私が派遣先で出会った、たぶん一生忘れない人

以前働いていた会社に、すみれさん（仮名）という派遣社員がいた。

世の中には優しい人がいる。

仕事ができる人もいる。

勉強熱心な人もいる。

でも、その全部を兼ね備えているのに、なぜかちょっと面白い人にはなかなか出会わない。

すみれさんはそんな人だった。

私より一回り以上年下だったけど、私はすみれさんを尊敬していた。

そして私はいつも観察していた。

なぜなら見ていて飽きないからだ。

まず、すみれさんは誰よりも電話に出る。

会社の外線電話というのは不思議なもので、鳴った瞬間にみんな急に忙しくなる。

パソコンを見る。

書類を見る。

誰もいない方向を見る。

とにかく電話を見ない。

ところがすみれさんだけは違う。

鳴った。

出る。

鳴った。

また出る。

鳴った。

やっぱり出る。

しかも事務経験が浅かったので、対応は正直少したどたどしい。

「少々お待ちください」

保留。

社員に確認。

電話に戻る。

また保留。

また確認。

見ているこちらは少しハラハラする。

でも本人は真剣そのものだ。

「すみれさん、出なくてもいいんだよ」

そう言われても電話が鳴ると出てしまう。

もはや反射神経である。

私はその様子を見るたびに、

「なんて良い人なんだろう」

と思うと同時に、

「また出てる」

と笑いそうになっていた。

すみれさんは他の人が嫌がる仕事を誰よりも率先してやっていた。
社員が嫌がる新入社員の教育も、なぜか派遣のすみれさんがやっていた。

問題児のパートさんに嫌味を言われても、笑顔でその人にも、誰にでも優しかった。

そんなすみれさんは、実は社内でも有名なヘビースモーカーだった。

雨の日も。

風の日も。

真夏の猛暑日も。

会社の向かいにある灰皿まで歩いていく。

しかも最近主流の電子タバコではない。

紙タバコである。

それもなかなか強めのやつだ。

誰よりも優しくて穏やかな人が、休憩時間になると颯爽とタバコを吸いに行く。

私はそのギャップが結構好きだった。

そして何より忘れられないのがお菓子である。

すみれさんの机の引き出しにはお菓子が入っていた。

いや、入っていたという表現は正しくない。

お菓子で構成されていた。

引き出しを開ければお菓子。

別の引き出しもお菓子。

たまに見たことのないお菓子。

なぜ売っているのかわからないお菓子。

仏壇に供えてありそうなお菓子。

ありとあらゆるお菓子が収納されていた。

昼休みになっても弁当を食べる気配はない。

代わりにせんべいを食べる。

しかも豪快だ。

バリバリではない。

ボリボリである。

朝からボリボリ。

午後もボリボリ。

その音が聞こえると、

「あ、今日は朝ごはん食べてないんだな」

と私は察するようになった。

ある意味、勤怠管理より正確だった。

上司から

「もぐもぐタイムですか？」

と嫌味を言われても、

まったく動じない。

気づいていないのかもしれない。

いや、気づいていて気にしていないのかもしれない。

どちらにしても強い。

そんなすみれさんは、とにかく勉強熱心だった。

わからないことは全部調べる。

会社の資料も読む。

システムも調べる。

Excelも調べる。

気づけば社員より詳しい。

隣の席だった私は最初だけ少し操作を教えていた。

ところが途中から検索能力が爆発した。

私は勝手に「検索の鬼」と呼んでいた。

他の人が暇そうにしている時間も、すみれさんだけは何かを調べている。

そしてメモしている。

まとめている。

学んでいる。

本当にすごかった。

「人のふり見て我がふり直せ」というけど

なんか少し違った。

すみれさんを見ていると、自分に足りない部分がたくさん見えてくる。

もっと素直に。

もっと前向きに。

もっと謙虚に。

もっと挑戦しよう。

そんな気持ちにさせてくれた。

そして彼女はいつも私のことを褒めてくれた。

頼ってもくれて。

だけど本当は、私の方がずっと彼女から学んでいた気がする。

優しくて。

努力家で。

謙虚で。

だけど少し変わっていて。

お菓子とタバコを愛する人。

私はそんなすみれさんが大好きだった。

仕事が変わった今でも時々連絡を取る。

すると昔と変わらず、すぐに感じ良く返信をくれる。

そういうところも、やっぱりすみれさんらしい。

人生で出会う人のほとんどは、いつの間にか通り過ぎていく。

でもたまにいる。

この人とはずっとつながっていたいと思える人。

すみれさんと出会う少し前に、私は幼なじみの親友を病気で亡くした。

もう会いたいと思える人はいなくなってしまった。

そんな気持ちを抱えていた時期だった。

でも、すみれさんに出会った。

親友が私にくれた新しいご縁だったのかもしれない。

そんなことをふと思う。

人生には、たまにいます。

出会っただけで、自分を少し成長させてくれる人が。

私にとって、すみれさんはそんな人でした。