を見開いた。『本当か!?』」

カシアン「昨日、見かけた箱ではありますね」

GM「『犯人は？』」

シグリッド「取り逃した。というか、箱を取り返して私たちが逃げた」

リオン「キットと南の城門で落ち合うことになっている。だが、城門で捕まると厄介だ」

GM「『わかった。すぐに行こう』。リヒャルトは外套をつかんで羽織った。『詳しい話は道中で聞かせてくれ』」

カシアン「移動しながら、手短に話しましょう」

GM「君たちは話しながら南門へ向かった。非常措置のため、人々の表情は重苦しい。荷車は止められ、門の近くには旅人や荷役が列を作っている」

シグリッド「キットが捕まってないといいけど」

GM「南門が見えてくると、門の前が騒がしい。アンカーウォードの隊員が数人、誰かを囲んでいるようだ。聞き覚えのある声がする。キットだ」

リオン「お、いたいた」

GM「キットの声がする。『だから！　これは盗品じゃないの！　いや、盗まれたものだけど、あたしが盗んだんじゃなくて、盗んだやつからあたしが盗み返したの！』」

リオン「ややこしい（笑）」

GM「キットはふたつの箱を大事そうに抱えて逃げ回っていて、隊員が必死に取り押さえようとしている。けど、ちょろちょろしてなかなか捕獲できない。キットは敏捷で判定してみて」

キット「オッケー……23！」

GM「遠目から見ても、三、四人のアンカーウォードが完全に手玉にとられているのがわかる」

キット「触っちゃダメ！　いや〜、誘拐される〜。警察呼んで〜」

リオン「どっちかっつーと、アンカーウォードが警察だけどな」

GM「隊員は必死に追いかけている。『怪しい荷物を持ったまま通れると思うな！』」

カシアン「本気で逃げ回るキットを捕まえるのはかなり大変ですよ」

シグリッド「笑ってないで助けないと（笑）」

GM「リヒャルトが駆け寄って声をかけた。『すまない、西詰所のクレインだ。彼女は私のほうで引き受ける』」

キット「ほら。さっきから言ってるでしょ！」

GM「隊員たちは納得しきれない顔をしているけど、下がった。リヒャルトはキットが抱えるふたつの箱に視線を落とす。『それだな？』と言った」

キット「うん」

リオン「連中は？　追ってこなかった？」

GM「キットはあのあとも〈潜伏〉状態で移動した。セリスと盗賊がキットに気づいたのは、かなり離れてからだった。ダンロウがセリスのところに戻ってきて、何か二言三言、話をしているのが見えた。けど、追ってくる気配はなかった」

リオン「あきらめたか」

カシアン「作戦失敗を自分たちで認めるとは、一流のプロですね」

GM「リヒャルトが『さあ、デ・クロワ議員に届けよう』と言って、部下に指示を出した。隊員は短く敬礼をすると、議事堂に向かって走っていった」

リオン「ダンロウたちはどうする？」

GM「リヒャルトは門の外、夕暮れの道を見た。『追跡隊は出す。だが、今はこっちが先だ』」

封蝋具と認証印を改める

GM「君たちはリヒャルトと一緒に議事堂に向かう。日が沈み、議事堂の窓には灯りが入り始めている。廊下ではかなりの数の役人やアンカーウォードの隊員が行き来していた」

キット「箱はまだあたしが持ってるの？」

GM「両方ともキットが抱えているよ」

リオン「持とうか？」

キット「1個お願い」

リオン「重いのは？」

GM「木箱のほうが大きいし重い」

キット「じゃ、木箱」

カシアン「リヒャルトに聞いてみましょう。本物か確認しなくていいんですか？」

GM「『ここで私が勝手に開ければ、それはそれで問題になる。港湾管理局の責任者も同席の上、確認していただく』」

リオン「役所の手続きってのは面倒くさいな」

GM「デ・クロワ議員の部屋に通されると、執務机のそばにデ・クロワと港湾管理局の官僚が立っている。ふたりの視線が、すぐに革箱と木箱へ向く」

シグリッド「取り返しましたよ。中はまだ確認していませんが」

GM「衛兵がそれぞれリオンとキットから箱を受け取り、机の上に置いた。デ・クロワが留め金を外し、箱を開ける。中には金属製の、大きな印鑑のような封蝋具が5本入っているようだ」

リオン「本物か？」

GM「官僚の男がひとつずつ手に取り、印面と刻みなどをじっくりと観察している。しばらくして、デ・クロワにうなずいた。『間違いありません。盗まれた封蝋具です』」

四人「おお〜」

GM「デ・クロワが深く息を吐いた」

シグリッド「革箱のほうは？」

GM「リヒャルトが革箱を開ける。中から、大理石製の四角いハンコが出てきた。思ったより小さい。官僚の男が丁寧に調べる。やがて『こちらも間違いございません』と言った」

