メイカーズのススメ

「メイカーズ」というサブカルチャーがあります。

DIYとデジタルテクノロジーが融合した新しいものづくりです。

以前は、何かを作ろうとしたら、たいてい金型が必要になります。
そのため、普通の人が何かアイディアを思いついても、
形にすることはできませんでした。

それが今では、
3Dプリンタ、卓上レーザー加工機、
ArduinoやRaspberry Piなどの非常に安価なコンピュータを使って、
個人でも、机の上で作れるようになりました。

自由に、気楽に、「作る」を楽しめるようになったのです。

そして、私は、このメイカーズにハマっています。

きっかけは、2010年代後半の約10年くらい前です。
当時、私は仕事で3D CADを覚えたばかりでした。

せっかく苦労してモデリングしたのだから、
実際に形にしてみたい。触れたい。
そんな欲求が自然にわいてきました。

ちょうど安価な3Dプリンタが流通し始めていました。

会社で3Dプリンタ買ってみよう。

「本物の加工機があるのに、なぜ買うの？」
私のスタッフからは、かなり反対されました。

現実には、手軽さがまったくちがいます。
理解してもらえなかったのです。

「使ってみればわかる。」
ゴリ押ししました。

実際に使い始めると、職場は大きく変わりました。

ちょっとした改善をしたい。
ちょっとした所に取っ手みたいな部品が欲しい。

そんな時、わざわざ買わなくても、
ネットで無料公開されているデータを探したり、
もしくは、自分でモデリングするだけ。
帰り際に印刷を開始しても、
次の日の朝には出来上がっています。

