「深夜2時のエレベーター」制作日記 Day41｜(最終話)夢だったのかもしれない

どうもサラリーマンAI絵本作家の本郷ジェイピーです。

今日は41ページ目。
13階から戻ってきた修一。

目を覚ました場所はいつもの自分の部屋でした。
あの出来事は本当に起きたことだったのでしょうか。

■ 午前二時五分

修一は自分のベッドの上で目を覚ましました。

服は昨夜のまま。

足元には実家から持ち帰った鞄が置かれています。
雨の音が静かに窓を打っています。

修一は時計を見ました。
午前二時五分。
「……五分？」

思わず時計を見直します。

13階では祖母と再会しました。
祖父と話しました。
直樹にも会いました。

人生を振り返り
生まれる前の自分らしき存在を見て
無数の魂が行き交う光の柱を眺めました。

あれほど長い時間を過ごしたはずなのに――

現実ではたった五分しか経っていませんでした。

■ 夢だったのだろうか

修一はぼんやりと天井を見つめました。

夢だったのだろうか

祖母を亡くした悲しみ。
長時間の運転。
仕事の疲れ。
そしてずっと抱えていた死への恐怖。

それらが重なって自分の心が作り出した幻だったのかもしれません。

そう考えればすべて説明できるような気もしました。

13階なんて最初から存在しなかった。
祖父母にも直樹にも会っていない。
ただ眠って夢を見ていただけ。

それでも――
修一にはどうしても夢だったとは思えない感覚が残っていました。

■ 胸に手を当てる

修一はいつものように胸へ手を当てました。

トクン。
トクン。
トクン。

心臓は確かに動いています。

これまでの修一ならこの鼓動を確認するたびに
少し安心して同時に怖くなっていました。

いつかこの音が止まる日が来る。
そう考えてしまうからです。

でも今夜は違いました。
同じ心臓の音なのに以前のような恐怖はありません。

「動いている。」
ただそれだけのことが不思議なくらい
ありがたく感じられました。

■ 残っていたぬくもり

修一は布団を握りました。

そこには誰かに抱きしめられたあとのような
幸せなぬくもりが残っていました。

祖母の手。
祖父の笑顔。
直樹が振っていた手。
そして最後に聞こえた「またね。」

夢だったのか。
本当に13階へ行ったのか。

修一にはもう分かりません。
でもどちらでもいいような気がしました。

大切なのは13階が本当に存在したかどうかではなく
自分がそこで何を感じ
何を持ち帰ったのか。

修一は目を閉じました。
そして小さな声でつぶやきます。
「またね、おじいちゃん。おばあちゃん。」

41ページ目は、「十三階は本当に存在したのか？」という問いを、あえて答えないページです。

私はこの物語で
「死後の世界はこうなっています」
「魂は存在します」
「生まれ変わりはあります」
と答えを出したいわけではありません。

どれも科学的に証明された事実として描いているのではなく、この物語の中で提示している一つの世界観です。

13階は本当に存在したのかもしれない。
修一が見た夢だったのかもしれない。
悲しみや疲労が生み出した幻だったのかもしれない。

その答えは読んだ人それぞれに委ねたいと思っています。

ただ、13階へ行く前と
帰ってきたあとの修一には
一つだけ確かな違いがあります。

物語の最初でも修一はベッドの中で胸に手を当てていました。
あのときは心臓が止まっていないことを確認するためでした。
「まだ生きている」

そう確認して安心しながら
いつか止まることを恐れていました。

今回もまったく同じように胸へ手を当てます。
心臓は同じように動いています。
でも変わったのは心臓ではなく、それを感じる修一の心でした。

「いつか止まる」ではなく、「今、動いている」。

死への恐怖が完全になくなったわけではありません。
それでもいつか失うことばかり考えるのではなく
今ここにあるものを感じられるようになった。

そして祖父母の存在を証明するものは何もないけれど、布団には、
幸せなぬくもりが残っている。

それだけで修一には十分だったのかもしれません。

「さようなら」ではなく「またね」。

物語の最初にあった「死んだらすべて消えてしまうのではないか」という恐怖は、最後には「またどこかで会えるかもしれない」という小さな希望へ変わりました。

そしてここから修一は
13階で見つけた答えが正しかったのかを証明するのではなく
その答えを持って残された自分の人生をどう生きるのかを選び始めます。

物語はここまでになります。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。