Haniwa （埴輪）-1

A blog  article posted a few days ago prompted me to seriously consider Haniwa, terracotta funerary figures, for the first time.  It is widely believed that they were placed around burial mounds to protect the souls of the deceased. In my opinion, however, they were invented by those who owed a great deal to the late leader, serving to demonstrate their respect for his achievements and their commitment to protecting him.
Taking a serious look at them, I was surprised by their warm and welcoming faces. It is as if they are speaking to him, keeping him company in the afterlife. These gentle expressions always heal me. 
However, the ancient creators’ intentions may differ from my thoughts. It is their vacant eyes that give them their loving, gentle appearance. This vacancy is fascinating and mysterious. The phenomenon always makes me feel as if I am being sucked into the hollow spaces, inspiring me to discover what lies within. Haniwa’s vacant eyes may have the ability to see into everything in the past, present and future, moving freely through time and space to witness events firsthand. 
If so, they must be overwhelmed by today’s heat, which would have been absolutely unimaginable in ancient times. Standing around the ancient burial mounds, they may now fear that their bodies will break to pieces due to the droughts brought on by extreme weather. They must also be terrified and dismayed by controversial incidents in society, such as brutal murders committed by minors, not to mention the torrent of abuse and personal attacks on social media. These incidents illustrate just how harsh current society is, and Haniwa would probably decline to live there, even if they were induced to. In fact, they may think themselves lucky to have lived in the past. They may also have some insight into the near future, which is likely to force the people into a gruelling way of life that takes a toll on both body and mind. For that very reason, they likely have no interest in living in the present day.
These thoughts have caused me to develop a strong attachment to Haniwa. The more I look at them, the fonder I grow. They seem to embody a profound calmness through their mysterious use of hollow space. I truly envy that serenity, because it feels as though it could offer me an escape from my long-standing life of constant irritation.

　数日前に投稿されたあるブログ記事がきっかけで、初めて「埴輪」について真剣に考えるようになりました。一般的に、埴輪は故人の魂を守るために古墳の周囲に並べられたと信じられています。しかし私は、埴輪は亡き指導者に大変恩義のあった人たちが作ったのではと考えています。リーダーの功績に対する敬意を表し、彼を守り続けるという決意を示すために。
　改めてじっくりと眺めてみると、その温かく迎え入れてくれるような表情に驚かされました。まるで故人に話しかけ、あの世での寂しさを紛らわせているかのようです。その穏やかな表情には癒されます。
　しかし、古代の作り手たちの意図は、私の想像とは異なるのかもしれません。彼らに愛らしく優しい印象を与えているのは、あの「空洞の目」です。この空洞が、人を惹きつけ、神秘的な魅力を放っています。その不思議な佇まいを見ていると、私は空洞の中に吸い込まれていくような感覚にとらわれ、その奥に何があるのかを突き止めたくなるのです。埴輪の空洞の目は、過去、現在、未来のすべてを見通す力を持ち、時空を自由に駆け巡って、その時々の出来事を目の当たりにしているのかもしれません。
　もしそうなら、彼らは古代には到底想像もつかなかったであろう、現代の猛暑に圧倒されているに違いありません。いにしえの古墳の周囲に立ちながら、彼らは今、異常気象がもたらす干ばつによって、自分たちの身体が粉々に砕けてしまうのではないかと恐れているかもしれないのです。また、SNS上に溢れる誹謗中傷や個人攻撃は言うに及ばず、未成年者による残忍な殺人事件など、社会を揺るがす不穏な出来事の数々に、恐怖し、うろたえていることでしょう。これらの出来事は、現代社会がどれほど過酷であるかを物語っています。埴輪たちなら、たとえ誘われたとしても、こんな時代に生きることはおそらく拒むはずです。むしろ、自分たちは過去に生きていて幸運だったと思っているかもしれません。彼らはまた、近い将来、人々が心身ともに疲弊するような過酷な生き方を強いられることになるのを見通している可能性もあります。まさにその理由から、彼らは現代に生きることに興味を抱くはずがありません。
　こんなことを考えていると、埴輪に強い愛着を抱くようになりました。見れば見るほど、愛おしさが募っていきます。彼らは、その神秘的な空洞を使いこなして、深い静寂を体現しているように思えます。私にはその平穏がたまらなく羨ましく感じられます。なぜなら、それこそが、苛立ちの絶えない私の長年の日々から、外の世界へと連れ出してくれる救いのように思えるからです。