気づけば、「印刷する」のが普通になっていました。

また、設計などに失敗しても、すぐに作り直せる。
失敗しても1回100円くらい。
ぜんぜん痛くない。

これは、
ラピッドプロトタイピング（Rapid Prototyping：高速試作）
と言われる、3Dプリンタのもつ特長のひとつです。

だから、
斬新な設計に挑戦できます。
うまくいったら、ちゃんとしたものを作る。

さらに、
3Dプリンタは、プリンタ自身が自分用の改造パーツを印刷して、
パワーアップすることができるんですよ。
ロマンがあります。

何を作るか、それはあなた次第。

どこで聞いたかは忘れてしまいましたが、
学生時代にこんな話を聞いたことがあります。

日本の大学教育は、「優秀なエンジニア」を育成する場所。
優秀なエンジニアとは？

・新しい設備を導入する。
・量産を確立させる。
・コストダウンする。
・歩留まりを上げて、品質を安定させる。

日本の技術者は、これら既存の改善にはとことん強い。

しかし、

Apple製品のように、まったく新しいデバイスを作り出す。

誰も見たことや考えたことのないものを作るのは、
少し苦手だったりします。

「もっと、こんなものがあったらすごいのに」

そんな発想は、ちょっと苦手なのです。
以前のSONYやホンダなどはそれができていました。

でも、日本全体でみれば、
その土壌がまったくないわけではありません。
ドラえもんや鉄腕アトムのような、
漫画やサブカルチャーの世界です。

ただ、技術とはつながっていないだけなんですね。

また、これは社会人になってから聞いた話なのですが、

発想は、突然空から降ってくるものではない。

・面白いアイディアを見る。
・変な試作品を見る。

毎日、そういう環境、空間の中に身を置くことで、
頭の中でそれが日常になって、
普通になっていくそうです。

どうしたら、そういう発想ができるようになるのだろう。

どうしたら、もっと自然に考えられる人になれるのだろう。

この空気感が、「メイカーズ」と呼ばれる文化でした。

実際に3Dプリンタ関連のサイトをみると、
世界中の人たちが、自分で考えたものやアイディアを
オープンソースとして公開しています。

とにかくいろんな意味で、発想が自由です。

「すごい発想をしている人たちがたくさんいる」
その世界に入ってみると、本当に驚きます。

毎日誰かが、自由に「何か」を思いついている。作っている。
しかも、それを世界中で共有している。
常に新しい発想が生まれている。

そして、そんな環境の中にいると、
次第に自分の考え方が変わってきました。

「こういうものがほしい」
「買えなければ、作ればいい。」

そんなノリが、自然に出てくるようになりました。
もちろん、たいした発明じゃありません。

後で、
「なんでこんなもの作りたくなったのだろうか・・・」
とか思う時もある。

でも、
「発想する。作ってみる。」という壁は、
確実に低くなりました。

日本のメイカーズ文化の大爆誕

日本でも少なからず、3Dプリンタを使う人が増えました。
そして、
ものづくりとアニメや漫画で培われたマインドが
繋がり始めています。

日本人の繊細さ。小型化。作りこみ。気配り？

繊細に計算されつくした狂気。
そこに感じるロマン。

とんでもない方向へ独自の進化を始めました。

そう、魔改造です。

魔改造の夜

いかに、スリッパを遠くに飛ばすか
いかに、犬のおもちゃを速く移動させるか

日本の名だたる企業のエンジニアが、
本気でスリッパや犬のおもちゃを開発する。

会社の威信にかけて。

もちろんテレビの企画ですが、まさに狂気とロマンです。

なぜこんなことに企業が本気で取り組むのか。
そこに、足りないと思っている「何か」があるからです。

利益を出す。
品質を守る。
納期を守る。
技術を守る。

企業としては当然です。
しかし、その最適化を突き詰めると、
「失敗は悪」「失敗する余白」がなくなり、
自由な発想は、後回しになります。

本当は、企業もエンジニアも、この大切さを理解している。
でも、それはいつのまにか、
「大人の事情」という言葉で後回しになっていった。

発想力は、環境によって育つ。
それなら、環境によって失われもします。

気が付いたら、「面白い」は悪になっている。

だから、企業も、我に返ってこのような企画に賛同する。

純粋に技術と発想で遊ぶ。
失敗する。
失敗から成功を見つける。

これは私の信念かもしれませんが、

本当の技術とは、遊びと本気が共存しているもの

だと思います。

そして、
これは限られた企業だけに与えられたものではなくなりました。

メイカーズ文化は、

「ものづくりの民主化」

とも言われています。
昔なら大企業の研究所でしかできなかったことが、
今では個人の机の上でもできる様になったのです。

生成AIの登場

最近、ものすごいものが現れました。

AIというと、

「人間が考えなくなる」
「発想力が失われる」

そんな想像をする人もいるかもしれません。

しかし、メイカーズにとって、AIはそんなものではありません。

AIは発想力を奪うものではなく、むしろ、
発想を形にする過程を高速化する「強力な加速装置」でしかありません。

回路や配線が分からない。
コード（プログラム）が書くのに時間がかかる。
ネットで調べても外国語で何書いてあるかわからない。

以前はそんな壁があって、挫折することもありました。
でも今は、AIとアイディアを共有すれば、
AIが助けてくれます。

アイディアを整理してくれる。
手順を教えてくれる。
配線を考えてくれる。
コードを書いてくれる。

今まで知らなかった知識を、
作りながら覚えることができます。
そういう時代になりました。

AIは、発想の代わりをするのではありません。
発想を形にするための壁を低くしてくれているのです。

メイカーズをしていて、
劇的に発想力が向上したのかと言われると、
はっきりとは分かりません。

でも、仕事で困った時に、

「こうしたら、できそうだよなあ。」

と思いつく思考回路ができたと思っています。

すぐに試作品を作って試してみる。
そこから、改造してみる。

高速試作。魔改造。

そんな行動が自然に出てくるようになりました。
それが、私にとって普通のことになりました。

「メイカーズ」以外にも、
「ファブリケーション」という呼び方もあります。

私はこちらの方が好きです。

「fab」という言葉には、
「製作する」という意味のほかに、
「作り話」や「捏造」といった意味があります。

妄想を創り出し、妄想を形にする。
私には、この感覚の方がしっくりきます。

実際に私がどんな生活をしているのか。
なぜそこまでこの文化に惹かれているのか。
それはまた、別の記事で書いてみようと思います。