会社員からPGA TOURへ戻ったBen Griffin｜“He was too good of a player to be working in the office.”【PGAが大好きだ! Vol.35】#新しい仕事に向き合うとき

＊PGA TOUR⛳️を読み解く連載「PGAが大好きだ！」

2026年4月に開催されたPGAツアー「チューリッヒ・クラシック・オブ・ニューオーリンズ」にて、Ben Griffin（ベン・グリフィン）はAndrew Novak
（アンドリュー・ノバク）とペアを組み、通算-26で10位タイ（10T）という結果を残した。TPCルイジアナにて開催されたチーム戦で、このペアは2025年に優勝、今年も上位で健闘した。

今回の特集は、ベン・グリフィンという選手。

前年の2025年、ベン・グリフィンとアンドリュー・ノヴァクは、チューリッヒ・クラシックでPGA TOUR初優勝を挙げた。だから2026年の10位タイは、ただの上位フィニッシュではない。前年覇者として、もう一度この大会に戻ってきた結果だ。

ベン・グリフィンはNorth Carolina（ノースカロライナ州）Chapel Hill（チャペルヒル）出身。University of North Carolina（ノースカロライナ大学）では3勝した。大学時代は、有望なプロ候補だった。

新しい仕事に向き合うとき

だが、プロ転向後に待っていたのは、評価の続きではない。遠征費も宿泊費も自分で払う。勝てなければ収入はない。ベン・グリフィンはそこで消耗していった。クレジットカードの負債が1万7千ドルまで膨らみ、2021年、クラブを置いた。実質の引退だ。そしてLord, Abbett & Co.（ロード・アベット社）で、ローン担当の会社員として働き始めた。
プロゴルファーの仕事を辞め、新しい仕事に向き合うこととなったのだ。

PGA TOURの華やかさの外側には、こういう厳しい現実もある。

しかし、その流れを変えたのが、Lord, Abbett & Co.（ロード・アベット社）のCEO（最高経営責任者）、Doug Sieg（ダグ・シーグ）だった。

Doug Sieg: "He was too good of a player to be working in the office."
（彼は、オフィスで働いているには惜しすぎる選手だった）

オフィスの中で働く姿だけではない。
ベンは、会社の人たちと一緒にゴルフをする機会もあったようだ。
CEOのダグは、彼のまじめな働きぶりだけでなく、社内コンペのような場も含めて、プレーぶりも近くで見ていたのだと思う。

しかもダグは、言葉だけで終わらなかった。

Doug Sieg: "I'm going to make sure that you have everything you need to try to be the best possible golfer you can."
（君が最高のゴルファーを目指せるように、必要なものはすべてそろえる）

ここが、この話の決定的な場面だ。TOURへ戻れと言っただけではない。会社がスポンサーとなって、戻れる条件まで整えたのだ。

会社員からトッププロへの道

ベンは、その後PGA TOURの道へ戻っていく。ダグと会社の支えを得て競技に集中できる環境が整い、復帰後は結果を着々と積み上げていった。

そして2025年、アンドリュー・ノヴァクとのペアでチューリッヒ・クラシック・オブ・ニューオーリンズを制し、PGA TOUR初優勝にたどり着いた。

さらにその年、12人しか選ばれないRyder Cup（ライダーカップ）United States Team（アメリカ合衆国代表）にも選出される。開催地はニューヨークのBethpage Black（ベスページ・ブラック）。Rory McIlroy（ローリー・マキロイ）やMatt Fitzpatrick（マット・フィッツパトリック）などの強豪ぞろいのEurope Team（ヨーロッパ代表）と戦うところまで来た。

一度オフィスで会社員として働いたことで、復帰後のベンは、ゴルフができること自体を幸運だと思えるようになった。生活を守るために競技を抱え込むのではなく、プレーできることに感謝しながら続ける。その感覚の変化が、復帰後の流れを変えた。

ベンは、オフィスで終わるには惜しすぎた。その後の快進撃の原点は、一度、会社員として働いたことにある。

PGA TOURから離れ、生活を立て直し、復活し、プレーできることに感謝しながら続けるようになった。いまのベン・グリフィンは、その時間を経て、PGA TOURに戻ってきたのである。
Mizuno（ミズノ）のクラブを使う彼の活躍に注目したい。