勝利！ニューヨーク州最高裁、医療従事者へのCOVIDワクチン接種義務付けを取り消した判決を支持

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先週末にニューヨーク州最高裁判所控訴部が下した判決は、同州が医療従事者に対するCOVID-19ワクチン接種の義務付けを取り消したにもかかわらず、この義務付けを取り消した先の最高裁判決は有効であり、同州の保健省、知事、保健総監には今後ワクチン接種を義務付ける「法的権限がない」ことを意味する。

ニューヨーク州最高裁が1月に下した、医療従事者に対するCOVID-19ワクチンの接種義務付けを取り消す判決は、先週末に最高裁第4部控訴院が州側の上告を棄却したため、有効となる。

「上告は棄却され、義務付けは終わり、ネリ判事（ジェラード・J・）の判決は支持される」と原告側のスジャータ・ギブソン弁護士は語った。「これは重要な勝利です。これで医療従事者が丸く収まるわけではありませんが、今後の行政府の越権行為から私たちを守ることができます」

ニューヨーク州最高裁判所は1月13日、ニューヨーク州保健局（NYSDOH）が医療従事者に義務づけているCOVID-19ワクチン接種を「無効、無効、無効」とし、義務づける権限がないとの判決を下した。

この判決は、2022年10月20日、NYSDOH、キャスリーン・C・ホーチュル州知事、メアリー・T・バセット保健委員を相手取り、インフォームド・コンセント義務化によって影響を受ける医療従事者のグループであるMedical Professionals for Informed Consentと、医師2人、看護師、放射線技師、医療検査専門家を含む追加原告によって起こされた訴訟に関わるものである。この訴訟にはChildren's Health Defense（CHD）が資金を提供した。

1月24日、州は義務化を覆す最高裁判決を不服として上告した。しかし、控訴裁判所の判決が出る前に、ニューヨーク州司法長官事務所の弁護士ジョナサン・ヒツウスは、5月の公聴会で州が義務化を取り消す予定であることを突然発表した。

ヒツアス弁護士は、撤廃によって元の訴訟は「無効」、つまり当事者の権利や利益がもはや争点ではなくなると主張し、義務化を取り消した1月13日の下級審判決を取り消すよう要求した。

CHDとギブソンは共同声明でこの動きに反対し、下級審の判決を取り消すことは 「この憲法違反が再び起こり、さらに多くの人生を台無しにする可能性を残す 」と主張した。

「法律では、ある機関が違法な活動を自主的に中止し、法的責任を問われるべきでないと主張することは認められていません」とギブソン氏は当時CHD.TVに語った。

それ以来、ニューヨーク州は行政手続きによって正式に義務付けを廃止した。先週出された判決で、裁判所はこの廃止は州側の訴えを「無効にする」としたが、下級審の判決を取り消すことや、それに対していかなる立場をとることも拒否した。

CHDのメアリー・ホランド会長は『ディフェンダー』紙にこう語った：

先日、ニューヨーク市の学校へのワクチン義務化をめぐって解雇された10人の教師の復職と給与返還を勝ち取ったTeachers For Choiceのメンバー、マイケル・ケイン氏は、現在ニューヨーク州最高裁で上告中である：

医療従事者へのCOVIDワクチン接種義務は「無効であり、無効であり、何の効果もない」

ニューヨーク州の医療従事者に対するCOVID-19の義務化は2021年9月に施行され、当時の労働人口の3％に当たる34,000人の医療従事者が予防注射を受ける代わりに退職するか解雇されることになった。

アンドリュー・クオモ州知事（当時）は2021年8月16日にこの義務化を初めて発表し、NYSDOHは2022年6月22日にホチョル州知事の下で恒久規則として採用したが、ニューヨーク州は2021年6月24日にCOVID-19の緊急事態を終了した。

インフォームド・コンセントのための医療専門家らの訴訟では、原告らは義務化によって職を失った、あるいは失う危険が迫っていると主張し、原告らのうち数人はワクチンの接種に宗教的な異議があったが、義務化はそれらの免除を認めなかったとしている。

原告側はまた、義務化の合法性についてもいくつかの点で疑問を呈している。

1月13日、ニューヨーク州最高裁判所は画期的な判決を下し、COVID-19ワクチンはウイルスの感染を阻止しないため、このような政策の合理的根拠を排除するものであるとして、州の義務付けは「恣意的かつ気まぐれ」であるとの判決を下した。

NYSDOH、Hochul、Bassettが2週間も経たないうちに判決を不服として控訴したところ、裁判所は最初の判決に対して一時的な停止命令を下した。この一時停止により、約3万4,000人の医療従事者に影響を与える医療保険が復活した。

ニューヨーク州全体が医療従事者の人員不足に陥っており、病院のベッド数が減少し、州北部の病院は何千人もの病人を追い出し、重要な患者の手術を中断せざるを得なくなった。

その一方で、ワクチン接種を受けていない何千人もの医療従事者が失業と極度の経済的苦境に苦しんでいた。

この訴訟は控訴審へと進み、ロチェスターのニューヨーク州最高裁判所控訴院で口頭弁論が始まる数分前の公聴会で、ヒツアス司法長官は義務化を廃止する意向を表明し、その手続きには数ヶ月かかると認めた上で、下級審の判決を覆すよう要求した。

法廷での検事総長の発表にもかかわらず、多くのニューヨークの病院は、ギブソン氏が6月8日に裁判所にステイを解除し、本案で検討するか、最初の判決に対する控訴を打ち切るよう求める申し立てを提出するまで、義務化の執行を続けた。

10月4日、最終的にこの義務付けが規制手続きによって廃止されたとき、州は「以前に指摘された違反に基づき、プロバイダーに対する制裁を求め続ける可能性がある 」と指摘した。

「控訴裁判所が下級審の命令を取り消すことを拒否したという事実は、ワクチン接種を受けていない医療従事者を罰するという州の継続的な取り組みに対する保護となります」とギブソン氏は言う。「撤廃とは異なり、裁判所命令は遡及的であり、義務化は当初から違憲であると宣言している。

「インフォームド・コンセントを求める医療従事者」のスポークスマンであるマーガレット・フロリーニ氏は、『ディフェンダー』紙にこう語った：