キット「よかったあ」

GM「デ・クロワが胸に手を当てて言う。『これが街の外へ出ていれば、大変なことになっていました』」

リオン「何とか間に合ったな」

GM「デ・クロワはうなずいた。『ええ。ぎりぎりでした』」

シグリッド「非常措置はどうなりますか？」

GM「『今夜すぐに解除することはできません。けれど、これ以上、拡大する理由はなくなりました。これから五公会議で話し合います』」

カシアン「さすがに、すぐには無理ですかね」

GM「デ・クロワは、少しだけ表情をゆるめた。『でも今日、あなた方はベストリマを救ってくれました。それだけは間違いありません。市民に代わってお礼を申し上げます。ありがとうございました』」

マティアスの手紙

GM「さて。ちょっと時間を進めるね。それから数日後の朝。君たちはいつものように三本錨亭で朝食をとっている」

シグリッド「街はどんな感じ？」

GM「封蝋具と認証印が戻ったことで、非常措置は段階的に解除されていった。検査はまだ厳しいけど、止まっていた荷車は少しずつ動き始めている」

キット「元通り？」

GM「全部ではない。商人はまだ荷札を疑い、アンカーウォードは印影を疑い、荷役人たちは門番の顔色をうかがっている」

カシアン「信用が傷つくと、戻るまで時間がかかりますからねぇ」

GM「食事をとり始めると、ヘッダが折り畳まれた紙片を差し出した。『マティアスが昨日の夜、置いていった。あんたたちにだってさ』」

リオン「なんだろう？」

GM「（四人に紙を差し出す）」

キット「少しだけって、どれくらい？」

GM「ヘッダがカウンターの向こうで言う。『一泊分』」

リオン「それだけかよ（笑）」

カシアン「意外にケチってことですか」

シグリッド「照れ屋なんじゃない？」

キット「でも、一泊分は一泊分だよ。あたしは感謝する」

リオン「そうだな。ま、無事そうで何よりだ」

GM「この日の午後、君たちは再び議事堂に行くことになっている」

リオン「ふーん。じゃ、頃合いを見計らって向かおう」

GM「議事堂に着くと、以前、証言したのと同じ部屋に通された」

シグリッド「今度は何かな？」

GM「部屋に入ると、五公とヴォス長官、数人の官僚、それからリヒャルトが、議場の真ん中に置かれた机を囲んで立っている。リヒャルトは五公の近くにいるせいか、表情が硬い。衛兵が前に進むよう、君たちを促す」

リオン「前に進んで言おう。よっ、久しぶり」

キット「上流階級のあいさつって、それで合ってる？」

リオン「さあ？　知らん」

シグリッド「一歩前に出る。お召しにより、参上いたしました」

キット「こっちじゃない？」

リオン「そういうのでいいのか」

カシアン「よっ、久しぶりよりは良いと思います」

GM「デ・クロワは穏やかに微笑んだ。『どうぞ、楽になさってください。今日は尋問でも証言でもありませんから』」

キット「じゃあ褒められる日？」

GM「五公のひとりロレンツォ・ベルナルディ卿がにこやかにうなずいた。ハーフリングの人ね。『そうだな。ベストリマを救った英雄たちに、礼を申し上げる日だな』」

キット「英雄だって」

GM「デ・クロワが言う。『封蝋具と認証印は、無事に港湾管理局へ戻されました。今後は管理を厳重にしていきます』」

リオン「次は、簡単に盗まれない場所に置いといたほうがいいと思うぜ」

GM「デ・クロワは複雑そうな苦笑いを浮かべた」

カシアン「非常措置はどうなりました？」

GM「ヴェリック・ヘイン伯が答える。『段階的に解除している。港は動き始めた。私からも謝意を述べさせていただきたい』。ヴォス長官も目をつむってうなずいている」

シグリッド「ふたりが嘘をついていないか、それとなく探る」

GM「〈看破〉で判定して」

シグリッド「（コロコロ）……14」

GM「嘘をついているとは思えなかった。ふたりとも難しそうな顔をしているけど、近くで見ると、元々そういう顔なのだと思えてきた」

シグリッド「ふーん」

GM「ヘイン伯は何かに気づいたようにシグリッドを見た。『ただし、非常措置が間違っていたとは思わない。あれは必要な措置だった。だが、あの状態が続けば毒にもなる。それも事実だ。あなた方は、その毒が回りきる前に原因を取り除いてくれたのだ』」

リオン「そうだな。間に合ってよかったよ」

GM「ヴォス長官が重い声で付け加えた。『君たちの行動は、正規の手続きから見れば粗い部分もあった。だが、結果として被害拡大を防いだ。現場判断としては評価に値する。以上だ』」

