米下院共和党、COVID対応の「誤処理」で米保健当局幹部を尋問

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COVID-19に対するバイデン政権の対応について複数回行われると予想される公聴会の最初の会合で、共和党は水曜日、米国保健当局のトップに対して、マスク着用と社会的距離、ワクチンの義務付け、ワクチンの安全性、国立衛生研究所の機能獲得研究への資金提供について質問を浴びせました。

連邦政府の保健機関のトップであるバイデン氏は、水曜日に行われた議会の監視・調査委員会と保健小委員会の合同公聴会で、COVID-19パンデミックの取り扱いについて厳しい質問に直面した。

共和党の議員たちは、これが政府のパンデミック処理に関する多くの公聴会の最初のものになるだろうと指摘した。別の委員会は、5兆ドルのCOVID-19救済資金の不正の可能性についての疑問を調査する予定である。

「バイデン大統領の公衆衛生の指導者たちが今日ここにいるのは、彼らがアメリカ国民の信頼を壊したからだ」とキャシー・マクモリス・ロジャーズ下院議員（ワシントン州選出）は開会の辞で述べた。

「今日、政権の公衆衛生担当者全員に伝えたいのは、これは長い道のりになるだろうということだ。信頼は、築かれるよりもずっと早く壊れるものです。そして多くの人が、米国民は謝罪に値すると言うだろうが、彼らはそれ以上に値するのだ」とも述べた。

国立衛生研究所（NIH）長官代理のローレンス・タバック博士、米国食品医薬品局（FDA）長官のロバート・カリフ博士、疾病管理予防センター（CDC）長官のロシェル・ウォレンスキー博士は、4時間に及ぶ質疑に応じました。

共和党議員は、機能獲得型研究の監督に失敗したことを追及し、ワクチン接種の義務化、マスクの義務化、学校閉鎖の根拠を問い、ソーシャルメディア上の情報を抑圧する役割について尋問し、これらはすべて、パンデミックの間に公的機関に対する信頼を失わせたと述べました。

委員会民主党は、この関係者を大きく賞賛した。

キャシー・キャスター議員（フロリダ州選出）は、冒頭のコメントで「証人のリーダーシップに大いに感謝している」と述べ、他の民主党議員も同様の感想を述べている。

「COVID-19から得た教訓を生かして、今後、各機関とこれらの重要な任務をさらに強化するために、どのような計画を立てているのか聞くのが楽しみです」と、キャスター議員は付け加えました。

共和党は、ウイルスの起源に関する調査を進めている。

監視・調査小委員会のグリフィス委員長（バージニア州選出）、保健小委員会のガスリー委員長（キー州選出）、そして下院議員のR. Burgess (R-Texas), Carter (R-Texas), Duncan (R-S.C.), McMoriss Rogers and Lesko (R-Ariz.) は、NIHの助成先で、ウイルスが発生したと考えられる武漢ウイルス研究所の研究に資金提供したEcoHealth Allianceへの資金提供について監視不足であると疑問を投げかけました。

先月末、連邦政府の内部監視機関が、NIHがEcoHealth Allianceの助成金の監視に重大な誤りを犯していたことを明らかにした。米国保健社会福祉省（HHS）の監察総監室（OIG）は、締め切りの遅れ、紛らわしいプロトコル、誤った資金の支出を概説する報告書を発表し、潜在的に危険な病原体の研究を監視する政府のシステムに関する懸念を高め、強化した。

共和党の委員はNIHに対して、エコヘルス・アライアンスと武漢の研究所に関連する文書の提出を何度か要請した。この要求は公聴会の前夜まで無視された。

グリフィスは、タバックが委員会を妨害していると非難し、EcoHealth AllianceがNIHの文書要件を遵守しなかった後、NIHはなぜ資金を提供し続けたのかと迫った。

