カップに描かれた小さな魔法

仕事帰りに駅へ向かう足をふと止めた。


今日はなんだか、コーヒーが飲みたい。

それも静かでゆっくりしていて
誰も急いでいない場所で、のんびりと──

そんな気分の日は、
駅から10分ほど外れた細い路地にある
古民家喫茶に寄り道する。


夕暮れの風が木の看板を揺らす。


ガラガラと引き戸を開けると、
ふわりと木の香りと
コーヒーの香ばしい匂いが混ざって迎えてくれる。


「ちさほさん、こんばんは〜！
今日もお疲れ様です！」


元気よく声をかけてくるのは
この店のアルバイトの女の子、サエちゃん。

小柄でくるくるよく笑う、
そして常連の顔を抜群に覚える天才だ。


「今日、なんかあったでしょ？」
とカウンター越しにニヤニヤしてくる。

この子はほんとに表情の変化に敏感だ。


「え、なんで分かるの？」
「顔がちょっと、甘いもの欲しい人の顔です！」

「そんな顔ある？」
「あります！ ちなみに疲れた人の顔とも言います！」


軽やかに失礼、でもかわいい♡


席につく前に、
「今日はご褒美カフェラテにします？」と
メニューよりも先におすすめしてくる。

「じゃあ、それで」と言うと、
サエちゃんはすぐ笑顔になる。

「は〜い！ ちさほさんのために、
フォーム多めで作りますね！」

「なんか特別扱い…」
「常連さんはみんな特別扱いなんですよ〜！」


そんな言葉に、ふっと肩の力が抜ける。


古民家の大きな梁や木枠の窓。
足音の吸い込まれそうな古い床。

ゆっくりと時間の流れる感覚がこの店にはある。


カフェラテが運ばれてくると、
ふわふわの泡に小さなハートが描いてあった。


「サエちゃんが ♡ 描いたの？」


描きました！ 今日のハートは、
『ちゃんと休んでねハート』です！

「そんなに種類あるんだ…」

「ありますよ！ 私、ハート職人なんで♡ 」


サエちゃんの明るさは、
どんな疲れも笑顔に変えてくれる。


「ねえねえ ちさほさんって、
なんでうちのお店に寄ってくれるんですか？」と
急に真面目な声で聞いてきた。


「うーん… たぶん。
ここだと素の自分に戻れるからかな」
それに、サエちゃんも居るからと話した。

サエちゃんはぽかんと目を丸くしたあとに、
静かにゆっくりと笑う───


「うわ、やばい… なんか泣きそう …！
そんなこと言われたの初めてです〜！」

「ぇ、ゎ、泣くの」

「泣きません！ でも泣きそう、どうしよ！」

慌ててエプロンで顔を扇ぐ
サエちゃんにつられて、笑ってしまう。


「じゃあ、ステキな言葉を頂いたお礼に
クッキーひとつサービスします！」

「そんな … 悪いって」

「いいんです！ ちさほさんは今日
『甘いものの顔』してるし」

「それ、さっきも聞いた」

「ほんとにしてるんですよ〜！」

差し出されたクッキーは外はさくっと、
中はほろっとして優しい味がした。


コーヒーを飲み終えて席を立つと、
サエちゃんが手を振って言った。

また来てくださいね！
いつでも『ちょっと甘い顔』で来てください！


「やだ、今度はほろ苦い顔で来るから」

「それでもハート描きます！」


夜の風が少し冷たかったけれど、
胸のあたりはほんのり温かい。


古民家喫茶の灯りは、
いつも私の時間を少しだけやわらかくしてくれた。

また、次の投稿でお会いしましょう。☕️✨