キット「褒めてる？」

カシアン「たぶん、彼なりに。不器用な人なんですかね」

褒美と首輪

GM「五公の中心に立つエドリン・ファン・マールが書類を差し出した。『今回の働きに対する謝礼だ。ぜひ受け取っていただきたい』」

キット「お金？」

GM「ベルナルディが苦笑する。『金貨も用意している。ただ、それだけではない』。デ・クロワが引き取った。『ベストリマの城外、東門から歩いて15分のところに、かつて港議会が差し押さえた古い屋敷があります。その所有権を、あなた方に移します』」

4人「え？」

GM「ベルナルディが言う。『多少の修繕は必要だが、建物は残っている。君たちの拠点として使うには悪くないだろう？』」

カシアン「屋敷を？　僕らがもらえるんですか？」

GM「ヘイン伯がうなずく。『街を救った者への褒賞だ。あなた方が今後もベストリマと良い関係を保ってくれるなら、我々としても心強い』」

カシアン「修繕費は？　自腹ですか？」

GM「ベルナルディが革袋を指で軽く叩いた。『そのための金貨も、多少は』」

リオン「へえ、いいじゃないか。俺は屋根があるところならどこでもいいぜ」

キット「荷札加工の廃屋敷じゃないよね？」

GM「デ・クロワが答える。『はい。あれとは別の屋敷です』」

キット「ならいいよ。あそこはボロボロだったもんね」

GM「ヴォス長官が低い声で言う。『ダンロウ・グリストとセリスとかいう女は今もって逃亡中だ。それに今回の件がひと続きの陰謀だとしたら、黒幕も全容も意図も何もかもわかっていない』」

シグリッド「全員、逃げたままだもんね」

GM「デ・クロワはまっすぐ君たちを見た。『だからこそ、みなさんにはベストリマにとどまってほしいのです』」

キット「（ちょっと考えて）はは〜ん、あたしたちを飼っておきたいってことね？」

GM「デ・クロワが静かに言う。『街とあなた方、そして私たちとの縁を、正式な形で残すための提案です』」

リオン「否定しなかったな。どうする？」

シグリッド「褒美でもあり、首輪でもある、か。私はどっちでもいいよ」

カシアン「拠点があるのは悪くないですよ。個人的にも、研究資料を置ける場所があると大変助かります。そろそろ蔵書が溜まってきたので」

キット「屋敷ってことは、あたしの部屋もあるかな？　どれくらいの大きさ？」

GM「ベルナルディが答える。『部屋数だけなら、四人で使うには十分すぎるほどあるはずだ。たしか地下室もあったな』」

キット「自分の部屋がほしい。地下室はいらない」

リオン「じゃあ受け取るか。では、喜んで」

GM「ファン・マールは机の上にあった小箱を開けた。中に鍵が四本入っている。『これで屋敷は君たちのものだ。あちらの控え室で説明を受けたまえ』」

キット「説明？」

GM「禁止行為の説明だね。転売の際は港議会の承認を必要とすること、犯罪行為の拠点として使われた場合は没収される、など」

キット「犯罪行為ってどこから？」

GM「ヴォス長官が低く言った。『常識の範囲内だ』」

キット「常識ね（にやり）」

リオン「不安になるな（笑）」

カシアン「あれ？　そういえば、旧家筋をまとめているオバ……いえ、ベアトリス・ヴァン・ローク夫人は？」

GM「いるよ。けど、一言も発せず、ニコリともしない」

リオン「ふーん」

GM「こうして君たちは、ベストリマに小さな拠点を得た。ダンロウもセリスも、その背後にいる者も捕まっていないけど、止まりかけていた港はふたたび動き始めた。といったところで、今回の話はひとまず、おしまいとしよう」

四人「（拍手して）パチパチ〜」

セッション後

リオン「いやあ、最後は逃げ勝ちだったな」

シグリッド「勝ったというより、取り返して生きて帰った、だね」

キット「お金も稼げたし。そういえば、カシアンは発掘できそう？」

カシアン「そうそう。あのあとざっと計算してみたんです。本格的な発掘だと人手も機材も必要で、期間も数カ月以上となると……。今、金貨300枚くらいでしょう？　やっと遺跡の入口に立てたくらいですよ（笑）」

リオン「先は遠いな……」

カシアン「だからやりがいがあるんですけどね。それより、最後の作戦はお見事でしたよ」

キット「猫が魚をくわえた作戦」

リオン「今回の戦闘に限らず、全体を通してみてもMVPはキットかなぁ」

シグリッド「ダンロウにしてみれば、二回連続、まったく同じ手でキットにしてやられたことになるもんね」

キット「ああ！　たしかに」

シグリッド「次に会った時は、目の敵にしてくるかもよ」

リオン「あとセリスも。あいつは厄介そうだ」

カシアン「結局、黒幕もわからないままですしねぇ。屋敷までもらってしまいましたし、この冒険は……長くなりそうですね」

GM「続きはまた、準備ができたらやろう。長丁場だったけど、おつかれさまでした」

四人「おつかれさまでした〜」

おまけ：プレイヤーのコメント

今シリーズを終えて、各プレイヤーから一言。