カーターは、HHSが資金提供を禁止している機能獲得研究にNIHが資金提供しているのか、あるいはこれまで提供していたのかと質問した。

Tabakは、EcoHealth Allianceをコンプライアンスに適合させ、NIHは人々が懸念しているような機能獲得研究には、オランダのインフルエンザ研究を除いて、現在も、そしてこれまで一度も資金を提供したことはないと言った。

しかし、共和党の委員は納得しなかった。Leskoは、OIGの報告書にあるように、助成先からの報告書がないのに、NIHがGain-of-Function研究に資金を提供していないとどうして言えるのか、とTabakに質問した。

ダンカン氏はタバック氏に対し、スタッフに確認し、機能獲得研究についての断定的な回答を修正するように指示した。

委員会の共和党員で医療関係者の何人かは、マス着用、ワクチンの義務付け、学校閉鎖などの緩和策を決めるのに、連邦政府当局が誤った科学を使っていることに不満を持っており、それが彼らの所属する機関に対する国民の信頼の喪失につながったと述べた。

医師であるマリアネット・ミラー・ミークス下院議員（アイオワ州選出）は、「かつてあれほど尊敬されていた機関が、戦略や政策を打ち出す際に、研究や証拠を翻訳・移転し、現実の証拠に対応できないことは、やる気を失わせるし、気が滅入る」と述べている。

「メッセージングの問題だけでなく、機関内のバイアスの問題だった」とミラー・ミークス氏は述べた。

また、ワクチン傷害についてコメントした唯一の委員として、Miller-Meeks氏は、「CDCが心筋炎、心膜炎と若い人々を認めず、それでも若い男性にワクチンを擁護していること 」に不満を表明しました。

Miller-Meeksは以下の通り述べています。

ワレンスキー氏は公聴会で何度も、CDCのすべての推奨事項が証拠に基づくものであることを強調し、CDCは今後もワクチン接種を支持する、と述べました。

彼女はまた、COVID-19の感染を防ぐためのマスク着用の有効性を示す証拠はほとんどないという最近のCochraneレビューにもかかわらず、COVID-19の「コミュニティレベル」が高い場合、CDCはマスク着用を継続すると述べました。彼女はこのレビューの結果に同意していない。

議員 Schakowsky（イリノイ州）、Sarbanes（マサチューセッツ州）、Eshoo（カリフ州）、Pallone（ニュージャージー州）Kuster（ニューハージー州）、Castorは、より良いデータに早くアクセスするために機関をどう支援できるかに質問の焦点を絞った。

ワレンスキー氏は、CDCの「データ権限」と「データの近代化」の必要性を強調した。CDCが直面している問題の一つは、データを共有するためのインフラの欠如であり、多くのデータは自発的に共有されなければならないので、データそのものに問題があると述べた。

予防接種がどのように地域で展開されているのか、データが不足していることを嘆いた。「病院で何人の人が予防接種を受けたのか、私にはわかりません」とワレンスキーは言います。「そのようなデータシステムはありません。収集する権限もないし、自発的に報告されているわけでもないのです。」

先月、CDCがCOVID-19の接種状況を追跡するコードを設けていたことが明らかになり、多くの人が警戒した。特に、ワクチンの安全性と効果について広く懸念されているにもかかわらず、ワクチンを受けていないことに制約があり、それに伴うスティグマがあることを考えると、なおさらである。

Harshbarger議員（テネシー州選出）とCammack議員（フロリダ州選出）は、「誤報」を定義し、他の当局やTwitterと協力して反対意見を信用しないようにするための当局の役割について当局者に質問しました。

ワレンスキー氏とタバック氏は、訴訟が進行中であるためコメントできないと述べた。

この公聴会は、パンデミックへの対応とCOVID-19の起源に関する最初のものとなる見込みだ。NBC Newsが報じたところによると、別の委員会は、トランプ政権とバイデン政権の両方で「数千億ドル」のCOVID-19救済資金が不正に失われたことを調査する予定だという。